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第6章

天之骄子-第6章

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“纳特·卡特赖特呢?”
“他不行;因为人家知道他是校长的红人;一旦
当选只会按照他的愿望行事;至少我的支持者们是
这样告诉所有人的。”
“我们别忘了他是怎么对待我姐姐的。”
“我以为是你抛弃了他。我压根不知道他认识
特里西娅。”
“他并不认识;可那并没有阻止他在来我家看我
的时候对她动手动脚。”
“还有其他人知道这事吗?”
“有;我哥哥丹知道。在厨房里把手伸到她裙子
下面去摸时正巧被他看见。我姐姐痛苦地申辩说她
没办法阻止他。”
“谁是我的主要对手?”纳特问。
“拉尔夫·艾略特呗;还有谁?”汤姆说;“他从上
学期一开始就着手拉票了。”
“可那是违反规定的。”
“我觉得艾略特从来就不在乎什么规定;由于他
知道你比他受欢迎得多;所以他肯定会搞一次肮脏
的竞选。”
“可我不想走那条路……”
“你应该在竞选开始时向艾略特提出挑战;要他
和你进行一场辩论。”
“他永远不会应战的。”
“那样一来就怎么都是我们赢。如果他应战;你
会在辩论中击败他;如果他不应战;我们就打‘他自
动放弃’的牌。”
“那么你准备怎样设计这样一个挑战?”
“给他寄一封信;然后;我把同一封信贴一份在
通告栏上。”


 
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22   “我第一次竞选是失败的;”盖茨参议员听完弗
莱彻的消息说;“所以要确定你们不犯同样的错误。
先问一下;谁是你的竞选经理?”
“当然是杰米喽。”
“永远不要说‘当然’;你只选肯定能做好这个工
作的人;即使你们不是最亲近的朋友。”
“我肯定他能做好这个工作;”弗莱彻说。
“好。现在;杰米;除非你始终在和弗莱彻开诚
布公;不管这样做是多么不愉快;否则;你对候选
人———那是弗莱彻第一次把自己想成候选人———来
说将失去价值。”杰米点点头。“谁是主要对手?”
“斯蒂夫·罗杰斯。”
“我们对他了解些什么?”
“是个不错的人;但双耳之间没什么有用的货
色;”杰米说。
“除了一张漂亮的脸;”弗莱彻说。
“如果我没记错的话;上个赛季得了好几分;”参
议员补充道。“所以现在我们知道谁是敌人了;让我
们先从我们的朋友开始做工作。首先;你们必须挑
选出一个内部的圈子———六个;最多八个人。他们
只需要具备两样:精力和忠心———如果他们同时具
有好的脑筋;那更好。竞选时间是多长?”
“一个星期多一点。学校星期一9点开学;再下
一周的星期二上午投票。”
“别按周来算;”参议员说;“以小时算;共一百九
十二小时;因为每小时都很重要。”
杰米开始做笔记。
“那么哪些人可以投票?”参议员接着问。
“所有学生。”
“然后;要注意在低年级学生和你们的同级学生
之间平均分配时间。你对他们这么有兴趣;他们会
受宠若惊的。杰米;去弄一份最新的选民名单;这样
你们就肯定能在选举日前与他们每一个人接触。”
“共有三百八十个学生;”杰米说着在地板上摊
开一张大纸;“我把我们已经认识的涂成了红色;把
我感觉肯定支持弗莱彻的涂成了蓝色;把新生涂成
了黄色;其他不做标记。”
“如果你们不能确定;”参议员说;“把他们留着
不做标记;还别忘了他们的弟弟们。”
“弟弟?”弗莱彻说。
“我把他们涂成了绿色;”杰米说;“我任命支持
者在低年级的小弟弟做我们的代表。他们的惟一任
务就是征集自己班级同学的签名并向自己的哥哥报
告。”
弗莱彻在一旁看着;心理充满羡慕。“我不知道
竞选主席的怎么不是你;”他说;“你是天生的主席。”
“不;我是天生的竞选经理;”杰米说;“做主席的
应该是你。”
参议员虽然同意儿子的判断;但没发表观点。
学期第一天早上6点30分;纳特和汤姆就孤零
零地站到了停车场。第一辆开入校门的是校长
的车。
“早上好;卡特赖特;”他边从汽车里出来边大声
地说道;“从你这么一早的高度热情看;我可不可以
认为你在竞选主席?”
