洗沉烟-第3章
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秋荷想着，又把那个坚持让小姐半夜服药的郎中报怨了一番，才打了个呵欠，抓着块干净的抹布，将药罐子拎起，滗出了一小盏黑漆漆的药汁，又将泥炉下通风的小口封上，顶上压几块粗煤，再放上一锅冷水。这也是惯例了，大灶留火不易，每日厨房里的师傅起早升灶用的就是这小炉子的余火，至于上面的那锅冷水，到了明天早晨也就热了，正好给师傅们洗洗涮涮。
把药碗的放进暖盅，秋荷小心的端在手中出了大厨房向自家小姐住的院子走去。
没有风，雪静默的落着。杜府是百多年的世家，东京都的这座府邸也有些年头了，黯淡的雪光映照下，角角落落似乎都透着阴郁的气息。
秋荷只觉得刚刚在炉边借得的那一点暖意眨眼间就没了，好在这条路虽然不近，却是日日走熟的，今夜有雪光，也省得挑灯笼，她索性将左手缩进了袖笼，用剩下的右手端着暖蛊，至冷极的时候再换手。
踩着木梯一路上了杜三小姐的绣楼，楼下两侧的屋子住着金儿、玉儿两个小丫头和一个粗使丫头，这会儿大约早已进入了梦乡。秋荷是大丫头，睡在小姐卧房外间的小榻上，以备小姐随时招唤。她走到杜三小姐的卧房外面，终于忍不住将那只快冻僵的手送到嘴边呵了口暖气，才轻轻的扣了扣门扇，轻声道：“小姐，奴婢把药端来了。”
杜三小姐体弱，素来睡得浅，通常她只要轻轻唤这一声，里面就有回应。但今天秋荷等了很久，也没听到里面有什么声息。她只觉得全身的血都快结成了冰，却又不敢在门口跺足取暖，犹豫了一下，只得推门走了进去。
“小姐……”她又低低的唤了一声，然后轻轻地把暖蛊放到桌上，挑亮油灯。灰黄的灯光下，杜三小姐的床榻幄帐低垂，毫无声息。
秋荷小心撩起了幄帐一角，刚刚看清榻上之人，突然便惊声尖叫了出来，转身跌跌撞撞的逃出了屋子。
宽大的绣榻之上，杜府三小姐杜若身着白衣睡在一片血红之中。
满床都是……鲜血。
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第一章
更新时间2008…11…16 18：52：41 字数：2293
一个小丫环扶着杜三小姐的背，另一个托起她的头，将她的嘴巴轻轻的捏开，而秋荷小心的将一匙药汁灌了下去。扶头的丫头再将杜三小姐的嘴巴合上，抬高下巴，摩挲咽喉，帮助她咽下。
离出事的那夜已过了十多天，虽然老爷和夫人当时便下了禁口令，不许府里任何人乱议此事，可是秋荷只要手头的活计一停下来，还是忍不住回想起那无比鲜明的一幕——杜三小姐满头乌黑的长发铺洒在身下，她穿着一袭白衣，双手合拢，静静躺在那里，躺在一床血泊之中，像一个毫无生气的瓷娃娃，宁静而诡异。
贫苦人家出身的秋荷也并非没见过血，但那一幕仍然让她每次想起都不寒而栗。那么多的血绝不是一道伤口所能造成的，她无法想象，一个人需要怎样的决心才能在自己的腕上割出那么多道伤口。
曾经那么虚弱安静的一个人，原来竟可以对自己这么狠。
秋荷和两个小丫头慢慢喂完了药，用丝巾轻轻试去杜三小姐唇边的药渍，才扶着她躺到床上。虽然那夜救得及时，杜三小姐的这条命是抢回来了，但却瞑然无觉，起先连药都灌不下去，杜老爷没法子，只得让郎中行了针炙之术，杜三小姐才慢慢的可以吞咽了。
秋荷叹了口气，她年纪虽然不大，却也知道这又是一桩需得封口的事，施行针炙之术难免解衣露体，有时还少不了有所触碰，向为闺中禁术，现在救人第一，那是没法子的事，可如果传出去一丝风声，那三小姐一辈子的名声可就要毁了，而她们这些一直侍侯在旁边，知情知底的下人，大概一个也逃不出活命去。
