百年风云 作者:单田芳-第53章
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法，以及需用些什么器械。三个人打开了话匣子，滔滔不断地讲了起来。石达开听了，特别高兴，禀报了天王和东王。杨秀清兴奋地说：〃今后多攻坚战，很需要有支这样的特种兵。你要抓紧时间把土营装备起来！〃翼王回去以后，命鲁国进把他的九十三名弟子请来，和掘子军并在一起，一面准备器械，一面操练技艺。洪秀全看了大喜。这个土营，在今后攻打各大坚城时，就用上了。这是后话，暂且不提。
这天，东王正在考虑继续进军的事宜，有人来报说：〃探马有急事来报。〃杨秀清道：〃唤他进来！〃话音一落，只见一个小伙子，满头大汗走了进来，跪在地上给东王叩头。杨秀清问道：〃长沙情况如何？你要详细奏来！〃〃是！〃这个报事的答应一声，把探听的情况说了一遍，东王大喜。太平军这才又分兵奔长沙，展开了一场惊心动魄的大战。
第三十六回 拼死活清将顽守 逞勇猛西王牺牲
西王舍命创太平，
披肝沥胆扶洪公。
冲锋陷阵如猛虎，
夺城争地似飆风。
长沙城外屡战急，
千包红粉破坚城。
只叹一时逞勇猛，
天国上下哭英雄。
东王派出的探马来报：长沙城防空虚，兵力有限。杨秀清听了，立刻做出决定：全力以赴，攻打长沙。西王萧朝贵道：〃这件事儿就交给我吧！〃东王道：〃长沙乃湖南省城，城大而坚。那个巡抚骆秉章，老奸巨猾，诡计多端，我料他非死守不可。望兄弟多加谨慎！〃西王冷笑道：〃我军当前兵强马壮，战无不取，坚无不摧。长沙这个弹丸之地，怕它做甚？某若不胜，甘当军令！〃天王正色说道：〃自古骄兵必败，兄弟且莫轻敌！〃西王点头称是。东王又说：〃我拨给你精兵两万，一个土营，战将三十名，再把御林侍卫林凤祥、曾水源，总制李开芳拨到你的帐下听用。〃西王大喜：〃多谢东王哥哥关照。你们就等着捷报吧！〃
萧朝贵退出大厅，回到寝宅，向西王妃洪宣娇辞行。王妃问他哪里去，萧朝贵把讨令攻打长沙的经过说了一遍。西王妃道：〃长沙乃千年古郡，历史名城，清廷必派重兵把守，切莫大意！〃西王笑道：〃方才天王和东王都是这样嘱咐我的，我心里有底儿了，你就放心吧！〃
西王妃服侍西王换好衣甲，一直把他送到东校场。这时，李开芳、林凤祥、曾水源三将已把人马调齐，专候西王到来。萧朝贵上了宝马〃雪里白〃，在诸将陪同下，检阅了三军，查看了装备，询问了各方面的情况。最后，他把马鞭一挥，下令道：〃点炮出征！〃接着，〃咚！咚！咚！〃三声炮响，太平军高举大旗，直奔长沙进发。
萧朝贵不愧是一员虎将，离开道州后，催促大军飞速向北疾进。一八五二年八月二十六日克永兴，三十一日克安仁，九月二日克攸县，三日占茶陵，八日占醴陵，于九月十日就来到了长沙城外。有赞为证：
太平军，抖虎威，
湘江两岸起风雷。
攻必取，战必摧，
官兵远遁魂吓飞。
旧制度，被粉碎，
千里山河放光辉。
万民惊叹世道变，
额手相庆笑微微。
西王萧朝贵屯兵在南门外妙高峰上，扎下五行八卦连环大寨。次日点兵一万，布成方阵，到城下讨敌，把长沙的文武官员吓得心惊胆寒。
