怪物猎人2.英雄的条件-第7章
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少女此时正跪在吉格面前，脱下他的红速龙护胫，仔细检查那只受伤的脚。
她取出一些像是碾碎的药草之类的东西抹在吉格脚踝上，看来这是她自制的伤药。
轻轻转了转患处之后，少女抬起头对吉格说：“只是扭伤而已，没有伤到骨头。不过我劝你还是放弃任务比较好……”
“我知道……”吉格无奈地叹了口气。有这只脚的拖累，恐怕已经无法再挥剑了。以这种身体状况去狩猎，无异于自杀。
虽然已经将一角龙的角砍断了，但并不等于将它杀死。而且它在受伤之后说不定会更疯狂地袭击人类。
“你是不是在担心它还会去袭击商队？”少女从腰间口袋里取出有些泛黄的绷带，一边仔细地给吉格包扎，一边轻声问道。
吉格想也没想，下意识地回答了一声：“是……”
这正是少年担心的。
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吉格忽然产生了一个愚蠢的想法：电龙套装是不是拥有看穿别人内心的特殊能力啊。
不过身为猎人，对周遭发生的各种事件了如指掌也不是什么奇怪的事。
“我倒认为可能会平静一段时间。受了那么重的伤，短时间内应该是不可能再出现的。真红之角就是一角龙的生命。在长出新的角之前，它一定会躲在某个地方好好修养。所以在这段时间里这条商路的安全应该是暂时可以保证的。”
吉格长长地松了一口气。
如果这位少女说的是真的，那可真算得上是不幸中的万幸。
这次任务本来就不是为了复仇，其真正的目的只在保护商路的安全。
虽然不是持久性的效果，但好歹发挥了一点作用。
“那个，你是……”
“弗莉达。”少女抬起头，那只没有被遮住的眼睛里发出绿洲一般的湛蓝色光芒。
面对这种毫无遮掩的直视，吉格显得有些慌乱，虽然感觉好象在哪儿听到过这个名字，可怎么也想不起出处。
“弗莉达·艾斯格兰特。”
“是、是这样啊……那个，弗莉达，你很了解那家伙吗？”
“你是说一角龙？虽然不象王国古生物书士队的人那么厉害，不过还算是比较了解。”
自称为弗莉达的少女为吉格包扎完毕后，站起身朝帐篷中央的储物箱走去。
“从那个位置断开的真红之角，大概要一个月才能恢复原状。”
“一个月吗……”吉格轻轻地叹了口气。而弗莉达不知为什么；忽然歪着脖子看了少年一眼。
“请问你是不是吉格？”
听到她说出从没告诉过他的名字，少年惊愕地抬起了头。“你、你认识我？”
“你果然忘了……”说完，弗莉达慢慢地拆开了自己头上有几块凝固鲜血的绷带。接着取下了头巾。原来被绷带压着的银色头发披下来挡住了眼罩和几乎半个脸。
“啊！”这个发型终于让吉格想起了眼前的女孩是谁。
“愁眉苦脸的弗莉达！”
说出这句话后，吉格连忙捂住了嘴。但话已出口，想收回肯定是来不及了。
听到这个绰号，弗莉达露出了有些沮丧，但又有些怀念的表情。
而少年则为了表明自己刚才是无心之过，拼命地摇着头。
以前有一位行商人经常率领着一个大型商队到村里来。她就是那个商人的女儿。给人的印象是很少说话，总是抱着布娃娃，一脸倦意的样子。
尽管她好像比吉格还大两岁，但这对吉格联合村里的其他小孩来戏弄她没有起到丝毫的阻止作用。
那简直就是明目张胆地欺负。
这些人所以欺负她，有很大部分原因是因为嫉妒——弗莉达总是和父母生活在一起，感觉很幸福的样子。
