百年风云 作者:单田芳-第29章

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　　且说萧朝贵听罢经过，不住地感叹，对何玉成、钱江更感恩不尽了。钱江又谢过了王头儿，王充欢欢喜喜地去了。此后，萧朝贵被留在升平社学里担任武术教习，带了一百多个徒弟，每日教他们拳脚棍棒，从此生活有了保障。萧朝贵乐得都闭不上嘴了，更加感激何、钱二人了。　
　　俗话说：〃路遥知马力，日久见人心。〃几个月过后，升平社学民众，对萧朝贵的为人，无不交口称赞。都说他老实忠厚，精明强干；还说他能屈己待人，有长者之风。钱江、何玉成很高兴，都认为几百两银子没有白花。从此以后，他俩和萧朝贵越处越近，三个人就在暗中拜了把兄弟。何玉成居长，钱江居次，萧朝贵为老三。　
　　在封建社会，拜把子等于结为异姓兄弟，比一般的朋友可近乎得多呀！〃结拜三次入祖坟，好比同胞一母亲〃嘛。不过，咱可要再说一遍，他们三个人磕头结拜，可不是公开的，外人并不知晓。　
　　话休絮烦。过年的时候，萧朝贵也没回老家，只托人给老娘捎去十两银子和一封信。何玉成回三元里探亲去了，钱江无处可去，就留在杜学里照管一切。新春佳节，社学大放假，钱江和萧朝贵都没有什么事情可做，正好促膝谈心。　
　　钱江特意叫厨子做了松仁小肚、红炯鸡、爆炒鸭丁、炸猪排、青蒸肘子、酱牛肉、五香豆丝等几个可口的菜，把门关上，与萧朝贵对坐，边吃边谈。广州的冬季虽然不冷，但在春节前后，也颇有些寒意。两盅酒下了肚，心里热乎乎的，顿觉有一种快感。钱江看着萧朝贵，不住地微笑，笑得萧朝贵很不好意思，便问钱江：〃二哥，笑什么？〃钱江说：〃我笑你这个人很实在，可以说胸无杂念啊！〃萧朝贵笑了笑说道：〃二哥算说对了，我就是实在，心里也不装什么。可是您还没说全、我的脑袋还有些笨。〃钱江听了一笑，接着又问：〃三弟呀，我问你，你看现在的朝廷如何？〃萧朝贵的心里没有这种概念，经钱江一问，当时无法回答，也不知二哥问这话是什么意思。想了半天，他才嗑嗑巴巴地说：〃我对这件事，没有怎么想过，所以……所以不知道怎么说对！〃〃哈哈哈哈！说你实在，你的实在劲儿就来了。不过要说你一点儿都没想过，我看不对。人生在世，对某些事情都会有一定的看法。对也罢，不对也罢。要说没有，是不可能的。我问你，林则徐禁鸦片对不对？〃〃当然对了。〃萧朝贵回答得很干脆。钱江问：〃为什么对呢？〃萧朝贵愣了一下说：〃鸦片是毒品，是害人的东西，吃了就会上当。我老家就有不少人吃过这玩艺儿，结果倾家荡产，卖儿卖女，挺好的日子过完了。林大人力主禁烟，是对咱老百姓有好处的，谁能说不对？〃钱江又问：〃既然林大人禁烟禁得对，朝廷为什么却把他革职？〃萧朝贵听了大怒：〃奸臣专权卖国，皇上是非不明；小人当权，好人受气，哪有忠臣的好处？我听说邓廷桢也被革职了。真他娘没有好人的出路！〃钱江听罢，大笑着说：〃你方才不是说脑子里没有想过这些事吗，现在怎么回答出来了？〃萧朝贵的脸一红：〃二哥，我没念过书，也不知道说得对不对？〃钱沁一本正经地说：〃读书明理自然很重要，可也有些读书人，只顾名利二字，就把是非颠倒了。相反，像你这样没念过书的人，却能讲出很多真理来，比他们可强多了。朝贵，你千万不要自卑，我都跟你学了不少东西呢！〃萧朝贵听了这话，很吃惊：〃跟我学了不少东西？二哥，这可是拿我取笑了。〃钱江正色说道：〃自家兄弟，我岂有拿你取笑之理！