不朽女王-第18章
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们很快就会有后续的动作，土地侵占、奴隶贸易、巨额进贡……兽人部落简直是一块大肥肉。现在梦魇大公有机会扼住这条咽喉要道，然后从中谋获无法计算的庞大利益。
所以他不能让这条运河出半点差池。
虽然修还做不了大事，但凭借他的身份和地位要监管一下运河修建还是很容易的。而且比起斯洛这样的“外人”，显然是修比较靠得住。
“好的。”斯洛平静地应下了这件事，看起来没有一点异常。
“我们继续。”康纳又走回之前的位置，他重新在画板上放了一张纸，往纸上写了“空袭”两个大字。他又看向斯洛，发现斯洛低着头不知道在干嘛，于是怒吼道：“兰佩斯，你有完没完！你可以把手里的东西收起来了吗！”
“好的。”
斯洛顺从地合上了书，书页的边缘渗出一点血迹，但很快就消失了。康纳留意到了这个小细节，他阴沉地看了斯洛好一会儿，眼神意味不明。
“结束了？”康纳似乎若有所指。
“差不多吧。”斯洛用相当公式化的语气回答他，“请您继续。”
康纳缓和了一下口气，恢复了平时那种温和可亲的样子，他对在场所有人说道：“空袭的事情大家都清楚了，翡翠圣枪直接把天空要塞开到了我国边境城市坎佩尔城的正上空，然后在三十分钟内放了一个死亡放射。”
虽然这件事已经被一些帝国高层知晓了，但是现在听来还是有种心惊胆战的感觉。
有一个军官打扮的中年男人开口问道：“请问……格兰德郡还有幸存者吗？”
“没有了，连匹马都没有。”康纳回答得很干脆，不过话是假的，“身为高级军官却不知道这次事件的具体情况，你以为你是来弗林郡带薪休假的吗？赶紧滚出去。”
中年男人灰溜溜地离开了。
另一个胖墩墩的军官开口了，他看起来很严肃，但是长了张笑脸，所以总显得有点不认真：“这是不是意味着圣兰斯卡特对弗林郡的通商要道有企图？”
康纳用一种看白痴的眼神看着他：“你真的是军事学院毕业的吗？这种跟啤酒桶一样的体型应该你在厨师学院里练成的吧？你也可以跟刚刚那个傻瓜一起滚出去了。”
于是从厨师学院毕业的胖军官真的滚出去了。
康纳清了清嗓子，用笔点着刚刚斯洛弄出来的那张地形图：“在这上面显示一下国家和城市。”
斯洛照做了，康纳继续在这张图上指指点点：“三大帝国对兽人领地是持共同开发态度的，没有谁能一口吃下它，也没有谁会在一年后开放通商的关键时候跑到交通要道去打仗，所以这种蠢问题就不要再问了。”
一个尖脸女人举起了手，她穿了身很打眼的红裙子，看上去不是来开会而是来参加舞会的，她飞快地应和了梦魇公爵的话：“圣兰斯卡特明显另有所图！”
“我不需要只会说废话的人，你可以滚了。”康纳不满地看着她画着浓妆的脸，“下次记得把脸洗干净再出现在我面前……不，算了，我想就算你洗了脸我也不会想看，你还是永远不要出现为好。”
那女人脸色煞白，她慌慌忙忙地跑出书房，途中还被裙子绊倒了几次。她的眼神看上去羞愤欲死，了无生趣。
剩下的人都清楚地认识到了一件事：除了斯洛，任何人开口说话都会被赶出去，于是他们理智地选择沉默。
“所以圣兰斯卡特明显另有所图。”这话说出来之后没有人被赶出去，因为说话的是梦魇公爵，他继续道，“现在皇帝陛下的意思是准备静观其变，看看他们还有什么后续的动静。如果没有了，那么就等着他们将赔偿送过来，如果还有，那就准备开战。”
皇帝陛下既不主战也不主和，他有点像墙头草，支持哪边的比较多就选哪边。他很聪明，总是任凭底下这些大臣与贵族狗咬狗咬成一团，然后自己稳坐王位，拾获利益。
“我个人倾向于索要赔偿，因为圣兰斯卡特没有要开战的理由，如果想通过奇袭破开我国西方防线，那他们这次未免做得太低能了。”现在没有人敢打断他了，于是康纳开始侃侃而谈，“至于突袭坎佩尔的真正理由，这个早晚会弄清楚的，不急这一时。我们现在要开始准备的是迎接圣兰斯卡特前来和谈的使者。”
对于梦魇公爵而言，最重要的绝对不是安置灾民，而是看看能不能从和谈使者这里利用灾难牟利。
一般而言使者都会直接前往帝都，但是这个“直接”是指在公众看来的“直接”。从边境到帝都差不多要穿过四个郡，一个使团的人不眠不休直接赶到帝都是不可能。圣兰斯卡特的空骑可进不来普朗曼领土，而边境地面交通又因为空袭的原因中断了，所以他们肯定会在穿过重灾区格兰德郡后歇歇脚。
这就意味着梦魇公爵可以比任何人，包括皇帝陛下，都先接触使团。
虽然现在连会不会有和谈使者前来都说不定，但康纳已经开始准备很多相关的后续工作了。比所有人都快一步，这就是梦魇公爵成功的秘密。
康纳飞快地安排了剩下的几个人负责迎接外使的事情，然后将他们打发出去。
“现在我们剩下最后一个问题，我的继承人，修。”
*
公爵夫人看见自己的身体在一点点消失，被怪物吃掉。
幸运的是她已经失去了知觉。
她的声音嘶哑得可怕，胸口就像破风箱一样鼓动着：“魔鬼……你这个魔鬼！”
“这对我来说是无上荣耀。”房间里的另一个人轻笑道，他像一道暗影般立在公爵夫人的面前，“您现在感觉如何？”
公爵夫人被倒挂在吊灯上，而原本的水晶吊灯此时已经成为了丑陋的怪物，它的分泌物腐蚀了公爵夫人细腻的皮肤，将她的下半身溶解成一滩粘液。这些血红色的粘液就像蛛网般织缠起来，最后变成血肉之茧。随着公爵夫人一点点被腐蚀，这个肉茧开始变得越来越大，越来越鲜活。
“我看见了地狱……”公爵夫人模糊的声音里隐约听得见战栗的哭腔。
那个人话里依然带着笑意：“这是永夜女神给予您的祝福，请务必心怀感激地接纳它。”
公爵夫人尖叫道：“告诉康纳里维斯……和魔鬼做交易迟早会被黑暗吞噬的！他离死已经不远了！”
她的肠子也消失殆尽了，下半身与这个肉茧融合了在一起，她没有死亡，她必须看着自己被完完整整地吃掉。
那个人用近乎狂热的语气说道：“死亡只是回归女神怀抱的一种方式而已。”
公爵夫人此时完全说不出话了，因为她的喉咙已经被吞噬为肉茧的一部分。
那个人上前，在公爵夫人额头上画了个倒十字，倒十字发出冰冷的银光，然后没入了公爵夫人的血肉。很快那个肉茧就将这具年轻的女体完全吃干净了，它缓缓蠕动着，像是在咀嚼吞咽，又像是在消化食物。
黑暗中的人低声祷告：“愿光辉不存，愿黑暗永驻。”
这个肉茧还在蠕动，它的外皮开始变薄，里面涌动的血肉看得一清二楚，这些血肉开始组合起来，凝聚成人的形状。肉茧膨胀起来，那个人后退了几步，它炸开了，血肉撒了一地。
肉茧里落下一个赤。裸的少妇，“她”长得与公爵夫人一模一样，从容貌到气质，几乎没有半分区别。“她”在一片血肉中站起来，动作就像新生儿一样，花很长时间才稳住自己的身子。
“她”抬起头，朝着房间里另一个人露出矜持的笑容：“我感觉很好，您可以先去忙了，斯洛教授。”
斯洛平静地点头，身体一点点变得透明：“是的，公爵夫人。”
☆、第26章 子
安默拉在书房里看了一夜书，然后不知怎么就睡了过去，第二天傍晚她醒来时看见了粉红色的卧室，恨不得自己昨夜能长眠在书房里。
“厄尼尔小姐，您看上去脸色不太好，我去给您弄点热水吧？”帕姬犹豫了一下，伸手摸了摸她的额头，温度正常，于是她说道，“您还想睡一会儿吗？”
“不了，谢谢。”安默拉舒展了一下身体，感觉伤势好多了。也许再过一两天她就能离开那个轮椅，搬去上面的卧室，这间粉色地狱还是留给斯洛自己好了。
帕姬还是有点不放心，她用魔导式将房间里的温度调高了一点儿：“白天的时候兰佩斯先生已经回来过一次了，他帮您理好了卧室，还给您添置了一个衣柜。”
“我睡得有那么死吗？”安默拉觉得有点奇怪，斯洛把她搬进卧室顺便还给卧室进行了装修，这都没能吵醒她？
“安眠熏香，您看……”帕姬指了指她床头柜上的玫瑰色熏香，“兰佩斯阁下还是很细心的，虽然他确实忙了点。”
说是熏香，其实并没有太大异味，安默拉觉得可能是里面的魔导装置在生效。
她朝帕姬笑了笑：“可以把它撤下了，我现在不需要。”
帕姬摆了摆手：“没必要，它会自动检测使用者身体状况并且选择性释放安眠气体的。”
安默拉对任何自动检测身体状况的东西都有点戒备，但是她没有在帕姬面前表露出来，她依然保持着甜美的笑容：“斯洛教授有说过什么时候开始授课吗？”
“等小公爵从帝都回来，嗯，他马上就要回来了，就在这两天。”帕姬的语气有点奇怪，她似乎不是很希望这位公爵独子返回弗林郡，“兰佩斯先生最近正在办理一些离职手续，也许不会经常回来，而我只能在工作之余陪您一会儿……您到时候有个同伴也好。”
如果这个同伴不是修那就更好了。这句话帕姬没有说出来。
从小就不知安分，长大后更是名动帝都的花花公子，修有着与其名“梦魇”相符的所作所为。
说起来，弗林郡的这些高层们，从梦魇大公到斯洛·兰佩斯再到修，几乎没一个有好名声。有关他们的事迹在帝都传得很厉害，帕姬在学生时代就经常听那些家里有背景的人议论这些，不过到了弗林郡反而什么风声都没听见，显然梦魇军团把这里控制得很好。
帕姬知道这些事情不该同厄尼尔小姐说，于是她尝试展开点轻松的话题：“今天来之前我给您烤了点松饼，您要尝尝吗？”
“松饼……呃，好的，谢谢。”安默拉犹豫了一下就答应下来，她已经很长时间没有好好吃过东西了。
帕姬从客厅里拿来一个小篮子，里面冒着热气，她愉快地说道：“其实我今天也没吃晚餐，军队里派发的营养药剂快要把我给吃吐了，所以我来这儿之前偷偷做了些小点心。”
安默拉已经被迫注射了十几年营养药剂，她深知其中的痛苦。莲恩在的时候还会给她弄点好吃的，但是莲恩走后指望门格尔做饭那就不可能了——门格尔习惯在自己饿着的同时也饿着她。
“您是从哪儿毕业的？”安默拉想打探一下莲恩的消息，毕竟她从格兰德郡跑出来的一大目的就是找到莲恩。
帕姬将松饼装进小碟子里递给她：“皇家学院的军事院系，专修现代魔导理论，选修了一些与之相关的应用课程。”
安默拉皱起眉，这块松饼有点烫，她说道：“请问您认识骑士学院的人吗？”
帕姬也被烫了一下，她咬了一小口，答道：“这个……很抱歉，军事院系所在的校区是全封闭的，我们的社交领域并不开阔。”
安默拉还是抱有一丝希望，她捏着那块松饼问道：“那么，您认识一个叫莲恩的人吗？”
“哦，你说她！极光下的莲恩！”帕姬睁大了眼睛，虽然嘴里还有半块松饼，但她已经忍不住开口了，“天哪，学院偶像，太阳般冉冉升起的新星！可惜我已经毕业了，否则一定要亲眼看一看这位被誉为人类史上第一女骑士的人。”
帕姬激动得手舞足蹈，她努力咽下了这半块松饼，然后以最快的语速说道：“据说她的行动速度比魔导师的思维速度都要快，近战搏杀无人能敌。她的导师是奥兰神圣帝国的前圣堂骑士团团长，上个时代最强的男人，冷兵器在他的手里重放光彩。天啊，简直就像传说一般！最关键的是她风评极好，她让很多人相信古老的骑士精神正在复活。”
帕姬说了一大通吹捧的话，最后总结道：“说真的，我从来没见过这种从人格到技艺都完美无缺的人。”
“那么……你知道她的联系方式吗？”安默拉咬了一口松饼冷静一下，这是她和莲恩失散以来第一次听见她的消息，多少有点激动。
“哦，您要追她？”帕姬脱口而出，但是马上又改口道，“不，抱歉，我是说……您要找她？”
“我也想见一见这位传说般的女骑士。”安默拉尽可能维持笑容的弧度。
帕姬遗憾地说道：“本来可以告诉您她在皇家学院的宿舍地址，可是不久前她已经随导师去奥兰神圣帝国进修了，短时间内应该回不来。”
简直是晴天霹雳。
安默拉的心情再次压抑了几分。
找到莲恩，办理身份证明，办理出入境许可证，前往圣兰斯卡特找到黑翡翠。这几件事情除了“办理身份证明”勉强做好了之外，另外几个都毫无头绪。而是她现在的身份证明也有点玄乎，斯洛把她跟自己绑在一起了，这家伙与门格尔关系晦涩，很难说他是不是值得信任。
安默拉不准备告诉斯洛关于黑翡翠的事情，尤其是在发现他身上的某些宗教印记之后。表面上越平静的地方往往隐藏着更深的杀机，斯洛就是如此，他的气息让安默拉本能地感到厌恶，就跟那间粉色卧室一样。
帕姬似乎看出来她心情有点不佳，于是立刻说道：“不过我相信她应该还有其他联系方式，或许您可以问问小公爵？”
对了，如果没记错，修也是皇家学院的学生，而且文学院的他肯定比军事学院的帕姬交际更广。安默拉觉得自己说不定可以从他这里入手，想法子联系上远在奥兰神圣帝国的莲恩。
而现在安默拉要做的就是乖巧地住在斯洛眼皮子底下，然后等那位小公爵一起上课。
*
修在一天之内就抵达了弗林郡，不过与他平时的大张旗鼓不同，这次他是由梦魇军团秘密护送返回的。
帝都盯着弗林郡的人太多了，皇帝陛下也不是手软的，公爵大人不希望他的独子在返程路上遭遇“突发疾病”、“恐怖袭击”或者“交通事故”。
梦魇军团的魔导师们在深夜将修送到了城堡，然后他连脚都没站稳就被梦魇公爵叫去了书房。
修坐在他父亲书桌正对面的高背椅上，皮肤苍白但是眼神明亮。他穿着一件黑色斗篷，肩膀处有一片很大的纯白色羽毛装饰，斗篷上有两枚银质纽扣，也做成了精巧的白羽毛形状。这件斗篷下摆刚刚及膝，而他这回穿的是短皮靴，小腿上的皮肤细腻得像牛奶一样。
他翘着腿，低头看着自己经过仔细修剪的指甲，嘴角始终挂着刻薄而嘲讽的笑容。
而他的父亲，梦魇大公，则满脸阴云地坐在书桌后看着他。
修顺着自己圆润的散发出珍珠般光泽的指甲一个个摸过去，头也不抬就对他的父亲康纳里维斯说道：“别看了，再看我也不会变成你这种人渣的。”
康纳看上去即将爆发，但是他没有，他紧盯着面前的年轻人，一字一句地说道：“你在帝都就学会了这个吗？”
“学会了很多，比如古典的城邦政治理论，还有那些比政治美妙得多的诗篇。对了，要我给你念念我最近写的诗吗？”修挑了挑眉毛，这个略显轻佻的动作被他做得风情