在柯科特村的生活的小孩，如果父母都是猎人的话，一年也见不到他们几次，只能和兄弟姐妹一起生活。虽然日子还算过得下去，但那绝对不能叫做幸福。
虽然这些都跟弗莉达没什么关系，但吉格等人还是决定要让她这种不公平付出代价。
想起这些，少年的脸一下变得通红。
“对不起……”吉格抓着后脑勺向她道歉。“那个时候我太过分了，但你还来救我……”
“因为我并没有那些事放在心上。”弗莉达顿了顿。“没错，虽然想起那个时候还是会觉得有些伤心，但那些都过去了。”
“你能这样想真是太好了。”吉格松了一口气。随即又仔细看了一眼，发现她脸上的确还残存着儿时的影子。
即使泪水已经涌进了眼眶；她也会咬紧嘴唇；用力皱着眉头；拼尽全力不让它落下来。就是这种表情让别人给她取了“愁眉苦脸的弗莉达”这个绰号。
吉格从没有想过有一天她也会成为一名猎人出现在自己面前。
（用单手剑的……）
吉格看了看收在她腰间的短剑。
不过他对这种造型的剑一点印象也没有。在手柄和剑身的连接处装饰着两片稍大的翅膀。虽然很漂亮，但给人的感觉更像是典礼用剑。
左手上的盾牌也一样，花纹是一红一蓝两条飞龙。这种东西应该更适合放在房间的墙壁上。
不管怎么看也不像是用于实战的武器，倒更像是装饰品……
（装饰品……啊！）
吉格忽然想起了某件东西，眼睛猛地睁大。
“这把难道就是〃英雄之剑〃？不过……”
“……”弗莉达没有开口，只是静静地抚摸着剑柄。
柯科特村的一处名胜就是供奉着“柯科特英雄”所使用的单手剑的剑塚。而那把剑的造型和弗莉达腰间的这把一模一样。
关于这把剑有很多神奇的传说。其中最有名的是据说在他的最后一战中，英雄把这把剑扔向敌人，凭借这一击分出了胜负。而那把刺进巨龙额头的剑就再也拨不出来了。
当然，这些只是传说而已。谁都知道这是吟游诗人为了讨好那些贵族，将猎人的战斗故事添油加醋后编造出来的。
所以吉格从没想过村里的那把就是传说中的英雄之剑。可能是有谁借着村名跟英雄相同这一优势，为了招揽观光客自己做出来的。
但在知晓了村长就是“柯科特英雄”的现在，少年认为那把剑很可能是真的。
而另一把造型相同的武器就在他面前。
吉格并不知道村里的那个剑塚到底变成了什么样。刚一回村他就直接去找村长，而且不一会儿就接下了讨伐一角龙的委托，根本没有空去看。
（难道是偷来的？）
少年突然想起了那把剑不是简简单单就能拔出来的东西。
根据传说，村长他打倒的是不同于一般飞龙的另一种龙类，而剑塚就是那条龙的额头。只有得到“柯科特英雄”认可的人才能把它拔出来。吟游诗人经常在酒吧唱着这样的歌词赚取小费，吉格自己就遇到过好几次。
（那么……应该是假的吧？）
有很多猎人自称是英雄，其中也有一些人的确持有“英雄之剑”，但那充其量只是按照传说仿造的假货，根本没有到柯科特村去经受考验。
也就是说，这也可能是其中一把仿造品。
“你认为这是假的吗？”弗莉达将手放在剑柄处的翅膀上，又一次像是看穿了吉格的想法似的开口说道。
吉格不置可否地笑了笑。
“的确……或许真是这样。村长也说〃现在还没到时候〃。这把剑的剑锋已经完全损毁了。要将这把英雄之剑变成王者之剑必须用一角龙的新鲜血液和沸腾血液交互浸泡，锻造才行，他是这样告诉我的。”
“等、等一下！也就是说这把是……”
弗莉达点了点头：“原本插在柯科特村剑塚里的那把剑。”
吉格张大嘴巴，满脸惊愕地看着眼前这名女子。
而她就像是已经习惯了这种场面一样，表情没有丝毫的变化。
