女捕头-第79章

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　　　　程小蝶点点头道：“还有什么可以提供的？”
　　　　她目光转望向三个仆人，看得很专注，看得三个人心头发慌，逼得中间一个开了口，道：“我们的工作是扫洒庭院，整洗厅房厨厕，再就是听总管吩咐，作些杂事，搬移东西，至于夫人住的北院，用不着我们，由嬷嬷和丫头们打扫，言大人的南院书房，也不要我们帮忙，所以，我们很少见到大人和夫人，实在想不到有什么可以说的。”
　　　　程小蝶道：“好，如此七位请暂国监房，查明了这个案子立刻释放你们。”
　　　　张百通适时而入，低声道：“收押的十四人，跑了一个素喜，现在是十三个了。”
　　　　程小蝶道：“我知道，先把他们带回牢房，吩咐厨下三餐的供应上，丰富一些。”
　　　　“是。”张百通招来了两个年轻捕快，带走了七个人。
　　　　程小蝶目光一掠小文、小雅，笑道：“两位能干的姑娘啊，可有什么发现？”
　　　　“北内院、南书房，中间隔着厅堂、厨房。”小文道：“言宅不算大，可也不小，夫妇两人各在一方，是不是早已恩尽情绝了？”
　　　　“言大人的学问好，想必也知风水，厨房不能摆住宅的中间。”小雅道：“那叫火烧中堂，不利宅子主人，为什么不肯调整重建呢！”
　　　　“厨房在中间，两面要起吃喝酒食，都很方便。”小文道：“如果刻意回避，一年也可以不见面了。”
　　　　“高论哪！”程小蝶道：“两位观察案情，愈见深入精密了，大有直追四大捕头之能了。”
　　　　“是小姐教导有方啊。”小雅道：“你的才慧过人，丫头们也只好拼命学聪明了。”
　　　　“要是我们真的已很聪明，就不会放过言夫人这一条重要的线索了。”小文道：“四大捕头，绝不会这么马虎，我们兜了一个大***，耗去这么长时间，纵然留下有一些破绽，言夫人也可以从容弥补得天衣无缝了。”
　　　　“这是经验，和才慧无关。”程小蝶道：“我们最缺的就是经验，这要慢慢磨练，是无法快速成长的，所以，明天去见言夫人，我要请神眼叟佟元修陪我们一起去，他的见闻之广，阅历之丰，只怕关杰也无法比得了。”
　　　　“是一个成了精的老狐狸了。”小雅笑一笑，道：“但还是被小姐收服了，实在不容易啊！”
　　　　“江北四老看出了苗头不对，准备要抽身离去。”小文道：“却未料泥足不容自拔，差一点送了老命，刑部可以不理这件事，小姐却扛了下来，你表现的技艺使他们敬服，但他们更敬服的是小姐的江湖道义和气势，才愿意合却老命留在刑部帮我们。”
　　　　“倒是多亏了铁面神丐关杰，不是他爱管闲事，江湖人怎敢夜闯刑部总捕头的宅院。”
　　　　“是闺房！”小雅道：“他早已知道你是女的，而且是鲜花似的大姑娘，莽莽撞撞就闯来了，是自恃行为端正，心无邪念，才理直气壮而来，虽然是粗丑了一些，但却是可敬得很。”
　　　　这时，张百通已把第二批人带到。
　　　　这一次只有三个人，一位厨师、二个花丁。
　　　　表面上，这些人并不重要，但却是线索关键所在，查问得好，可能理出一条破案线索，至少也可以发觉出一些牵连的内幕。
　　　　所以，程小蝶对三人非常客气，起身让三人落座，先敬了一杯茶，才问道：“三位在言府中工作多久时间了？”
　　　　一开始就问上重要处，果然进步得很快。
　　　　“我是厨师，小姓丁，在言府工作三年多了。”
　　　　“我们来得晚一点。”两个花了同时答道：“不过七个月。”
　　　　“两位是何人介绍入府的？”小文道：“除了整理花园之外，还作些什么工作？”
