乔丹画传-第2章

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　　玛丽亚·凯莉一曲《英雄》在球馆上空悠然响起。换下了印有Chicago23字样的连身短裙，玛丽亚穿上了印着奇才队徽和23号的连身长裙，在温婉却极具震撼力的歌声中，所有人都安静了。
　　短短的几分钟内，全世界的乔丹迷不约而同地把自己的意识全部交付于一个名字——“迈克尔·乔丹”，而英雄，恰恰构成了对这个名字最准确的注解。
　　场内响起的芝加哥联合中心球场主队队员介绍的背景音乐，玛丽亚·凯莉随着这音乐带领所有在场的观众一起高呼：“来自北卡大学——芝加哥——华盛顿——后卫——6英尺——6英寸的——迈克尔——乔丹！”
　　整个球场一下暗下来，唯一的一处大屏幕播放着乔丹旧日的风采，在玛丽亚·凯莉的邀请下，乔丹缓步登上舞台，球场内所有人全体起立，所有的工作人员也都停下各自手中的工作，那一刻的庄严肃穆，只有在升国旗奏国歌时才会有，而这一刻，他们都把这庄严给了乔丹！
　　他微笑着，眼圈已经湿润，几次想说点什么，都被掌声淹没了。
　　三分钟之后，乔丹终于可以开口讲话：“我从‘J博士’以及‘大鸟’伯德、‘魔术师’手上接过的火炬，现在该传递给这些全明星球员，也传递给NBA剩下的其他球员。我终于可以安心地离开了，带着篮球。”
　　“最后一次”的意义总是那样与众不同，所以人都知道，这一次是真正的终点，同时也作为真正退役谢幕的一个预演。
　　They　Said…
　　他们说……
　　便士·哈达维：我喜欢和他对抗，因为那简直可以称得上是比赛的全部。和乔丹的比赛，总能让我发挥出自己的最佳水平，而且我也敢肯定别人也一样有我这样的感受，和他的比赛无需动员。
　　J博士朱利叶斯·欧文：我们之间有许多相似之处，诸如创造力和统帅全队的能力，但是当这些都被打破，当你能够超越比赛并处在一个比你的任何对手都高的水平上的时候，换来的将是景仰甚至敬畏，而一旦你处在这样一个位置上，你就必须处处符合标准甚至因此夜不能寐，并且每一天不断地重复同样的事情。我这样做了16年，迈克尔在更高的水平上也坚持了13年。我不能比较谁更好，当我26岁的时候，我是当时最好的球员，我26岁到30岁之间是我事业的顶峰，我不知道他的26岁是否能和我的26岁相比，在这个阶段我不能接受排在任何人的后面，当我肯定他也不能。



