倾城战记-第98章
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艾尔将军是帝国屈指可数的名将，与以蛮干著称的春江水月相反，他是名副其实的用兵如神。
艾尔将军年方四十，风华正茂的年纪却没半点儿年轻人的火气。平日里总是笑咪咪的一张菩萨脸，说起话来慢声慢语。
身为帝国大将军，他的私生活也无懈可击，虽然尚无子女，夫妻却无比的恩爱，在朝中人脉也极好，好脾气有口皆碑。名义上归属军方的他被列为贵族派，可他为人处世一向低调，与柯宇明关系不错，亲侄女萧红泪更是稷下最有前途的年轻学官。
此公唯一的嗜好就是喜食烤红薯，曾放言“宫中御膳三千味，不若半片甘薯皮”。
无论何时何地，只要碰上卖烤红薯的小贩，不论眼下有何等急事，此公定要先大快朵颐后才心满意足。
誓师北伐算是顶破天的大事了，可当马车路过白鸟街十二洞桥时，那股子诱人的烤红薯香气还是勾去了他的魂儿。
“停车停车！”拢了拢面罩袍领口，大将军跳下马车，一路小跑来到卖烤红薯的泥炉前。
“啧—这冷天儿！”缩着脖子打了寒战，艾尔将军热络的和那年轻小贩攀谈起来，一面用热切的目光注视着初生小猪般乖乖趴在泥炉上的红薯，那香味儿逗的他连连咽唾沫，神情活像渴望新玩具的小孩子。
红薯烘熟，不等小贩儿动手，他自个儿抢过火钳子一把钩过来。刚出炉的红薯烫手，此公想吃又下不得口，只好两手轮换着抛动红薯散热，比杂技班子里玩火流星的艺人还熟练。
“这位爷儿，您给品评品评，小的手艺如何？”小贩儿笑问道。
“好—嗯……脆而不焦，甜而不腻，南市口‘头一炉’刘胖子的真传。”大将军吃得眉飞色舞，落腮胡子上也粘满了红薯糖心儿。
“将军大人果然好眼力！”小贩抬手摘下头上白毛巾。“为了这炉蒙汗烤红薯，小人蹲在南市口足足啃了三天‘头一炉’！”说罢哈哈大笑，哪还有半分市井气？
“蒙……汗……”艾尔将军顾不得吃了，眼瞪得好似铜铃，蓦地回头大呼来人，刚好看见车夫被一红衣少女踢将下来。
“大功告成！老大，我这三天红薯没白吃吧。”背着艾尔将军跳上马车，欧姆．培基满脸得色。
“少吹牛了。”柯蓝撇着小嘴爬上辕头，“要不是本座选了甜味儿最浓的头一炉，艾尔叔叔会上当？驾——”
清叱划破冬日冷冽的晴空，马车绝尘而去。
半个时辰后，在艾尔大将军和“新任参军”叶倾城大人的率领下，“飞天眼镜蛇”独立军团八万子弟兵踏上征途。
“小叶儿，我老艾尔还算听话吧？到了凤凰城记得代我向水月那丫头问好。”本该昏迷不醒的艾尔将军骨碌爬起身来伸了个懒腰，捋着胡子朝倾城饱含深意的微笑。
不待对方回答，他探手入袖，接二连三的摸出一堆香喷喷的烤红薯，得意洋洋的自言自语道：“小傻蛋还当我中了招儿。我是什么人？”说着用大拇指朝着胸口戳了戳，“飞天眼镜蛇！吓——不花钱的红薯一样香。发什么呆？吃啊！”
连日的行军终有尽头，一周后倾城如愿以偿的踏上了思念已久的凤凰领地。艾尔将军将文书、礼物全部交付给倾城，还拨给他三百侍从使唤。几天来朝夕相处，倾城从这位和蔼滑稽的大将军身上学到了很多，既有用兵之法，也有做人之理，对他的崇敬也与日俱增。
凤凰城方面的迎宾使者姗姗来迟，等到仪仗队出现，倾城意外的发现为首的迎宾卿竟是阔别多日的春江无瑕。
略作寒暄后两人同登香车，老友重逢，倾城颇感激动，连连追问她如何流落凤凰城，龙之介又在何处。
