银狐宝藏-第6章
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，等待着他的，是大熊和小熊以及他们所有的朋友的报复。先生，把图腾包好，让上面的符号保持住红色。我不知道能为您帮什么忙，因为我们要去通卡瓦人的同盟者居住的地方。许多人的生命可能都取决于这块小小的牛皮。”
轮船在下午驶过了欧托克、范比伦和史密斯堡，现在到达阿肯色河向北流去的拐弯处。船长告知，午夜过后两个小时将要到吉布森堡。为了到那儿时精神振作起来，大多数旅客都及早睡觉了。住舱房的乘客全部离开了甲板，休息室里只有少数几个人坐着下棋或玩其他游戏。在与此毗邻的吸烟室里只有三个人，那就是“老枪手”、托姆和杜乐，他们在聊他们的经历。那个巨人般的猎人对杜乐的情况和下一步的打算至今还未能了解得十分清楚。现在他正打听杜乐怎么会有姑妈这个古怪的称号。杜乐答道：“您知道，西部地区的男子有个习惯，就是给每个人都起个外号或者富有战斗性的名字。我穿着我的睡衣像个女人，甚至我那高兴的声音也与之相配。由于我有个像姑妈一样关怀每个正派小伙子的习惯，大家就给了我‘杜乐姑妈’这个名字。”
“杜乐是您的姓吗？”“是的。”“这个名字听起来像德国人的名字。您像黑托姆和我一样也出身于德国吗？”“是的。”“在合众国出生的？”
这时杜乐摆出一副极其狡猾和极其滑稽的样子，用德语说道：“不对，这我根本想不起来；我挑选了德国的双亲！”
“哦，怎么？这么说您是一个出生于德国的德国人，一个老乡？”“老枪手”喊道，“这有谁会想到呢！”
“这您没有想到吗？我以为，一眼就可以看出，我是作为古老的日尔曼人的曾孙来到人世的。您也许能猜出我是在哪儿穿上并穿坏头一双童靴的？”
“当然能够！您的方言告诉了我，是在美丽的公爵领地阿尔滕堡，那儿盛产最精美的奶酪。”
“对，是在阿尔滕堡。您马上就猜中了。盛产奶酪的事也是真的，当地叫干酪，在德国其他地方没有这样的奶酪。您知道吗，我原来想让您感到意外，因此没有马上告诉您，我是您的老乡。现在我们高兴地坐在一起，我终于脱口说出来。好吧，我们谈谈我们美丽的祖国吧，虽然我在这里已经很久了，但我忘不了她。”
看样子要有一番热烈的谈话，但可惜情况不是如此，因为有几个坐在休息室里玩腻了的先生现在走进来，还要再抽支烟。他们把在场的人卷入了别的谈话，占去了很多时间，使他们不得不放弃这次聊天。当他们要去睡觉的时候，杜乐向“老枪手”辞别：
“我们无法继续谈下去，实在太可惜了。但明天还有一天，我们可以继续谈。老乡先生，晚上好！愿您睡个好觉并快点入睡，因为午夜过后我们又得起床。”
现在所有舱室都被占上了，各个房间的灯已熄灭。只有两个按规定不能熄灭的灯笼亮着，一个在船头，一个在船尾。船头的灯笼把河面照得明亮而均匀，借着灯光瞭望台上的水手能及时见到并报告水中的障碍物。水手、领航员和在甲板上来回走动的水手长，都没有睡觉。
流浪汉们装模作样，仿佛在睡觉。康奈尔把他的人马安置在一个朝下开的舷窗周围，无人能够去那里而不被发现。“真是棘手的事！”他向旁边的一个人悄悄地说，“我没有想到夜间这儿会有人观察航道。这小子是我们的拦路虎。”
“情况并不像你所想的那样糟糕。天色如此漆黑，他不会看得很远。现在昏天黑地，伸手不见五指，天上一颗星星都没有。反正他得盯着水面，他要是转身，就会眼花缭乱。我们什么时候开始行动？”