记得就在出事的第二天，杜夫人把秋荷悄悄唤到了自己的居处，寒着脸问她三小姐割腕的缘由。而她伏在地上整整一个时辰，却一句话也没说。
在杜家，庶出丧母且又沉默多病的杜三小姐一直生存在所有人的若有若无的疏离之中。杜老爷朝堂上的事务繁忙，对家中儿女关心的自然就少，而杜夫人自己一儿二女已经把她的精力分得七七八八了，哪里顾得上妾生的女儿。杜家五个孩子里，就算最小的幼弟也有亲娘护持，只有三小姐杜三小姐孤单得像她窗前生长的那一株瘦梅。
在杜家，只有秋荷一个人是日日陪在三小姐的身边的，也只有她隐约知道自己这位寂寞主子的心事。
只是她不敢说——说了又能如何。
杜夫人静静等了一个多时辰，才点点头，道：“罢了，若儿这条命刚刚救回来，保不保得住还两说，你且回去细心侍奉着。只要若儿身体安好，以前的事，我也不想多追究。”换句话说，如果杜三小姐最后还是不幸咽了气，只怕秋荷也不会有什么好下场。
秋荷蹒跚着从地上爬起，走出夫人卧室时，四肢百骸都仿佛灌了铅一般，被风一吹，生生的寒，这才发现，自己不知什么时候竟然已经大汗淋漓……
她为自己黯淡的未来又叹了口气，然后替三小姐盖上锦被，招呼那两个丫头出去。
“秋荷姐，小姐什么时候才能醒过来啊？”出了门，小丫头金儿轻声问道。
玉儿在旁边吐了吐舌头，一副惊魂未定的模样：“我到现在还做噩梦呢，小姐也真是，平时说话声音都没蚊子响，哪知道一做就做了件惊天动地的事。”
秋荷沉默了一会儿，轻声道：“主子们的事，咱们做下人的哪里弄得清楚，你们只记着别打听，别多嘴就行了。”想了想，又补了一句，“这可是性命交关的事情，别怪我没和你们打招呼。”
两个小丫头互视了一眼，兢兢然不敢再说话。
其实说起来三小姐虽然是庶出，母亲又早亡，家里的下人却还没谁敢当真怠慢得罪这位小姐，都知道老爷平时对她冷淡些，可心里还是疼惜这个病弱的小女儿的。听说当初是打听到诸暨林家那位公子虽然不是能够继承宗室的长子，但自幼脾性温和，家世人品都是极好的，老爷这才点头将小姐许了出去。
女人这辈子，出生在这样富贵的家里，有家人护持，有夫婿疼爱，还有什么可求的呢。秋荷痴痴的想。若换了自己，肯定会开开心心嫁给林家的那位二公子。过门就做少奶奶，一辈子衣食无忧，行动都有人伺侯着，那是上辈子做了无数好事才修来的福份呢。
…………
杜家三小姐一病就是半年多。
幸亏她还有简单的吞咽反应可以灌下药汁和一些流食，更亏得秋荷带着两个小丫头每日不停的替她按摩搓揉帮助排泄，这口气才能吊得住，却也和活死人没什么区别
好在杜三小姐病弱的名声人尽皆知，原本就是三天两头的延医请药的，所以东京都世家圈子里一些八卦人士虽是知道杜家三小姐又病了，却也不很在意。再加上杜府上下对三小姐的真实情况的严防死守，杜三小姐的自杀事件被成功控制在一个极小的范围之内。可是纸永远包不住火，随着二小姐的出嫁，三小姐的婚事成了杜家人迫在眉睫的一桩难题。
起先的打算是能拖就拖，借口三小姐需要休养，暂把事情按下去，等病愈之后再准备婚事。但没想到杜三小姐竟然昏迷了近半年之久，至于何时能清醒过来，就连朝中最负盛名的御医卢大人也不敢断言。
