沙门空海之大唐鬼宴-第42章

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　　“快别说了——”周明德声音僵硬。
　　阿伦·拉希德的唇角浮现一抹微笑，说：
　　“我总觉得，督鲁治尊师跟王叔文先生，好像有什么企图——”
　　周明德的喉咙上下抽动。
　　他像是要吞咽口水，喉咙却干巴巴的。
　　“看样子，我猜中了——”
　　“你凭、凭什么这样说？”
　　“我凭的是想象。为什么周先生会寄居在王先生小妾家——仔细想一想这个问题时，自然就得出这种结论了——”
　　“你听好，有关这事，在下一无所知，也不想知道。”
　　“不过，你曾想象过王叔文跟督鲁治尊师之间的关系吧——”
　　“不知道。”
　　阿伦·拉希德发出低沉笑声。那笑声令人心里发毛。
　　“完了。被你怂恿，利欲熏心想插一脚，真是大错特错——”
　　“怎么，您后悔了？”
　　“没错。我不该来这种地方。现在退出还不迟。趁督鲁治尊师还没到，我要先走了——”
　　“真是懦弱——”
　　“——”
　　“你放心。我们今晚的目的，是来向督鲁治尊师报告，关于那个到处探听尊师去处的倭国和尚的消息。我根本没打算拿王叔文或俑像的事，敲诈尊师。”
　　“别说了。”周明德举起双手，将整张脸埋进袖口。
　　“你今晚的目的，是想判断，到底出卖尊师给和尚，跟站在尊师这边，究竟哪方可以赚到钱吧？”脸埋袖口的周明德说。
　　“你说得这么露骨，教我如何是好？”
　　“话说回来，刚刚你脑海里浮现的想法，你曾对谁透露过吗？”
　　“脑海里浮现的想法？”
　　“你刚刚不是说，王先生跟督鲁治尊师有什么企图吗——”
　　不知是不是多心，周明德脸孔朝下的姿势不变，声音却有些许转变。
　　奇怪——
　　阿伦·拉希德觉得有些蹊跷，却还是回答说：
　　“这事，我还没对任何人提起。”
　　“是吗？那就好。”周明德干脆地回应。
　　那声音完全不像周明德本来的样子。
　　沙哑且低沉。
　　“周先生——”
　　阿伦·拉希德唤出声时，此刻，天上浮云裂开，青蓝月光自天际斜斜照进道观屋檐下。
　　“原来如此，你还没对其他人说啊？”
　　周明德齿间因大量空气冒出而发出咻咻声。
　　“是吗？那真是太好了。”
　　月光下，周明德自袖口抬起头，望向阿伦·拉希德。
　　一看到那张脸，阿伦·拉希德不禁放声哀叫：
　　“哇啊——”
　　自袖口中抬起的周明德的脸，已变成黑猫的脸了。
二
　　发现阿伦·拉希德尸体的，是一位老妇。每天一大早，她便来打扫那座形同废墟的道观。
　　一如往常，她手持扫帚徒步至道观，却见一道黑漆人影，倒卧屋檐下。
　　她知道偶尔会有醉汉或流浪者露宿此地，遂不疑有他，继续前进，然而，这倒影却让人觉得模样古怪。
　　如果是露宿，不仅睡觉地方怪异，那仰卧模样也颇为奇特。
　　老妇挨近一看，躺卧者是来自外国的胡人。
　　老妇僵立在原地，发出哀嚎声。
　　因那胡人喉头皮肉，被野狗之类的兽物啃蚀得一点不剩，隐约可见筋脉、白骨。自喉头汩汩流出的鲜血，在地面渲染成一大块黑渍，附近弥漫着一股浓烈血腥味。
　　或许惊恐万分，胡人眼珠极力外睁，仿佛就快滚落一般，张大的唇间露出死白的牙齿。
　　老妇急忙找来衙门吏役。
　　到底是露宿者熟睡之际，惨遭野狗攻击，被咬喉致死？
　　或是先死于其他原因，才被野狗咬破喉咙？
　　话又说回来，的确有许多人证言，昨晚附近野狗骚动许久。
　　因死者是胡人，有数人被传唤至此，检视死尸。
　　其中一人说：“这不是卖地毯的阿伦·拉希德吗？”
　　死尸身份终告确认。
　　最早将这事告诉空海的，既非逸势也非大猴，而是马哈缅都。
　　死尸被发现的隔天中午，马哈缅都直接来到西明寺找上空海。
　　在空海房里，面对着空海、逸势。
　　“老实说——”马哈缅都开口道，“您或许已经听到传言，卖地毯的的阿伦·拉希德死了。”
　　“啊”一声，逸势惊叫了出来。
　　“你是说，死了？”
　　“是的。”
　　“为什么？”
　　“不知道。”马哈缅都徐徐摇头说：
　　“我只知道一件事——”
　　“——”
　　“那就是，阿伦·拉希德是被杀死的。”
三
　　“事情既然发展成这样，我反倒担心起周明德了。”
　　送马哈缅都至大门，空海返回房里后，如此说道。
　　“要不要我现在去看看状况？”大猴从空海身后出声。
　　“那就拜托你了。”
　　“我马上就去。”
　　巨大身躯后方卷起一阵风，大猴跨步扬长而去。
　　逸势望着消失于门外的大猴背影，暗自发出“呵”一声，嘴角浮现出微笑。
　　“怎么了？”
　　“什么怎么了？”
　　“罕见你这样笑。”
　　“我在笑吗——”
　　“嗯——”
　　“那又为什么罕见呢？”
　　逸势已恢复一贯神情，唇角内宛如含着某种愁苦。即使显现笑容，逸势神情也仿佛残留着莫名的愁苦。
　　空海方才说罕见，是指逸势脸上浮现不带愁苦的笑容。
　　“逸势，别生气。我只是在想，你也有这样笑的时候。”
　　“所以我问你，我到底怎样笑嘛？”
　　“别要我说明。我只是喜欢你刚刚的表情而已。”
　　“这有什么好大惊小怪的？”逸势撅着嘴。
　　“我也喜欢你生气时的表情。”空海唇角浮现微笑。
　　“不玩了。”逸势没劲头地说：
　　“跟你抬杠，真吃亏。”
　　“吃什么亏？”
　　“不太清楚，就是因为不清楚才会吃亏吧——”
　　“你吃亏了吗？”
　　“吃亏了。”
　　“结果，刚才那是什么意思？”
　　“我为什么笑吗？”
　　“正是。”
　　“也没什么大不了。只是瞧见大猴，突然灵机一动。”
　　“你想起了什么？”
　　“哎，空海啊，我总觉得，大猴这家伙为你办事时，似乎快乐到不行。如果我刚刚笑了，只是因为这缘故。”
　　逸势话未说毕，便听到慌乱脚步声，后面传来呼唤：
　　“空海先生——”
　　空海与逸势回过头去，只见方才应该已经出门的大猴立在那儿。
　　“怎么了？大猴。”
　　“也没怎样，空海先生。不过就是我一出门，就碰到某人了。”
　　“碰到谁？”
　　“前不久来这儿迎接空海先生到柳先生那儿的——”
　　“韩愈？”
　　“是的。韩愈乘马车驾到，跟我碰个正着，他让我传话。”
　　“什么话？”
　　“好像是柳先生派他去办急事。他说，可以的话，请空海先生马上过去一趟——”
　　“马上去一趟？”
　　“韩愈先生是这么说的。”大猴眼光往后面瞧。
　　随着大猴视线一看，西明寺山门下，果然站着一名男子正朝着这边望。
　　“韩愈……”
　　逸势视线移至那男人身上，喃喃念着对方名字。
　　察觉两人投来的视线，韩愈恭敬地行了个礼。
四
　　空海、逸势围着木桌，与柳宗元相对而坐。
　　此处正是前不久双方碰面时，柳宗元友人那栋宅邸。一如上回情景，马车东绕西转，好不容易才来到这栋宅邸。
　　迎面而坐的柳宗元，满脸沉重表情。双颊陷落，眼眶发黑。
　　惟有眼神不变，宛如在揣测对方分量。
　　“发生了什么事？”
　　招呼打完，先开口的是空海。
　　柳宗元颔首，以沉重声音说道：
　　“确实出事了……”
　　“什么事？”
　　“很严重的事。可是在宫里，我却找不到可以商量事情的人。”
　　“——”
　　“我们想做的，是政治改革。希望有一天，可以开创新局，不让宦官及五坊小儿再欺负无辜百姓。所以才拥护王叔文先生。该做的事堆积如山，我们却做不到百分之一。宫里大半以上的人，对我们的改革很不高兴，树敌很多。万一不小心找错商量对象，光这点，就会毁掉我们的计划了。”
　　“您找王叔文先生谈过了吗？”
　　“没有。”柳宗元摇摇头。
　　“为什么？”
　　“可以说，我目前所面临的困扰，王先生本人也牵扯在内。”
　　柳宗元呼吸困难般地答道：
　　“我找你这位外国人商量这样的事，或许有些奇怪。可是，空海先生，我见过您替商贩解围，亲眼目睹您拥有不可思议的力量，目前我可以商量的对象，就只有您了，空海先生……”
　　“只有我？”
　　“是的。我要商量的事跟您有关，跟杨玉环也有牵扯。”
　　“总之，您可以把事情说出来吗？”
　　“是。当然请您务必保密——话虽如此，或许附近的人早已察觉，空海先生也知道了。王叔文先生身边有位女人，很早以前，他就暗中照料她的生活起居。”
　　“是住在平康坊，名叫李香兰那位吗？”
　　“喔，您都知道了吗？”柳宗元惊呼说道，“既然您已经知道，那我就直接说了。老实说，有名男子寄住在李香兰家中，是王先生关照进去的，虽说男女同居不大好，但因还有好几个下人，又是王先生所安排，所以我们对这事并未关切太多。”
　　“嗯。”
　　“不过，寄住的那位男子，似乎是空海先生搜寻的某道士。”
　　“是周明德吧。”
　　“真令人吃惊。您说得没错。为什么会知道这件事？不，这事待会儿再听您高见，现在先让我说说我的事吧——”
　　如此，柳宗元开始述说事情来龙去脉。
五
　　据说，周明德回到那宅邸，时辰已过大半夜。
　　入门后，周明德便直驱李香兰房间，叫醒她说：
　　“喂，那信匣呢？”
　　“信匣？”李香兰一边揉着惺忪睡眼，一边点灯火问道。
　　“对。”周明德挨近李香兰。
　　摇曳的灯盘烛火，映照着周明德的脸孔。
　　李香兰见状，“啊”一声发出惊叫。
　　原来，周明德满脸是血，那血一直流淌至胸部，甚至衣襟、衣袖也都被鲜血濡湿了。
　　“喂，信匣呢？”对着几近半瘫软的李香兰，明明寄人篱下，周明德却以主人般的口吻追问。
　　“信匣？”李香兰猛然想起一件事。
　　这信匣，正是前不久王叔文来时，吩咐说道：
　　“这东西寄放在这儿一阵子。”
　　而后搁置下来的东西。
　　信匣表面描绘着螺钿图案，模样十分精美。
　　不过，为什么周明德知道王叔文寄放的信匣呢？
　　“那、那信匣——”
　　卧室墙边有个壁橱，就放在那里面。
　　李香兰话尚未说出，周明德便已找到那壁橱了。
　　打开壁橱后，周明德一边将里面的东西一件件取出，一边说道：
　　“哎呀，可不就在这儿吗？”
　　沾满血迹的脸，笑得十分得意地伸手取出那信匣。
　　他打开信匣盒盖。
　　“怎么，是空的？”
　　里面空无一物。
　　“喂，你——”
　　手拿空信匣，周明德神色骇人地看着李香兰。
　　“这信匣里面的东西，到底怎么回事？”
　　“我不、不知道。从没见过里面的东西。”
　　李香兰用双手撑着自己说道。
　　“嗯哼。”
　　周明德像在思考什么，又仿佛理解了某事一般，最后点了点头。
　　“难道被谁拿走了？”
　　周明德以可怕的眼光，再度瞪视李香兰。
　　李香兰吓得魂不附体。
　　“哎，既然不见了，那也没办法。不过——”
　　说毕，周明德不客气地挨近李香兰，一把抓住她纤细的手腕说道：
　　“那就来占占你的便宜了。”
　　那张沾满血迹的脸孔不断逼近，血腥味直往李香兰脸上冲来。
　　她吓得连发出哀叫的力气全无。
　　如此，周明德凌辱了李香兰两次。
　　“真是痛快！”
　　周明德站起身，裸着身子在宅邸内踱步，还大声使唤下人们：
　　“喂，起来，起来！”
　　就在李香兰的注视下，他对起床的下人们说道：
　　“你，到院子里拿木柴。”
　　“你，去准备大锅。”
　　“你，备水。”
　　下人们各个睡眼惺忪。
　　虽说周明德裸身吆喝他们，因平素便是熟脸常客，他们也就准备柴火，取出大锅、水。
　　宅邸宴客时，有时得准备百人以上的料理，所以备有大锅。
　　遵照周明德的叮嘱，下人们在院子堆柴、架锅、盛水入锅。
　　“点火！”周明德说。
　　不一会儿，薪柴起火，大锅底下开始冒出橙黄色火焰。
　　此时，李香兰也整好装束，到院里来。
　　不久——
　　锅水咕噜咕噜地发出声音，开始沸腾起来。热水滚沸得大锅摇摇晃晃。
　　“好了，应该可以了。”周明德说道，
　　“接下来，让大家看看好玩的事。”
　　说毕，周明德便徒手抓住大锅边缘。“滋——”一声，令人厌恶的烤肉焦臭味四溢。
　　就这样，周明德抬高光溜溜的身子，投身沸水之中。
　　连制止的时间都来不及。
　　如果人站在大锅中，肚脐以上会露出水面，不过，周明德是全身下沉投入滚烫沸水中的，没多久，滚水上浮现他那张煮得透红的熟脸。
　　不知是否在沸水中未曾合眼，周明德的眼珠被煮得白浊不堪。
　　“真是舒服啊——”周明德用双手擦拭自己红通通的脸孔。
　　结果，脸皮整张脱落，隐约可见黄中带白的脂肪组织。下一瞬间，整个身体沉入沸水底部，周明德死了。
　　他竟然将自己下锅煮沸而死。
六
　　“总之，空海，因为这事，今早李香兰请我到她宅邸去。”
　　柳宗元束手无措地说。
　　“为什么请你到她府上？”
　　“因为她想找人商量，所以才想起与王叔文最亲近的我吧。”
　　“换言之，李香兰会这么做，另一层含意是，因周明德凌辱了她的缘故。”
　　“是的。这事到底该老实告诉王叔文说，还是隐瞒不说的好，李香兰现在惊慌失措得无法判断了。”
　　“原来如此。不过，柳先生为什么这么急忙找我去呢？李香兰被凌辱的事，不是愈少人知道愈好吗——”
　　“问题正在这里，空海先生。今天我讲这番话的目的，其实在后面。刚刚那些话，都是为了说明后面的事，实在不该隐瞒空海先生。”
　　“还有其他事？”
　　“我到李香兰宅邸时，在那儿见到某样东西。”
　　“某样东西？”
　　“就是我刚才提过的信匣。”
　　“信匣？”
　　“是的。那正是我收藏晁衡大人信件的信匣。”
　　“这真是、真是——”连空海也惊叫起来。
　　柳宗元沉默了下来。
　　他默不作声地以袖口擦拭额头上的汗珠。
　　“您刚刚说，那是王叔文先生寄放在李香兰的信匣吧？”
　　“是的。”
　　“那信匣，真的跟柳先生被偷走的信匣一样吗？真的是装有晁衡大人信件的那个信匣？”
　　“错不了。不仅图案，连信匣外表的小瑕疵，都跟我的记忆一模一样。”
　　“这么说来，偷走信匣的是王叔文先生——”
　　“我不得不这么想。所以才进退两难。空海先生，能不能给些高见？”
　　“那信匣是从柳先生宅邸偷走的，这事告诉李香兰了吗——”
　　“不，还没。”
　　“只要没说，或许还可设法解决。”空海说道。　
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