回首曾经的岁月


　　下半段
　　当我们还在感叹年华老去的时候，是不是都忘了回首曾经的岁月？当40岁的乔丹流着泪跟篮球场挥手告别的时候，他的脑子里一定有那样几个镜头：从平淡到奇迹，从璀璨到辉煌，转眼间，离第一次离开已经整整10个年头，所有的快乐和辛酸、喜悦和悲戚，都化成了几滴男儿泪，“如果那两个字没有出口，我不相信我会有泪流……”，而此刻，这两个字，恰恰是说得最多却也最难说出口的：再见。
　　1993年10月6日。芝加哥。
　　贝托中心。
　　“我没有什么可以证明了……作为一名球员，如果有一天没有什么可以继续证明下去，那就到了该换一种方式往前走的时候了。现在，我已经到达了自己篮球事业的巅峰，我做到了自己能做到的一切。我相信很少有人能做到这样，我为自己能有今天的成绩而感到欣慰……”
　　除了早知道消息的恩师史密斯和教练菲尔·杰克逊，不管是他的朋友还是对手，全美国、全世界的乔丹迷、篮球迷都震惊了。
　　人们不明白，为什么在夺取了三连冠、事业正是辉煌的时候他会突然选择离开，没有人清楚他真实的想法。
　　“我就像一条在碗里挣扎的鱼。”他为芝加哥捧得三次桂冠，却越来越不知道自己身处何处。他彻彻底底地失去了那种轻松愉快的感觉，哪怕像他在北卡大学训练赛中那种畅快淋漓的感觉。
　　许多年后，当他再次谈起第一次退役的感受时，已经没有当时新闻发布会上那种坚决与咄咄逼人。
　　其实他早就萌生了退役的念头，在1991～1992赛季公牛队第二次夺取总冠军时，各种挑剔的眼光和公牛队内部矛盾就已经给他带来了不小的麻烦，身心疲惫则更是让他过早地从胜利的喜悦中体会出不同的感受：恐惧、厌倦和更多的期待给他带来的巨大压力。
　　即便如此，他还是坚持了一个新的赛季，并最终为公牛队带来了第三座冠军奖杯。他只是想证明：这是别人没有做到过的，就连魔术师约翰逊和大鸟伯德也没有做到过。
　　新赛季就要来了，乔丹依旧犹豫不决。有这样的一个场景让他时时记起：一次，他问主教练杰克逊：“您说我作为一名篮球运动员，还有什么东西没有得到？”问题太过突然，杰克逊一下子无法理解乔丹这样问的确切含意，几秒钟之内竟不知如何回答才好。乔丹后来说：“有这几秒钟就足够了。假如我还有什么没得到，他会马上说出来的。”杰克逊没有想到，也许正是这几秒钟的停顿给了乔丹离开的信心。
　　而这之后，“碗里的鱼”的感觉愈加明显，是的，他太需要改变一下自己的生活了，而父亲的遇害无疑加速了他的离开。
　　1993年7月23日，父亲詹姆斯·乔丹在南卡罗来纳被两名青年谋杀，这让他无比痛心。
　　“父亲是我最亲密的朋友，他知道我所有的一切，甚至能预知很久以后将发生在我身上的事。我人性中的闪光点都来自我的父亲。他是平常人中的一员，富有幽默感，但在我的心目中他是上帝的使者，他教会我生活的许多真谛，其中最大的教诲就是：凡事皆事出有因。正是这一点，促使我能在父亲死后保持对生活的一份积极和乐观。”
　　他与詹姆斯一同生活了30年，父亲的突然离开，让他的生活突然失去了很多可贵的指引和依赖，他知道，他必须改变一种生活方式了。
　　就在一年前，他还和父亲在谈论是否退役的事情，父亲说：“或许，你可以去打棒球……”
　　于是，在那个本来充满了收获和荣誉的秋天，他做出了决定，第一次离开了心爱的篮球。
　　“我知道孩子们会失望的，我希望他们能够理解。乔丹曾是一名篮球运动员，现在他又是一个普通人了。他还有其他东西要去争取。我还是深深爱着篮球，这一点永不会变。但从某种意义上说，我们的一生总是要做出这样一些选择。我为自己能在现在做出这种选择而感到高兴……”
　　“我需要有更多的时间和家人共享天伦之乐，还有我的朋友。我已经很久没有这样足够的时间，我该回去过一种普通人的生活，或者说尽量普通的生活……”
　　这一年，乔丹30岁。
　　They　Said…
　　他们说……
　　乔丹的每一次退役都会引起全世界的关注，他的朋友、对手以及美国总统都为他的离开发表了自己的看法：
　　伯德：听到这个消息我很难过，篮球世界迄今没有比乔丹更出色的人了。
　　巴克利：这是一件令人震惊的事，我完全没有想到。乔丹是这个世界上我曾遇到的唯一一个同我一样有竞争力的球员……和他打的每一场球，都给我留下了深刻印象。
　　“魔术师”约翰逊：我对这个消息并不感到意外。乔丹现在也许是想一个人呆一会儿。我支持他的决定，无论他做出什么样的选择，我都会百分之百地支持他。不管怎样，我们都是朋友。
　　皮蓬：谁能接替乔丹那样的球星呢？我不是乔丹，我永远也不可能成为乔丹。但是我知道，在没有他的日子里，我得暂时代替他的位置了。
　　公牛队老板雷恩道夫：这是一个又甜蜜又辛酸的日子。
　　助理教练塔克斯·温特：一个时代已经结束。迈克尔·乔丹是最伟大的球员之一。他对我们篮球运动做出了巨大的贡献，我们大家都会深深缅怀他的。
　　湖人队的沃斯：生活中并不是只有篮球。乔丹是非常聪明的一个年轻人，对他来说，自己感到满意和快乐是最重要的。