湖南巡抚骆秉章，是广东花县人，字篟问。最近一个时期以来，如害大病，坐卧不宁，饮食难进。他没有料到太平军能打进湖南，更没料到进展得如此神速。清兵失败的消息一个接着一个传来，还不到一个月的时间，就丧失了五十六座关城，怎不使他头痛？骆秉章深知已经担了重大责任，若再把长沙丢了，皇上岂能容他！他实在应付不了这种局面，想找个安静的地方，以脱离当前的险境。在一个月前，派心腹人携带重金和亲笔信，去北京找他的老师吏部尚书大学士桂良，要求调转职务。可是，至今没有回信。偏又赶上形势急剧变化，对他的威胁和压力真是越来越大了。六十五岁的骆秉章，最近好像又长了十岁，五官总是缩在一起，跟包子差不多了。
咸丰二年七月二十五日醴陵失陷后，骆秉章被迫召集了一次军事会议。全城文武、司道大员都参加了，骆秉章哭丧着脸说：〃国家不幸，盗贼蜂起，最凶顽者，莫过长毛。今接战报，醴陵己失，长沙危在旦夕。今把诸公请来，意在共筹良策。俗语说，'国家兴亡，匹夫有责'。何况我辈，既食君禄，当报国恩。身为命官，守土有责，杀敌立功，责无旁贷。本大臣虽巡抚湖南，掌一省之命脉，还赖诸公辅佐。圣人云：'三人行，必有我师。'请各位献纳良策！〃
骆秉章说到这儿，看了看在场的文武大员，只见他们一个个好像木雕泥塑，一言不发，骆秉章的五官都挤到一块儿了，没办法，只好点名问话。他看了一眼湖南提督鲍起豹：〃不知鲍军门有何良策？〃鲍起豹忙欠身答道：〃自古都是兵来将挡，水来土屯。如今贼势甚大，也只好坚守孤城了。〃骆秉章点了点头，又问道：〃城中还有多少兵马？〃鲍提督道：〃旗兵一千，绿营兵两千，巡防营兵五百名。再加上各府的亲兵卫队，总共不超过四千人。〃〃太少了，太少了！〃骆秉章不住地摇头叹息。鲍起豹道：〃兵力不足，就叫百姓协助官兵守城好了。〃知府张成云担心地问道：〃请问军门，这能守得住吗？〃鲍起豹冷笑道：〃这个我可不敢担保。我的意思是，守一天是一天，这就叫'坚守待援'。〃〃对呀！〃骆秉章的五官好像舒展了一些，接着说道：〃没有援兵是不成的。我现在就写信求援。〃
骆秉章一口气儿写了九封信，向湖北、广西、广东、桂林、岳州、武昌等地发出呼吁，还写了一份奏折，飞报咸丰。
接着，骆秉章又做了防守部署。提督鲍起豹守南城，皋台孙项羽守北城，藩台周均守东城，知府张成云守西城，道员邹风良掌管城中治安兼率百姓协助官军，知县赵书忠接济粮草弹药，其他官员皆上城守卫。骆秉章自任八路接应使，传令马上分头行动。
长沙城内这下子可乱套了。提督鲍起豹命人把所有的大炮都架在城上，还在南城的最高建筑魁星楼上架设了大炮十门。城内青壮年男子都被赶到城上守城，不经允许，不能私自行动，违者处死。老幼妇女在官兵的监督下，排着长队往城上搬运石块、砖瓦、滚木、灰瓶。白天干不完，黑天接着干。很多人累得直不起腰来了。皮鞭在老百姓的眼前晃来晃去，到处都是呻吟声、哭泣声和谩骂声。他们是多么盼望太平军早日进城啊！正在这个时候，西王的人马杀到了。
湖南巡抚骆秉章正在街上巡视，突然接到禀报：〃太平军攻打南城！〃骆秉章一惊非小，差点儿掉下马去。他稍微定了定神，问道：〃鲍军门现在何处？〃〃正在城上。〃骆秉章带着亲兵催马就跑，转过魁星楼，顺着马道，来到南城城上。
此刻，提督鲍起豹手提宝剑，满身戎装，正趴在城头上往下眩望。见巡抚大人驾到，急忙过去施礼。骆秉章一摆手，两个人并肩站在一起，往城下观看。但见太平军距城不远，列成方阵：
步兵在中央，
骑兵列两旁。
前面刀牌手，
箭队后边藏。
火枪一排排，
刀剑闪寒光。
大炮压阵脚，
军旗顺风扬。
队列多齐整，
上下裹红装。
远看似烈火，
威风赛虎狼。
金鼓咯咯响，
螺号声声扬。
慢说人害怕，
鬼神也恐慌。