　　　　左首一人答道：“言大人很爱看鱼，所以，养了一池可供观赏的鱼群，五颜六色，很少见过的品种，但一定要吃活鱼，又养一池供鱼食用的鱼，这两种鱼都不能死，花费了很多照顾时间，花园中又种了很多奇奇怪怪的花木，有些怕水多，有些怕干旱，忙得我们两个人精疲力竭。”
　　　　“都是些什么花木呢？”程小蝶道：“两位是花丁，识花的能力很强才对。”
　　　　“都是很少见的花，我们作了十几年花了，见识过不少的名花品种，都很娇贵，但每天花上一两个时辰，就可以整理得井然有序，保护完成，但言大人这座花园只算小花园，种的东西却杂得很，有很多象是草，根本就不会开花，但言大人却要求我们细心看顾，我们两个人每天都忙上五六个时辰，再加上那两池鱼，既怕冷又怕热，比整理三五座大花园还要吃力，害得我们不得不住在花园中，夜间也要起身巡视几次。”
　　　　小雅道：“这里工作如此累人，你们为什么还要干下去，不辞职呢？”
　　　　“工钱高啊！”仍由左首一人回答道：“一个月十两银子工钱，换一家得干上三个月，忙一些，只好认了。”
　　　　程小蝶道：“这么说来，你们两个整日在花园中工作了。”
　　　　“对，晚上还要加班，连回家看老婆孩子，也是隔天轮一次，两个人分开外宿，晚上回去，一早就得赶来。”
　　　　“言大人是否常进花园中。”程小蝶道：“一次停留多久，都作些什么事情？”
　　　　“言大人常去花园，有时隔三天，有时一天来一次。”左首一人答道：“他不是赏花，是去看他种的怪草，常常把我们撵回花房，一个人在园中徘徊。”
　　　　“很好，该说明什么人介绍你们入言府的。”程小蝶道：“要说得很清楚。”
　　　　“总管言贵，听说我们整花园能力不错，亲自找上我们，用重金挖我们入言府的。”这一次是右首一个花了回答，道：“先付安家银子五十两，每月工资十两银子，大价钱哪！再忙也要撑下来。”
　　　　“言夫人从未去过花园，所以，我们两人都没有见过她。”
　　　　“素喜呢？”小文道：“去过没有？”
　　　　“素喜是常客，陪言大人在园中散步。”
　　　　程小蝶点点头，目光转注到了厨师身上，道：“你在言府工作三年多，什么事都该知道了。”
　　　　丁厨师急急道：“厨下的事，小人当然清楚，其他的事我就不了解了。”
　　　　“那就先谈厨下的事情吧！”程小蝶道：“言大人和言夫人吃的饭菜，是否是同样的，一次炒成。”
　　　　“不一样……”
　　　　“哪里一不样。”小雅打断了丁厨师的话，道：“言夫人是不是吃素？”
　　　　“倒是没有吃素，只不过要求口味清淡一些。”丁厨师道：“言大人就不同了，非常注重进补，鸡鸭鱼肉之外，还进参汤、何首乌等，言大人也非常会吃，有些他拿入厨下的东西我都没有见过，烹饪方法，也还要他指点。”
　　　　“后花园中那些非花着草的东西。”小文道：“言大人如何处置？”
　　　　小文目光转在两个花丁身上。
　　　　“好象是采回去，怎么用它，小人就不知道了。”左首花了答道：“我只看见采去的一些枝叶，却不知作何用处？”
　　　　“你们就没有怀疑过。”小文道：“也未动过好奇之心，过去查个明白。”
　　　　“有，只不过极力克制心头的欲望，不去看它，怕看出麻烦哪！”
　　　　“一忍就忍了七个月。”小文盯着问。
　　　　“不，有一次，实在忍不住了，他又不在。”左首花丁道：“言大人采走了一些枝叶后，我就跑去查看，有些断折处，流出白色浆液，有些味道辛涩，和一般的草木、花茎，并无大大不同，所以，也就消去了好奇之心。”