大联盟的比赛的机会


　　美国前总统克林顿：我们也许再也看不到像乔丹那样的精彩表演了，他将永远受到人们的怀念。
　　1994年5月22日。阿拉斯加。
　　心里的斗争一直都在进行。
　　离开芝加哥后，半年多的时间里乔丹一直在为自己的棒球球技而困扰，他无法像打篮球那样对付这个小球，而怎么练都没什么长进的跑垒，让他失去了随芝加哥白袜队参加美国职棒大联盟的比赛的机会，一个曾经在篮球场上创下了无人可以超越的辉煌的飞人，如今只能在二流的伯明翰男爵队屈尊；而让他的铁杆球迷伤心的是：他们到棒球赛场看到的乔丹，为了一个小球而疲于奔命，全无在NBA赛场上那威震八方的霸气和英姿。他们每次都呼唤他回来，而每次换来的都是他更落寞的表情和他们索要签名时的无动于衷。
　　5月22日这一天是乔丹代表伯明翰男爵队到阿拉斯加与当地的明星队进行职棒普通联赛的日子，同时也是公牛队与纽约尼克斯争夺东部NBA总决赛资格的日子，这是他们的第7场比赛，公牛队是客场，也就是说，谁能进军总决赛，今天的一战将见分晓。
　　远在阿拉斯加的乔丹，心却在纽约，他曾经的战友正在那里为了能续写三连冠的辉煌而战斗着。
　　而他的人，此刻正穿着他的45号棒球服，忍受着内心的煎熬。
　　阿拉斯加的比赛难解难分，他三击不中被罚出局；纽约的比赛同样精彩，但没有了他的公牛队，显然缺乏得分的办法。
　　他的球迷为他精心准备了“礼物”，硕大的纸板上传递着另一端的最新比分，而他面无表情，无论公牛队领先还是落后。
　　也许一切都是注定，男爵赢了这场棒球比赛，而公牛队却在纽约结束了他们的辉煌——他们以77比87不敌尼克斯，没有了连续第四次捧起奖杯的机会。
　　球迷们哭了，他们大喊：“公牛队输了！公牛队需要你！回来吧，迈克尔！”
　　对乔丹而言，这一段实在难熬，在渐渐平息了丧父之痛之后，来自球迷的回归呼声和自己内心深处最激烈的斗争给了他巨大的压力，也许，是时候做决定了。
　　1995年3月19日。印第安纳波利斯。
　　“I’m　back！（我回来了！）”
　　就在前一天，乔丹和公牛队轻描淡写地对全世界宣布了这一极具震撼性的消息。
　　短短的几个字，却引来ABC、CBS、NBC、CNN和几乎所有全美国的主要电视台紧急停播正常的节目，第一时间向人们报告这个令人振奋的消息。芝加哥当地的一家体育台更是以《一个冠军的片断》为题，24个小时滚动播出关于乔丹的节目。在以往，美国的电视台只有在发生大的灾难、总统逝世或爆发战争等紧要关头，才会出现插播的情况。
　　“他（父亲）走后，我已经逐渐成熟，并可以自己去做一些决定。”
　　同样简洁的解释，却字字掷地有声。
　　19号这一天的比赛，是一场再平常不过的比赛，但能容纳16000观众的印第安纳波利斯体育馆却早已人声鼎沸、座无虚席。球迷挥舞着手中的彩旗和荧光棒，不停地叫喊：“AIR　！　AIR！”（飞人！飞人！）
　　在芝加哥乃至全美国，兴奋的球迷们瞪大了眼睛，紧紧注视着屏幕上的一举一动，生怕错过哪怕一个细节。
　　此时此刻的白宫里，克林顿总统和他的助手们也正坐在电视机前观看这具有历史意义的一幕。
　　NBA入场式，全场霎时一片漆黑，只有一束雪白的让人感到刺眼的灯光照射在运动员休息室的出场处。随着解说员的介绍，皮蓬、格兰特、阿姆斯特朗等鱼贯入场。这几位大牌球星的出场，得到的是早已按撩不住内心激动的球迷们轻蔑的嘘声。
　　当只剩下最后一位球员没有出场的时候，全场忽然变得一片漆黑、鸦雀无声。们都在等待激动人心的时刻，因兴奋过度而忘我的解说员用一种令自己也惊奇的夸张语调，喊出了一个令人疯狂的名字——迈克尔·乔丹！
　　霎那间，全场的灯光同时开放，让人仿佛一下子从黑暗的中世纪来到了光明圣殿。一个高大的身躯，一张熟悉的脸庞，再一次重新回到人们面前。
　　全场16000多名激情的球迷全体起立，为这位超级巨星的回归报以最热烈的鼓掌和欢呼。
　　45号。
　　不再是原来的23号，那个号码早在4个月前就在联合中心光荣“退役”了。
　　全世界都在关注着这个“新来的”45号，所有人都想看到他再创奇迹。
　　但对一个20个月没有打过球的职业球员来说，马上就能恢复到原来的状态显然是天方夜谭，他在这场客战当中只得到了19分，他们在加时赛中以7分之差败给了步行者。
　　人们不禁怀疑：乔丹是否还能创造辉煌？
　　九天后。纽约。
　　麦迪逊花园广场体育馆。
　　公牛客场挑战老冤家纽约尼克斯。
　　NBA前所未有地迎来了来自12个国家的300多名记者到场。现场观看尤因与乔丹的较量。他们之间的较量，早在大学时代就开始了。
　　这场赢得酣畅淋漓，乔丹一人独得55分，
　　比赛当晚，纽约市中心平日座无虚席的餐馆门可落雀，往日热闹繁忙的街市也显得冷冷清清。人们宁可在家中吃快餐也要观看电视转播。
　　据一家电视转播机构统计，大约有1200万人观看了这家公司转播的这场比赛。这也是有史以来NBA常规赛季的最高收视纪录。
　　现实总是能给人们最好的解答。随后的几场比赛，乔丹似乎找回了状态，从客场大胜波士顿凯尔特人，到客场拿下纽约尼克斯，再到两个6连胜，他的表现的确无可挑剔。
　　然而，毕竟离开了20个月，这些日子队里人员的变化也让他无法适应新的比赛，之后的日子，公牛队和乔丹前进的路并不顺利。
　　那一赛季，他们早早地被奥兰多魔术队淘汰。



