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第29章

目标-第29章

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    当我拥抱莎朗,向她道别时,她在我耳边问:“我们什么时候才会一起回家?” 
     “我希望很快就会。”我告诉她。 
    尽管我向莎朗作了保证,她的问题却一直在我脑中萦绕不去,因为我自己也一直在问同样的问题。 
    我和茱莉信步走到公园中,散了一会儿步,我们坐在河边的长凳上,沉默了好几分钟。 
    她问我有什么不对,我告诉她莎朗的问题。 
     “她不停的问这个问题。”茱莉说。 
     “真的吗?那你怎么回答她?” 
    茱莉说:“我告诉她,我们很快就会回家。” 
    我大笑。“和我的回答一样。你是说真的吗?” 
    她沉默了半晌,最后她对我绽开笑靥,真诚的说:“过去几个星期以来,和你在一起很有趣。” 
     “谢谢,彼此彼此。”我说。 
    她握住我的手,然后说:“但是……很抱歉,我还是不敢回家。” 
     “为什么呢?我们现在处得好多了。还有什么问题呢?” 
     “我们是处得很好,我也的确需要像这样和你在一起,但是假如我们回去住在一起,你也晓得会发生什么事情。头两天一切都很美好,但是一个星期之后,我们又会为同样的事情争辩。而一个月、六个月,或一年后……你知道我的意思。” 
    我叹口气。“茱莉,和我一起住,真的有这么糟吗?” 
    她说:“不是糟,而是……我不知道该怎么说,你丝毫都不关心我。” 
   “但是我在工作上碰到各式各样的问题,我真的满脑子都是这些问题,你还期望我怎么样呢?” 
     “我期望你给我更多。你知道,在我小的时候,我爸爸每天总是准时回家,全家人总是一起吃晚饭,他晚上都待在家里。但是和你在一起,我永远不晓得发生了什么事。”茱莉说。 
     “你不能拿我和你爸爸来比较。他是个牙医,每天看完了最后一个病人以后,他就可以锁上诊所大门,准时回家。我的工作和他完全不一样。” 
     “罗哥,问题完全出在你身上。其他人也都上班,但是却都准时回家。”她说。 
     “对,你有一部分说得对,我和其他人是不太一样。”我承认,“我一开始做一件事情, 就会全力以赴,或许这和我的成长背景有关。看看我家吧,我们很少全家人一起吃晚饭,总是得有人留下来看店。我爸爸订下的规矩是:有了这个生意,我们才有饭吃,所以生意永远摆在第一位。我们都明白这点,而且我们一起工作。” 
     “这除了证明我们两家人确实不同以外,还证明了什么呢?”她问,“我要告诉你的是,这件事带给我很大的困扰,而且困扰我很久了,因此我甚至有一段时间,根本不确定我是不是还爱你。” 
     “那么,你现在怎么确定你还爱我呢?” 
     “你想再大吵一架吗?”她问。 
    我把头转开,看别的地方。“不,我不想吵架。”我告诉她。 
    我听到她叹了口气,然后说:“你看吧?什么都没变……对不对?” 
    有好一会儿,我们俩谁也没说话。茱莉站起来,走到河边,有一度我以为她又要跑掉了,但是她没有,她走回来,坐在我身边。对我说:“十八岁的时候,我已经把整个人生都计划好了——念大学,拿教育学位,结婚,买一栋房子,生小孩,一件接着一件完成。我已经作好所有的决定,我知道我想要什么样的瓷器,我为小孩取好名字,我知道我要的房子是什么样子,连地毯的颜色都想好了,每件事都很确定,对我来说,拥有这一切非常重要。但是现在……我的确拥有这一切了,只是有一点不太一样。但是现在似乎也不重要了。” 
   “茱莉,为什么你的人生一定要符合这个……你脑海中这个完美的形象呢?”我问她, 
   “你知道你为什么追求这些东西吗?” 