无瑕心事重重，推说自己流浪至此蒙水月殿下收留，与龙之介失散已久，也不知他近况如何，敷衍了几句后就紧锁蛾眉不再开口。
见她愁容满面，倾城心中纳闷，可也没再追问，只顾旁敲侧击的询问婚礼事宜。听到“婚礼”二字，无瑕越发难以自持，掀开车帷低头垂望古道，朔风侵袭也浑然不觉。
倾城犹豫了片刻，刚打算开口问她到底有何心事，无瑕竟幽幽的哭起来，还忿忿的埋怨道：“来干什么？来干什么？都来看我的笑话是不是？光凤凰城也就罢了，帝都也到死都不肯放过我，千里迢迢赶来看热闹呢……”
倾城不知所云，只好尴尬的陪笑道：“怎会呢！我今次来是贺喜，又不是接你回帝都。”掏出手帕递给她，“快擦擦，瞧你，人家大喜的日子，哭的什么。”说到“人家大喜的日子”，他也禁不住鼻子酸酸。
“人家？哼！易水寒那冰块也算人？”无瑕火冒三丈，“总之！即便是水月殿下做媒，我也誓死不嫁！”
“誓死不嫁？”倾城惊呆了，狂喜则尾随而至。“难道……要成亲的帝国公主是你？不是水月殿下？”
“还用问吗！”无瑕为之气结，“水月殿下什么时候自称过公主？枉你与她那般亲近，竟不知道她最讨厌这个称呼？”
“是啊，她一向自称迦楼罗郡王的……”倾城喃喃的接道。成亲的是无瑕而非水月，世上还有比这更美妙的误会吗？巨大的幸福劈面而来，若不是无瑕在场，他真想引吭高歌，赞美那专爱作弄人的命运之神。
“叶子老大……”耳畔传来无瑕孤苦无助的呼唤。
“求求你……帮帮我可好？”瞧着她紧咬唇角楚楚可怜的模样，倾城的正义感立刻无责任膨胀开来。
“兄妹一场，有话但说无妨！”只要水月不嫁别人，让他去找易水寒拚命也成。
“求求你，帮我逃走吧！”
“可是……婚礼怎么办？”新娘没机会离开众人的视线，逃跑根本不可行。
“金蝉脱壳！”无瑕终于吐出了刚刚见到倾城后就开始酝酿的计画，“咱们身高体态都差不多，你代替我拜堂成亲！”
第七章 迷糊红娘点鸳鸯
帝国使节团入城的当天傍晚，另一支迎宾仪仗队在副帅易水寒的率领下，出城迎接远道而来的魔域客人。
流浪夫妻似的谬斯和龙之介受到夹道欢迎，分别被接上舒适豪华的大马车。依照朱雀礼节，主客应共乘一车，可谬斯毕竟是女儿家，易水寒不好僭越，便坐上了龙之介的马车。
当日企鹅城“魔龙大战”时两人曾有数面之缘，彼此都是沉默寡言的人，共处一车气氛难免有些尴尬，虽谈不上什么交情，龙之介内心里却挺钦佩易水寒，有心开口攀谈，却不知道从何说起。
沿路上见城中到处张灯结彩喜气洋洋，大感纳闷儿，“王府在办喜事儿？”这么想着便问易水寒，是不是春江水月要与倾城完婚。他以为倾城一直都在凤凰城哩。
易大将军苦笑着蹙紧眉头，银白的夜叉面具掩不住满怀心事，慢条斯理的解释说：“喜事是有的，不过水月殿下不是新人是媒人，自作主张的把一个坏女人嫁给鄙人。
至于那个挺漂亮的小伙子叶倾城，根本就没来过凤凰城。
听说去了帝都，混的满不错……
“按理说呢，我不该背地里说人坏话。”易水寒看起来心平气静，对于逼婚这事不太在乎。“可对那个春江无瑕，实在不想再提。”
“春江无瑕？！”世上最强的肉体也禁不起听到这个名字后的打击，龙之介只觉得一股寒气自脚底板升上头发梢儿，吃惊与愤怒宛如天外陨星在意想不到中当头砸下，将本还不错的心情碾得伤痕累累血肉模糊。
“她答应了？”
易水寒摇了摇头，这给龙之介带来些许安慰，混乱的心绪也渐渐平稳下来，对重逢无瑕的渴望却越发殷切，紧咬着干涸的嘴唇，淡淡的血腥气让他反胃。