〃接着，他二人就打开了话匣子，边吃边谈，从鸦片战争说到朝廷黑暗，从平民疾苦说到官吏腐败，从满清入关说到汉族所受的压迫，从英国的侵略又谈到满清政府的无能……古今中外，几乎都谈到了，两个人越谈越高兴。特别是萧朝贵，有生以来，第一次听到这么多的新闻，说了这么多的话，他对钱江真是崇拜极了！钱江万分感慨地说：〃大丈夫生在天地之间，理应做一番利国利民的事业。庸庸碌碌，与草木同朽，诚可惜也！〃朝贵说道：〃二哥，我是个凡夫俗子，能干些什么？〃钱江说：〃你可不要忘了，这世界上的事。都是那些凡夫俗子做的啊！俗话说，'寒门出孝子，白屋出公卿，将相本无种，男儿当自强'嘛！汉高祖起自泗上，无非是一个亭长而已；明大祖也和我们一样，从小当过放牛娃；大将关羽，卖过牛肉；刘备织席贩履。他们哪个不是平凡的人！可是，他们却都做出了不平凡的事业！难道不值得我们借鉴吗？〃萧朝贵点头说，〃对，对，对。不过，二哥，您说咱们能干点什么呢？〃钱江正色说道：〃推倒这无道的满清王朝！〃　
　　萧朝贵听了钱江这句话，愣了半天。心里话：我二哥喝醉了吧？要不，怎能说出这种话来！钱江一看朝贵没有表态，便严肃地问道：〃怎么，你不敢干？〃萧朝贵把筷子放下，仰起了头：〃二哥，你把我看错了。凡是对得起天理良心的事，我没有不敢干的！〃〃三弟！〃钱江站起身来，伸出双手，隔着桌子，把萧朝贵的两手紧紧攥住，万分感慨地说：〃朝贵，我们都是炎黄子孙、中华儿女，不能眼看着国家遭难、黎民受苦哇！一定要为驱除满虏、光复中华而献身哪！〃萧朝贵站起身来，脸色庄重地说：〃大丈夫一言出口，驷马难追，咱就这么定了！二哥怎么干，我姓萧的随着。若口不对心，天诛地灭！〃钱江又斟满了两杯西凤酒，把一杯递给萧朝贵，说道：〃来，咱们弟兄干了它！〃萧朝贵接过酒杯，一仰脖子把酒喝干，随后问道：〃我大哥何玉成怎么样？〃钱江摇摇头说：〃大哥为人正直，是个好样的。不过，叫他反对朝廷，他还有所顾忌，只好慢慢诱导他了。此事关系重大，暂时不要叫大哥知道。〃萧朝贵听罢，默默地点了点头。　
　　春节过后。新任知府刘浔上任了。钱江了解到，刘浔原来的跟班病故了，正需要人。钱江与何玉成商议后，就托人把萧朝贵荐举给刘浔。萧朝贵知道后发急道：〃我恨透了这些狗官们，岂能给他当跟班！〃钱江笑着说：〃醉翁之意不在酒。把你放在知府跟前，耳目灵通，对咱们升平社学大有好处。〃萧朝贵这才大悟。　
　　自从萧朝贵到知府衙门当差，办事兢兢业业，知府刘浔对他很赏识，日久天长，几乎成了他的心腹。可萧朝贵呢？尽量靠近刘浔，则完全是为了钱江和升平社学。刘浔见萧朝贵武艺精通，便摧升他做了三班都头。刘浔耳闻萧朝贵在社学混过饭吃，认识钱江、何玉成，所以才把萧朝贵找来，叫他去请钱江和何玉成。　
　　往事叙罢，书接上文。刘浔对萧朝贵说：〃本府知道你与钱江、何玉成的关系不错。对这两个人吗，我也非常敬仰，总盼着抽点时间长谈一番。你到升平社学去一趟，把他们二位义士请来，就说本府今晚在花厅宴请他们，顺便有些事商议商议。〃〃遵命。〃萧朝贵站起身来就要走去。〃慢着！〃刘浔又叫住他，低声说道：〃此乃本府私人的事，千万不要声张出去。〃萧朝贵点头施礼，转身走去。刘浔心中暗自得意：钱江啊，何玉成！我叫你两个死无葬身之地！

第二十回　何玉成血洒刘府　萧朝贵巧遇云山
　　久旱逢雨雨宜适，　
　　他乡遇故岂真知？　
　　遇事静思莫移志，　
　　切忌过痴或过实。　