     “因为我成长的过程就是这个样子。你又怎么样呢?你为什么一定要成就伟大的事业呢? 为什么你非得每天工作二十四小时呢?”她说。 
    一阵沉默。 
    然后她说:“对不起,我只是觉得很困惑。” 
    我说:“没关系,这是个好问题。我不知道我为什么不能安于当一个杂货店老板,或是朝九晚五的职员。” 
     “罗哥,不如我们把刚刚说的话忘掉算了。”她提议。 
     “不,我不觉得应该忘掉,恰好相反,我们应该再多问几个问题。”我说。 
    茱莉怀疑的看着我,问:“像什么样的问题?” 
     “例如婚姻对我们有什么意义?”我问她,“我认为婚姻的目标不是住在一栋完美的房子里,然后一切都照着时钟运转,你心目中的婚姻是以这个为目标吗?” 
     “我要求的不过是有个可靠一点的丈夫罢了,你谈目标干什么呢?当人们结婚的时候,就结婚了,没有什么目标的问题。”她说。 
     “那么,为什么要结婚呢?”我问。 
     “结婚是为了一份承诺……为了爱情……为了其他人结婚的所有相同的原因。罗哥,你问了一堆很蠢的问题。”她说。 
     “不管这些问题是聪明问题或笨问题,我之所以这样问,是因为我们已经一起生活了十五年,却还不清楚我们的婚姻应该像什么样子!”我连珠炮似的说,“我们只是这么过下去, 做一些 ‘其他人都在做的事情’。结果,我们两个人对于生活应该像什么样子,却有着截然不同的假设。” 
     “我爸妈已经结婚三十七年了,他们从来不问任何问题。从来没有人问:‘结婚的目标是什么?’大多数人结婚,都只不过是因为他们相爱。” 
     “喔,那么这就足以解释一切了,是不是?”我说。 
     “罗哥,请不要问这些问题。”她说,“这些问题根本没有答案。假如我们像这样谈下去,会破坏了现在的一切。假如你想藉这些话,表示你对我们的婚姻有了其他想法——” 
     “我对你没有其他想法,但是,想不通我们之间出了什么问题的人是你。或许如果你试着用逻辑来思考一下这个问题,而不要拿我们和浪漫小说中的人物比较的话——” 
     “我不读浪漫小说。”她说。 
     “那么你是从哪儿得到这种对婚姻的看法的呢?”我问她。 
      她一声也不吭。 
     “我要说的只是,我们应该暂时抛开所有对婚姻的成见,好好看看我们的现况,然后应该想清楚我们想要的是什么,最后就朝着那个方向努力。”我告诉她。 
    但是茱莉似乎充耳不闻,她站起来。“我想我们该回去了。”她说。 
    回去的路上,我们两个人仿佛脸上都结了冰,沉默不语。我的眼睛注视着街道的一边,茱莉则注视着另外一边。进门的时候,茱莉的妈妈邀请我留下来吃晚饭,但是我说我得回去了。我向孩子们道别,向茱莉挥挥手,就离开了。 
    我正要钻进车子里的时候,听到她追了上来。 
     “我们周末会再见面吗?”她问。 
    我微微的笑了:“会呀,当然哪,听起来很棒。” 
    她说:“很抱歉发生了刚才的情况。” 
     “我想我们得一直试下去,直到找对了方向。” 
     我们两个人都笑了。然后就言归于好。 

      28   缩短生产周期 
    我回家的时候,太阳正开始下山,把天空染成一片玫瑰红。我拿钥匙开门的时候,听到里面的电话铃响了,我冲过去抓起电话筒。 
     “早安!”电话中传来钟纳的声音。 
     “早安?”从窗口望出去,夕阳几乎快落到地平线下了。我大笑:“我正在欣赏落日余晖呢,你在哪里呀?” 