“马上。我们务必分秒必争，因为在抵达吉布森堡之前我们就得完事。我已有了钻头，现在就着手进行。倘若你要警告我，那就得小心谨慎。”
康奈尔借助于漆黑的天色，从箱子与大包中间向前挤，沿舷窗旁向压舱货室走去，双脚踩在窄小的楼梯上。十个梯级很快就走完了。现在他点燃一根火柴，照一照四周。
此刻他所在的压舱货室几乎延伸到了船的中部。该室没有隔墙分割，它占了底下船体从这一边到另一边的宽阔面积。室内包裹堆积如山。
康奈尔终于来到左舷一边，将钻头对着水线下的船壳。在手的强大压力下，钻头很快就钻入木板中。接着钻头就碰到了硬邦邦的阻力——用来覆盖船体的水下部分的铁皮。这里必须用钻头来钻通。要让水很快就灌满压舱货室，最低限度需要钻两个洞。康奈尔首先在尽可能远的底部钻第二个孔，同样钻到了铁皮处。他拿起一块压舱物的石头，用力地敲打钻头的手柄，直到钻通铁皮为止。水立刻就哗哗地流进来，把他的手也沾湿了。他使劲地拔出钻头，一股冲击力强大的水柱击中了他，使他不得不快快后退。在轮船机器发出的噪声中，敲击声是听不到的。头一个孔洞高楼梯不远，现在他把这个孔洞的铁皮也钻通了，然后返回甲板。他手中拿着钻头，把它扔到了楼梯上。
他的同伙悄悄地问他，事情是否成功了。他作了肯定的回答，并解释说，他要马上悄悄地溜到一号舱房。
餐厅和毗邻的吸烟室坐落在后甲板上面，两边全是舱房。各舱房的外墙都装有相当大的窗子，这些窗子用纱网封着。窗前有一条窄小的围绕着整艘船上部建筑的外窗台，从楼梯处可到达。康奈尔悄悄地快步溜上楼梯后，就转向右手边的外窗台，就是说转向右舷。一号舱房就是头一间，因此坐落在拐角处。他一帆风顺地到达目的地。微弱的光线透过头一个窗子的纱网，舱房内点着灯。难道帕特森仍然醒着？也许在阅读？
但是经过调查，康奈尔确信其它舱房也点着灯，这使他放心了。也许恰恰是这样的照明有利于他执行他的计划。他抽出短刀，无声响地把纱网从上到下割掉。这时一面窗帘挡住他的视线，他轻轻把它挪到一边，他现在所见到的一切令他高兴得几乎放声欢呼起来。
左面墙的床头上有一盏亮着的小壁灯，灯的下部被蒙住了，免得干扰睡眠的人。壁灯下面，工程师脸朝墙在微睡。一把椅子上放着他的衣服，右边墙壁旁边的一张折叠桌子上放着钟、钱包和猎刀，从外面伸手很容易就能够着。康奈尔伸手拿走了猎刀，但没拿钟和钱包。他从鞘中把刀抽出来，检查了一下刀柄。像针线盒或者钢笔盒一样，刀柄处装了一个拉锁，很容易就可以拉开。
谁都没有见到这个情形，因为谁也没有注意到外窗台上面。康奈尔把短刀插进腰带里，再爬回到他的同伙那儿。他顺利地来到底层的甲板上。他的目光转向左方。他仿佛见到两个发出微弱磷光的点，很快又消失了。那是两只眼睛，他知道。他敏捷地向前蹿去，动作虽猛，但听不见声音，接着又同样迅速地翻滚到一边。正是从他见到那双眼睛的那个地方，响起了一阵噪声。仿佛某人要扑向另一个人。那个来回走动的水手长听见了这噪声，走过去。“谁在那里？”他问道。
“我是宁特罗潘·豪艾，”有声音答道，“噢，原来是印第安人！睡觉吧！”“有个男人蹑手蹑脚走来，于了点坏事。我看见了他，但他很快就溜掉了。”“往哪里去了？”“向前面康奈尔躺的地方。也许就是康奈尔本人。”“呸！”“他或者另一个悄悄地溜到这儿干什么！睡觉吧，不要干扰别人！”
水手长尽管这样说，但为慎重起见，他还是到前头去专心地听听。因为在那儿什么也听不到，他就放心了。他相信是那个红种人搞错了。