“是的;先生。”
“好极了;谁是你的主要对手?”
“拉尔夫·艾略特。”
校长一皱眉。“那将是一场激烈的竞争;因为艾
略特不会轻易被打败。”
“是的;”汤姆承认说;此时校长已经朝他的书房
走去;留下他们两个准备招呼第二辆车。车主是个
惶恐不安的新生;见纳特朝他走去快步跑开了;更糟
的是;第三辆车装满了艾略特的支持者;他们迅速地
排成扇形从停车场走过;显然已经进行过练习。
“该死的;”汤姆说;“我们的第一次竞选团会议
到10点钟课间休息时才开。艾略特显然假期中间
就跟他的竞选团通过气了。”
“别担心;”纳特说;“我们的人一下车;我们就抓
住他们;让他们立刻开始工作。”等到最后一辆车的
车主下了车;纳特已经回答了将近一百个问题;和将
近三百个学生握了手;但只弄清了一件事。为了换
取他们的选票;艾略特愿意向他们承诺一切。
“我们该不该告诉所有人艾略特是个什么样的
蹩脚货色?”
“你心里想到了什么?”纳特问。
“他是如何花言巧语地骗新生零用钱的。”
“没有证据。”
“就凭不计其数的投诉。”
“如果真有那么多投诉;他们应该知道投谁的票
了;是吧?”纳特说。“不管怎么说;那不是我想做的
竞选;”他接着说。“我更倾向于认为选民能够决定
我们中的哪一个人值得信任。”
“那个想法很有创见;”汤姆说。
“至少;校长已经明确表示他不希望艾略特做主
席;”纳特说。
“我不认为我们应该把那个情况告诉任何人;”
汤姆说;“那样只会把更多的选票推给艾略特。”
“你觉得目前进展怎么样?”他们在湖边散步的
时候弗莱彻问。


 
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子“不能确定;”杰米回答。“高中年级的许多人两
面讨好;他们说将支持两个候选人;原因很简单;那
是因为他们都想让人看见他们支持的是胜利者。投
票不在周六晚上就够你谢天谢地了;”杰米说。
“为什么?”弗莱彻问。
“因为星期六下午我们与肯特队比赛;如果斯蒂
夫·罗杰斯在比赛中夺得制胜一分;你当主席的机会
就全部落空。实在遗憾的是;这场球是主场。如果
你出生早一年或者晚一年;这场球可能就是一场客
场;其影响可能就微乎其微。可事实是;每一个选民
都要到体育场去观看这场比赛;所以为我们球队的
失败祈祷吧;或者至少希望罗杰斯打得不好。”
到周六2点;弗莱彻坐在看台上;准备看他一生
中最漫长的一个小时的四节比赛。可是就连他也无
法预测结果。
“该死的;他是怎么办到的?”纳特怒冲冲地说。
“我猜一定是贿赂加腐败;”汤姆说;“艾略特一
直是一个不错的队员;但从来没好到进校队。”
“你认为他们会冒险让他上比赛吗?”