     “新加坡。”他说。 
     “喔。” 
     “我在旅馆里正好看到太阳慢慢升起。”钟纳说,“罗哥,我很不想打电话到家里来吵你,不过接下来几个星期,我都抽不出空来和你通电话。” 
     “为什么?” 
     “说来话长,我现在没有时间解释。但是我们将来一定可以找到机会详谈。” 
     “我明白了……”我很好奇到底发生了什么事,不过我说,“真糟糕,这样一来,我就进退两难了,因为我原本正想再度请你帮忙。” 
     “出了什么问题吗?”他问。 
     我告诉他:“不是,从工厂营运的角度而言,一切大致都还不错,但是我刚和事业部的副总裁开完会,他告诉我,工厂必须展现出更大幅度的改善才行。” 
     “你们还是不赚钱吗?”他问。 
     我说:“不是,我们又开始赚钱了,但是我们必须加快改革的速度,才能使工厂脱离关闭的命运。” 
     我听到电话里依稀传来钟纳的笑声,他说:“换作是我,我不会太担心关厂的问题。” 
     “但是,从我上司的口中听来,他们的确很可能关掉我们的工厂。除非他改口,否则我不敢太看轻他说的话。”我说。 
     “罗哥,假如你想进一步改善工厂,我绝对支持你。既然在未来几个星期,我都抽不出空来和你通电话,我们干脆趁现在好好谈谈。先告诉我工厂的近况吧。”他说。 
    于是我一五一十的向他报告。我很怀疑我们是不是已经走到了理论的极限,因此我问他,还有什么我们可以尝试的做法吗? 
    他说:“还有什么其他的做法?相信我,我们才刚刚起步而已。现在我的建议是……” 
    第二天一大早,我就在办公室思考钟纳所说的话。窗外,是他已经在新加坡看过的朝阳。 我走出办公室,想去倒杯咖啡,结果在咖啡机旁碰到史黛西。 
    她说:“嗨,我听说昨天总部的会议中,我们的表现还不错。” 
    我说:“还算不错,但是我恐怕还要一段时间,才有办法让皮区相信工厂的长期营运不会有问题。不过,我昨天和钟纳谈了一下。” 
     “你有没有告诉他我们的进展呀?”她问。 
    我说:“有,他建议我们尝试他所谓的 ‘合乎逻辑的下一个步骤’。” 
    她的脸上露出紧张的笑容。“什么呀?” 
     “把非瓶颈处理的批量缩小一半。”我说。 
    史黛西思索我的话时,向后倒退了一步。“但是,为什么要这么做呢?”她问。 
    我微笑着说:“因为结果我们会赚到更多的钱。” 
    “我不明白。”她说,“这样做对我们会有什么好处?” 
     “嘿,史黛西,你可是负责控制存货的,你应该要告诉我,假如批量减半的话,会发生什么事情。”我说。 
    她啜几口咖啡,同时很专心的皱着眉头,思索这个问题,然后她说:“假如我们把批量减半,那么我们随时都只有一半的存货在生产线旁等候加工,因此要维持工厂的营运,我们也只需要投注一半的资金在待处理的在制品上。假如我们可以和供应商谈好的话,我们就可以把所有的存货减半,而一旦我们把存货减半,那么无论在任何时候,工厂里被套牢的现金数目就会大大减少,因此也减轻了现金流量的压力。” 
    她每说一句话,我就点点头,最后我说:“完全正确,这只是其中一部分好处。” 
    她说:“但是,要完全得到其中的好处,我们必须要求供应商提高供货频率,并且减少每次供货的数量。这样一来,我们在采购上就有得讨价还价了,而且我不确定所有的供应商都会愿意这么做。” 
    我告诉她:“那么,我们就要想想办法。但是,他们终于都会赞成这个做法,因为这样做对他们也有好处。” 
     “但是,假如我们缩小批量,不就表示会增加操作准备的次数吗?”她怀疑的瞥瞥我。 
     “当然啦,这个你不用担心。” 
     “不用——?” 