又过了很长时间，他从瞭望台被叫到船头。
“先生，”呼叫他的那个男子说，“我不知道问题在哪里，水迅速升高，船在下沉。”
“胡说八道！”水手长笑着说。
“您过来看看。”
水手长朝下面看看，什么也没有说就急匆匆地向船长室赶去。两分钟后他与船长一起回来了。他们带来了一个提灯，用它照了照甲板。随后他们走进压舱货室，去检查一下底舱。流浪汉们已离开了那里。过了不久水手长回来了，接着船长也回来了。他们快步赶到领航员那里。
不要大吵大嚷，康奈尔悄悄地对他的同伙说，“注意啦，轮船将要靠岸啦！”
康奈尔说对了。水手们和工人们被秘密地叫醒，船改变了航向。这不能不引起一些骚动。许多乘客都从他们的舱房里走了出来。
“啥事都没有，没有危险！”船长对他们叫嚷道，“室里有点儿积水，我们要把水抽出去，所以我们得靠岸停泊。谁要是害怕，可以暂时上岸。”
他本想使大家放心，却适得其反。人们呼喊、叫嚷要救生圈，各舱房已空无一人。人人都在奔逃，乱成一团。此刻船头灯笼的光照射到高高的河岸上。船掉转了头，要在沿岸停泊，抛下锚后，两座吊桥被放下来，胆小的人争先恐后地挤上了岸。走在最前头的是流浪汉们，他们在夜幕的掩护下匆匆消失了。
留在船上的，除员工外，只有“老枪手”、托姆、杜乐和大熊。这个高大强壮的猎人走进压舱货室去查看水位。他右手提着灯，左手拿着钻，又走上来向船长询问道：“这个钻放在什么地方了？”
“放在那儿的工具箱里，”一个水手解释道，“它下午还在箱里面。”
“我在楼梯上发现了它。钻头弄弯了。我断定船是被钻了。”
帕特森首先把他的女儿带上岸。现在他回到船上，想穿上他的全套衣服。现在他从他的客房出来大声叫嚷：“我被偷窃啦！九千美元！窃盗割开了纱窗，从桌上拿走了我的钱！”
大熊马上更加大声地叫喊道：“是康奈尔偷了钱，钻了船。宁特罗潘·豪艾看见了他。但是水手长不相信。问问那个看管锅炉的黑人吧！他跟康奈尔一块儿喝酒。他走进餐厅擦窗子，他回来后又喝酒，他得一五一十地说出来。”
船长、水手长、领航员和几个德国人马上把印第安人和工程师围住，向他们更仔细地打听情况。就在这个时候，从船停泊的河岸上传来了叫喊声。
“是小熊，”印第安人解释道，“宁特罗藩·豪艾派他跟踪迅速上岸的康奈尔。他会告诉我们康奈尔在哪里的。”
小熊疾步越过吊桥跑了回来，一边指着被船上的灯照亮的河流，一边嚷道：“从那儿划出去！康奈尔割断了小船的绳，划到河的另一边去了。”
大家看见了那艘正在逃跑的小船。流浪汉们不仅高声欢呼，还朝这边大笑。轮船的员工和部分乘客十分愤怒。在大家都情绪激动的时候，人们没有注意到那两个印第安人，他们突然无影无踪了。“老枪手”那强有力的声音终于使大家安静下来。与此同时，大家又听见另一种声音从水面上传来：“大熊借了一条小船。他跟在康奈尔后面要去报仇。印第安人把小船系在了对面，船长会找到它的。大熊和小熊必须要他的命。就这样吧！”这两个印第安人要走了第二艘小船。他们划着船，去追击逃亡者。
船长在狠狠地骂人。当船员们着手抽干船内积水和堵塞漏洞时，那个看管锅炉的黑人正在受审。“老枪手”提出的诸多质问，把他逼入困境，他不得不招认全部事实，交代他与流浪汉之间交谈过的每句话。现在一切都水落石出，真相大白。康奈尔是窃盗，他钻了船，以便在偷窃行为被发现之前能与他的同伙逃上岸。黑人被捆绑起来，准备接受船长明天赠送给他的鞭打。