“你们是好朋友来着？”易水寒看穿了他的失态，双臂交抱斜靠着红绒软榻，饶有兴致的打量着面前这位很年轻，却有着沧桑气息的俊朗少年。
龙之介默默点头。
魔域洞穴中蛇一样的生活让他无奈而痛苦，固执的怀念着过去的冒险和天各一方的朋友。可过去的一切又早已远离自己，仿佛都变成了万花筒中缤纷的色彩，美丽的记忆碎片堆砌出五光十色的伤感。幸福的肥皂泡越飞越高纷纷碎裂，天地之间仍旧留下物是人非恍若漂萍的自己。
“喜欢她？”坦然直视龙之介错愕的目光，易水寒接着问：“关于结婚，你怎么想？”
“喜欢就结呗。”
“不喜欢。”
“远远躲开就是，要是不想伤害她。”
“我也这么想。再怎么着，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，总不能被人当成猴子耍罢。”眼中流露出得难得的笑意，易水寒起身打开了车门。“本该送到城内，不过……远远躲开，还是越早越好。”说罢跳下马车扬长而去。
“易帅，婚典就要开始了啊！”侍从惊呼道。
回首微笑，易水寒潇洒的抬起右手，坚定而有力的指向西方。“回前线！”转眼间，矫健的身影消失在隆冬、残雪、北风深处。
抵达王府后，龙之介把“新郎官儿易大将军临阵脱逃”的消息告诉了谬斯，狐狸精小姐哈哈大笑：“好呀，好呀！跑了新郎，贺礼也免了。省下的钱买件新大衣吧—”之后径自去拜访水月，留下龙之介代表魔域参加注定沦为闹剧的婚礼。
抱着看好戏的心态，龙之介把易水寒逃走的消息，通知了厅外准备伺候新郎洗漱更衣的侍女，片刻后矮胖的王府总管李慕容抱着新郎礼服匆匆赶到，喘着气急问龙之介：“易大将军到底去哪儿了？”龙之介只得又复述了一遍，听得李慕容差点昏过去。
庆典的鞭炮劈哩啪啦的响起，震得窗棂子瑟瑟发抖，宾客或骑马或乘轿络绎不绝的上门道喜，迎亲的唢吶也嘀嘀答答由远及近，门外有人通报说：“新娘子已经上轿了！”
寒冬腊月天气，李慕容急得冷汗淋漓，龙之介看了不忍，劝他说：“这婚礼是办不成了，不如快去通知你家主人水月郡王，尽快取消……”
“取消？！”李慕容头摇得赛过拨浪鼓。这等丢人事儿若是传到春江水月耳中，不砍他的脑袋才见鬼！道理？
水月郡王什么时候讲过道理！找到机会宰掉个把人，她不知有多开心哩。“这……天爷——这是谋杀啊！”绝望中他破口大骂。
水月从企鹅城回来后，短短一年，迦楼罗王府仅总管之职就走马灯似的换了七八位，厨子、仆人更是死伤无数，至于数量巨大的神秘失踪者，仿佛根本就不曾出生过。
王府侍从照例只招募十恶不赦的江洋大盗、亡命之徒，尽管佣金极为丰厚，依旧长期供不应求，只得将牢狱里的死囚抓来充数，勉强弥补了损耗。久而久之，坊间都称迦楼罗王府为“炼狱”、“屠宰场”、“集中营”、“疯人院”……
现役总管李慕容出身绿林，两个月前不幸落入法网。
不知道哪炷香没烧到，得罪了哪路高人，竟被糊里糊涂送进王府，只得将脑袋别在裤腰带上，重新过起刀头舔血的亡命生涯。
此人本是贪生怕死之辈，倘若不想移居王府后院儿万人坑，说什么也不敢把这坏消息告知春江水月那女魔王。
别说府中侍从，就连自己的副手易水寒、亲信春江无瑕也难逃魔爪。前日里她大病初愈，晚宴上当众拉着侍女无瑕的手，无限伤感的说：“如今生病，才晓得与关心、爱护自己的人朝朝暮暮长相厮守是多大的福分。”
第二天就高高兴兴的决定，要将无瑕许配给大将军易水寒，命令他俩“务必举案齐眉、白头偕老。”
