乔丹画传-第4章
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没有人知道乔丹为什么会选择华盛顿而不是芝加哥，虽然在历史里面绕绕弯子也能把奇才队和芝加哥联系起来。这支最初在芝加哥打拼的球队几经流浪转道巴尔第摩，最终在华盛顿落下脚来，与他们动荡的NBA生涯相比，他们还拥有同样糟糕的战绩和溃不成军的涣散军心，他的到来并不能改变什么，除了带来稍好些的上座率，更多的时候，他为自己带来的是无法理清的麻烦事。
2000年11月。华盛顿。
尽管在过去3年远离篮球，但他依然无法容忍失败，“快看那家伙——难道一定要逼着我回到球场吗？”他不时发出呻吟，一边皱着眉头轻拍上腹部堆积的脂肪。76人已建立了领先优势，观众们一边打哈欠，一边向乔丹挥手，他还以礼貌的微笑。“快回来吧，你还能继续打球，迈克尔！只有你才能拯救奇才！”一个球迷在大叫。“我不会再打球了，也许你可以自己试试！”乔丹回应道。
看着球队慢慢死去是对乔丹的最大煎熬，他叹了口气，对身边的朋友说：“很多时候，我的感觉是，只有我重新披上战袍，我才能为球队做些什么。我不想这么做，可我无法掩饰自己的失望；复出的念头有时让我发狂，我简直无法控制自己。也许这正是某些人希望看到的，他们等着看迈克尔·乔丹的失败。”乔丹的脸上写满悲哀，朋友们感受到他的绝望。
除了球队一败涂地，乔丹当时还面临媒体和球迷的责难，所有人都在埋怨他出现在球场的次数太少——既然无法帮助奇才成为胜利者，乔丹需要更多地出现在公众场合，用他的超凡魅力取悦球迷。但乔丹的回答是NO，他不希望成为失败球队的媒体宠儿，他逐渐厌倦了自己的新角色，因为“奇才是一支毫无进取心的球队，他们不在乎胜利或失败，他们不会付出，也永远不会有所收获”。
奇才还在继续消沉
奇才还在继续消沉，在12月初的一场比赛中，他们在第四节开始领先19分的情况下输给快船。一切都糟糕透顶，就像乔丹的心情。
“没有人准备反击，没有人在乎灾难的发生，只有我觉得自己快爆炸了。这是支被诅咒的球队，根本就看不到明天……”
乔丹偶尔也会出席奇才的训练。一天早上，他平静地看着一名替补球员向主力球员挥拳头。一切从分队训练时的彼此辱骂开始，然后战争爆发。当助教约翰·巴奇准备冲上去拉开双方时，乔丹堵住了他，“什么都别干，什么都别说，约翰。”乔丹沉着自若地看着两名年轻球员扭打在一起。“我能理解迈克尔的想法，”巴奇说，“他希望看到挑战，他希望他的球员竖起鬃毛。”
从球员时代开始，乔丹就习惯用最苛刻的标准要求自己和其他人——但谁都知道，没有人能达到他的理想状态。他总是不断地提要求，苛刻得近乎残忍。在公牛效力时，球队打完客场搭乘专机返回芝加哥，服务员准备给霍里斯·格兰特递上晚餐时遭到乔丹的阻挠，“他打得不够卖力，他根本没资格享受食物。”
“竞争让乔丹如痴如醉，而且他无法容忍自己在竞争中失利，”乔丹的一个朋友说，他心有余悸地回忆起乔丹在一次打牌中输给队友后如何狂怒地撞破酒店房间的大门，“他的这种个性会对像奇才这样的球队有所帮助。在别人承认他的成功之前，他绝不会离开。他不会让任何人认为，他是个失败者。”
能证明自己不是失败者的唯一办法只剩下：我回来了，又一次。