事情很快就搞清楚了，抽水的事不难解决，船并没有处于危险之中，短时间内就可以继续航行。这样旅客们便从河岸上返回了船上，无拘无束地随便坐下。他们中的许多人甚至为令人厌烦的旅行被中断而高兴。
当然，工程师没有从这次旅行中断中得到丝毫的乐趣。他失去了一大笔钱。“老枪手”安慰他，对他说：“再把钱拿回来的希望还是存在的。你以上帝的名义同您的女儿继续旅行吧！我在您的姐夫那儿同您再相会。”
“怎么？您要离开？”
“是的，我要跟踪这个康奈尔，夺回他抢走的东西。”
“这很危险！”
“呸！‘老枪手’不怕这些恶棍。这不仅涉及您的九千美元，而且也涉及更多的事。流浪汉们从黑人那里了解到，托姆身上甚至也带有钱，他的同伴们会在黑河畔等他。如果我说他们要在那儿进行一次新的犯罪活动——这可能要付出生命代价的——那我肯定没有弄错。那两个通卡瓦人好像猎狗似的尾随他们。破晓时我们，也就是托姆、杜乐，还有那个叫弗雷德的男孩和我，将跟踪到他们的足迹。不是吗。”
“是的。”托姆简单而又严肃地确认。
“是的，”杜乐也表示赞同，“康奈尔必将成为我们的俘虏，即使因为别的缘故。要是抓住他，他可就倒霉啦！”
第03章 夜战
在黑熊河高高的河岸上，燃着一大堆篝火。虽然天空中悬挂着月亮，但它的光芒无法穿透浓密的树梢。没有这堆篝火，四周会是一片漆黑。火焰照亮了一间木屋。木屋的屋顶与四面墙壁一样，都采用了所谓的护墙板，这些木板都是用意大利柏或红橡树的树干做的。正面的墙上留出了三个洞，大一点儿的洞作为门，左右两旁两个小一点儿的作为窗子。屋前燃起那堆已提及的篝火，大约二十个人围着篝火坐着，从他们身上可以看得出，他们已同文明脱离很长时间了。他们衣衫褴褛，风吹、雨打、日晒使他们的脸变成了棕色。除短刀外，他们身上没有带武器；武器可能放在木屋内。
火堆上面，有一口大铁锅，锅里正煮着一些大肉块。篝火旁放着两个已被掏空的大南瓜，瓜里盛着煮熟的蜜水，也就是蜂蜜酒。谁高兴了都能随便喝，或者从锅里盛一碗肉汤。
这帮人一边吃喝，一边热烈地交谈，仿佛感到非常安全，没有人费力低声说话。倘若这些人猜测到敌人就在旁边，他们就会按照印第安人的方式让篝火保持着微弱的、近处才可以见到的火焰。靠墙放着长柄斧、短柄斧、锯子和其他工具，不难猜出，这些人是一群伐木工和核运工。
这些伐木工、筏运工，是些特种的土包子。他们的活动不受场所限制。他们过着自由的、几乎是独立的生活。伐木工从这个地区漫游到另一个地区，从这个地方到另一个地方。他们不喜欢探访他人和他人的住宅，因为他们的行业本来就是非法的。他们伐木的地方，并非他们所有。他们极少想到问问它是属于谁的。要是他们发现有适当的林区，而附近又有可让木筏顺利漂运的水域，他就开始工作，而不过问他们所利用的地方是属于国会还是属于私人财产。他们挑选出最好的树木，将其砍伐，对树干进行修剪和加工，将其连结成木排，让其顺流而下，以便在某个地方把木材卖掉。
伐木工并非是个受人欢迎的客人。他们只取走最好的树干，把树砍下，截去树梢，让树梢留在地上。以后，新的幼芽、嫩枝在这些截下的树梢之间从旧的树根上长出来。它们与野生的葡萄藤和其它攀缘植物缠连成一个稳定的整体，形成一个茂密的原始森林，斧子砍，有时甚至纵火焚烧，都拿它没有什么办法。
尽管如此，伐木工通常还是无忧无虑的，因为他们是强壮、勇敢的小伙子，别人不敢轻易同他们打架。当然他们一个人无法工作，总是许多人，多半是四个到八个或者十个人联合