最热烈的欢迎仪式


　　They　Said…
　　他们说……
　　1995年，乔丹第一次回归篮球场，所有的球迷给了他最热烈的欢迎仪式，而他的对手则看上去不那么高兴。
　　夏洛特黄蜂队的助理教练巴奇：如果他回来，我就太失望了。他回来后必然是最佳选手。他曾经是最佳得分手，最好的选手，也曾三连冠。他还要争取什么呢？
　　迈阿密热队的威利斯：虽然公牛队近况不佳，但他们会回到顶峰，因为乔丹来了。
　　1999年1月14日。芝加哥。
　　芝加哥的联合体育中心，还是熟悉的笑容。
　　他说这一次离开，是永久离开。
　　用官方的话说，是“永久性退出职业篮坛”。
　　“这已经是第二次了……我的职责一直就是打好篮球，帮助那些每天朝九晚五上班的人减轻生活上的压力，我尽了自己最大的努力……我要感谢斯特恩和雷恩道多夫，他们给了我打篮球的机会；我要感谢我的朋友，他们从我开始打球就支持我，无论在场上或场下；我要感谢芝加哥人，感谢他们接纳了我，并把我当成他们中的一员。”
　　他给世人的解释是：身心疲惫。
　　菲尔·杰克逊走了，皮蓬也走了。也许正是恩师和伙伴的离开，让他萌生了退意。
　　1998年，第6次拿到总冠军，所有人都认为：对任何一个球员来说，这应该都算得上功成圆满的，也许乔丹选择在这时离开，是最恰当的选择。
　　同样是1998年，NBA旷日持久的劳资纠纷将新一季的联赛拖得几乎要