转生黑暗精灵后那些事-第66章

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　　“斯特里克……又是这里。”活圣人略有所思地说。
　　“嗯，就是让侯爵战败的那个地方。”
　　“奥克利，不知道是否了解科奥兰王国的由来？”活圣人突然说。
　　“当然，是冕下您整合了无数异教徒的领地，最终成为现在大陆一个拥有广袤领土的国家！”
　　“科奥兰一开始的核心领地是埃德加攻占的堕落之国塞莱涅，现在的科奥兰包含着它以前一部分的领土，而另一部分则是斯特里克以及它周围的荒野，它们以前都是塞莱涅的国境。
　　塞莱涅即便是已经覆灭，邪恶仍然笼罩着那片土地，一开始的时候食尸鬼、幽魂横行，还有许多莫名的集体失踪事件发生，所以科奥兰也只能占据它的一部分。对于那片土地的一切事物，我们都要谨慎小心。”活圣人郑重地说。
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　　夜晚，阿莎尔悄然掠过斯特里克的夜空，她听到了某种钟声，它在召唤她。
　　她不知道那是什么，但她觉得自己必须去那里。
　　而与此同时，奥弗尼尔和召唤物的联系莫名断了。


第105章　
　　在阿莎尔的家乡塞莱涅；　人们勤劳地工作，并虔诚地信奉着神祗，从遥远的古代至今，代代如此。
　　但即便是最睿智，最慈祥的牧师；　也难以解释为什么祂纯洁的羔羊总会有经受不完的苦难；　有人说这些痛苦是人的原罪；　也有人说命运来自于星象；　一个人在出生时星星就决定了他将来的厄运还是好运。那些尊贵的领主老爷是太阳的孩子；　太阳的命格赐予他们美丽的容貌，用之不竭的财富；　光滑的皮肤和美丽的胡须和长发。
　　而那些不走运的孩子则是土星下诞生的，它寒冷又干燥；　阴沉而有违道德，他们总是穿着肮脏破旧的衣服，财富不会在他们手中停留，无论做什么都会失败。
　　小时候，阿莎尔看着水面自己的倒影；　看到挨冻受饿、瘦弱蜡黄的自己；　突然明白了自己是土星的孩子，命运早已注定她要在苦难中度过一生。
　　原本她已经做好了顺从命运的打算，然而冥冥中看不见的手给她的人生轨迹来了一次大转弯。
　　在阿莎尔12岁那年；　先王驾崩；　公主安缇诺雅和她的叔叔进行了一场争夺王位的战争；　阿莎尔的领主错误站队到了亲王那边，于是战争结束后，成为女王的安缇诺雅褫夺了他的领地，收归自己，变成了阿莎尔的领主。
　　在女王的带领下，所有农夫都过上了之前难以想象的富足生活，新的领主并不像之前那位绞尽脑汁想要抠掉平民最后一块铜板，而是尽可能地帮助他们创造更多的财富。
　　受雇于年轻的安缇诺雅女王，阿莎尔在工厂以白色的陶土、石英砂和牛骨粉烧制一种轻薄如羊皮，透亮如薄纱的骨瓷，这些价比黄金的奢侈品同塞莱涅的其他诸如香水、药品等昂贵货物一道源源不断流入大陆其他诸国中，换来数不尽的金币和银币。
　　而女王花钱同赚钱一样快，她没有用这些钱修建宏伟的行宫和奇珍异宝装饰的庭院，也没有举行盛大的奢侈舞会邀请那些同她一样尊贵的大人。她一有空就去塞莱涅各地巡查，兴修水利、推行公共卫生、培训医生……把本应属于她的黄金大把大把地洒在穷人身上，在很长一段时间，阿莎尔的祖国在吟游诗人歌谣中，总是一个被圣徒统治、钱币淹没脚踝的乐土。
　　原本的塞莱涅并没有官方的国教，从前的列王都是任凭领民自由信仰善神，甚至一些邪神的信徒只要不为非作歹，同样也不管不问的默许。
　　随着女王的执政，民众变得富裕起来，四面八方不断有人来到这里讨生活，塞莱涅的人渐渐变多，而女王大力推行的基础教育也展现了成果。原本阿莎尔连自己名字都不会写，后来的她在扫盲教师的指导下，甚至能读懂一些简单的配有雕版连环画的小故事。
　　仅仅十年之内，塞莱涅有了巨大的变化，她的人民谦逊有礼，乐于助人，她的城市干净整洁，未见任何污迹，来过的人们都说这是天使居住的地方。
　　或许人们不再被苦难折磨，他们总是忙于自己的工作和事业，以前城市的中心是神祗的圣堂和祭坛，去祈祷的信众总是络绎不绝，而后来则变成了剧场、学校、医院，并不庄重肃穆的人们带着家人，喜笑颜开地走在熙熙攘攘的大街上，夕阳的光芒给老人、青年、孩子不分高低贵贱地镀上金色，阿莎尔觉得那个景象比一切赞美诗吟唱的天堂都更加神圣而美好。
　　仿佛在那一刻，所有人都是太阳的孩子……
　　后来，无数主教、甚至比主教更高贵的大人物前赴后继地来到王都觐见女王，然后又带着对塞莱涅的批评怒气冲冲地离开。工作后阿莎尔在酒馆听闲谈的人们说，他们想让自己信奉的神祗成为塞莱涅的国教，甚至放风愿意册封女王为圣女。
　　但最终女王还是拒绝了，阿莎尔周围的人都一阵庆幸。他们说如果塞莱涅有官方的宗教，那一定会在国家规定的税之外再增加献给神祗和祂仆人的税，另外兴建教堂和祭坛也要征发大量的劳力，没有人愿意为一个不认识的人付出，即使那家伙是神也一样。
　　再后来，形势急转而下，安缇诺雅女王在外界的名声从圣徒逐渐变为魔女，酒后的异乡人心直口快地说出自己家乡的偏见和看法，在塞莱涅引起严重的纷争；到后来，来到这里的商旅也逐渐少了起来，而塞莱涅人在国外也总是受到歧视和挑衅。
　　他们一边殴打无辜的商人，一边把自己的痛苦归咎于对方，他们认为塞莱涅是魔鬼统治的国度，它贪得无厌地用卑鄙的手段搜刮全世界的财富，所以自己才会如此贫穷。
　　后来阿莎尔才明白，矛盾的根源是塞莱涅的富庶和周围的贫穷，可惜的是，这无法改变。
　　而事情的□□是太阳之主一位叫昂伯罗斯·赫福兰的主教的演说，他屈尊纡贵来到广场上，不分昼夜，精力充沛地向所有人声嘶力竭大喊着。
　　【这场神圣斗争的勉励者不是我，而是伟大的吾主！光明的使者们，这是一场必胜的战斗，所有骑士、领主、商人、农夫、工匠……无论你们过去是否做过强盗、是否背叛亲人，让一切纷争停止，去往那神圣的旅途吧！那里的肥沃和富庶胜过一切土地，充满喜乐和安详的乐土，那本是神祗赐予我们的福地！而现在我们周围则围绕着贫困和饥荒，死神一步步扼住我们的脖子，我们难道就这样坐以待毙吗？
　　吾主派遣我为先驱，告知祂的羔羊们，你们当用火与剑犁取属于你们的财富，凡是在与邪恶的魔鬼眷属战斗中英勇阵亡的人们，灵魂将直入天堂，他生前犯下的一切罪恶获得赦免，得到吾主永不朽灭的光荣！】
　　这是主的旨意！
　　这是主的旨意！
　　所有人都盲目地附和着，群体性的癫狂如同野火般烧过整片大陆。穷人们变卖了自己全部家产，去换得一把武器，把它当做自己唯一的出路。
　　一开始，塞莱涅人无所适从，但当这群神祗的战士攻破了边境几座小城，并把它们屠戮掠夺一空后，塞莱涅人知道他们是为了自己的财富和土地而来。
　　女王的部队分散到边境，与外界庞大的军团相比如同兔子与巨熊，人人都知道人数的差距悬殊极大，一时间与世界为敌的孤独和恐惧笼罩了阿莎尔家乡整个小镇。
　　那时，阿莎尔想起了她小时候关于木星命格的联想，她本应在苦难中度过一生，但即便是太阳照射不到的地方，却有女王给她带来了光明。
　　没有所谓的命运……没有！
　　她当时脑子一热，跳上了小镇露天舞台，站在临时堆砌的木箱上，向那一张张平时无比熟悉的脸喊着。
　　【我们不远处的月溪城已经被攻破了，根据逃难来的幸存者所说，其他人已经全部被害，我想这绝对不是最终数字，将来会更多人死去！
　　如果可以选择，我希望能够和平，像往常一样，迎着清晨的朝阳和露水，踏着傍晚的霞光而归，一天天宁静地建设我们的家乡，但觊觎我们财富的恶徒不允许！我们必须为了我们的生命、我们的安全、我们已经在塞莱涅拥有的一切，以及也许最为重要的——为了我们伟大的女王而战！在这里，我仅以我个人的名义起誓，我会战斗在最后一刻，如果我有剑，我就拿起剑抗击敌人，如果我没有，即便我拿起石块也会战斗！】
　　在塞莱涅，无数个阿莎尔一样的热血青年带头拿起了长剑、锄头、甚至木棒，他们为了保卫家乡保卫女王而战，那些仅凭虚幻缥缈的信仰和财富扇动的暴徒受到了他们的迎头痛击，堆积如山的尸骨泯灭了他们坚定的信仰，原本惩戒异教徒的强烈愿望被求生的本能取代。
　　阿莎尔和她的乡亲们数着那些缴获来带着家纹的战甲，包着绷带的脸上露出了胜利的笑容。
　　他们原本以为自己赢了。
　　直到后来，一位风尘仆仆的骑士在城下展示了带血的王冠和王都的旗帜。
　　女王把几乎所有的军队都派到了边界，不设防的王都则只有老弱士兵和宫廷女官，一支由最强大的圣骑士带领的少量精锐部队乔装打扮，千里奔袭，俘获了他们敬爱的女王。
　　他们说，必须要用所有的财富来赎回女王陛下，但是当塞莱涅人交出了自己一切钱币，那些暴徒却没有履行自己的诺言。
　　阿莎尔作为抵抗军的头目，有幸被押解到王都处死，因为女性总是容易联想到女巫，他们决定烧死她。恶棍们把她架在高高的木桩上，在下面堆砌柴火，阿莎尔看着他们在广场上屠杀塞莱涅人，用绞架、用断头台、用更多更加残酷的刑法，她暴怒的灵魂在心中诅咒，愿世间一切诅咒都降临于他们。直到这群畜生哄笑着，把一包破碎的残骸和带血的王冠扔到行刑的广场上，就扔到她面前。
　　此时阿莎尔脚下的火焰已经燃起，灼热的炎舌舔舐着她腿上的皮肉，皮肤上一个个燎泡如同蟾蜍可憎的脊背，随即又在高温中破裂卷曲。
　　但一切身体上的痛苦都难及阿莎尔此时灵魂上的煎熬。
　　黄昏的钟声响起了，她在火焰中用被咬的血肉模糊的嘴唇和舌头狂呼着：“你们将遭到永无苏醒的噩梦，拥抱永恒的死亡，在无尽的炼狱火焰中被焚烧，永远！永远！！！！”
　　天空一个阴影掠过，某种畸形邪恶的生物带来了群鸦的军团，恍惚中，阿莎尔闻到了硫磺的气息。
　　随着死亡的钟声，炼狱如约而至。


第106章　
　　“怎么了？”维兰瑟问，“刚才阿莎尔说到处去转转；　也不知道她有没有收敛自己的炼狱气息；　来这里经商的人类可有不少和教廷有关，他们身上说不定有侦测魔族的道具。”
　　“她说无聊；　已经回去了。”奥弗尼尔平静地说。
　　摄魔失踪的地方……但愿只是个巧合吧。
　　然而事与愿违，接下来逐渐发生了好几起商队的失踪事件；　失踪地点集中出现在科奥兰王国出境后即将抵达斯特里克的某片荒野，那里地势平坦，植被稀疏，未见任何高大的乔木；　视野开阔，路况较好；　而且盗匪无处藏身；　向来是很多商旅喜欢的途径之所。
　　斯特里克这方一开始还以为是新出现的劫匪团伙，负责治安的黑暗精灵小队长很快安排了一队精灵前去侦查，然而从未失手的黑暗精灵们也杳无音讯，一去不复返。
　　“只是普通的狼啃过的痕迹。”维兰瑟蹲在一匹马仅剩骨架的尸体旁，仔细查看咬痕。
　　这是一处怪异的现场，马车上套着的马匹已经被野兽袭击死去，而附近却没有人类搏斗的痕迹和留下的衣物碎片，不远的地方甚至有几处薪火燃尽的火堆，一个简易的铁锅支架还架在上面。