这位卢大人私底下和杜老爷提过，这种病他年轻时也曾见过，有个猎户因狩猎时伤了头部，所以始终昏未醒，家里人先是全力照应，后来实在支持不下去，只得断了病人的药食，让病人安然去了。杜家家底雄厚，倒不至于支应不起一个病人的需求，只是长期不死不活的拖着，对病人也是一种折磨。
杜老爷听了，半晌无语，最后勉强道：“卢大人说的有理，只是若儿毕竟是我亲生，我怎忍断她这最后一线生机。也罢，就算她一辈子不醒，我也让人伺侯着，只要有我活在世上一天，绝不会委屈了她。尽人事，听天命吧。”
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第二章
更新时间2008…11…18 19：41：06 字数：2445
按照府里的规矩，小姐出嫁，贴身的大丫头亦要随嫁，跟到夫家继续伺侯小姐，以免自幼儿娇养大的小姐初到一个新环境，因为不适合而出什么问题。这样的大丫头成年后通常有两条出路，一则是升作通房丫头，在小姐身体不方便的时候，满足姑爷的一些生理需要，过个一年半载，大多能被纳作妾室，成为小半个主子。另一条路则是由小姐指嫁给家仆，升作管家娘子，帮助小姐管理府中事务。
所以一般来说，贴身的大丫头与小姐之间其实是一种互相需要的关系。小姐需要身边人为她在夫家撑场面，而丫环则需要借助小姐的力量改变自己身为奴仆的命运。
如果不出意外的话，秋荷和杜三小姐也将走上这样的一条道路。共同离开杜府，去远在诸暨的林家去开始自己一段新的人生。
可是那一夜后，一切都不再那么确定。
秋荷有时会想，也许自己这一辈子都要困在这个小小的院子里。杜家明显不希望有更多的人了解杜三小姐的事，所以就不可能再指派人手过来替换她们，那也就意味着她们四个女孩子将不能离开，不能嫁人，只能陪着沉睡不醒的小姐一起慢慢老去。
金儿、玉儿是家生丫头，从祖父辈起就在杜府伺侯了，所以还有父母替她们在府里拼命使钱找关系上下活动，指望撞着哪只响钟把她们从这院子里调出去。可秋荷是卖身到杜府的，早就绝了这个念想。
或许就这么着也没什么不好，她后来也常常自我宽慰。生来就是做下人的命，到哪里还不是伺侯人。服侍三小姐虽然辛苦些，可总用不着受气挨打，院子里事事都由自己拿主意，倒也自在。若小姐当真不幸咽了气，杜家看她这么多年辛勤服侍的份，也不会亏待于她。这么想着，也就心平气和了。
春来夏往，日子一天天滑了过去。
三小姐住的院子小，窗前种着株瘦梅，院角立着棵银杏。银杏单株不结果，只是胜在树干挺拔，枝叶茂盛。到了秋天，秋荷在树下支了躺椅，将小姐背到院子里躺着。穿过银杏叶的斑驳秋阳落到杜三小姐脸上，苍白的肌肤下便有了些血色，似乎她只是小睡，片刻便能醒来一般。
秋荷搬了只小竹椅坐在小姐身边做些针织女红，周围很静，静得能听到微风穿过树叶的声音……
她低着头一针针绣着棚架上的那朵牡丹，也不知过了多久，只觉得颈子酸得吃不住劲才抬起头左右扭着活动了一下，刚转到侧边便呆住了，针尖不觉刺进指尖，一滴血珠渗了出来，染红了牡丹的几茎细蕊。
睡在躺椅上杜三小姐睁着眼，眼神空洞的看着天空………
清醒过来的杜三小姐和原先一样无声无息的躺着，只不过一个是睁着眼，一个是闭着眼，一个像活着的死人，一个像死了的活人。
御医卢大人说这是因为三小姐原就体弱气虚，又昏睡了半年多，虽然有人每日按摩清洁，肌肤表面看着倒还健康，其实内里的筋骨都废掉了，所以一时连声音都发不出来，没有一年半载的休养根本不可能恢复。他又连声感叹道，三小姐这种情况都能醒过来，实在是老天爷有心眷顾，大难不死必有后福，三小姐看来是有福之人啊。
