火之歌 作者:凯隆琳·库克-第6章
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这个决定会得到许多仆人喝彩。盖伊想着。深陷在失望的情绪中，兰琪对仆人完失去耐性。他怜悯她，而且……他不屑去检视内心的感觉到底是什么。他耸耸肩。这件事与他无关。“不，爵爷，不要把你的坏脾气浪费在我的身上。”他停顿一会儿，又说：“只有一件事情令我困惑。”
“我得问你是哪件事，否则你又会利用你一无是处的狡猾嘲弄我。”
盖伊露出开朗的微笑。他们的关系像兄弟，而不像封建领主和家臣。“你显然不喜欢这桩婚事，那么你为什么要同意？”
格瑞已经问自己这个问题数百次。“男人必须要有儿子，”他终于说。“现在，让我和我和儿子们的母亲见面吧。”
凯茜漫步在苹果园中，仰着脸迎向明亮的太阳。她闻到自己亲手栽种的石南花和山茶的香味，听到蜜蜂的嗡嗡声。拥抱自己，感觉阳光温暖了她的身体，她享受着存在的喜悦。
最喜欢的黄色洋装仍然松垮垮地挂在她的身上，可是她并不为此烦恼。她想起父亲不禁微笑。他总是忧虑地看着她，只鼓励她吃和睡，她瞥见奶妈爱达快步走来，手里端着一碗一定非常营养却难以下咽的东西。
“你应该躺下休息，小姐，”爱达劈头就说。“来，把这个喝下去。”
“又要喝，”凯茜说，不过很尽责地把药汤喝掉。“我得修剪我的无花果树。”她若有所思地说。把碗还给爱达。
“无花果树！”
凯茜歪歪头。“我已经康复，可以做自己想做的事。爱达，你很喜欢吃我的无花果，不是吗？”
“哎，孩子。现在我的心里想的不是你的无花果。”
“那么是什么？”她问。
“你的父亲。刚才又有一个信差到达。”
“又一个信差？我甚至不知道来过一个！”
“哎，”爱达说，“他看起来不太快乐。”
“我去看看他。”
“可是你应该休息！”
“爱达，你和父亲都把我当做病人。我已经康复了，如果我继续吃你塞进我嘴里的所有食物，我很快就会胖得像只鹅。”
“好吧。”爱达说，跟随凯茜走回城堡。
摩斯已经遣退信差，独自坐在大厅茫然地盯着前方。他不知道自己扭绞着双手，直到他的女儿轻轻地握住他的肩膀。
“父亲，”凯茜轻声说。“什么事使你烦恼？”
他勉强收起愁容，微笑地拉她坐在他的腿上，她仍然这么轻，轻得像个孩子。可是她的眼睛却又露出了健康的神采，而她美丽的头发柔软而卷曲。他想到信差送来的信。时间已经流逝。
他深深地吸口气，注视她。
“你觉得如何，亲爱的？”他问，避开主题。
“很好，父亲。比你好得多。这个信差送来什么消息？爱达说溜嘴，我知道这已经是第二个。是杰弗吗？”
凯茜从父亲的眼神看出父亲并不想告诉她，于是急忙说，“不，父亲，我已经康复了。你必须告诉我。拜托，你不要把我当做需要保护的小孩子。”
他知道事到如今非说不可了。“你记得你曾经告诉我说你梦到一个男人的声音吗？一个你不认识的男人？”
“哎，我记得。”
“你不是梦见他，真的有这么一个人。他是个英格兰人，莫格瑞伯爵。他陪伴我回到布列登堡。事情是这样的，我在亚奎田被一群恶棍攻击，而格瑞伯爵救了我。他是个值得尊敬的男人，凯茜，一个刚从圣地回来的英勇战士。我告诉他关于混蛋杰弗的事，事实上，我们在波马诺待了一夜。他见到你的姑妈，礼貌地避开她的床。我不否认当我们到达布列登堡时，我已经把他当做最佳女婿人选。我告诉他许多关于你的事。回到城堡，他们告诉我你快要死了。的确，我相信你活不过那天晚上。”