　　简直就像是商队的人类因为临时有什么事；　平静地离开了片刻；　然而他们的牲畜却好几天都等不到主人；　又没有人解开它们的笼具，最终被野外的猎食者发现，悲惨地无法逃离，被一口一□□活咬死。
　　在黑暗精灵失踪后，维兰瑟迅速直接插手了这个事件，她命令人从失踪商队的货物开始查找，最终从城中交易市场中找到了带着失踪商队标识的东西。
　　经过分别审问，顺藤摸瓜找到了最初出售这些东西的商人，审讯的结果则不约而同——他们都声称是捡到的。
　　这些商人也和现在的维兰瑟一样，在运货途中看见了路边无主的马车，左右等不到原主人，索性就把这些马车和货物都收归己有。
　　经过侦测思维等法术验证，他们说的都是真的。这就很令人费解了，如果是劫匪所谓，那杀了人却不动货物的行为就非常奇特，况且现场没有任何人类搏斗过的痕迹。经由精通追踪的黑暗精灵仔细查看，也没有发现他们自行离去的脚印。
　　在这里，每一寸土地都被翻来覆去耐心查找，甚至找到了失踪精灵的足迹，同样是没有发生交战的凭空消失，就像是他们走在途中，毫无反抗之力，被从天而降的怪物直接掠走一样。
　　维兰瑟蹲下来，查看之前的车辙痕迹，一名黑暗精灵用一种管状的铲子抽取了土壤下方的土质，查看是否有什么异常。
　　那些泥土呈自然堆积的状态，并没有近期掩埋过东西的痕迹，只不过铲子的下方挖掘出的深层土质为疏松的黑色粉末状。
　　火山灰？
　　维兰瑟捻了一些那种黑色土壤。
　　可是这附近哪里有火山？
　　她命令人再继续挖掘扩大，然后一些古代建筑物的残片，以及几具在火山灰中保存的很好的尸骨展现在她面前。那些枯骨都紧紧互相抱住，蜷缩成一团，像是面临天灾的无力凡人像鸵鸟把头埋进沙子一样妄图逃避，最终还是被可怕的浩劫吞噬。
　　塞莱涅……传说因为堕落被毁于天火，结果是火山爆发吗？但在根本不存在火山山脉的地方，要如何才能被其喷发的烟尘所掩埋？
　　就在这时，维兰瑟听到一阵隐约的钟声。
　　“钟声，你们听到了吗？”她问旁边的精灵。
　　那黑暗精灵疑惑地歪着头：“这附近没有钟塔啊？您是不是听错了？”
　　维兰瑟闭上眼睛，努力分辨钟声传来的方向。
　　是地底！从被火山灰掩埋的遗迹传来了钟声！
　　那声音仿佛在她灵魂深处敲响，明明耳膜没有因此震动，但它宏伟苍凉的声音仍一声声回荡在意识中。
　　现实一切事物的时间流都被放慢了，她听到旁边精灵在说话，但每一个词都像是从水下传来，沉闷而迟缓。周围的景色则逐渐褪色，就像老旧的墙面一样卷曲剥落，其下则是混沌的无尽时空，它扭曲了奥术的构筑网络，让她无法使用她最得心应手的力量。
　　她用尽全身力气，对黑暗精灵们大喊：“快走！”
　　而孤寂的混沌之流内，只有她自己的声音在回荡，所有人都不见了。维兰瑟孤身一人漂浮在一望无际的虚空中，向下坠落，但那坠落感说不定只是一种错觉，因为在这里，时间，空间都毫无意义。
　　她感觉自己一直往下沉……被存在的现实剥离，顺着某个奇异的时间流逆向而行，随着响彻天际的钟声来到某个终点。
　　时光变换，混沌的风暴逐渐宁静，交织成稳定而清晰的一幕场景。
　　背景在一座监狱的大厅内，一位白金色头发的年轻骑士甩开身边同僚的阻拦，一把扯住腰间挂着一大串钥匙、看起来像是典狱长的肥壮中年男人衣领，大声说着什么。维兰瑟的视角背对着他，只能看到他下巴剧烈开合，仅有的影像没有传达任何声音。
　　对方带着刀疤的眼睛露出一种鬣狗般狡猾而残忍的恶意，手中的长鞭准确无误