毛毛--时间窃贼和一个小女孩的不可思议的故事 作者:米切尔·恩德-第21章
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毛毛注意地向那个人说话的方向看去。
“我们也想亲自认识一下侯拉师傅，你明白吗？我们不知道他住在什么地方。你只要带我们去他那儿就行了，我们不再向你要求别的。这就是一切。好吧，你可听仔细了，毛毛，我们和你谈的这些完全是心里话，你应该相信。这就是说：你将因此重新得到你的朋友，不久你们就又可以像以前那样开心地玩耍了。这可是一个很值得的代价啊！”
毛毛这才准备开口回答他们的问话。她费了很大劲才说出来，因为她的嘴唇好像已经被冻僵了似的。
“你们想向侯拉师傅要求什么？”她慢慢地说。
“我们想认识认识他。”那声音尖刻地说，“对你来说，这就够了。”
毛毛感到越来越冷了。她静静地等待着。灰先生当中起了一阵骚动，他们似乎变得烦躁不安了。
“我真不懂你是怎么想的？”那个声音说，“你想一想自己吧，想想你的朋友们吧！不用为侯拉师傅着想，那是他自己的事。此外——如果他明智一些，好好地与我们保持一致，那我们就不会动他一根毫毛。不然，我们自有办法强迫他顺从我们。”
“为什么？”毛毛问，她的嘴唇已经冻得发紫了。
突然，一个声音尖叫起来，他像疲劳过度似的说道：“我们已经讨厌这样一分分、一秒秒地掠取时间了，我们想夺取人类的全部时间。侯拉师傅必须把时间交给我们掌管！”
毛毛惊恐地注视着黑暗中那个人说话的方向。
“那么，人类呢？”毛毛问，“那样一来，人类将会怎么样呢？”
“人类。”那个声音变得更尖刻了，“世界上人已经太多了，他们把世界弄到这个地步，使自己的同类连个立足之地都没有了。这个世界将由我们来统治！”
这时候，更加可怕的寒冷使毛毛的嘴唇费力地蠕动着，却说不出话来了。
“不用担心，小毛毛。”那个声音忽然又变得温柔起来，而且几乎是讨好地说，“你和你的朋友们当然是个例外，你们将成为人类中最后一批会自己玩，能自己讲故事的人。你们不介入我们的事情，我们也让你们过得安宁。”
这个声音刚消失，另一个方向马上有人接着说：“你要明白，我们刚才讲的都是真的。我们将信守自己的诺言。现在，你就带我们去找侯拉吧！”
毛毛还想说什么，寒冷却几乎使她失去了知觉。经过一番努力，她终于说道：“即使我能带你们去，我也不去。”
不知从哪个方向传来一个威胁的声音：“你说‘即使’是什么意思？你本来就能，你去过侯拉师傅那里。好了，你是知道路的！”
“我也找不到那条路了。”毛毛小声说，“我已经试过了，只有卡西欧佩亚知道那条路。”
“它是谁？”
“侯拉师傅的乌龟。”
“现在它在哪儿？”
毛毛再也控制不住自己了，她吞吞吐吐地说：“它……和我……一起……回来了……可是，我……把它……丢了……”
她仿佛听见周围更远的地方掀起一阵激动的声浪。
“立刻发出警报！”她听见有人在喊，“必须找到那只乌龟。每一只乌龟都要进行检验！必须找到卡西欧佩亚！找到它！找到它！”
喊声渐渐减弱并消失了。毛毛慢慢地恢复了知觉。只有她孤零零的一个人站在广场上。
晚风嗖嗖地刮着，仿佛那是一种从虚无中吹来的灰暗的风。 毛毛——时间窃贼和一个小女孩的不可思议的故事
第十八章 瞻前不顾后
毛毛不知道过了多长时间。钟楼上的钟有时候敲响，毛毛也听不见。温暖的感觉非常缓慢地回到她那冻僵的肢体中。她感到像瘫痪了似的，不能作出任何决定。
难道她应该回那老圆形露天剧场废墟的小屋里去睡觉吗？现在，在她为自己和朋友们所抱的希望全部落空的时候？因为此刻她知道，情况再也不能挽回了，永远不能……
此外，她还为卡西欧佩亚担心。如果灰先生们真的找到了它，那可怎么办呢？毛毛开始痛苦地责备自己，根本不该提到乌龟。但她当时恍恍惚惚，根本没有想到应该好好考虑考虑。
“也许，”毛毛又自我安慰地说，“也许卡西欧佩亚已经回到侯拉师傅那里去了。对，但愿它别再找我。那对它——对我都是好事……”
想到这里，她忽然感到脚丫子痒痒起来，不知道是碰到了什么东西。毛毛被吓了一跳，她慢慢弯下腰。
啊，原来是那只乌龟！它就趴在毛毛面前！黑暗中它的甲壳上亮起几个字：“我又来了。”
毛毛连想也没想，一把抓起它，把它藏在衣服里面。然后，她站起来，仔细听了听周围的动静，向四面的黑暗中窥探了一会儿，因为她怕灰先生们仍然躲在这附近。
周围寂静无声。
卡西欧佩亚在衣服底下使劲地又抓又蹬，它想出来。毛毛紧紧地按住它，不让它动，还低头向里面看了看，小声说：“请不要动。”
“这是什么恶作剧？”龟甲上又闪起亮光。
“不能让人发现你！”毛毛悄悄地说。
这时候，龟甲上出现的字是：“你不高兴吗？”
“高兴。”毛毛说着几乎啜泣起来，“当然，卡西欧佩亚，我高兴极了！”她一次又一次地吻着卡西欧佩亚的鼻子。
这下子，龟甲上的字母变得有些发红了：“还得再三来请？”
毛毛微笑了。
“你一直都在找我吗？”
“当然！”
“为什么偏偏现在，偏偏这个时候才来找我？”
“早知道。”这是它的回答。
那么，难道在这之前的时间里它明明知道找不到毛毛，也仍然到处寻找吗？既然如此，那还找什么呢？这又是卡西欧佩亚令人不解的一个谜，而且使人越想越糊涂。可是，无论如何，现在不是仔细琢磨这个问题的时候。
毛毛悄悄地对卡西欧佩亚讲述了刚才发生的一切。“我们现在该怎么办呢？”她最后问道。
卡西欧佩亚聚精会神地听着，然后，它的甲壳上出现这样一句话：“我们去找侯拉！”
“现在？”毛毛十分害怕地喊起来。“灰先生们在到处找你！幸好他们此刻不在这里。呆在这儿不是更保险吗？”
但是，乌龟甲壳上出现的却明明是：“我知道，我们走！”
“那么，”毛毛说，“我们会不会自投罗网？”
“我们不会碰到任何人。”这是卡西欧佩亚的回答。
既然它这样有把握，那就走吧。毛毛放下卡西欧佩亚，但她一想到那条漫长的、困难重重的道路，她就感到力不从心了。
“你自己去吧，卡西欧佩亚。”她有气无力地说，“我走不动了。你自己去吧，替我问候侯拉师傅。”
“非常近！”几个字出现在卡西欧佩亚的甲壳上。
毛毛看见后，惊异地望一望四周。天渐渐地亮了，她发现这里就是那个贫穷的、死一般静寂的市区，当时，出了这个市区就进入那个有白色楼房的灯火辉煌、异彩纷呈的市区了。
如果这一切是真的，那她也许还能走进“从没巷”，来到“无处楼”。
“好吧。”毛毛说，“我跟着你，但也许我可以抱着，这样会走得更快些？”
“可惜不用”，卡西欧佩亚甲壳上的字清晰可见。
“你为什么一定要自己爬呢？”毛毛问。
接着龟甲上出现了一个神秘的回答：“路在我心里。”
乌龟开始向前爬去，毛毛跟在它后面，一小步一小步慢慢地走着。
毛毛和卡西欧佩亚刚刚消失在街口的一条巷子里，广场周围楼房的阴影里，就开始热闹起来了。广场四周，一种叽哩哇啦的声响此起彼伏，像是一种无声的冷笑。那是灰先生们的议论声。他们从头到尾窃听了毛毛和卡西欧佩亚的谈话。原来，他们当中有一部分没走，就为了监视这个小姑娘。他们等了很久。然而，这次等待竟然获得了如此令人喜出望外的成功，连他们自己也没想到。
“那儿，他们走了！”一个单调的声音说道，“要不要抓住他们？”
“当然不要。”另一个声音悄悄地说，“让他们走！”
“为什么？”第一个声音说，“我们必须抓住那只乌龟，无论如何也得抓住它。”
“是的，可我们抓住它是为了什么呢？”
“让它带我们去找侯拉。”
“是呀，它现在正往那里走。我们用不着强迫它。这是它自觉自愿的——如果不是有意这样的话。”
又是一阵吃吃的笑声回荡在广场四周的阴影里。
“立刻把这个消息通知全城所有的代理人。寻找工作可以停止了。全部加入我们的队伍。但必须特别小心，先生们！任何人都不得挡住他们的去路。要处处为他们让路，而且不能让他们碰见我们当中的任何人。现在，先生们，让我们平心静气地跟着那两个蒙在鼓里的带路者吧！”
就这样，毛毛和卡西欧佩亚的确没有碰到一个追捕者，因为不管他们走到哪里，追捕者都让开路，及时躲起来，并在后面加入他们同伙的队伍。于是，灰先生们的队伍越来越长，不断地被墙壁和楼房拐角挡住，他们蹑手蹑脚地跟在毛毛和卡西欧佩亚后面——
毛毛感到长这么大，还从来没有这么疲倦过。有时候她相信自己下一秒钟就会倒下去睡着。但是她强打精神，一步又一步向前迈。后来，她感到稍微好一些了。
假如乌龟爬得快一点，别这样慢得吓人就好了！可是，这一点谁也无法改变。毛毛不再东张西望了，只是低着头看着自己的脚和卡西欧佩亚。
她觉得过了相当长的一段时间之后，发现脚底下的街道忽然变得明亮了。毛毛抬起重得像铅一样的眼皮，向周围看了看。
是的，他们终于来到那个市区。这里闪耀着奇异的光，那朦朦胧胧的景象既不是黎明也不像黄昏。这里的阴影投向不同的方向。楼房白得耀眼，无法接近，窗户都是漆黑的。她又看到那个罕见的纪念碑，它除了像一个巨大的蛋立在黑色的基座上之外，什么也没有。
毛毛恢复了勇气，现在不用多久就能到达侯拉师傅身边了。
“访问，”她对卡西欧佩亚说，“我们能不能走得快一点！”
“越慢越快。”这是卡西欧佩亚甲壳上显示的回答。
它继续向前爬着，比刚才爬得更慢了。毛毛发现——像上次一样——这样一来，真的前进得更快了。好像他们脚下的路越往前越清似的，所以，实际上走得越快，前进得越慢。
这就是那个白色市区的秘密：向前走得越慢，前进得越快。相反越匆忙地向前赶，前进得就越慢。当时灰先生们动用三辆小汽车追赶毛毛时，不知道这个秘密，毛毛才因此摆脱了他们。
可那是过去的事情！
现在，情况不同了。这一次，他们根本就不想赶上毛毛和乌龟。他们只是在后面跟着，像他们一样慢。他们已经发现了这个秘密。毛毛和乌龟的身后慢慢地挤满了灰先生的大军。
现在，他们知道了在这里怎样走，所以走得比乌龟还要慢。眼看他们就赶了上来，离他们越来越近了。这就像一场走路比赛，但不是比谁走得快，而是比谁走得慢，看谁走得更慢。
毛毛和乌龟忽左忽右地穿过这条神秘的街道，越来越深入地走进这个白色的市区里。接着他们就来到从没巷的那个街角。
卡西欧佩亚已经拐过弯向无处楼爬去。毛毛又想起她在这从没巷里曾经无法前进，直到转过身向后退时的情景。所以，她现在照样办理。
然而，这一次她的心被吓得差点儿停止了跳动。
她看见了时间窃贼像一堵灰色的活动墙在向前逼近。他们肩并肩，占满了整个街道，后面，一排接一排，望不到尽头。
毛毛大叫起来，但她却听不见自己的声音。她向后退进从没巷，瞪大眼睛，看着跟踪而至的灰先生大军。
然而，此刻又发生了一起怪事：当第一排灰先生试图迈进从没巷时，他们就在毛毛眼前顷刻之间化为乌有。首先消失的是他们伸在前面的手，然后是腿和身躯，接着是他们的面孔。
他们脸上的表情是既惊异又害怕。
此情此景，不仅毛毛亲眼看见，后排接踵而至的灰先生们也看得一清二楚。于是，前面的停住脚步，不再前进，转眼之间，他们就乱了阵脚，互相推搡起来。毛毛看见他们愤怒扭曲的面孔和晃动着的威胁的拳头。
但是，他们当中谁也不敢再继续跟着毛毛了。
毛毛终于到达无处楼。沉重的青铜大门自动地打开，毛毛一步跨进去，疾步穿过雕像走廊，从走廊尽头的那个小门溜了进去，又穿过摆满各种钟表的大厅，跑到立钟围起来的小房间，一下子扑倒在那个精致的小沙发上，把脸埋进一个枕头里。她什么也不想看，什么也不想听了。 毛毛——时间窃贼和一个小女孩的不可思议的故事
第十九章 被围困者必须当机立断
一个很轻的声音在说话。
毛毛从无梦的睡眠深处慢慢地浮上来，感到精神异常充沛。“小孩子没有办法，”她听见那个声音在说，“可是你呢，卡西欧佩亚——你为什么竟做出这样的事来？”
毛毛睁开眼，看见侯拉师傅坐在沙发前面的小桌子旁边，正忧心忡忡地看着地面，小乌龟卡西欧佩亚就趴在他面前。“难道你没有想到，灰先生跟踪你们？”
“只顾预见，”卡西欧佩亚用甲壳上的字回答，“没动脑筋！”
侯拉师傅叹息着摇了摇头。“唉，卡西欧佩亚，卡西欧佩亚——有时候，连我也觉得你像一个谜！”
毛毛坐起来。
“啊，我们的小毛毛醒了！”侯拉师傅高兴地说，“你感觉好些了吗？”
“好极了，谢谢。”毛毛回答，“请原谅，我一到这里就睡着了。”
“这没什么。”侯拉师傅回答，“一切都很好，你不用做任何解释。我在全视镜里没有看到的东西，在你睡觉的时候，卡西欧佩亚都已经告诉我了。”
“灰先生们的情况怎样了？”毛毛问道。
侯拉师傅从口袋里掏出一块很大的蓝色手绢，说：“我们被包围了。他们从四面八方将无处楼团团围住。也就是说，他们只能到达那个地方。”
“难道他们真的不能进到我们这里来吗？”
侯拉师傅擤了擤鼻涕，接着说道：“是的，他们进不来。你已经亲眼看见了。一旦他们迈进从没巷，就会立刻化为乌有。”
“怎么会呢？”毛毛真想知道其中的缘由。
“这是吸时器干的。”侯拉师傅回答，“你知道，在那儿一切都得向后倒退，对吗？在无处楼周围，时间是倒流的。正常的情况下，时间进入你的心中，因此，你心中的时间越多，你就变得越老。但是，在从没巷里，时间从你心中流出来。可以说，当你从那里走过的时候，你就会变得年轻些。但不会年轻很多，也就是你经过从没巷时所需要的时间。”
“我根本没有感觉到这一点。”毛毛惊奇地说。
“不错。”侯拉师傅微笑着说，“对一个人来说，他的存在不仅仅意味着他心中的那一点点时间，因为还意味着很多别的东西。但灰先生就不同了。他们完全由偷窃来的时间凝聚而成的。如果他们落入吸时器中，他们的那一点时间眨眼之间就被吸出去了，就像空气从一