　　　　小文回头望着程小蝶，程小蝶道：“言大人知药味，看来，言大人的学识，非常广博了。”
　　　　“问题是采了这些药物作什么？”小雅道：“种植那些草药，又命令花丁细心照顾，必有用处，不知道是不是也包括天荆刺在内呢？”
　　　　真是出语惊人，程小蝶和小文全都听得呆住了。
　　　　良久之后，程小蝶才低声说道：“不会吧，那等奇毒之物，如若能易地而生，岂不是人人自危了。”
　　　　“这后花园中的事物，要得仔细的瞧个清楚了。”小文道：“小小一座侍郎府，却是无处不诡秘。”
　　　　程小蝶点点头，示意张百通带走了两个花丁，只留了厨子一人在厅。
　　　　程小蝶施了一个眼色，小雅姑娘突然出刀，一刀掠过丁厨师的头顶，削去了一大半的头发。
　　　　那是一柄三寸左右的小刀，也是小雅姑娘正在日夕苦练的暗器，无柄柳叶刀，刀如蝉翼薄，锋利可作刺刀用。
　　　　小雅姑娘右袖中带了一个五寸宽的银护腕，刀就插在护腕中，是一种非常难练的暗器，因为它体积小又轻，着力不易，施用它全凭巧劲才行，不过，捏在手中当刀用，可是锋利异常。
　　　
第十四回　桂花自绝


　　　　丁厨师吓出了一身冷汗，摸摸脑袋，虽然不见血，却成半个葫芦，刀锋是贴着头皮扫过，削成了半个光头，天啊！只要再那么深一点点，削去的不是头发，就是一层头皮了。
　　　　“说！”小雅冷着一张脸，道：“我不想听废话，要句句有内容。”
　　　　丁厨师道：“说什么呢？小人心中一团乱，无从说起呀！倒不如姑娘点题，小人回答，我是知无不言的。”
　　　　小雅冷笑一声，道：“好，先回答，言大人和言夫人是不是恩情早断？”
　　　　“这个，小人其实不知道啊，不敢乱说。”丁厨师道：“但小人一入言府，北内院、南书房就很少往来，饭、莱分开叫，口味亦不同，虽是一家人，但小人这个厨子，却要作两家的菜。”
　　　　“北内院中有几人吃饭……”
　　　　“姑娘。”丁厨子打断了小雅的话，道：“这个小人无法计算，莱肴很丰富，馒头随便拿，他们有多少人吃喝，我实在算不出来，不过，约略估算，食物的用量，常有变化，证明了人数有时多一两人，有时少一两个。”
　　　　“你是说北内院用餐的人，忽多忽少。”程小蝶道：“也就是说常有客人来了。”
　　　　“南书院也是一样。”丁厨子道：“照我作厨子的估算，他们的客人都不多，一两个人而已，这就是我对言府中全部感受的心得，其他的事，我是真的不知道，一个人忙着那么多人的吃喝，还加茶水、点心，使我难离开厨房一步，虽有男工做助手，但却帮不上大忙，重要的事，我都得自己动手。”
　　　　“为什么言大人不多请一个厨子帮帮忙。”小文道：“把你苦得这模样。”
　　　　“我也是这样想啊！”丁厨子道：“也曾把想法告诉了言总管。”
　　　　小文道：“言贵怎么说？”
　　　　“他说，会转报大人请示，不过，却又说大人喜欢吃我作的菜，加个人，只怕菜味搞乱了。”丁厨子道：“所以，加了我一倍工钱，看在银子的份上，只好拼老命工作了。”
　　　　程小蝶一皱眉头，道：“言侍郎很怕多请一个人，却不是为了省银子。”
　　　　丁厨子征了一怔，道：“这个，我也想不通啊！”
　　　　“再问你最后一件事。”小雅道：“言贵的言词之间，是偏祖言侍郎呢？还是偏向言夫人？”
　　　　丁厨子想了一阵，道：“这方面，他是金口不开，明知道双方的事，瞒不过我丁某人，三年不提一句话，有时，我也想知晓一点内情，故意问上两句话，怎么一家人不在一处吃啊？”
　　　　“问得好。”小雅道：“言贵怎么回答你？”
　　　　“轻描淡写的说一句，口味不同啊，所以要多麻烦丁厨师了。”
