0012.第九章 嘴-第2章

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的小树叶包塞进嘴里反复咀嚼，不仅能起到提神醒脑的效果，还能够红润嘴唇、染黑牙齿。这种习惯在东南亚地区非常普遍，以致于当地的女孩儿都把漆黑的牙齿看成是正常的，洁白的牙齿反倒被她们所鄙弃，她们的态度是“只有狗、幽灵以及欧洲人才有白色的牙齿”。咀嚼萎叶的流行程度在二十世纪大大降低，这种情形起初只发生在大城市，后来就日渐波及到了乡村地区。
通常情况下，咀嚼萎叶只会让牙齿变成很深的褐色，但在以越南为代表的其他一些国家，女性们想要把她们的牙齿染得漆黑，以增强自己的美貌，这就需要采取某些特别手段了。用黑色的漆涂抹牙齿是她们的首要选择，但实施起来有困难，因为口水总是会把刚涂抹到牙齿上的漆洗掉。有鉴于此，对漆的使用就变成了一个复杂而又特别的仪式，包含着多道程序，并且还必须要有一些限制条件，比如说上漆之后一周以内不能吃固体食物，而吃液态食物以及喝水的时候都必须使用吸管。对于那些十几岁的少女，把牙齿漆成乌黑是一个隆重的典礼，因为那意味着她们已经长大成人，并且是足够美丽的，已经可以去嫁人了。如果被问及，白色的牙齿究竟有什么不好，她们的回答通常都是，白色的牙齿应该只属于野兽，或者是那些野蛮人。
在二十世纪临近尾声的当口，西方世界的一些摩登女郎终于开始在她们纯净的、白色的牙齿表面上做起了文章。她们的做法可不是把牙齿染黑，而是一种全新的牙齿装饰手段，也就是“牙钻镶嵌法”。奉行这种时尚做法的那些先锋人物们是很有勇气的，她们在自己光洁的牙齿表面上钻出小洞，以便能容纳得了细小的钻石，如此一来当她们微笑着露出牙齿的时候，她们的笑容真的是“光彩灿烂”。但是这个过程对于大多数女性来说有些太激进了，因此还只是在较小的范围内流传。然后出现了另一种同样激烈的做法，少数演艺界名人不知道怎么搞的，居然想出了在自己的嘴里镶上一颗大金牙，为了顺应这种潮流，很快市面上就出现了更便于操作的、可以拆装的金牙套。再后来，显然是受到在手指甲上粘贴细小珠宝的新时尚的启发，很多人都在牙齿上粘贴非常细小的宝石，或者其他的牙齿饰品，这种做法突然之间就蔚然成风。就像一则广告上所说的，“不管你把它叫做‘大钢牙’，还是叫做其他的什么，反正这种在牙齿上粘贴宝石的做法如今已经甚为风行”。这种做法的最大吸引力在于简单易行，使用牙科医生专用的胶水，只要三分钟就能搞定，而且以后一旦你对已经贴了一段时间的牙齿饰品感到厌倦，也能够非常容易地把它们去掉。细小的水晶是最受欢迎的牙齿饰品，它们通常被做成心形、圆形、星形以及花朵的形状，大小一般被控制在两毫米到四毫米，人们既可以把它们贴在牙齿上只待上一天，也可以一整年都留着它们；它们的装饰效果既可能是奢华的，也可能是克制低调的，这取决于你把它们贴在哪颗牙齿上。虽然起到了不错的装饰效果，但这种做法所付出的代价是失去了洁白无瑕的笑容，所以它注定只会是万千时尚潮流当中的匆匆过客，这一点从一开始就已经注定了。嘴的两个主要组成部分——牙齿和舌头——在正常情况下都是保持湿润的，负担这份工作的是三对唾液分泌腺所产生的大量唾液。埋在面颊下面的那对唾液分泌腺叫做腮腺，它们能够产生口腔所需要的全部唾液的四分之一；定位在下巴上、隐蔽在臼齿下面的是下颚腺，它们是唾液的主要生产者，大约百分之七十的唾液都来自它们；在舌头下面埋藏着的是下语言腺，它们负责产生唾液的其余百分之五。估计一个正常人每天的唾液分泌总量在五百毫升到一千五百毫升之间，吃的食物越多，所需要的唾液就越多，害怕或者剧烈的兴奋都让让唾液的分泌量明显减少，这也就是为什么很多人在特别高兴的时候，会明显感觉口干舌燥。
当唾液刚刚从唾液腺分泌出来时，是完全没有细菌的，但等到它在口腔里转上几圈，每立方厘米的唾液里就会含有大约一千万个到十亿个细菌。这些细菌是从口腔里遍布的、潮湿而又细小的碎屑中得来的，由于皮肤的表面不断把旧的表层褪去，代以新的皮肤组织，所以导致口腔里面总是弥散着大量的皮肤碎屑，这种情形是难以改变的。