杜夫人眉宇舒展，忙道谢卢大人吉言。接着便从丫环手上接过一只瘦长的紫檀木盒轻轻搁到卢大人身边的案几上，含笑道：“大人是杏林国手，为小女花费了若许心血，我们夫妇实在是感激不尽。这盒里是两根百年参，也不是多好的东西，只是想着大人配药之时或许有用，还请大人不要推却。”
卢大人身为御医，以俸禄自养是绰绰有余的，只是百年参这种东西等闲有钱也未必弄得着，他估摸着杜府百年世家，这种东西大概不会少，收下也不至于不好意思，也就泰泰然的收下了。又细心开了副方子，认真嘱咐秋荷每日如何替小姐按摩，如何引导小姐说话，行动，最后道：“三小姐能不能恢复到以前那般，端看你这段时间的伺侯了，好好用心，你家老爷、夫人日后定然不会亏待于你。”
秋荷慌得赶紧应了。
杜夫人吩咐金儿将卢御医送了出去，坐在那里沉吟了半晌：“以前的那些事情，我也不想再追究，眼前顶顶要紧的是把若儿的身体调养好，与林家的婚事原本是定在今年冬天的，看情况是赶不及了。可就算拖也拖不过明年春天。”
她端坐在那里，眉目无限慈和：“到时候，不管是死是活，我杜家都要给林家交出一个人来。你尽心服侍，小姐身体好了，能跟着陪嫁过去算是你的福份，若是到那时小姐还好不了……”她的目光在秋荷和玉儿身上绕了两圈，起身由丫头搀扶着径自去了。
玉儿吓得都快哭出来了，颤声道：“秋荷姐，夫人不会打死我们吧。”
秋荷浑身冰凉，她看了看静静坐在圈椅上看着窗外却面无表情，仿如一潭死水般的杜三小姐，忍不住打了个寒噤。
……
在秋荷这些丫头们所不能了解和理解的层面上，杜三小姐与林二公子的姻缘其实代表着两个百年来一直磨擦不断的世家的一次尝试性的友好表示。
前朝之时，杜、林两家就已同殿为臣，杜家曾经创下连续诞生两个丞相的辉煌，而林家武学传家，三代家主历任边疆统帅，下属将领遍布军中。一文一武，各霸一块，原本也没多少矛盾，可没想到世事变迁，百年前，本朝开国时出了位极厉害的皇子，善用奇兵，竟是亲率万骑绕过前敌，直入京师，俘虏前朝国主。杜家那些在朝为官的子弟也随着国主一齐投了降，并将家族宗室迁入了东京都。
这倒也罢了，覆巢之下原无完卵，国主都降了，自然用不着你一介臣子在那里犹自清标孤傲，可坏就坏在杜家为了取信于新的主子，献上了诱敌之计，将还在军中怀着一线希望企图抵抗的林家主将骗来生擒了。当然后来林家知道大势已去，在新朝的真情感召之下，加之也不愿把整个家族随旧朝陪葬，半推半就之下成就了好事，可两家的梁子却自此结下。
尤其是近几十年，林家势力渐渐从军中退去，转而经营朝中，与杜家磕磕碰碰自然在所难免，好在这两家的家主都是善于与时俱进的开明人物，终于找了个机缘坐在一起心平气和地喝了杯茶。
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第三章
更新时间2008…11…19 22：06：15 字数：2293
其实说到根底上，两家都是降臣，不是亲儿是养子，自己先就气虚了。面对现实，要想在本朝一大批开国功臣们的碗里抢饭吃，唯一的办法就是把以前的恩怨抛开，两家通力合作，互相扶持，共同开创家族发展的新局面。
相逢一笑泯恩仇。
绝对的利害之下，再深的恩怨也不过小事一桩耳。
不过红口白牙说出的话终究没多少份量，两位当爹的男人于是心有灵犀的聊起了各自的儿女，惊喜的发现原来杜家的三女儿和林家的二儿子都没婚配，年龄似乎……倒也相当。虽然杜三小姐身体弱，但林二公子