乔丹的视线停顿在大屏幕电视上，科比·布莱恩特正满脸堆笑地接受记者采访，这位湖人明星被描述成了乔丹的继承人。“有些东西能重新点燃我的斗志，”乔丹突然有些冲动，“科比、文斯·卡特——我向往和他们交锋。”但你已经和他们较量过了，一位客人脱口而出。“是的，较量过了，”乔丹无意识地重复道，但他认为球迷们已经忘却了这段故事，“每位伟大球员都不可能让球迷永远记住他，我得说，迈克尔·乔丹已经有些过气了……”他的语气有些刺耳和紧张。这是很罕见的，他永远都是那么平静和直率，只是，他现在已变了。乔丹接着说，“一个像科比这样的家伙拿了51分，人们就开始说他是‘飞人二世’，球迷们早就忘记迈克尔·乔丹曾连续3场得分超过50分。”
不知不觉中，乔丹展开他的右手，他的手指伸得很直，只有指关节处略微有些弯曲——就像正抓住一个篮球，“人们总是只看得到面前的明星，因为两年的时间过去了——人们上次看到球场上的迈克尔·乔丹还是在两年前……”
2001年2月。华盛顿。
在华盛顿的219区，有几个球迷正靠在墙上，一边小心呵护手中的大杯啤酒，一边讨论乔丹今晚是否会出现这里。他们听到消息说他已经回芝加哥了，所以今晚应该看不到他，而实际上，他正坐在离他们不远的、MCI中心靠近219区的硕大办公室中通过电视看比赛直播。
本来他只是在和几个朋友聊天，但很快他就不得不独自面对占据了半面墙的大屏幕电视。没有谁愿意和乔丹一起观看奇才的比赛，因为那实在是一种煎熬：和一个愤怒的狮子一起看一群二流的队员拙劣的表演，显然不是一件能让人感到愉快的事情，况且在这个过程中那些低能的表现会渐渐让他的愤怒升级，直至失去理智。
而多数的结局是他抓起手边能够抓起的一切东西：遥控器、饮料罐、钢笔、信笺砸向电视，继而怒吼、咒骂，然后透过对讲机指挥教练、遥控比赛……这似乎成了每个奇才队比赛日他最惯常的方式。
事实上，这不是迈克尔习惯的方式，他被逼到了墙角——他太习惯于胜利而不能容忍任何失败，他的生活从来都只属于特权和成功，球员时代的他能在球场上随心所欲地完成任何奇迹；而当他接手奇才，成为球队主席，他发现自己陷入了地狱：球队用一个个才华横溢的年轻球员交换来日薄西山的那些所谓大牌、伤病满营、从2000年的12月初开始，奇才就陷入了一个万劫不复的失利沼泽——这一切让乔丹无法忍受。
可没人会对奇才的比赛感兴趣，球迷们郁闷地看着里奇蒙德像头老山羊似地把球带到前场；霍华德不停地失误。从2000年11月到12月，奇才的成绩为6胜25负，而在奇才的14个主场中，乔丹只出现了4次，其中包括11月10日同步行者的比赛。雷吉·米勒在那场比赛中狠狠羞辱了奇才的头号明星——拿着1000万美元年薪、35岁的后卫里奇蒙德。里奇蒙德就像头在峭壁上踌躇的老山羊，米勒骄傲地冲他吼道：“告诉迈克尔，他最好对球队进行调整，他必须做些事了，你根本就防不住我，你太老了！”
乔丹面无表情地接受着米勒的奚落，他的身边坐着杰克·拉姆齐——这位老主帅曾带领开拓者在1977年夺得总冠军。拉姆齐微笑着面对乔丹：“这是一份比想像中更艰难的工作，对吗？”“绝对如此。”乔丹面无表情地回答。
对乔丹而言，这种生活是无法忍受的。他依然在按照自己的轨道生活：他会开车送3个孩子去学校，和奇才总经理昂塞尔德讨论着各种头痛问题，与其他球队的官员商量交易的可行性，偶尔出现在NIKE公司的商业活动和慈善活动中。他依然热爱竞赛，他在赌桌上经历胜利或失败——他甚至在一个晚上输掉100万美元——他还会去高尔夫球场或某些熟悉的餐厅，哀叹着自己又将回到华盛顿的MCI中心，继续面对那些麻烦事儿。
惊世骇俗的冠军跳投
2002年3月18日。盐湖城。