     “对,不必担心这个问题。” 
     “但是唐纳凡——” 
     “即使需要增加操作准备的次数,唐纳凡那里都不会有问题。”我说,“此外,除了你刚刚说的好处之外,还有其他立即可见的好处。” 
     “什么好处?”她问。 
     “你真的想知道吗?” 
     “当然啦。” 
     “好,你来安排一个部门主管会议,我会向大家说明。” 
    由于我硬塞了安排会议这个差事给她,史黛西给我的回报是,把会议安排在中午,而且在镇上最昂贵的餐厅里召开,当然,午餐的花费就全报在我的帐上了。 
    坐下来用餐的时候,她说:“我有什么办法呢?大家都只有这个时间有空,对不对?” 
     “对。”唐纳凡说。 
      我没有生气。他们最近无论在工作的质和量上都表现优异,我不能抱怨偶尔被敲一顿。 
      我直截了当的告诉大家我和史黛西今天早上讨论的事情,并且立刻谈到其他还有哪些好处。 
      钟纳昨天说的话有一部分是关于工厂中每一件材料所花费的时间。假如你从生产材料一进入工厂,就开始计算,一直到材料变为成品,运出大门为止,所有的时间可以分成四个部分。 
    第一个部分是操作准备的时间,也就是当资源为处理零件作各种准备时,零件等候的时间。 
    第二个部分是处理的时间,这段时间花在把零件变成更有价值的东西。 
    第三个部分是排队的时间,也就是当资源忙着处理其他零件时,零件排队等候的时间。 
    第四个部分是等候的时间,也就是零件花在等待的时间,但不是为了等待资源,而是为了等待其他零件,以便一起装配为成品。 
    钟纳指出,任何零件所耗费的时间中,操作准备和处理时间都只占一小部分,但是排队和等候却会消耗掉大部分的时间。事实上,在工厂里,零件大半的时间都花在排队和等候上。 
    对于通过瓶颈的零件而言,排队占了大半的时间,因为零件会在瓶颈前面大排长龙,等待瓶颈处理。对于只通过非瓶颈的零件而言,等候则占据了大半的时间,因为它们为了等待从瓶颈来的零件,只好在装配部前面守候。也就是说,不论在哪一种状况下,瓶颈都掌控了零件在工厂耗费的时间,换句话说,瓶颈控制了存货和有效产出。 
    我们过去一直是根据常用的经济批量公式(economicalba—tchquantity,EBQ)来决定批量。昨天晚上,尽管没有时间在电话里详细说明原因,但是钟纳告诉我,EBQ公式里隐藏了很多错误的假设。他要我好好想想,假如我们把批量减半,会发生什么事情。 
    假如我们把批量减半,处理每批货的时间便会减半,也就是说,排队和等候的时间也减半了。这些时间全部减半了以后,我们就减少了零件在工厂耗费的时间,零件在工厂耗费的时间降低了以后,就…… 
     “产品整个生产周期就缩短了。而且,由于零件成堆在那里等候的时间缩短,零件流动的速度也就更快了。”我说。 
    “而由于订单处理的速度加快,客户拿到货的时间也加快了。”刘梧说。 
    史黛西说:“不止如此,而且由于生产周期缩短,我们对市场的反应也就变得更快。” 
     “完全正确!假如我们对市场的变化反应更快,我们在市场上就能占据优势。”我说。 
    “也就是说,由于我们交货速度更快,也就能吸引到更多的客户。”刘梧说。 
     “我们的业绩上扬!”我说。 
    “红利也增加!”史黛西说。 
    “哇!哇!先冷静一下。”唐纳凡说。 
    “怎么了?”我问。 
    “操作准备时间又怎么样呢?”他问,“你把批量减半,但是这样一来,操作准备的次数就增加了一倍。直接人工成本又怎么说呢?我们必须减少操作准备,来

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