“太令人惊奇了……”吉格终于回过神来，开口问道，“不过，没有搞错吗？我不是说你，而是指那把剑。我真的没想到那把剑就是传说中的东西。而且我自己也亲手试验过，它连根白萝卜都砍不断。”
“村长说只要把表面那层凝结的龙血去掉，它就会变得异常锋利，比现在铁匠铺能制作的所有武器都要顺手。但如果使用过度也会变钝。不过只要用两种一角龙的血锻造之后，这个问题就解决了。”
“原来那不是锈迹啊……”
它插在剑塚里的时候剑身上全是茶红色的污迹，一般人都会把那当成是铁锈。但没想到那竟然是龙血……
“不过，为什么？你为什么要拿着这把剑到这里来？弗莉达……你为什么要当猎人？我原来一直以为你将来一定会和某个贵族结婚，然后在城里过上优雅富足的生活。”
弗莉达那漂亮的瞳孔忽然变得有些闪烁。
“嗯……至少爸爸和妈妈也是这样希望的。”
“没错吧。你父母每次到村里来的时候都这么说。所以我们才会羡慕而讨厌你、欺负你……啊，不对，是恶作剧。你是因为讨厌这种被父母主导的人生才跑来当猎人的吗？不过你父母还真是开明啊。”
“不，他们并不知道。今后也不可能知道。他们都死了……”
“哎？”
“我们在旅途中遭到怪物的袭击，我的这个……”说着她掀开头发，用手敲了敲左眼处的眼罩，“这只眼睛就是在那个时候被刺瞎的，我因为运气好活了下来，可货物全被毁掉了。光靠保险根本就不够赔偿损失。后来我把仓库里的东西、在城里的房子、还有在商队的权利全部卖掉。然后成了一名猎人。”
“还有钱没还吗？”
“都还清了。”
“那你是为了复仇了？为了杀死那头夺取双亲性命的怪物？”
弗莉达摇了摇头。
“那家伙已经死了。当时救下我的正是一位独自一人就打倒沙龙王的猎人。”
沙龙王！这种生活在沙漠地带的飞龙虽然能在细沙里自由移动，但却飞不起来。它的脑袋扁平，长有带麻痹性毒素的背鳍。经常率领着几只小型的同种飞龙——沙龙悄无声息地接近那些横穿沙漠的商队，发动突然袭击。
沙龙王虽然有着不输于雄火龙的巨大身体，但在攻击力上要逊色不少。
不过集体捕食这种习性，很好地弥补了它在这方面的不足。
就算能挡住沙龙吐出凝固沙球的攻击，也不等于就能与沙龙王匹敌。
“吉格，你曾经战斗过吗？”
吉格面对她的提问轻轻点了点头，和艾尔梅丽娅他们一起，已经不知道狩猎过多少次了。
“这样啊……”
“那个……弗莉达，你说你决定当猎人？但如果只是想要活下去的话，应该还有许多其他方法吧？因为你不像我，是在柯科特村长大的，除了当猎人以外根本想不出其他生活方式。你父母的那些商人朋友应该会有很多办法帮你吧。”
“没错。还真是想不通，没想到我的脸变成这样了还是有人愿意要我。明明连妓院都让我吃了闭门羹。”
“你说什么呢！你还是和以前一样漂……”吉格故意咳嗽了一下，把刚才没说完的后半部分咽了下去。
以前村里的孩子之所以会欺负弗莉达，她的美貌也是一个重要原因。尽管这其实算不上什么理由。
“那是因为你没看到我的伤才会这么说……不过我也没打算让你看。”
尽管她这么说，吉格心里还是想着“没有这种事”。不过他并没有把这个意思表达出来。
而如果非要看的话，一定会伤害弗莉达的。
“但是……”她接着说道，“我当初并不是因为自暴自弃才选择当猎人。而是为了〃希望〃。”
“希望？”
她点了点头：“那支由十几台马车组成的车队遭到袭击后，我看到那些店里的伙计毫无还手之力，轻易被沙龙咬住拖进了沙地里。而我们雇来保护商队的猎人们也因为技术太差，被沙龙玩弄于股掌之间，一个接一个死去。我们一家人乘坐的马车被掀翻之后，爸爸妈妈被甩出很远。我自己则丢掉了一只眼睛，鲜红的视野中全是沙龙那在沙土表面穿梭不息的背鳍。”