“为什么不?圣乔治队经常排出弱边卫;所以;
他们在肯定不影响结果的情况下会让他上几分钟。
然后;艾略特会在比赛余下的时间在边线处前前后
后地跑;向选民们招手致意;而我们能做的只有坐在
露天座位上朝他看。”
“如果是那样的话;我们就在比赛结束前的几分
钟让所有的工作人员在赛场外各就各位;在周六下
午之前别让任何人看见我们手举的新布告牌。那
样;艾略特就没有时间跟着学我们的样了。”
“你学得很快啊;”汤姆说。
“当你的对手是艾略特时;你别无选择。”
“我不知道投票将受怎样的影响;”杰米说着;两
人跑到出口处其他竞选团成员跟前。“至少斯蒂夫·
罗杰斯不能在人们离开体育场时和他们握手。”
“不知道他要在医院住多久;”弗莱彻说。
“我们只需要三天;”杰米说;弗莱彻笑了起来。
弗莱彻高兴地发现;他到的时候他的竞选团成
员早已分散开来;好几个男孩走上前来;说他们支持
他;虽然感觉上结果仍然难以预料。他继续和十四
岁以上十九岁以下的所有男孩握着手;脚下始终不
离开主出口;他怀疑那些人中有些是客队的支持者。
弗莱彻和杰米一直等到他们确信运动场内只剩下场
地管理员时才离开。
他们走回自己的房间时;杰米承认谁也没想到
会打成平局;也想不到罗杰斯在第一节还没打完就
被送往医院去。
“如果今晚进行投票;他会因获同情而赢得选
举。如果在周二9点钟之前人们还见不到他;你将
成为主席。”
“工作能力会有影响吗?”
“当然不会;你这个傻瓜;”杰米说;“这就是政
治。”
纳特来到比赛场时;他的布告牌早已遍地都是;
艾略特的支持者只能大喊犯规。纳特与汤姆在露天
座位上坐下的时候无法掩饰他们的笑容。当圣乔治
队在第一小节早早地得分时这笑容更是绽放开来。
纳特不希望塔夫特输球;可是;只要圣乔治领先哪个
教练也不会冒险让艾略特上场。那种情形到最后一
小节出现了变化。
人们离开体育场时;纳特与他们每个人一一握
手;可是;他知道塔夫特最后一刻对圣乔治的反败为
胜对他的事业全无帮助;即使艾略特只能在边线处
跑来跑去直到最后一个人离座而去。
“他根本没参加比赛;你就庆幸吧。”汤姆说。
那个周六上午;弗莱彻被邀请去小教堂朗读经
文;此事非常清楚地表明校长本人希望谁做主席。
午餐时;他和杰米逐个访问了每一个宿舍;问学生们
对于食物的看法。参议员曾经肯定地对他们说:“即
便你别的什么事也做不了;此举绝对可以赢得选
票。”那天晚上;他们精疲力竭地爬上床。
第二天上午;他们在集中地等候学生回教室时;
杰米说:“高明的招数。”
两人朝斯蒂夫·罗杰斯看过去;他手拄拐杖站在
走廊的出口处;让男孩们在他打着石膏的腿上签名。
“高明的招数;”杰米重复说。“它给同情票增加
了新意义。我们或许应问:你要个瘸子做主席吗?”
“这个国家的历史上最伟大的总统之一就是个
瘸子①;”弗莱彻提醒他的竞选经理。
最后一个周末;纳特的工作人员试图表现一种
自信的神态;虽然他们知道这场竞争的结局还很不
明朗。两个候选人都不停地微笑;直到星期一晚6
点学校铃响。
竞选团全部挤到汤姆的小房间里;啪的一声门
响打断了他们的高声喧哗。“进来;”汤姆叫道。
看见站在门口的人;他们全都站了起来。
①意指因患脊髓灰质炎而下肢瘫痪的美国总统富兰
克林·罗斯福。


 
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24   “晚上好;安德森先生;”纳特说。
“晚上好;卡特赖特;”学生训导主任正式地回答
道。“作为本次学生会主席选举的监察官;我不得不
告诉你;鉴于结果极其相近;我将提出重数选票;因
此集中推迟到8点钟。”
纳特所能想得起来说的话只有“谢谢你;先生”。
钟敲8点的时候;所有学生都各就各位。学生
训导主任步入礼堂;他们尊敬地起立。