　　广州知府刘浔，暗定一条毒计，差萧朝贵去请钱江与何玉成前来赴宴。萧朝贵走后，刘浔就把贴身的捕快头张大发唤来。张大发是刘浔的爪牙，早在潮州任上，就跟着刘浔当差。这个人心狠手黑，精明强干，武艺也不错，就像忠于主人的一条猎狗。刘浔对他特别信任，故此，一直把他带在身边。刘浔附耳说：〃今晚本府在后院花厅宴请钱江、何玉成，你马上挑选二十个眼明手快、武艺高强的差人，埋伏在花厅四周，看我离座出了花厅，你就领人冲进去，把钱、何二人干掉！〃张大发睁大眼睛看着刘浔，没有说话。他被这件事惊呆了。刘浔见他这个样子，大怒：〃难道你没有听懂我的话？〃张大发这才回答：〃听懂了，都要死口的吗？〃〃废话！都把脑袋砍下来！记住，要做得干净利落，千万不可声张出去。万一被穷小子们知道了，可就捅了马蜂窝啦。更不能让姓钱的和姓何的跑掉。否则，我就拿你算账！〃张大发不住地点头：〃小人知道了。〃〃快准备去吧！〃张大发一听，急忙转身而去。然后，刘浔就命家人准备酒宴，这且不提。　
　　且说萧朝贵。他来到升平社学，可巧钱江、何玉成俱在。萧朝贵就把刘浔的意思说了一遍。何王成听了，说道：〃咱与这个狗官素不通融，无故宴请，所为何故？〃萧朝贵说：〃刘浔说，久慕二位兄长的大名，十分钦佩。他又说早就想请你们吃饭，可惜没有时间。今天可有了机会，才让我来送信儿。他还说有些事情要与二位商讨。〃钱江说：〃近来形势很紧，要防官府耍什么花招啊！〃萧朝贵说：〃刘浔和我谈话时，态度很正常。没有看出什么破绽。〃何玉成说：〃我们杜学设在城内，官府要想找麻烦，可以随时采取行动，何必要宴请呢？我看并非恶意。〃钱江不同意这种看法，他说：〃刘浔为人狡猾，老谋深算。且官府中人，皆是反复无常之辈，我看不去为好。〃何王成想了想说：〃二弟说得不无道理。但我考虑，我们社学有许多事情还要依靠官府，倘若拒之不去，对刘知府的脸面也不好看。再说，万一真有什么事情要与你我商讨，我们不去，岂不误了大事！〃钱江听了没有言语。何玉成一看钱江还在犹豫，便果断地说：〃我看这样吧，我去赴宴，看个究竟。钱二弟留在社学，以防万一。〃钱江严肃地说：〃大哥乃社学首领，应该留下。要去的话，还是我去合适。〃　
　　萧朝贵一看，钱江、何玉成都坚持要去，而且互不让步，便说：〃这是何苦来呀！又不是去赴鸿门宴，何必如此谨慎；再说，有小弟在，还怕他们不成？〃萧朝贵这么一说，两个人都不争了，最后决定两个人一同前去，萧朝贵回去回禀刘浔不提。　
　　钱江与何玉成把升平社学的事情安排了一下，各自回去更换衣帽，然后一同步行，前去府衙。　
　　狗官刘浔听说钱、何二人准时前来，非常得意，忙去花厅门口迎接。他一见客人面就大笑道：〃二位义士如此赏脸，本府深感荣幸！〃何玉成抱拳说：〃蒙大人厚赐，实不敢当！〃钱江也拱手见了礼。三个人寒暄已毕，边说边笑，走进花厅。钱江、何玉成一看，这花厅修盖得玲珑华丽，很是宽敞。只见里边：　
　　方砖铺地亮粉墙，　
　　名人字画挂四方。　
　　天花板上明灯挂，　
　　红木桌椅闪亮光。　
　　奇花异草相争艳，　
　　阵阵芳气扑鼻香。　
　　此乃上宾饮宴处，　
　　怎叫俗民登雅堂？　
　　再看桌上摆的酒菜，可也太丰盛了：　
　　大八件，小八件，　
　　什锦八件样样鲜；　
　　香蕉葡萄山东枣，　
　　菠萝椰子好广柑；　
　　贵州茅台贵州窖，　
　　山西汾酒香又甜；　
　　英国香槟威士忌，　
　　中外名酒摆得全。　
　　钱江边看边想：刘浔与我二人没有交往，为何不借破费这么多的钱财，盛宴相待呢？刘浔连连让座，钱江迟迟不入。刘浔又让一番，何玉成才说：〃我们已经来了，就不必客气了！〃钱江这才谦逊一下，分宾主坐定。刘浔吩咐开宴，仆人们赶紧忙碌一番，摆上了名菜。但只见　
　　猴头燕窝鲨鱼翅，　
　　熊掌鸭脯龙虾鲜，　