想到当时她的痛苦感受，吉格不禁皱起了眉头。
“爸爸妈妈就在我面前被拖进了沙里……尽管有一个仆人想要冲过来保护我，但其实每一个人都认为，这下死定了。但是……”弗莉达的脸上第一次出现了温和的表情，“就在这时，那个人出现了。”
吉格明白，那就是她刚才所说的猎人。
“附近突然响起了一声似乎连鼓膜都能震破的爆炸声——那其实就是音爆弹，只不过当时我并不知道。这一下让沙龙全都从沙里跳了出来，而且一个个都痛苦地在沙地上打着滚。他一边吸引着沙龙王的注意力一边且战且退。真是了不起。沙龙王有好几次都想要再度潜回沙里去，但都被他及时阻止了。”
“啊……”
“正是他那即便遍体鳞伤、骨头折断也要继续奋战的身影给了幸存者们活下去的力量，于是许多人从废墟中捡起能用的武器，冲上去和他一起战斗。或许他并不知道我们为什么要这样做，但他的确给了我们生存的〃希望〃。如果他没有出现，或许在场的每一个人都只会闭上眼睛等死吧……所以，我想要变成他那样的人，想要变成一个只要生活在这边境地带的人想起我，就能涌起面对生活的勇气的猎人！”
弗莉达的表情变得无比认真。
但那简直就是在说想要成为另一个“柯科特英雄”。
尽管现在这个名字的影响力已经很弱了，但对那些经历过因为猎人数量过少而对怪物袭击整天提心吊胆这种心情的人来说，只要想到有“柯科特英雄”在，不管什么样的严酷日子都能挺过去。
“了不起……”
听到吉格这么说，弗莉达并没有什么表情。
“原来你有这么远大的目标啊，成为英雄……而我还是浑浑噩噩的，只是单纯地在当猎人。”
“村长他说过，吉格其实很了不起。对猎人来说，只是单纯以猎人的身分与这个世界共同生活下去才是最重要的理想，成为高手，出名之后就很难活得这么简单了。比如村长自己就是那样。不过他也很理解我的想法，人的确需要〃希望〃，但那绝不是什么光彩夺目的事，相反，成为英雄就意味着牺牲。村长告诉我，等我能够独自打倒雄火龙之后如果还是坚持这个想法，他会再次询问我的决心。之后我便用他说的做，最终得到了英雄之剑。”
弗莉达从腰上取下短剑，拿在手里仔细端详着。
（那果然是真的……）
吉格也终于明白村长的确是个了不起的人。因为只有真正的“柯科特英雄”才能把真正的“英雄之剑”交给别人吧。
不过；他还是不明白“成为英雄就意味着牺牲”这句话是什么意思。
村长——作为传说中的“柯科特英雄”而得到了所有猎人的尊敬，街头巷尾到处都是关于他的故事。这怎么能叫“牺牲”呢？吉格怎么也想不明白。
“你也一样……”
“什么？”
“你也一样想要成为英雄吧？”
这大概是她一直想要开口问吉格的话，尽管弗莉达脸上的表情告诉少年“就算你这么想我也不会在意”，但那应该只是假装出来的。她虽然没有哭，但并等于没有受到伤害。从前就一直是这样。
“不。”
吉格这样回答道，弗莉达脸上微微浮现出怀疑的表情。
“因为我使用的是大剑嘛。就算村长他对我说〃你就是我的继承人！〃，要把这把剑给我，我也一定会拒绝的。况且我已经完全习惯了大剑的用法，要从头开始学一种新武器可不是开玩笑的。”
弗莉达若有所思地低下头，将短剑收了起来。
“谢谢你……”
“我、我说的是真的！但如果你拿着传说中那把能杀死巨龙的大剑〃封龙剑·灭一门〃的话我一定会气得躺在地上打滚的！”
看着少年那滑稽的样子，弗莉达脸上的疑云尽散，开心地点了