鲍起豹把千里眼递给骆秉章，用手往下一指说：〃请中丞看，那个人就是长毛子的头领！〃骆秉章揉揉昏花的老眼，透过千里眼仔细观看：
骆秉章，留神瞧，
一匹大马似狂飆。
马上将，英雄貌，
凛凛身材六尺高。
金抹额，嵌珠宝，
赤中包头鬓发飘。
杏黄袍，身上罩，
犀牛战带围在腰。
防身剑，鲨皮鞘，
左肋悬挂双穗摇。
抹子眉，吊眼梢，
一对大眼放光毫。
胯下战马白如雪，
双手横端七宝刀。
好比钢打铁铸汉，
又似天将下九霄！
再看：一面旗顺风飘扬，旗上绣着〃天父天兄天王太平天国真天命右弼又正军师西王〃，正中央绣着一个斗大的〃萧〃字。骆秉章看罢多时，又惊又叹，五官缩得更紧了。暗道：难怪官军屡败，长毛子屡胜，今日亲眼得见，方知发逆的厉害。眼下城防空虚，援兵未到，可叫我如何是好？骆秉章越想越怕，脊背发凉，额角上渗出了冷汗。
〃大人！〃鲍起豹说道：〃兵临城下，匪到壕边，长毛子讨敌骂阵。我军是亮队，是坚守，请中丞示下。〃〃这个……〃骆秉章抹掉脸上的冷汗，支吾了半天才说道：〃敌众我寡，宜守不宜战！〃〃卑职也是这样想的。我军虽少，可是城池坚固，谅长毛未必得逞。〃他刚说到这儿，就听军兵喊叫：〃长毛子攻城了！〃骆秉章大吃一惊，手扶城头，探身观看：只见太平军变换了队形，兵分八队，在炮火的掩护下发起猛攻。霎时间，杀声震天，如旋风般地卷来。骆秉章像发疯一般，拼命吼叫：〃开炮，快打！〃
西王萧朝贵，站在阵前引兵攻城，恨不能肋生双翅，飞进城去。他见太平军冲到护城河边，用沙袋把壕沟填平，冒着浓烟和箭雨，霎时冲到城下。眨眼间，就把几十架云梯靠在城墙上了。然后开始攀梯，就见一串串，一行行，呐喊着，叫骂着，很快就要杀上城去。
突然，城上的火药瓶、礌石、滚木……像雨点一样打了下来。云梯被炸断了，爬城的太平军纷纷跌到城下，有的摔死，有的炸伤，多数死于箭矢之下。又有一批太平军冲越过成堆的尸体，架好长梯，继续向城上攀登。但是，刚爬到两丈多高，又被官兵的箭矢射了下来。太平军不怕牺牲，前仆后继，连攻数次。虽给官军造成很大威胁，最终却失败了。
西王萧朝贵急得二目迸火，眼角瞪裂，大声吼道：〃集中所有的大炮，给我猛轰！〃
太平军奉命，把大炮架到离城较近的地方，对准南城头猛烈射击。刹那间，炸得砖石乱飞，火焰冲天。城上箭楼，中炮起火，顺着箭窗直冒黑烟。几十处垛口都被打飞了，像一个人没了门牙那么难看。守城的官兵哭爹喊娘，到处躲避，一片混乱。
〃打得好！〃西王咧开大嘴笑了，告诉传令兵：〃通知全军，继续攻城！〃霎时，〃杀呀！〃〃冲啊〃太平军又开始进攻了。
在这之前，狗官骆秉章正躲在一座暗堡里指挥官兵守城。他从来没有经历过这样激烈的战斗，吓得上牙打下牙，瑟瑟发抖。他很想逃之夭夭，不过，由于责任重大，后果严重，虽然心里活动多次，也没敢离去。目前的形势清楚地告诉他，不是鱼死，就是网破。除了死守，别无出路。城在他在，城破他亡。所以，他虽然怕得要命，还是亲自坐阵，没有半点大意。
太平军再次开始攻城以后，炮火减弱了。骆秉章这才从暗堡里爬出来，抖了抖身上的灰尘，揉了揉被震得发木的耳朵，由亲兵扶着，站到女儿墙后，透过滚滚的硝烟，往下观看。只见城下的太平军，好像一片红色的海潮，呼啸着奔城墙涌来。这时，一颗炮弹〃嗖〃的一声，从他头上掠过，吓得他赶紧趴在地上，拼命地喊道：〃鲍军门呢？快把他叫过来！〃时间不长，鲍起豹匆忙赶到。骆秉章吼道：〃你这个饭桶，干什么去了？一定要把城池给我守住！叫他们快打！快把长毛子轰走！〃〃卑职遵命！〃