凯茜困惑的表情使摩斯一时无法继续。他咳嗽，刷刷头发，低声咕哝了句什么。
“父亲，”凯茜说。“我不了解。这和莫格瑞有什么关系？”
“他是你的丈夫。”他明白地说。
凯茜动也不动地注视她的父亲，不可置信地张大眼睛。“我的丈夫？”她茫然地重复。
“哎，”他紧紧地拥抱她。“哎，”他再说一次。“让我解释发生的事，亲爱的。我相信你要死了，而你一死布列登堡就会落在杰弗的手里。我说服格瑞在你死亡之前和你结婚。这么一来，布列登堡将由他继承，而不是该死的杰弗。他不愿意接受，凯茜，可是我终于说服他。第二天早上，他带着婚姻契约去见布列特尼公爵。公爵同意了这桩婚姻，而格瑞依我的意思直接回康瓦耳。我没有写信告诉他你活下来了。”
凯茜一脸茫然，结婚！她已经和一个她从来未见过的男人结婚！她听见自己麻木地说：“可是你为什么没有告诉我，父亲？”
摩斯不自在地动一动。“我不想影响你的情绪，孩子，你一直那么虚弱。”
“可是你现在告诉我了。发生了什么事，父亲？”
“今天到达的信差是格瑞伯爵派来的，他说他的主人将和一个英格兰女继承人结婚。”
“我明白了。”凯茜说。惊人的消息令她感到虚弱。她已经嫁给一个英格兰伯爵。她盯着父亲，试着了解。
“还有，凯茜。第一个信差是布列特尼公爵派来的。显然杰弗发现你仍然住在布列登堡，没有和你的丈夫前往英格兰。他试着说服公爵你的婚姻是场骗局，是我不让他得到你和布列登堡的诡计。公爵要求解释。如果我们的解释不能让他满意，他威胁要取消这桩婚姻，并把你嫁给杰弗。”
“这个莫格瑞伯爵有能力保护布列登堡吗？”
“哎。”摩斯说，谨慎地看着他的女儿。
凯茜发觉父亲忧虑得脸色苍白，他在担心她的反应。也许如果她是父亲的话也会做同样的事。她爱她的父亲甚于爱任何人，甚于爱自己。而且她爱布列登堡。她想到杰弗，狡猾贪婪的杰弗，感到一股厌恶。她非常坚定地说：“我了解，父亲，我不怪你。不要再烦恼了。”
她站起来，强迫自己微笑。“我必须准备一下，父亲，我将和这个信差一起回英格兰，回我的……丈夫身边，他不可以再娶一个妻子。”
摩斯张大眼睛看着她，想知道她为什么没有哭泣。她的母亲总是流泪。
“我认为，”凯茜继续说。“你应该去拜访布列特尼公爵。你可以告诉他，我生病了，所以无法陪伴我的丈夫回英格兰。这是实话！还有，父亲，你不要为我担心。我总是要结婚，如果你相信格瑞伯爵是个好男人，那么我就满意了。我只希望是法国人，而且住得近一点，我会想念布列登堡。”
“康瓦耳并不很远，”摩斯无能为力地说。他突然发觉自己并是那么了解格瑞。他是男人中的男人，勇敢的战士，强壮而骄傲。他会如何对待他相信已经死的妻子？凯茜是那么的年轻、单纯。他用心地呵护她，只让她见到温和善良。老天，他做了什么！他突然站起来。“我将陪伴你去康瓦耳，凯茜。”
“不，父亲。你必须保护布列登堡。你应该去见布列特尼公爵。”
摩斯继续争论，可是凯茜知道他没有别的选择。她知道自己也没有选择。她感觉到泪水刺激她的眼睛，坚定地忍住不让它们掉下来。她想象格瑞伯爵应该和她的父亲差不多，“他老吗？”她问，害怕他的答案。
“格瑞？不，女儿，他年轻而强壮。”
“他温和吗，父亲？”
“我相信是的，凯茜。”
她微笑，年轻，健壮，温和，一切都会很顺利。
“格瑞在你们结婚时给你一枚戒指，我为你收藏起来。”
“我想带着戒指比较好。我现在看起来一定是和结婚那晚不太一样。”
凯茜离开父亲。快步走回房间，大声叫唤爱达。“我结婚了，”她说着拿出一件黄色羊毛长衫。“而我甚至不知道！爱达，你有没有见过格瑞伯爵？”
“哎，孩子。当牧师为你们订婚时，他一直温柔地握着你的手。”
“他年轻而英俊？”
“哎，”爱达说。他看起来强壮得吓人，仿佛一根手指就可以压碎她的宝贝孩子。“哎，”她又说。“他就像你父亲所描述的。”其实摩斯主人过分赞美他的女婿了，毕竟，主人是个男人，就像那个有力的英格兰贵族。而且他没有别的选择。“孩子，我去派几个女仆来帮助你。我必须收拾自己的东西。”
凯茜微笑，拥抱她的老保母。“我们将再次征服英格兰，爱达，就像两百年前威廉公爵所做的一样！”
第五章
梅琼安优雅地支持着戴头罩的站在她的手腕上，从低垂的睫毛下方打量可怜的兰琪。悲惨的婊子！她的牝马突然向旁边靠，站在她手腕上的尖叫，爪子紧紧扣住皮手套，琼安很想把手上的丢进粪堆，但是格瑞伯爵看着她。她露出美丽的微笑，可是使劲地拉扯牝马的缰绳，弄伤了牝马的嘴。
格瑞皱眉。虽然这匹马属于琼安，但她这么虐待动物使他生气。他叹息，希望自己不在渥佛顿。他宁可在酷热的战场上杀敌！这个虚荣的女孩长得并不难看，他承认，而且他相信自己很快就能控制她因父亲溺爱而养成的骄纵傲慢。她的头发很美，这头金发在阳光下明亮得近乎白色。他一向偏爱金发女人，直到现在。她全身上下最好看的部分现在被头巾包着，使他没有兴趣多看她一眼。他已经打量过她的体型，很适合生孩子。也许，她在床上会是热情的。
他听见兰琪轻声询问琼安，而琼安回答的语气仿佛是在施予她恩惠似的，格瑞早就知道在兰琪离开渥佛顿之前，城堡里不会有安宁的日子。不幸的是，这两个星期给予他充分的时间比较这两个女孩子，而他的结论是，温和顺从的兰琪会带给他较少的麻烦。至少兰琪不是个泼妇。他的下鄂紧绷。如果琼安太过分，他会揍她。他并不在乎她的嫁妆；事实上，他从圣地带回来的珠宝不但修建了城堡、买了牛羊，还有足够的钱多雇用十二名侍卫。他在意的是大力促成这件婚事的康瓦耳公爵。爱德华国王不在国内，激怒国王的叔父是不智的行为。
“爵爷，”他听见琼安做作地说。“我晒得太久了。我的母亲不喜欢我在太阳底下侍太久。”
格瑞低声诅咒。掉转马头往回走。该死的康瓦耳公爵！他陪伴琼安的父母和他们数量可观的随从到渥佛顿来，准备参加婚礼。公爵不是傻瓜。
琼安注视格瑞的背。他相当粗野，她想着——他不轻易地赞美，和国王宫廷里的年轻的骑士不同——但是他英俊而强壮，他们结婚之后，她会塑造他成为她喜欢的男人。至于那个叫兰琪的巫婆，她会尽早将她踢出渥佛顿！她看向他的城堡，不由得颤抖。那是由石头堆成的怪物！琼安微笑，她将主宰她的丈夫。就像她主宰她的父亲一样。她不会让自己等在渥佛顿受苦。也许每年在这里住几个月，几个月就已经太长了！
她微笑得嘴唇都痛了，但是她不知道格瑞伯爵什么时候会回头向她说些什么。她目不转睛地看着他的背。她和五个兄弟一起成长，很清楚女人能够利用身体发挥什么力量。她见过格瑞光着上身，他结实的胸膛和手臂骚动她的欲望。她不是处女，四年前一个跟随她父亲的爵士是她的第一个男人。她怀疑格瑞会察觉出什么不同，如果他怀疑她疼痛的叫声是假的，她准备的鸡血就可以派上用场。
兰琪和盖伊骑士并肩骑马。她希望自己能够抓起他的刀。将它射进琼安的背。而他知道她的心里在想什么，该死的男人！她很清楚这两个星期的努力都白费了，虽然她明显的不同于琼安的温和态度赢得格瑞赞美的表情。最愚蠢的人都看得出来，格瑞伯爵和他的未婚妻相处的时间一天比一天少。可是这个事实改变不了什么。现在，她只剩一个办法。她扬起下巴，眼睛闪耀着坚决。
“容我问你现在正在计划什么？”盖伊骑士说。
兰琪微笑，扬起美丽的眉抟。“以一个……男孩来说，你对和你无关系的事表现出过度的兴趣。”
“而以一个较老的女人来说，”盖伊说。“你对我的主人表现出过度的兴趣。我告诉你，兰琪，你输了，接受失败。格瑞会为你寻找合适的丈夫。”他发现自己微微地皱眉，不喜欢那个想法。
“你是个傻瓜。”兰琪说。笑容没有消失。
“你才是傻瓜，夫人。”盖伊说，他的声音温和下来，因为他很清楚她的苦恼。她为什么不接受事实呢？“格瑞伯爵是个重视名誉的男人。他已经同意这件婚事，他不会食言。”
哎，兰琪想着，格瑞的荣誉心正是她唯一能够利用的。
希望那个愚蠢的老男人令人厌恶的手不要乱动，兰琪生气地想着，从低垂的睫毛下方看琼安的父亲提兹伯爵一眼。她很想打开他的手，骂他是只老蠢驴，可是她没有采取任何行动，只是看着前的特技表演。当她注视格瑞，感觉喉咙紧缩。至少，他只和康瓦耳公爵说话喝酒，没有理会他的未婚妻。琼安紧抿着嘴，表现出被忽略的不悦，这点使兰琪的心情稍微好转。该死的女人！她知道格瑞不想要这个虚荣的女人。她示意女仆重新斟满格瑞的酒杯。她感觉到提兹伯爵的手再次滑过她的大腿，只得忍住愤怒向旁边移动远离他。他的妻子，雅琳夫人，似乎对她丈夫的奇特嗜好毫不知情，除了轻声和盖伊骑士说话，就是用满意的目光打量渥佛顿的大厅。
终于，兰琪想到，她终于能够告退。她优雅地行礼，离开大厅。她听见盖伊骑士大笑，立刻扬起下巴。
她似乎在自己的小房间里等了好几个小时。她开始流汗。用毛巾擦拭去汗水之后，她站在镜子前打量自己。她的身体圆润丰腴。她的腹部有淡淡的妊娠纹，不过在昏暗的烛光中，他不会看见它们。她开始轻轻地哼唱起来，慢慢地套上一件薄如蝉翼的睡衣。她拍拍柔软的头发，悄悄地走到门边打开门。终于全都安静下来了。
她拿着蜡烛，用手护着摇摆的微弱火焰，快步走向格瑞的卧房。她轻轻地推开门，悄悄地溜进去。她停顿一会儿，听见他的鼾声才露出微笑。他喝了很多酒。如盖伊骑士告诉她的，格瑞是个重视荣誉的男人。如果他碰了没有结婚的淑女，就会娶她为妻。她以前为什么没有想到这个办法？她压抑内心的罪恶感和突然而来的焦虑，扬起下巴。我不是胆小鬼！我会做必须做的事！
她轻轻地走到他的大床边，藉着烛光打量他。他赤裸地躺在床上。甚至在放轻松的睡眠状态，他的腹肌看起来仍然那么结实有力。他的大腿止方有一道锯齿状的疤痕，长长的疤延伸到鼠蹊附近。她把蜡烛放在床边的小桌子上，慢慢地脱掉睡衣。她正要爬上床时，一阵风从小窗口吹进来。烛光熄灭。她轻声诅咒，不过很快地发现月光就足够了。
她在他的身边躺下来，慢慢地举起手轻抚他的胸膛。他叹息，但是没有醒来。她的手向下滑，开始抚弄他。
“妮妮，”她听见他咕哝，仍然半睡着。“我告诉过你我们不再同床了，你走吧。”
他忍不住呻吟，她微笑。他的手臂突然抱住她，拉她躺在他的身上。她的嘴索求地覆盖住她的，她很快地张开