训导主任走到主席台中央请大家落座。一时礼
堂里鸦雀无声;这在平时的集会中是很少碰到的。
“我必须告诉你们;”训导主任开了腔;“此次选
举是本校二十五年历史上最势均力敌的一次。”纳特
能够感到自己的手心在出汗;但他努力保持镇定。
“学生会主席选举结果如下:纳特·卡特赖特;一百七
十八票;拉尔夫·艾略特;一百八十一票。”
一半的人起身欢呼喝彩;另一半静静坐在那里。
纳特从座位上站起来朝艾略特走去伸手向他祝贺。
新主席没有理睬。
虽然所有人知道结果到9点钟才会宣布;礼堂
远在校长没到之前就坐得满满当当。
弗莱彻坐在后排;低着头;杰米毫不避讳地看着
前方。“我每天早上应该起得更早;”弗莱彻说。
校长由牧师陪着从过道阔步走来;似乎要表明;
在决定谁当豪曲奇斯学生会主席一事上;他们征求
过上帝的旨意。校长走到主席台前方;清了清嗓子。
“学生会主席选举结果;”弗莱明先生说;“是弗
莱彻·达文波特两百零七票;斯蒂夫·罗杰斯一百七
十三票。因此我宣布弗莱彻·达文波特当选主席。”
弗莱彻立刻走过去和斯蒂夫握手;斯蒂夫热情
地微笑着;一副近乎解脱的神情。弗莱彻转身去看
站在门口的哈里·盖茨。参议员恭恭敬敬地朝新主
席鞠了一躬。
他只说:“你永远也不会忘记自己的第一次竞选
胜利。”
他们都没有理会杰米;他正高兴得直蹦直跳;无
法自制。
弗莱彻回答:“我想让你认识一下我的副主席;
先生。”
十一
在对纳特未能当选主席不感到失望的那几个人
中;纳特的母亲似乎是一个。她觉得;这样一来;他
就可以有更多的时间集中精力学习。如果苏珊·卡
特赖特看到纳撒尼尔学习有多投入;她早就不用担
心了。除了每日必做的五英里跑;就连汤姆也很难
把他从他的书本中拉出几分钟来。就是打破了学校
越野跑记录;纳特也只允许自己庆祝几个小时。
圣诞夜;圣诞节;新年前夜都一样。纳特永远呆
在房间里;埋头于书本。他母亲希望他去辛姆斯布
雷和汤姆一起度周末时真正地休息一下;他真这么
做了。纳特把自己的学习时间减少到上午两小时;
下午两小时。汤姆感谢他的朋友让他也恪守同样的
作息时间;虽然他婉言拒绝了每天和他一起跑步。
令纳特感到有趣的是;他跑出五英里都没有离开汤
姆家的地产。
第二天早上用早餐时;他的朋友拆开一封信;纳
特问:“你的许多女友中的一个吧?”
“我也希望是;”汤姆说;“不;是汤姆逊先生问我
想不想在《第十二夜》中演个角色。”
“你想吗?”纳特问。
“不。你还差不多;我不行。我是个天生的制
片;不是个演员。”
“如果我对申请耶鲁有把握;我会申请去演个角
色。可我连我自己的学习还没完成。”
“我还没开始呢;”汤姆坦承。
“你五个题中选了哪一个?”纳特问。
“内战中对密西西比河下游的控制;”汤姆回答。
“你呢?”
“克拉伦斯·达罗①及他对工会运动的影响。”
“对;我考虑过做达罗先生这个题;但不能肯定
能就这个题写满五千字。你肯定已写了一万字。”
“没有;不过我第一稿基本上完成了;到1月份
返校时应该能完成最后一稿。”
“耶鲁的截止日期要到2月份;你真应该考虑在
校剧演出中演个角色。至少去做个朗读试演。不一
定非要演主角。”
纳特一边给自己的吐司涂黄油;一边考虑着朋
友的建议。汤姆肯定是对的;可是纳特觉得;如果他
希望获得耶鲁的奖学金;那一定又会分散他的注意
力。他看了看窗外;眼前数英亩的土地;不知道生在
一个不用担心学费、零用钱以及暑假里能否找到假
期工的家里是什么感觉。
“你希望读一读某一个角色的台词吗;纳特?”汤
姆逊边问边抬头看看这个长着六英尺二个头和一头
蓬松黑发的男孩;他的裤子好像总是短几英寸。
“安东尼奥;或者奥西诺;”纳特回答。
“你活脱就是一个奥西诺;”汤姆逊�

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