鲍起豹不敢怠慢，手提宝剑，在城墙上跑来跑去，督促官兵抵抗。他还亲手把一名胆小欲逃的千总斩了，让亲兵挑着血淋淋的人头示众。鲍起豹指着人头，吼叫着说：〃你们看见没有？这就是怯阵的下场。谁要不坚守阵地，不听从命令，胆敢私离阵地，我就宰了他！〃
骆秉章和鲍起豹的淫威，果然起了作用。官兵们都硬着头皮作战。城中的文武百官也都参加了守城。他们亲自动手搬石运土，修补战具，运送弹药。当兵的见了，也鼓起了勇气。太平军这次进攻又失败了。
萧朝贵大怒，把火器营军帅张大功叫到马前，怒问道：〃你的大炮为什么减弱了？〃张大功答道：〃回西王的话，有十门大炮被炸坏，不能用了，弹药也快用尽了，所以……〃萧朝贵急得直拍大腿：〃嘿！〃他又问道：〃能使用的大炮还有多少？〃〃共有三十五门。不过都是八百斤和一千二百斤的铁炮，攻打这么坚实的城墙，力量是不够用的。〃萧朝贵听了，暗自着急。他一摆手，让张大功退下去，想了片刻，命令道：〃调土营的掘子军，把城墙炸倒！〃还命令：〃集中弓箭掩护！〃
一声令下如山倒，兵随将令草随风。太平军又开始进攻了。千百支箭矢，遮天盖地，射向城头；五百名短刀手，如狼似虎，在头前开路；鲁国进、张贤仪、杨跄福领着上营的掘子军，一手持盾牌，一手拿锹镐或火药包，紧紧相随。萧朝贵双手舞刀，紧催战马，冲到最前面。他的蠢旗紧紧随着他，被风吹得哗啦啦直响。李开芳见了，大吃一惊，赶到萧朝贵的马前说道：〃西王容禀，眼下战斗如此激烈，您应保重贵体才是！〃萧朝贵道：〃我怕死，别人就不怕了吗？打仗就是拼命，谈什么保重不保重的！〃李开芳道：〃话不能这样说，您是三军统帅，不亚如万乘之尊；一旦有失，天国危矣。奏劝西王，要以大局为重啊！〃萧朝贵冷笑道：〃不入虎穴，焉得虎子。自古打江山，哪有不死人的？〃李开芳再三苦劝，西王执意不听。没办法，只好保护着萧朝贵向前进攻。
这时，攻城战打得特别激烈，敌我双方都付出了很大的代价。特别是太平军，由于武器落后，装备不足，死伤更大。但是，没有一个胆小鬼，一个倒下去，百个跟上来。猛打猛冲，毫不畏惧。
掘子军早已冲到城下。这时，正在紧张地工作。他们分成三组，迅速在城根下挖了三个大洞。一尺、二尺、三尺……越挖越深，终于成功了。鲁国进指挥着掘子军，把一包包炸药抬进洞里，把导火线拉到洞外，又迅速把三个洞口堵死，然后派人飞报西王。萧朝贵大喜，马上下令：〃放！〃
掘子军接到命令，鲁国进、张贤仪、杨地福三人分别跑到三个洞前，用火绳把导火线燃着：〃哧〃导火线喷着火花，很快在缩短；萧朝贵传令：〃撤！〃太平军知道火药要爆炸了，忙离开城墙，躲到壕沟外面，张口掩耳，伏在地上。顿时，杀声不见了，炮声停止了，长沙南城一片寂静。
骆秉章和守城的官兵，不知发生了什么事情，他们探头探脑，不住地张望。湖南提督鲍起豹眼睛一转，明白了，他大吼一声：〃不好，长毛子要放地雷啦！〃一句话，吓趴下二十多人。骆秉章再也不敢在城上坐阵了，抱着脑袋滚下了南城。就在这时，〃轰！轰！轰！〃三声闷雷响，震得山摇地颤，城墙被炸倒了三十多丈。守城的官兵、百姓，多数被炸死、震死和砸死。城墙倒了，透过硝烟，城里的房屋、街道、以及高大的魁星楼，都暴露在太平军眼前。
萧朝贵乐得直拍大腿：〃成功了，成功了！来呀，弟兄们，随我进城！〃说罢，一马当先，越过壕沟，奔城墙的缺口冲去。太平军人欢马爹，紧紧相随。
遗憾的是，狗官骆秉�
