沙门空海之大唐鬼宴-第71章

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　　准头若有差错，必将刺中姑娘头部。
　　从事这类表演时，艺人多半面带微笑，却徒具形式，几乎都非常生硬。
　　这对男女则不然。两人脸上所浮现的，是无法形容的笑容，是对自己此刻所作所为乐不可支的那种笑容。
　　两把短剑如此这般夹住脸颊两侧时，女子挪动右手，也从怀中掏出一颗梨来。
　　此时，在场之人内心无不暗想，会把梨放在头上吧。
　　继续掷出短剑、射中姑娘头顶上的梨——这是再精彩不过的场面了。
　　然而，姑娘并没有把梨顶在头上。
　　谁都没想到，她竟然将梨衔在嘴里。
　　口中衔梨的姑娘面对观众，前方站着手持短剑的男子。
　　男子手握短剑，摆好架式。总之，他打算朝姑娘衔着的那颗梨，掷出短剑。
　　到底怎么一回事？左右也就罢了，万一短剑稍微偏上或偏下，肯定刺穿姑娘的脸或脖颈。
　　由于方才已见识过男子的本事，所以即使稍有偏失，也不致于暴掷到女子的颜面吧。
　　令人害怕的是，就算男子身手利落地射中梨，短剑大概也会穿透梨身而刺人姑娘的咽喉深处。
　　男子掷出短剑时，现场观众一片哀叫，至今历历在耳。
　　短剑飞掷出去时，速度之快，风啸可闻。然而，短剑却不像挥动的手一样急起直落。
　　与其说是直朝前方，还不如说短剑宛如画出弧线般飙飞，然后由斜上方插入女子所衔住的梨子。
　　此刻，观众一片惊呼，或拍手叫好或掷出赏钱，引起莫大的骚动。
　　我也看得目瞪口呆。
　　不仅如此，女子从口中取下那颗梨示众，短剑剑锋仅略略突出梨身，丝毫也没伤到姑娘的嘴。
　　姑娘拔出梨中剑，回掷给男子。
　　男子凌空握住剑刃，随后举起手来，再度摆出架式。
　　观众将视线移至两人身上，等着看他们还要使出什么把戏。却没料到姑娘接着要做的事，更令众人瞠目结舌。
　　姑娘将梨子端举紧贴自己额头之上。
　　这到底是怎么回事？这么一来，即使男子如方才般施力得当射中梨子，却也无法避免伤及女子。
　　因为就算不深，剑锋也已穿梨而过，此时，在梨后端的已非嘴洞，剑锋恐会刺入姑娘额头，视状况，不仅是皮肉之伤，也可能就此命丧九泉。
　　旁观者叫嚷的骚动一下子沉寂了下来，转趋沉静。
　　仿佛等待中的这一刻到来了，男子挥手掷出短剑。
　　这回，男子已不像方才刻意快速挥动手臂。
　　仅在掷出短剑时，稍微撅起嘴唇发出：“咻——”
　　一声轻微的呼气声。
　　短剑再次漂亮地刺入梨身。
　　由于已见识过男子不凡的胆量，短剑能否射中梨子，旁观者早已不再关心。
　　他们所唯一担心——或说内心某处所期待的是，剑锋到底会不会穿梨而出呢？有几秒钟的时间，姑娘纹丝不动。
　　她屏住气息，表情木然。
　　不久，姑娘唇边浮现一抹微笑。
　　姑娘拿开额头被短剑刺中的梨子示众，众人顿时爆出了叫好声。
　　剑锋利落而漂亮地刺进梨身。
　　不用说，比起方才，欢呼声更多，掷出的赏钱也更多了。
　　不过，我也看出了一件事。
　　大家似乎并未察觉，我却看出来了。
　　以梨子承受凌空飞来的短剑时，姑娘稍微动了手脚。比方说，口中所衔的梨子在承受弧线落下的短剑的瞬间，姑娘略微把脸向上仰了一下。
　　如此一来，更加可以让观众以为梨是笔直承受弧线落下的短剑。
　　而以额头之梨承受短剑的那一刹那，她的头部连同上半身也向后晃了一下，以舒缓短剑刺入的冲击。
　　但，这些都是枝微末节。
　　若非男子技艺不凡，哪里能够完成这样漂亮的表演呢？此后，我又见过这对胡人男女好几次，却从某时起，便再也看不到他们的踪影了。
　　我以为他们已移往他处了。因为就算再有人气，在同一地方长期玩弄同一套把戏，早晚也会让人看腻的。
　　日后我才知道，事情并非如此，原来两人仍然停留在敦煌。只是，更令我担心的事发生了。
　　年轻的大唐天子——开元皇帝早已决定，将即将驾临此敦煌之地。
二
　　此年乃开元二年（七一四年）——年轻的皇上以二十九岁之龄成为大唐帝国皇帝，此时正届满周年。
　　皇上登基之时，曾下令画师在干佛洞某石窟作画，如今已大功告成。
　　为了一睹画作风采，皇上决定亲自到敦煌一趟。
　　据说，此画作精妙绝伦，深获好评，我也童心大发，亟想一睹为快。但未经皇上御览前，朝廷是不会让我们看到真迹的。
　　皇上一到，我便也可以看到画了。
　　正如预期，后来我也真见到了那些画作，果然名不虚传，实在了不起。
　　这些画作取材自《法华经》、《观无量寿经》等佛典，其中《法华经》的画作，将色彩鲜艳的碧绿颜料，巧妙运用在壁面之上。
　　远方层峰相连的山峦、缭乱盛开的花朵。美丽树木、城壁围绕的都城。
　　这些描绘，大概也正反映了想将此帝国据为己有的开元皇帝的内心想法吧。
　　《观无量寿经》画作正中央，端坐的正是阿弥陀如来。
　　净土上的宫殿，典雅得无可比拟，是一座诸神围绕的净土园，四周配置有观音菩萨、势至菩萨、飞天、舞乐天、迦陵频迦（译注：迦陵频迦，鸟名，另译“好声”，或“和雅”。）等。
　　此外，也有绘制得比人身更高大的大势至菩萨身姿。
　　经典中如此记载：“以智能光普照一切，令离三途，得无上力，是故号此菩萨名大势至。”
　　大势至菩萨头垂长带，顶戴宝冠，穿僧祗支，裹长裾，双臂及膝披挂天衣。胸前垂缀璎珞，相貌端正而丰满。（译注：僧祗支，僧尼五衣之一。佛上身内衣，从左肩穿至腰下，一种覆肩掩腋衣。）在千佛洞无以数计的佛画之中，这些画可说是屈指可数的佳作。
　　净土的阿弥陀如来——皇上也曾将一己身影与此佛作过比较，此事现在想来，当也毋庸置疑了。
　　且说，再见到那名男子和姑娘，是开元皇帝仍在敦煌的时候。
　　那是我出门到街尾市场，购买醍醐（酸奶）的归途。
　　先前提过的那棵大槐树下，牛车上满载瓜果的男子们，正在纳凉、躲避日照。
　　共有四名男子。
　　切剖瓜果，正在大快朵颐之中。
　　虽说距离成熟季节尚早，那些瓜果却个个硕大香甜，香味几乎都可飘传到我鼻尖。
　　吃食瓜果的男子面前，有一人正对着他们说话。那人面貌似曾相识。
　　正是向姑娘掷出短剑的那名男子。不过，男子单独一人，身旁不见姑娘的身影。
　　我有些挂意，便停下了脚步。
　　说来，是因为短剑男子面容憔悴、削瘦的缘故。
　　“拜托！能不能分我一颗瓜？”
　　短剑男子不时弯腰行礼，哀求吃瓜的男人们。
　　“没钱可不行。”男人们说道。
　　“钱的话……”
　　短剑男子从怀中掏出一点钱，拿给男人们看。
　　“不够。”
　　“这一点钱，不能卖。”
　　“这可是献给皇上的贡瓜呢。”
　　“你死心吧。”
　　男人们的回答很冷淡。
　　“我妻子染病，一直卧病在床。这段日子，积蓄也花光了，她已经整整两天没吃东西。”
　　当时我暗忖，他说的妻子，应该就是衔梨的女人吧。
　　“今天早上，她说想吃瓜，我才来市场寻觅。只是季节没到，店家都没卖。就要放弃时，看到了各位。”
　　“生病怪可怜的，不过你妻子病倒，可不是我们害的哪。”
　　“好歹施舍我一个吧。”
　　“不行。这是皇上爱吃的瓜，种瓜人特意赶在这时候让它结果。
　　不仅大费周章，事先还都数好了数量呢。”
　　“那你们正在吃的这个呢？”
　　经此一问，男人们忽然露出畏怯的神情。
　　“一开始就说好了，我们是特准吃瓜的。告诉你，现在没多余的了。”
　　说毕，男人从嘴中吐出瓜籽。
　　短剑男子沉默了半晌，终于说道：“那，吐出的瓜籽，可以给我吗？”
　　“喔。瓜籽的话，你要多少尽管捡——”
　　“不，我不用太多。一、两粒就……”
　　短剑男子拾起一、两粒落在地面上的瓜籽，接着，伸手取来附近的半截棍棒，在地面刨挖出了一个小洞。
　　短剑男子将捡取的瓜籽放入洞里，再覆盖泥土。
　　男人们兴味盎然地注视着，到底短剑男子想干什么？受到他们的目光吸引，有一、两个行人停步，随后围观的人愈来愈多。
　　短剑男子取下腰间垂挂的皮水袋，打开袋口，斜倾着。
　　袋内的水溢涌出来，浇灌在覆盖瓜籽的泥土上。
　　“冒出芽来、冒出芽来……”
　　短剑男子低声喃喃念道。
　　冷不防——濡湿变黑的泥土之中，一个小小的、青翠的东西探出头来了。
　　“看，出来啰，长出新芽啰。”
　　的确是新芽。
　　连看热闹的人也都知道。
　　“喔。”
　　“长出来啰。”
　　“是新芽。”
　　围观看热闹的人们，如此这般起哄着。
　　一边吃瓜一边观看短剑男子行动的男人们，也叫出声来。
　　“真的哩。”
　　“冒芽了。”
　　“长高、长高……”
　　男人朝地面下令，那新芽果真愈长愈高了。
　　“看吧，长高了。”
　　新芽随着男人声音愈长愈高，还沿地面攀爬，叶子也繁茂起来。
　　“看，开花了。”
　　如男人所言，瓜叶之间开出花朵来。
　　“怎么会……”
　　“嗯。”
　　围观看热闹的人群里，赞叹声此起彼落。
　　然后，花朵凋落——
　　“结瓜、结瓜、结出瓜来。”
　　男子一出声，方才开花处，马上膨胀出果实。
　　“变大、变大。”
　　随着男子的声音，果实愈变愈大。
　　“看吧，结出瓜来了。”
　　繁叶中间竟然垂挂着累累新瓜。
　　“喔。”
　　“真是漂亮的瓜啊。”
　　看热闹的人不禁发出了惊叹。
　　“接下来——”
　　男子拔出腰间短剑，砍下一颗瓜。
　　“我的份，这样就够了——”
　　语毕，男人环视看热闹的群众，又说：“不嫌弃的话，一人一个，如何？”
　　“一人一个，是要卖吗？”
　　“不，不用钱。我请大家吃瓜。”
　　围观人潮，马上涌向男人处。
　　“大家别慌张，数量绝对够吃。”
　　男子手持短剑，不停从藤蔓切下瓜来，递给围拢的看热闹群众。
　　递出最后一颗瓜后，男人拾起脚下的那颗瓜。
　　“感激不尽！”
　　他恭敬地朝运瓜男人们行礼致意说道。
　　目瞪口呆的男人们，竟无一人回话。
　　短剑男子再度行了个礼，说：“那，告辞了。”
　　随即转身扬长而去。
　　我没上前拿瓜，自始至终旁观着，包括随后所引起的骚动。
　　“瓜不见了！”
　　运瓜男人之一大声喊叫。
　　“什么？！”
　　“你说什么？！”
　　树阴下纳凉的男人们，一个个抬起头来。
　　“看，瓜全都不见了。”
　　最先叫出声的男人，伸手指向货车。
　　仔细一看，方才满载的瓜果，竟然一个不剩，消失得无影无踪。
　　“发生什么事了？”
　　“怎么全不见了？”
　　“那可是献给皇上的贡瓜啊。”
　　吵嚷不休中，有一人突然回过神来，叫道：“是那家伙。”
　　“那个男的？”
　　“就是刚才跟我们要瓜的男子。他施展幻术，把我们的瓜全送给看热闹的人了。”
　　那男人说得一点没错。
　　老实说，中途开始，那短剑男子到底做了什么，我全看得一清二楚。
　　让我感觉奇怪的是，当男子说“看，开花了”时，看来花真的开了。
　　我不禁暗想，怪哉，怎会发生这种事？然后，我便察觉到了。
　　那就是，每当观众看到冒新芽或攀藤时，短剑男子必定抢先说出此事。
　　当他说：冒芽了——就看似真在冒芽；当他说：攀藤吧——就看似真在攀藤；当他说：开花了——就真的看似开花了。
　　当时，我猜想，那短剑男子是透过言语，对看热闹的众人下了某种咒吧。
　　于是，我闭上了双眼、几度调匀呼吸、心澄气静后睁眼再看，瓜果藤蔓并未茂密成长，不过是男子脚下湿土上，刚刚掉落的一把状似某处摘来的绿色杂草罢了。
　　开始送瓜时，男子也不过就是伸手拿取车上的瓜，再一次一个递交出去而已。
　　这一举动，看热闹的观众却以为，瓜是从藤蔓切下再送出来的呢。
　　这是我第一次知道，原来有人可以趁隙钻进人心，做出如此的事。
三
　　且说——四天之后，我再次见到那名短剑男子。
　　那时，我和母亲同行，出门走访干佛洞，去看新画作。
　　因皇上已看过，我们才终于有机会目睹那些新画。
　　大约是清晨出门，中午时抵达的吧。
　　干佛洞前，有一道河流穿过。
　　从河这边望过去，干佛洞景观尽入眼帘。岩崖凿有众多洞穴，洞穴之间贯穿着通路，还架有梯子，只要想看，任何石窟都进得去。
　　由于数量过多，哪个石窟内有什么画，当时的我自然无从得知。
　　我只是惊奇地眺望着石窟美景，渡河走到干佛洞前方广场时，此处已挤满了人。
　　前来参拜的信众或居住在此的僧人们，虽然也现身其中，最引人侧目的，却是一群披戴甲胄、威风凛凛的士兵，以及穿着锦衣华服的人们。
　　只有那些我从未见过、在京城宫廷走动的贵人，才会这样打扮。
　　然而，眼前只见人墙围立，里面到底在干什么？外人不得而知。
　　仗着还是孩子，我撇下母亲，径自钻进人堆之中。
　　尽管遭人恶意踢打，或大声斥责，我依然不减好奇。
　　终于，我钻进了人墙最里面。
　　在那儿，我目睹了一幕场景。
　　士兵包围着一名青年及女子。这两人我似曾相识。
　　是短剑男子和他的妻子。
　　两人面前，皇上坐在粘贴金箔的华椅之上。
　　皇帝身后及两旁簇拥着许多贵人，他们和皇上一起注视着那对男女。
　　士兵当中，有个全副武装、雄壮威武的人询问短剑男子：“果然就是你偷了贡瓜？”
　　“因为我妻子生病，想吃瓜。”短剑男子回道。
　　“我只拿了一个，其余的全给大家——”
　　男子说到这里，身穿华丽甲胄的男人想要确认般地说：“是你偷的吧。”
　　“可是，我——”
　　“偷就说偷，到底怎么回事？！”
　　“是我拿了。”
　　“托你的福，皇上吃不到瓜了。这可是欺君大罪啊。”
　　“——”
　　“听说，你施展了不可思议的幻术。”
　　“——”
　　“听说，你在地上播种，马上就能长出瓜来。在这儿，也可以办得到吗？”
　　“办不到。”
　　“什么？”
　　“要有瓜籽。没有瓜籽，便办不到。”
　　“就算是瓜籽，总归都是妖术。没有瓜籽，不也应该办得到吗？”
　　“不。即使是妖术或幻术，没瓜籽就办不了事。”
　　“——”
　　这回，士兵也沉默了。
　　贵人中有一人，从旁插嘴。
　　“你这胡人哪。”
　　贵人称那短剑男子是胡人。
　　“听说你不光是精于幻术，掷剑也很拿手。”
　　“——”
　　“你能表演掷剑，射中搁在那女人头上的梨子？”
　　“是。”