　　烧鸡肥蟹牛羊肉，　
　　酥酪驼珍野味全。　
　　刘浔擎怀在手，站起来说：〃本府今日能与二位义士共饮同餐，足慰平生。请二位干了这杯吧！〃何玉成和钱江也站了起来。何玉成说：〃承蒙府台大人如此惠顾，小人感恩不尽。〃说罢，三个人都干了，同时坐下，仆人又把酒满上。接着，刘浔就打开了话匣子，从羡慕钱、何二人谈到吃喝玩乐，从中国各地特产又谈到各族风俗人情。真是漫无边际，想啥说啥。钱江听了，好不耐烦，恨不得赶快离开这里，他乘刘浔言语当中的一个空隙，忙插话说：〃听说府台大人把我们请来，要商讨一些事情。小人斗胆问一句，不知大人有何见谕？〃刘浔听了，稍微一怔，接着嘿嘿笑了两声，说道：〃是啊，本府是有些事要与二位共商。不过……夜长得很，先用酒吗，等一会儿再说也不为晚。来，干杯！〃钱江无奈，只好耐着性子又喝了几杯。　
　　这时已交亥时，何玉成再也忍不住了，忙欠身说：〃大人公务繁忙，小人不敢再打搅了。〃说着，站起身来，想要告辞，刘浔一看，眼睛都红了，急忙阻拦：〃时间还早呢，何必如此性急！再说，咱们还没说到正题上呢。请坐，请坐！〃何玉成没办法，又重新坐下。刘浔给他夹了一块龙虾，说道：〃二位稍候片刻，本府去去就来。〃说着，刘浔欠身离座，走出花厅，他的几个仆人也跟了出去。　
　　此刻，花厅中只剩下何、钱二人。钱江发现刘浔的举止有些反常，突然又离席而去，引起了疑心。他低声对何玉成说：〃大哥，我看此地不宜久呆，还是离开为妙！〃何玉成也觉察到了，点点头说：〃容我向他们告辞……〃他二人刚说到这里，就听从花厅外传来急促的脚步声响，听来不止一个人。钱江、何玉成知道不好，刚离开座，就从门外闯进一人，手中提刀，高声喝道：〃尔等目无法纪，图谋不轨。我奉上宪明谕，要尔的狗命！〃说罢，抡刀奔何玉成便砍。紧接着，又有数人冲进花厅。　
　　首先进来的这个人就是刘浔的心腹张大发。原来，张大发根据刘浔的部署，挑了二十名手黑心狠、武艺出众的差官，还请了几名教师，都拿着应手的家什，埋伏在后花园里等候。刘浔在酒席宴上假托小解，和钱、何二人告了方便、走出花厅，一拐弯，来到月亮门，见张大发正在这儿等着呢，刘浔问道：〃准备好了吗？〃〃准备好了。〃〃赶紧下手！〃〃是！〃张大发答应一声，向后边一挥手，就见从花丛中跳出二十几条黑影，跟着他闯进花厅。　
　　到了现在，何玉成和钱江一切都明白了，尤其是何玉成，恨自己不听钱江之言，果然发生了意外。但事已至此，后悔也无用了，只好和他们拼。因为是赴宴来的，身边没带武器，仗着何玉成久经大敌，本领过人，他一看刀到了，急忙闪身躲开，随手把自己坐的椅子举起来，奔张大发便打。　
　　这时，后闯进来的那几个家伙也一齐扑到何玉成跟前，把他围住，你一刀、我一剑地下着死手。钱江一看不好，忙把桌上的酒瓶子操起来，朝着他们打去。接着，又把餐桌踢翻，当做障碍。说时迟，那时快，又有几个家伙闯进屋中，把钱江围住。钱江顺手操起一条红木凳子做为武器，抵挡众人。一霎时，花厅可就乱了，只见桌椅横飞，刀剑乱舞，杯盘破碎，酒汤四溅，叮叮当当，稀里哗啦……什么声音都有。　
　　何玉成虽然有武艺，怎奈没有应手的武器，加上对方人多势众，打着打着就有些抵不住了，被张大发一刀砍在肩上，顿时鲜血迸溅。何玉成的身子一晃，手中的椅子就举不起来了。张大发乘势又是一刀，刺中了何玉成的胸部。何玉成大叫一声，翻身倒地。可叹何玉成，不听钱江相劝，竟中了刘浔的毒计，死于敌手。　
　　何玉成一死，只剩钱江一个人了。他被众差官挤到了墙角。钱江抡条长凳，拼命抵挡，心中想道：这算完了！