此二人是人尽皆知的冤家对头，可遇到春江水月这种蛮横红娘，还有什么道理可讲？根本不理什么两相情愿、两情相悦，她手中没有月老红线，没有爱神之箭，只有一把弓——霸王硬上弓！
干下这等天怒人怨之事，水月郡王还沾沾自喜的四处炫耀，“偶尔作点善事，心情就会无比的舒畅。”
李总管毕竟是胆大包天的绿林好汉，急中生智，一条妙计浮上心头。当下也顾不了许多，匆匆关紧门窗，大步走到龙之介跟前，扑通一声跪倒在地咚咚咚地磕起头来，声泪俱下的哭诉说：“上有八十老母，下有三岁小儿，如今罹此大难，情何以堪？求大爷救小的一命……若能侥幸保得这条贱命儿，今生烧香拜佛供生祠，来世当牛做马报答恩公……”
龙之介不想再看他演戏，没好气儿的问：“到底要我怎样？”
李慕容如蒙大赦，眉开眼笑的贴上来，谄媚的说：
“啊呀呀—多谢恩公！！快快附耳过来，小人自有妙计！”说着趴在龙之介耳畔窃窃私语，定下那偷天换日之计！
“这……行吗？”
哭笑不得望着镜中穿着一身大红缎子新郎礼服的自己，龙之介气短心虚，敲起了退堂鼓。
“行——不行也得行！我的活祖宗，过了这关再说吧！”
“我看……还是算了吧。”
李慕容闻言一蹦三尺高，遍身肥肉有了怒气撑腰显得越发丰腴，险些撑破略显苗条的伴郎礼服。恶狠狠的架起龙之介，不由分说一把推出门去。
“新郎到——”担任司仪的是昔日与春江水月、春江飞鸿、易水寒、艾尔并称帝国五虎将的尼古拉斯．海宁。
老侯爵洪亮的嗓门儿奏起了婚礼序曲，鞭炮、锣鼓、唢吶、欢呼、掌声此起彼伏，将偌大的王府淹没在喜庆的海洋中。
龙之介脸上戴着钟馗面具，按照朱雀风俗，这是婚姻的保护神，能够带给新郎勇气与力量，击败嫉妒美丽新娘的八方魔障，如今则成了我们假新郎的救命稻草，靠它混过婚礼。
龙之介战战兢兢的走到礼堂中央后，人群突然骚动起来，纷纷伸着脖子向礼堂外那间小阁楼上张望，身披洁白婚纱的新娘子怀抱柳斗、桃枝、铜镜等吉祥物什，在伴娘的搀扶下，缓步走下阁楼，莲步轻移，姗姗来到新郎右方，站定。
看着她娉婷的身姿，龙之介心中酸楚莫名，想必白纱下那朝思暮想的俏脸也正梨花带雨。
不管朱雀人民风如何开放，婚姻毕竟还有其契约效应，可矛盾的是，一想到自己即将和无瑕拜天地心中就无比的甜蜜，哪怕只是替人作嫁衣。
司仪祝酒过后，按照程序，接下来就是交拜天地，由于双方父母都不在场，身为媒人的春江水月就兼任了主婚人，受夫妇二人这一拜。
水月大病初愈见不得风，轿子一路抬进礼堂，原本热热闹闹的婚典立刻安静得好似停尸房。
眼瞅着轿子进了内堂，侍女随即放下珠帘，似乎不想外人看到她憔悴的模样。
自打水月现身后，新娘子的举止就变得反常起来，呆呆凝望着轿子，那外人无法理解的深情目光似乎穿透了面纱和门帘，全心全意的倾注在轿中人身上，人也痴痴的跟过去，幸亏被龙之介及时拉住。
“水寒，无瑕……”内堂中缓缓传出水月特有的恬美嗓音，“你二人都是我春江水月至爱的家臣，今次的婚事本该办得更加华丽盛大，只可惜……”说着她顿了顿，想等候新人表态，说些“啊呀，排场已经很大了”、“多劳王爷费心”之类的场面话。
可新郎新娘好像商量好了似的，一语不发，谁也不买她的帐，礼堂内陷入了尴尬的安静。
水月下不来台，既生气又尴尬，大庭广众下不好发作，只好假装咳嗽，藉以暗示新人快点儿开口说些场面话。
新郎新娘显然都明白她的苦衷，可各自还不是哑巴吃黄连？龙之介想冲新娘使个眼色催她开口，可刚一抬头就发现对方正以火烧眉毛的频率冲他眨眼，四道目光打的�
