火之歌 作者:凯隆琳·库克-第3章

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　　他像发了狂的人冲向楼梯，格瑞跟在他身后。

　　摩斯打开一个房间的门，这个房间充满令人作呕的甜味，无数的蜡烛在墙壁上投下光影。有四个女人围绕着一张床。房间里岑寂得令人胆战心惊。床边摆着两个火炉，热气令人感到窒息。格瑞走向病床。

　　摩斯弯身向床上的人，他的哭泣声很轻，但是哀恸欲绝。

　　“我亲爱的孩子，不……不，”他听见摩斯不停地说。“你不可以离开我。不！”

　　格瑞走近些，低头看着凯茜。一股怜悯之情在他心中油然而生。她的头发被剪得很短，而她的脸色有如死灰。他看见摩斯紧紧地握住她的手。她的手干瘦得像爪子。他能够听见她痛苦的呼吸声。突然，摩斯掀开被盖，格瑞惊恐地盯着在她身上吸血的水蛭。

　　“把它们弄走！”摩斯大叫。他用力将水蛭从他女儿身上扯开，摔向房间的另外一端。

　　老妇人爱达握住他的肩膀，可是他把她的手甩开。“你在杀她，老太婆！老天，你在杀她！”

　　这个女孩可能是十五岁或者一百岁，格瑞想道。他甚至能够看见她眼皮上的血管。雷凯茜在生病之前是什么模样？可怜的孩子，他想着，怜悯地看着她的脸。他想做点什么，可是知道自己不能够说什么，也不能做什么。他慢慢地转身走向房间，摩斯的诅咒和哭泣声充塞他的耳朵。

　　盖伊正在和一个女仆说话。当他看见格瑞，立刻走向他，低声说：“那个女孩子快要死了，大人。她在四天前患热病，没有人敢期望她活过今天晚上。”

　　格瑞点点头。事实上，他很惊讶她仍然活着。

　　“那个女仆认为应该找牧师来。”

　　“这件事由摩斯决定。”格瑞刷刷头发，知道摩斯全部的心思都在他的女儿身上。“去带牧师来。”

　　他和盖伊吃了一顿沉静的晚餐，服侍他们用餐的仆人都轻轻地哭泣着。格瑞想知道摩斯的随从都到哪里去了，但是忍住询问仆人。

　　“这是个富庶的城堡，”盖伊说，环视大厅。“我非常为摩斯难过。”

　　“哎。”格瑞说，他的目光停留在两张雕刻精美的高背椅上。两张椅子中间有块象牙棋盘，棋盘上摆着棋子。他试着想像摩斯和凯茜相对而坐，愉快地下棋的景象。他的腹部紧缩，该死，他想着，他不想为这个女孩的死感伤。他突然觉得自己侵犯了别人，毕竟，他只是个陌生人。

　　他发觉自己被这两张椅子吸引，不自主地坐下来。他发觉自己的眼睛每几分钟就会看向楼梯。牧师到达，一个秃顶、眼睛泪汪汪的老人。

　　时间过得令人痛苦的缓慢。格瑞遣退盖伊，而发觉大厅里只剩下他一个人。接近午夜时，他看见摩斯像个驼背的老人走下楼。他的脸憔悴异常，而眼睛浮肿。

　　“她快要死了。”摩斯的声音平静得诡异。他在格瑞的对面坐下，凝视炉火。“我发现自己希望你没有救我。也许如果我死了，上帝会让凯茜活下去。”

　　格瑞握住摩斯的手。“你不该这么说，摩斯。我们不能够质疑上帝的旨意。”他的话听起来空洞而令人难以置信。

　　“为什么不能？”摩斯严厉地说。“她是个纯真温柔的好女孩。夺走她的生命是不对的！老天，你了解吗？我想要你，救我的男人，不知恐惧为何物的战士，娶她为妻！保护她和布列登堡，给我成群的孙子！诅咒上帝！是魔鬼从我身边夺走她！”

　　摩斯把脸埋在手里，轻声哭起来，格瑞无助地看着他。他想像女孩病入膏肓的模样，感到哀伤梗在他的喉咙。他在圣地看过无法想象的可怕景象，但是令他厌战的是无尽的荒漠，而不是人们的苦难。他不想被一个女孩的死影响。老天，他甚至不认识她！

　　“摩斯，”他说。“将发生的事你无法改变。布列登堡是你的。如果你希望它永远是你的，你必须再婚，生养更多孩子，你不应该放弃。”

　　摩斯大笑，痛苦的笑声令格瑞难过。“我不能，”他终于说，声音非常轻。“十年前我患过一种疾病。这种病史使我的精子失去生命力。”

　　没有办法了。格瑞闭起眼睛，向后靠着椅背，只有摩斯沉重的呼吸声打破大厅的寂静。他感觉到摩斯的手握住他的手臂，张开眼睛看见摩斯专注地看着他的脸。

　　“听我说，伯爵大人，”摩斯说，他的手指握紧格瑞的手臂，“我要报答你的救命大恩。布列登堡离海岸很近，因此距离你在康瓦耳的土地不远。就算我的凯茜血液不能流在布列登堡后代子孙的身体中，你的可以。你身上流着贵族的血液，格瑞伯爵，我将以你为继承人。”

　　“这是不要能的，摩斯，”格瑞说。“我是英格兰人，你的君主绝不会把你的土地交给我。我也不配得到你的土地，摩斯。我救你并不要你报答！你必须接受事实，也许和你的外甥讲和。没有选择了。”

　　摩斯的眼睛发亮。“不，伯爵，听我说。如果你今天晚上和我的凯茜结婚，你将成为她的丈夫，合法地继承布列登堡。”

　　格瑞大吃一惊。“不！老天，摩斯，你疯了！你的女儿快要死了。让她好好地去吧！”

　　“你不会有任何负担。你将来只需要对布列登堡负责。凯茜在死亡之前结婚对她有什么影响？对你有什么影响？”

　　格瑞吁口气，他的身体紧绷。“我不要和这个小女孩结婚！我埋葬过一个妻子，我不想再娶一个来埋葬！想清楚，摩斯，你只是哀伤过度！”

　　摩斯一直注视着格瑞的脸。“听我说，伯爵。如果凯茜就这样死了，我也活不了多久。杰弗不会等待我年老死去。他会拿取他相信应该属于他的一切。可是如果你成为凯茜的丈夫——”

　　“鳏夫！”

　　“——鳏夫，杰弗会发现自己没有能力对抗一个有力的英格兰贵族！我救不了我的女儿，但是我可以救布列登堡！和她结婚，格瑞，然后你到布列特尼公爵那里去宣誓你对他的忠贞。我只要求你这么多。你将带着荣耀回英格兰，你的子孙将拥有肥沃的领土！”

　　格瑞站起来，在摩斯面前来回踱步。“你甚至不了解我！”他说，努力思索理由。“我们认识不到一个星期！你怎么能够信任一个可能有是全世界最卑鄙的男人？”

　　“我宁可把财产交给一个可能是混蛋的男人。这总比让它掉进一个混蛋的手里好。你是混蛋吗，伯爵阁下？”

　　格瑞咬紧牙。“算了，摩斯。如果你担忧你的外甥，我会在离开布列特尼之前为你除掉他。这样你放心了吗？”

　　“不，”摩斯轻声说。“布列登堡必须有主人，而且他必须是个强壮英勇的战士。你必须成为布列登堡未来的主人。”

　　格瑞惊奇地注视着他。

　　“现在，”摩斯继续说。“凯茜时都会断气。如果你不娶她，大人，我将失去我珍爱的一切。兄弟，我要求得太过分吗？我不要你的任何东西，只求你接受我要给你的！你不会失去你的荣誉，你不会受到羞辱！”

　　让格瑞做下决定的不是雷摩斯激动的言辞，而是他脸上纵横的泪痕。

　　“我们办事去吧。”格瑞说。

　　格瑞握住凯茜的手，听牧师为他们证婚。他触摸到细致的骨骼，感到一股无法言喻的痛苦。摩斯的书记已经写好婚姻契约，在萧瑟的沉默中，莫格瑞签下他的名字和头衔。他沉默地看着摩斯牵引凯茜的手签下她的名字。

　　“我的女儿会读书写字，”摩斯说，声音颤抖。“我教她的。”

　　完成了。格瑞听见她的胸膛发出轻微的嘎嘎声，知道她即将走到生命终点。他慢慢地脱下戒指，嵌着玛瑙的金戒，表面上刻着一匹狼，戴在凯茜的中指上。他把她的手合起来避免戒指滑落，然后轻轻地把她的手放在她的胸口。

　　“来，伯爵，”摩斯说。“我们还有很多事要做。”

　　格瑞看他的妻子最后一眼，跟随摩斯走出房间。

　　“很快就要天亮了，伯爵。你必须立刻启程去圣伯里。布列特尼公爵在他的城堡里。你只要告诉他，你已经娶雷凯茜为妻，并且呈上结婚契约。”

　　“布列特尼公爵认识我。”格瑞说。他记得位高权重的马察力，一个骄傲的男人。格瑞曾经在一场马上枪术比赛中打败他。他怀疑马察力是否记得。

　　摩斯的眼睛发亮，他摩擦双手。“太好了！你必须向他宣誓忠贞。我们将尽可能地保守秘密，不让外界知道凯茜死亡。”

　　“好的，摩斯。我会回来——”

　　“不！不需要，伯爵，我会埋葬我的女儿，而你继续你的行程。”他停顿片刻，看着自己粗糙的双手。“我想独自咀嚼悲伤。我的安全没有问题，因为这件事将传遍各地。谢谢你，莫格瑞。”

　　格瑞看见一滴眼泪落在摩斯的手背上。他也略感悲伤，但是不知道如何安慰摩斯的丧女之痛。

　　“愿上帝保佑你，摩斯，”他说，拥抱这个悲凄的男人。“我将分担你的痛苦，我的朋友。”

　　“谢谢你，”摩斯说，后退，挺起肩膀。“你必须上路了。一路顺风，我的孩子。”

　　格瑞示意随从们停下来，回头凝视沐浴在曙光中的布列登堡。这是一座宏伟的城堡，未来它将属于他的儿子。

　　“盖伊，”他对旁边的年轻骑士说。“你知道发生的事情。我希望你保守秘密，确定其他的人也保持沉默。”

　　“是的，大人，”盖伊说。“我……感到遗憾，大人。”

　　“是的，”格瑞说。“我也是。”

　　他掉转马头，策马前进。强健的军马向前奔驰，布列登堡很快在尘烟中消失。

　　
　　









第三章

　　布列特尼公爵马察力无精打采地坐着，他的思绪不在争论不休的两个男爵身上，而在他的妻子艾丽，和她永无休止的要求上。她的珠宝和礼服永远不够！该死的女人，他生气地想着。她竟敢拒绝他而又严责他和一个自愿的女孩上床。他突然的移动使两个男爵停止争论，期待地看着他。

　　他皱眉，挥挥手。“说下去，”他简单地说，然后看向他的书记。“西蒙，你在记录问题要点吗？”

　　“是的，爵爷。”西蒙说，又低下头去。

　　可怜的西蒙，察力想道，他的背都驼了。他叹息，希望自己正在打猎，因为今天是个晴朗的好日子。这两个年轻人为了一座城堡吵个不停，他也许该让他们决斗以解决争论。他发觉西蒙在模仿他的脸色，该死的老家伙，于是把分散的心思拉回两个年轻人身上。

　　察力告诉两个男爵他会考虑他们个别的说辞，然后挥手遣退他们。

　　“爵爷，”古罗伯——他最亲密的朋友和侍从——走近他。“有个英格兰人在这里，宣称认识你。他说有急事要见你。”察力扬眉，看向门口。

　　“莫格瑞！老天，是你！”察力大叫，从座位跳起来。“我以为你已经死在圣地了！”

　　格瑞夸张地行礼，迈步向前。察力不但记得他，而且显然很高兴见到他。“回教徒打不倒英格兰人，爵爷。”他说。

　　察力抓住他有肩膀。“你从未学会尊敬长辈，格瑞？”

　　“爱德华，”格瑞流利地说，声音带着嘲弄。“从来没有理由抱怨。你怎么知道我在圣地？”

　　察力大笑，拳打他的肩膀。“你的爱德华国王有书记为他写信，伯爵，不像他其余不识字的追随者。我听说，你是少数从圣地带回财富的人之一。”

　　“是的，”格瑞说。“也许有珠宝能够装饰你的妻子美丽的脖子。”

　　“这是我今天听到最好的消息，”察力说。“来，伯爵，我们私下谈谈，我来听听你的急事。”

　　格瑞跟随察力走出充满喋喋不休的公卿王爵和仕女的大厅，进入一个只摆着两张椅子和一张桌子的小房间。宫廷生活使察力变得温和，格瑞想道，打量这个法国人。虽然他只比格瑞年长五岁，放荡的生活在他英俊的脸上留下深刻的痕迹。不过他浓密的褐发未见灰白，而深色的眼睛闪烁着聪明智慧。他看起来够富裕，格瑞想着，看着他身上华丽的服装。

　　格瑞将婚姻契约递给察力。“我和布列登堡的雷凯茜结婚了。我到这里来向你宣誓忠贞，希望得到你正式的认可。”

　　令格瑞惊讶地，察力仰头大笑起来。“那个狡猾的老狐狸。”他说，轻轻地敲羊皮纸。“啊，我等不及要看可怜的杰弗愤怒的表情！”

　　“黎杰弗在这里？”格瑞问，略感期待。

　　“坐，格瑞伯爵，让我告诉你这件麻烦的事。”

　　察力大声命令仆人送酒来，然后坐回椅子，双手叠放在肚子上。“你的婚事宣布的时间太巧了，伯爵，”他温和地说。“我的财库正空虚呢？”

　　“不幸的，”格瑞平静地说。“我在圣地获得的财富必须用来修建渥沸顿城堡。我将以保护你的土地回报你承认我的婚事。我愿意付出两个月的时间，听候你的差遣；当然，还有一颗红宝石给你的妻子。”

　　“这倒是个好条件。”察力说，啜口酒。他从眼角看见一个女仆在门口附近徘徊，一定是他的妻子派来的间谍，他生气地想着。他眯眼看向女仆，而她迅速地消失。

　　“我的妻子，”他咕哝。“喜欢知道一切。我一点也不怀疑她知道我什么时候想上厕所！”

　　格瑞不可置信地扬眉。“你，公爵大人，受制于一个女人？你是说年龄将磨损我的男性气概？”

　　“我保护的是我的男性气概！”他叹口气。“我曾经相信她是世界最纯真美丽的女人。她的身体仍然深深地吸引我。”

　　“你的妻子身体是你的，”格瑞说。“老天，察力，揍她！男人不能允许女人驾驭他，否则他就不是男人。”

　　“啊，”察力说。“这是不知爱情为何物的男人说的话。虽然，”他又说，皱眉看着酒。“这种感情持续不久。吟游诗人对男人造成一大伤害。他们的诗歌使仕女们梦想温柔浪漫的爱情；而男人，愚蠢的动物，为了得到他想要的只好投其所好。”

　　“在英格兰，男人不是这种傻瓜。”

　　“还是这么严酷，”察力说。“这么说吧，格瑞，如果女人必须忍受丈夫调情，他就必须忍受妻子的追问。”

　　“女人没有权力管男人的事，”格瑞说，声音里有明显的不耐烦。“如果我记得没错，在英格兰时，你被一群只想跟你上床的女人包围。”

　　“哎，”察力说，回忆使他的眼神温和。他深深地叹口气。“当男人上了年纪就必须娶妻生子。”

　　“我会处罚任何胆敢违抗我的意思的女人，不管她是不是我的妻子。女人应该温柔顺从，她的责任是取悦她的丈夫，为他生养儿子。”

　　“那么你年轻的妻子呢，我的朋友？她能够温柔顺从吗？”

　　格瑞沉默了一会儿，脑子浮现凯茜死灰般的脸。“她就是那个样子。”他简短地说。

　　“我几乎同情这个女孩，”察力说，故意叹口气。“英格兰人不懂得温柔体贴。我希望你在新婚之夜没有太粗暴。”

　　“雷摩斯要我代他向你致候。”格瑞突然说。“并且转达他永远的忠贞。”

　　“就像他亲爱的外甥，黎杰弗，”察力轻声说。“在你到达之前，格瑞，杰弗说服我他将娶凯茜为妻。他也誓言忠贞，并且提出其他条件。”

　　“那么他说谎，”格瑞平静地说。“我过去他的城堡，波马诺。