上一次出现在盐湖城Delta体育馆时，他35岁，他投中了一个被永远载入史册的制胜一投，挥了挥戴着6枚总冠军戒指的手告别了雪山。上周五他再次出现在Delta体育馆时，他已经39岁了，4年之后的他开始为季后赛资格而苦苦挣扎，他全场出手12次，仅靠3个跳投、1次扣篮外加3次罚篮拿下11分，他带着失败和沮丧离开，但没有人怀疑，他永远是Delta体育馆里最伟大的英雄。
在客场挑战爵士队之前，乔丹特地提前给布隆·拉塞尔捎去了口信，那个在1998年总决赛第六场比赛中负责盯防乔丹的倒霉家伙。“他特意让一个球童到主队更衣室里转告我，他又回来了！”拉塞尔苦笑着说，“是的，他又回来了，但对我而言，他从来没有离去过。”
尽管乔丹于上周四同丹佛金块队的比赛中才匆忙复出，但爵士从来没有忘记过这个倔强的“老头”，他们并没有再给乔丹像去年11月主场作战时疯狂拿下44分的机会。“我们不是在与迈克尔·乔丹作战，”老马龙一针见血地指出，“我们的敌人是奇才。对我们来说，乔丹不过是奇才12个队员中的一员，39岁的他和内斯比或卢没有任何区别。”把乔丹当成凡人的策略终于为爵士带来了久违的胜利：他们以94比79痛击奇才。
胜负并不重要，对拉塞尔来说，他唯一需要做的就是从过往的阴影中走出来，在成为乔丹冠军跳投的祭祀品后4年，拉塞尔终于找到些许复仇的快感。当奇才正在努力缩小与爵士的差距时，拉塞尔在24秒进攻时间结束时投中一个三分球，他面对的正是乔丹。这并不是一个决定冠军的跳投，它甚至算不上一个优美的投篮，远远没有乔丹的制胜一投那么神奇和重要——但重要的是在与乔丹一对一对抗时投中的！
在对自己防守乔丹的能力怀疑了4年后，拉塞尔承认自己当时差点忍不住哭了出来。在赛后回忆起当时的情景，拉塞尔快活得就像个吃到糖果的孩子：“时间正在流逝，我们的进攻时间就要到了，我看了他一眼，突然发现他比4年前的那个飞人矮小了很多，然后我当机立断地出手。从乔丹脸上的表情我发现自己做了个无比伟大的判断，真希望能听到乔丹对此的评价。”
在被问及是否认为拉塞尔无比享受这记投篮时，马龙笑了：“只有拉塞尔才知道答案，我只知道这个三分球对我们来说非常重要。”这个三分球出现在终场前3分10秒，这个三分球帮助爵士以86比75领先，这个三分球帮助爵士进一步抛开了快船稳居西部第八。
自1998年总决赛后，拉塞尔一直等待机会与乔丹再度交手，他希望在乔丹面前重新证明自己。感同身受的马龙颇能理解拉塞尔的渴望，“拜恩是我见过最自信的球员，他一直渴望这一天……老实说，在这个联盟中，你不能对任何人产生畏惧心理。”与队员一起经历了1998年总决赛惨败的主帅斯隆也在替拉塞尔感到高兴：“布隆很自信，但乔丹那记投篮令他一直耿耿于怀。他终于走出困扰，再次坚强地站到乔丹的对面。”
对于拉塞尔和爵士的得意忘形，乔丹只是露出宽容的微笑：“我想拉塞尔现在对自己一定非常满意。”爵士在第三节结束时就领先了13分，斯托克顿终场前6分41秒上篮成功使爵士以81比65锁定了胜局。马龙全场14投7中得23分，他甚至奇迹般地投中2个三分球，这可是自1994年12月10日以来马龙首次单场比赛投中2个三分球。斯托克顿也奉献了19分7次助攻，爵士们在乔丹面前证实了他们的存在，而且，他们不用像乔丹那样需要球童的帮忙。
4年前，乔丹完成惊世骇俗的冠军跳投，当时在他面前瑟缩发抖的拉塞尔4年后终于扬眉吐气了。
2002年12月1日。华盛顿。
主场对76人的比赛，成了乔丹冲击季后赛的最后一搏。
39岁的乔丹不再渴望总冠军，或者说，想带领奇才这样一支球队去争总冠军，多少会让人觉得是在说笑，完全是天方夜潭。他只想把奇才队带到季后赛，这已经是他在奇才队能够做到的最后的努力。
自从他的膝伤开始成为他上场比赛的困扰开始，主教练道格·科林斯就决定将他调为第六人，不再首发。但奇才队的糟糕成绩让他再也不想过多考虑自己的膝伤，要求科林斯增加他上场的时间，而所有的目的都那样简洁而具有说服力：一切为了胜利！
奇才队的年轻队员曾经对此颇有微词，因为乔丹的上场无疑影响了他们的上场时间，但后来球队的战绩最终让每一个人信服：乔丹所做的一切不是为了私利，而是为了整个球队的利益。
“总得有人牺牲个人利益，来换取球队的整体利益。其实我并不在乎个人的名利，我不会因为只得到2分而感到颜面扫地。只要队友需要传球，我就会去助攻，个人得分对我来说并不重要。幸运的是赛季刚刚开始，而不是即将结束，我们现在没有获胜有些不爽，但还好我们还有59场比赛，我相信我们一定会赢的……”
乔丹的先发让奇才队有所转机，但是他却屡屡打破个人得分的最低纪录。有时他也能在关键时刻救主，帮助球队获得关键场次的胜利。但显然，他们离目标还远，而且随着比赛的深入，这个目标又开始变得模糊起来。
赛季之初，休斯敦人为奥拉朱旺举行了隆重的告别仪式，将他的34号球衣永久地悬挂在康柏中心的天花板上；同样，成为奇才队助理教练的尤因也说：“迈克尔、我自己、奥克利以及马龙，我们几乎是同一时期进入联盟的，我们过去经常交手，那都是些伟大的战役，我对这些人都尊敬万分。”
2002年11月29日，乔丹也步这些老伙伴的后尘，决定真正地远离篮球场，去过另外一种生活。
一个0％，将先前的99。9％的希望之门彻底锁上，这一切，都成了时间流逝的必然，而留下的，是乔丹和奇才队未完成季后赛目标的遗憾。
They Said…
他们说……
前公牛队友斯蒂夫·科尔：迈克尔正处于一个全新的领域，他突然发现自己丧失了独特的天赋，他变成了一个普通人，他失去了以往的统治能力，无法享受胜利，甚至看不到希望。
奇才的助理法律顾问法雷德·维特菲尔德：我从未见过迈克尔如此沮丧，在那一晚，坐在豪华包厢里的他就像正在等待死神降临。
第一个总冠军奖杯（图）
当迈克尔·乔丹第六次把总冠军奖杯高高地举过头顶的时候，也宣布了一个时代的结束，公牛王朝以及这样的辉煌，将在短时间内不会再重复，而像他这样的顶尖成绩，也在短时间内不会有人超越。乔丹和公牛的这六次夺冠，每一次都是在圆一场梦，他们做到了，而且干净利落。当比赛落幕、人们带着庆祝过后的喜悦纷纷散去时，有一种气氛重重地躺在每一个人的心上，那都是梦的重量。
亮点
1991年6月12日
乔丹在和魔术师约翰逊的对抗中胜出，他和队友共同努力在洛杉矶拿到了他们的第一个总冠军奖杯。
1992年6月14日
在芝加哥战胜波特兰开拓者队之后，乔丹为自己戴上了第二枚总冠军戒指。
1993年6月20日
公牛队在主场战胜菲尼克斯太阳队，实现了三连冠的梦想，而这也成为公牛王朝第一次辉煌的一个终结，在这之后，乔丹第一次宣布退役。
1996年6月12日
4∶2轻取超音速，时隔三年再度夺取总冠军。赛后乔丹躺在地板上失声痛哭，这是父亲去世后他第一次拿到总冠军，而这一天正是父亲节。
1997年6月13日
乔丹带领队友在自己的芝加哥主场拿下犹他爵士队，获得公牛历史上第五个总冠军。
1998年6月14日
总决赛第七场，乔丹在在盐湖城终场前5秒钟投进经典的制胜一球�
