火之歌 作者:凯隆琳·库克-第9章

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　　公爵大笑。“这些事的决定权在上帝手里，夫人。”但是，格瑞看得出来公爵非常满意她的赞美。他不确定该为她的奉承恼火或是高兴。

　　“我的父亲也说过，我们的国王太忙于服侍上帝。他说上帝应该解放他出来统治他的人民。”

　　“你相信什么呢，夫人？”

　　“我，公爵大人？我相信家里就有足够的不幸和不公平让最英明的男人忙于处理应付。”

　　“也许，伯爵大人，”公爵对格瑞说。“你的妻子能够说服受德华回来登基。我会记往你的话，夫人，等下次写信给我的侄儿时派上用场。”

　　凯茜为他和善的话脸红，很快地说：“早餐只有面包、乳酪和新鲜的牛奶。”

　　格瑞皱眉。竟然招待国王的叔父这种食物！“妮妮，”他大吼。“为公爵拿食物来！”

　　“新鲜的牛奶，”公爵说。“我好久没有喝过新鲜的牛奶了。夫人。”

　　“鲜奶对你的健康很有益处，公爵大人，请坐。”

　　格瑞看他的妻子一眼。她正在扮演女主人，他感到莫名其妙的愤怒。也许她在他面前的犹豫迟疑只是伪装。也许她和琼安一样是个泼妇。

　　“我去为你挤鲜奶，爵爷，”他对公爵说。“这杯是给我的妻子的。”他顽固地想着，她比公爵更需要鲜奶。

　　凯茜抬头看她的丈夫。他是和善的，她没有理由怕他。毕竟，严酷的外表和壮硕的体格是他无法改变的。

　　康瓦耳公爵看着格瑞的背影，咯咯地笑起来，然后坐在格瑞的椅子上。“告诉我关于布列特尼的事，夫人。”他说，喝口她递给他的鲜奶。

　　“布列特尼和康瓦耳很像，爵爷，”她说，坐在长板凳边缘，活像个急于讨人喜欢的孩子。“不过，康瓦耳似乎比较冷。”她颤抖，目光落在大厅潮湿的石墙上。

　　“渥佛顿已经很久没有女主人了，夫人，”公爵亲切地说。“格瑞伯爵是个战士，因此只注重城堡的防御工事。他在圣地打了一年的仗，渥佛顿在长期乏人管理的情况下，仆人们恐怕都变得十分懒惰。”

　　“我不懂防御工事，爵爷，”凯茜坚定地说。“但是我会尽力改善渥佛顿的情况，希望你下次来的时候会有全新的感受。”

　　公爵稍微动了一下。他以为凯茜是个没有个性的可人儿，现在他的看法改变了，而不由得为她感到忧虑。格瑞可不是个会受女人指挥的男人。

　　公爵的沉默令凯茜害怕得发抖。“我的丈夫接受我了，公爵大人？”她问，手指不自觉得抓紧衣服。

　　公爵皱眉。“那么他向你提过取消婚姻的事。”他说。

　　凯茜点点头。“嗯，昨天晚上。”她抬头注视公爵，眼神专注而骄傲。“他必须接受我，公爵大人。我的父亲选择他成为我的丈夫和布列登堡的保护者。也许他比较喜欢琼安小姐，便是我将带给他财富和非常有价值的土地。”

　　“哎，他告诉过我。”公爵放下杯子，倾身上前。“夫人，”他说。“你的丈夫是个有权势的男人。他与梅家联姻会增加他的权力和财富。他和我的侄子，英格兰国王，是非常亲近的朋友，你会带给他土地，不错，但是要保有这块土地，他势必要战斗，战斗需要战士，夫人。”

　　“你是说，公爵大人，我的父亲对格瑞伯爵要求太多了？”

　　公爵咯咯地笑起来。“不，亲爱的孩子，格瑞不是个会被牵着鼻子走的男人。他宁可上战场杀敌，也不要待在城堡里无所事事。但是，我希望他是为英格兰而战，为国王效命。婚姻是两个家族结盟的形式。你能够带给格瑞伯爵士地财富，但是为了保有它，他必须时时提防贪婪的人窥伺。”

　　“你认为，”凯茜缓缓地说。“我应该允许我的婚姻被取消？”

　　“不，孩子。你无法太公平。当你父亲的利益和格瑞伯爵的利益相冲突时，我猜想你会站在你父亲那一边。毕竟，你并不了解你的丈夫。这件事让格瑞伯爵决定，不要干涉他。”公爵看着凯茜思考他所说的话。她是个聪慧的女人，他想到，虽然她只是个女人。

　　“我相信，”凯茜终于主。“格瑞伯爵已经做出了决定。他向你介绍我的时候，称我为他的妻子。”

　　“哎，他已经做了决定，夫人。但是你的问题尚未解决。布列特尼公爵马察力怀疑这桩婚姻是个骗局，你必须尽快怀孕，夫人，消除察力的疑虑。”

　　怀孕！凯茜倒抽口气，双手不知不觉地移向腹部。

　　“啊，格瑞，我正在给你的新娘一些老头子的忠告。”

　　格瑞把鲜奶放下，扬眉看着公爵，什么也没说。

　　“也许你应该在凯茜怀孕之后，带她去拜访布列特尼公爵。我相信这是最有效的办法，让她的表哥无话可说。”

　　格瑞看凯茜一眼。她正在喝牛奶，眼睛向下看。“你说的对，”他平静地说。“不过我的夫人必须先恢复健康和体力。”

　　“我已经恢复健康了，爵爷。”凯茜说，扬起下巴。

　　康瓦耳公爵仰头大笑。格瑞看见凯茜脸色苍白。他咧嘴笑，知道她不清楚自己所说的话有什么涵义。“说话前想清楚，凯茜，”他说。“这样比较好一点。”

　　他在挪揄她，格瑞想着，为自己的行为感到惊讶。他很少和女人开玩笑。他转向公爵，扶他站起来。

　　“我要走了，格瑞，”公爵说。“我只有一句忠告，伯爵，”他的目光在凯茜身上停留片刻。“渥佛顿现在有女主人——”

　　哎，凯茜想到，可能有好几个女人主呢。

　　“——一个美丽的女主人。”公爵停顿，看见格瑞皱眉。不错，他是在多管闲事。“哎，”他说。“也许我会在伦敦见到你们两个，”他又说。“如果我能够说服爱德华回来。”

　　“爱德华喜欢豪华的场面，”格瑞说。“你在信里多写一些登基典礼的事，也许可以诱惑他回家。”

　　“哎，也许我会这么做。”公爵磨擦双手。“我必须启程了，夫人，我预期这次来渥佛顿会很无聊，但是你的出现使一切改观。”

　　
　　









第七章

　　凯茜小心地拎起裙子，以免被污泥弄脏。厨房周围这么脏实在是件糟糕的事。她的丈夫显然对处理食物的地方不感兴趣，不过凯茜决定暂时不说出自己想法。

　　“你不会太累吧？”

　　“哦，不，爵爷，”凯茜很快地说。“你的城堡非常大，但是我想全部都看。”

　　“甚至军械房。”

　　他的声音带着趣味，凯茜受到鼓励，顽皮地对他微笑。“嗯，”她说。“甚至军械房。也许我会给军械工人一些建议。”

　　看守军械房，他们绕向养鹰场。凯茜兴奋地看着工人训练猎鹰，看她那么兴奋，格瑞决定送她一只猎鹰。

　　“它是我的？”她问，注视美丽的鸟，目光锐利的猎鹰也目不转睛地看着她。

　　“哎，它是你的。”

　　“哦，谢谢你，爵爷！”凯茜未经思索地抓住他的手臂。

　　“你打猎吗？”他微笑地问。

　　她快乐地点头，转身向她的猎鹰。“它叫什么名字，爵爷？”

　　“它的名字很奇怪，就叫做‘老鹰’。”

　　她笑起来，声音像银铃般悦耳。“啊，你应该有个高贵的名字。”她对猎鹰说。

　　“等你强壮些，我们可以去打猎，”格瑞说。“‘老鹰’是打猎的高手。”

　　凯茜想告诉他，她已经强壮得像头牛，但事实上，她开始觉得累了。漫长的旅行使她身体虚弱。

　　“谢谢你，爵爷，”她说。“你非常仁慈。”

　　她的声音充满真挚的感情，格瑞感到一阵不自在。“你的父亲，夫人，”他严厉的说。“也许过于赞美我了。”

　　“我的父亲，”凯茜坚定地说。“从来不会看错人。”

　　“那么你认为我仁慈是因为摩斯告诉你我是仁慈的？”

　　“哎，还有当然，你确实送我一只猎鹰。”

　　“的确，不是吗？”格瑞说。“走吧，凯茜，又要开始下雨了，我不希望你生病。”

　　格瑞迈步往回走，凯茜拎起裙子快步跟在他身后。他听到尖叫声，转身看见她滑倒。他轻松地抓住她，把她抱起来。

　　“我很笨拙。”她说。

　　“你轻得像个孩子。”

　　凯茜转身向他，他感觉到她柔软的乳房。他的身体立刻发生反应。她是他的妻子，他可以现在就要她，如果他想要的话。他的呼吸变得急促。

　　凯茜不知道他的心思，轻轻地笑着说：“我在养病的时候，我的父亲不停地喂我喝酒。我担心自己会变成红鼻子的酒鬼呢。我保证我很快就会胖起来，爵爷。”

　　他没有回答，凯茜满足地微笑。他仁慈而强壮，而且至少是喜欢她的。他们已经走进大厅，但是她的丈夫仍然紧抱着她。

　　“午安，伯爵大人。”

　　格瑞放下她。“兰琪，”他说。“你见过凯茜了吗？”

　　“欢迎，”兰琪甜美地说。她注视站在格瑞身旁的女孩。这个瘦弱的女孩看起来活像个男孩。兰琪微笑。她知道格瑞喜欢丰满的女人，他不可能满意这么一个女孩。经过漫长的一天一夜，她终于接受自己永远不可能成为渥佛顿的女主人的事实。可是她的儿子怎么办？

　　“谢谢你。”凯茜平稳地回答。

　　“我是格瑞伯爵的大姨子，”兰琪说。“柯兰琪。你要喝杯麦酒吗？爵爷？”

　　“兰琪，”格瑞说，他低头看凯茜。“也给凯茜一杯酒。”

　　凯茜看着兰琪命令女仆去倒酒。女仆看起来不太高兴，她在离去之前看了凯茜一眼。

　　兰琪优雅地拉出格瑞的椅子。

　　“据我所知，”她对凯茜说。“你病得很严重。”

　　凯茜点点头，很高兴格瑞示意她坐在他旁边。“哎，”她说。“不过我已康复。”

　　“也许尚示完全康复。”格瑞说。

　　兰琪接下女仆送来的麦酒，亲自递给格瑞。她点头示意女仆将葡萄酒递给凯茜。

　　“你看起来相当苍白，而且……瘦弱，”她说，在格瑞附近坐下。“也许，爵爷，”她继续轻柔地说：“在她强壮一点之前，你希望我继续负责管理的工作？”你明知没有希望了，为什么还要这么对待自己？

　　凯茜全身僵硬。她看向她的丈夫，等待他告诉他的大姨子不必她费心。令她愤怒地，格瑞对兰琪亲切地微笑。“哎，谢谢你，兰琪。”他喝掉麦酒，用手擦擦嘴，问道：“盖伊在哪里？”

　　“我不知道。”兰琪说，嘴唇抿成一条直线。他一定正在嘲笑她！

　　格瑞站起来。“凯茜，”他说。“我必须和管家朗迪谈些事情，你何不休息一会儿？”

　　凯茜不知道该说什么。她不敢坦白地告诉他她想指挥仆人做事，但是没有他的允许，她什么也做不成。她知道兰琪盯着她。她点点头，什么也没说。看着她的丈夫走出大厅。

　　“我们将在两个小时之后吃晚餐，”兰琪说。“你要我派一名女仆送你回房间吗？”

　　也许她是他的情妇，凯茜想到，所以她握着权力。可是，不可能。格瑞伯爵不会带他的大姨子上床。她看看四周，发觉至少有一打仆人看着他们。他们期望看到她和兰琪互相拉扯头发吗？

　　“还不要。”凯茜说。

　　“你只是女孩，”兰琪继续说。“你和格瑞伯爵的婚事令所有的人大吃一惊。我会试着保护你，不让你受到仆人的欺负。”

　　凯茜困惑地看着兰琪。“怎么会有人欺负我，兰琪，我不了解你的忧虑。”

　　“渥佛顿是座大城堡。我怀疑你有经验指挥那么多仆人，让他们听从你的命令。”

　　凯茜笑起来。“我在布列特尼的家——布列登堡——和渥佛顿一样大。我的母亲去世的早，这几年来，我的父亲的城堡都是由我负责管理。我会读书、写字、记账。我的丈夫娶的不是一无所有的孤儿，兰琪。”她想问兰琪有什么经验，因为城堡在她的管理下情况很糟。

　　“我很高兴。”兰琪说。她垂下眼睛，隐藏尖锐的失望和沮沮丧。

　　“格瑞伯爵，”凯茜在片刻后说。“他很在乎琼安小姐吗？”

　　“琼安小姐非常美丽，”兰琪诚实地说。“她的头发及腰间，明亮得像月光。哎，他对琼安小姐有——很强烈的感情。”

　　凯茜不自觉地摸摸自己的短发。“我知道了。”她说，突然觉得悲哀。

　　“琼安小姐……非常热情，”兰琪又说。“这一点，她和格瑞伯爵很配。他是个需求强烈的男人，这是我从女仆那里听来的——当然，只有漂亮的那几个。他非常巨大，曾经弄伤她们其中几个。还有，当然，他永远不会疲倦。”

　　兰琪看见凯茜茫然的表情。那么，她听说的事情是真的——格瑞还没有和他的妻子圆房。想到格瑞和凯茜同床，她又说下去：“你非常娇小，”她用同情的声音说。“我希望你受得了痛苦。”

　　“伯爵大人非常仁慈。”凯茜说。

　　兰琪听见她的不安和恐惧。该死的格瑞活该有个害怕行房的妻子。“当然，”她轻声说，站起来。“现在他结婚了，”她又说。“也许其他的女人能够暂时卸下她们的义务。”她知道自己残酷而卑鄙，但是强烈的失望驱使她报复。她留下惊恐的凯茜离去。至少，格瑞会后悔当她主动向他投怀送抱时没有要她。也许，他的小妻子很快主会蔑视他。兰琪抛开罪恶感，因为目前她能得到的只有报复的快感。

　　格瑞皱眉看着垂头丧气的凯茜。她把盘子里的食物推来推去，心里不知道在想什么。

　　“你为什么不吃？”他问。“你不舒服吗”

　　凯茜看着轻轻地放在她手臂上的大手。他正式地介绍她——莫凯茜夫人——给所有的侍卫和仆人认识。她是他的妻子，他的财产，他会伤害她。她强迫自己看着他，他看见她眼里的关注，不由得眨眨眼睛，兰琪一定错了。他很和善，他不会伤害她。

　　“我……我只是有点累，爵爷。”

　　“你马上就可以回房休息了。我过一会就来陪你。”

　　不！她紧张地舔舔下唇。

　　凯茜这个不自觉的性感动作使得格瑞急忙转过头去。他大声叫鲁夫，他的侍卫长。“你有什么关于费狄恩的消息？他守分吗？”

　　“嗯，爵爷，”鲁夫大声回答，声音压过大厅里的嘈杂。“他不是傻瓜，不敢轻举妄动。”

　　“我听说，”盖伊说。“费狄恩在几个月前埋葬了他的妻子。也许他有兴趣请康瓦耳公爵为他寻找对象。”

　　格瑞只是咧嘴笑笑。“我想再雇十二个人手，鲁夫。”

　　凯茜听着他们谈话。她希望自己能够要求格瑞拨一些费用改善城堡内部。她发觉朗迪在对她说话，于是礼貌地转向他。

　　兰琪溜出大厅回到房间。费狄恩没有妻子了，她想到，内心燃起希望。格瑞也不算有妻子。她相信格瑞在凯茜强壮起来之前不会和她圆房。她坐在小床上，回想凯茜苍白恐惧的脸，泪水滑下她的脸颊。我是个卑鄙的巫婆，她想道，但是我是不得已的。

　　凯茜的恐惧平息下来了。她的丈夫仍在楼下大厅和男人们讨论事情。当她告退时，他轻轻地拍她的手，但是他看起来心不在焉。他当然不会伤害她。她系紧睡衣腰带，躺在被窝里。就在她快要睡着的时候，房门开启。她坐起来，被拉到下巴。格瑞走进来，手里拿着蜡烛。她的目光锁