　　　　“滑得很嘛！”小文道：“这家伙可能知道很多。”
　　　　程小蝶挥挥手，张百通带走了丁厨子，才道：“丁厨子一脸刁相，是那种不见棺材不掉泪的人，所以，我要给他一点苦头吃，你们对别人还是要和气一些，这一次是女的，一吓唬，恐怕她们把想到的话，给吓回去了。”
　　　　小雅道：“姑娘放心哪！你那里不递出眼色，我们绝不敢随便乱动，还得陪着笑脸帮你呀！”
　　　　“咱们是三堂会审，谁先想到疑问，谁就先问。”程小蝶道：“言贵这个人跟了言侍郎二十年。一定知道言侍郎很多事情，我们竟把他给忽略了。”
　　　　“现在消息还未泄漏。”小文道：“去抓他还来得及，我请郭副总捕头带我同去。”
　　　　“不要抓。”程小蝶道：“去通知阿横、阿保监视他，这个人对主人不够忠诚，可能还有别的原因？要阿横他们小心一些，只能跟踪监视，不许动他，除非他离开京城。”
　　　　“知道了。”小文站起身子，快步离去。
　　　　阿横、阿保在哪里，没人知道，小文也不清楚，不过，他们就在刑部附近，除了程小蝶、小文、小雅之外，别人也无法招呼他们现身。
　　　　“只是一件杀人盗宝的命案。”小雅道：“深入追究，竟是如此的复杂。”
　　　　“因为，他不是普通人，是富可敌国的言侍郎。”程小蝶道：“再加上他广博的学问，能识玉，也知药，善于算计，精于匿藏，不发生这件命案，有谁知言侍郎如此富有。”
　　　　“小姐，我就想不通啊！”小雅道：“他收那么多奇玉，单是一个避毒蟾蜍，只要泄漏出去，都足以要他的命，他一定也明白这个道理，为什么不请些高人保缥呢？”
　　　　“那岂不是此地无银三百两嘛！”
　　　　程小蝶接着又道：“保镖的知道了这些秘密，也会兴起贪念，一样会盗宝杀人，可能杀他的，就是他最好的朋友，为一块青苗玉下手杀友了。”
　　　　小雅点点头，道：“他种了很多药物在花园中，就不是一般研读医道了，而是在作些试验了。”
　　　　“对，言侍郎身上的秘密太多了，表面上瞧不出一点破绽的家庭，夫妇早已恩断情绝了。”程小蝶道：“花园中种药物，也是一着奇招，谁会想得到呢？这个人不简单，我相信他有保护自己的计划，只可惜还未及完成。”
　　　　小雅道：“如此一个聪明多才的人，死了是不是有点可惜。”
　　　　“如没有发生这件命案。”程小蝶道：“十年后，世间可能又多了一家万宝斋，也可能是刑部追捕的人……”
　　　　张百通带着一位嬷嬷，两个丫头行入了大厅。
　　　　两个丫头都在二十上下，嬷嬷也不过三十四五的人。
　　　　张百通安排三人入了座，立刻退了出去，两个随行的捕快，这次没有跟进来。
　　　　这地方有茶、有糖、有瓜子，哪里象审问人犯的地方，简直如招待朋友，所以，三个人也没有惊怕的感觉。
　　　　“哪一位是侍候言大人的？”
　　　　程小蝶目光在两个丫头的脸上转，发觉她们虽然不是很漂亮，但二十岁的大姑娘，全身充满青春气息，并未因坐了几天牢，有所憔悴，这一点使程小蝶很愉快，证明了她们未受虐待。
　　　　“小婢文芳。”坐在右侧的丫头道：“负责打扫南书房，奉侍言大人酒饭、茶水。”
　　　　程小蝶点点头，道：“可是你到厨房取得酒菜、茶水，送入书房？”
　　　　“由男仆送到南书房庭院的月洞门外。”文芳道：“小婢再接下送入书房。”
　　　　“言大人生前进餐时，是一人独吃呢？”小雅道：“还是有人陪他？”
　　　　“大都由索喜陪同进餐。”文芳道：“小婢从未得此荣宠，但却负责收拾碗筷。”言来若有不平。
　　　　小雅笑一笑，道：“南书房中只有你们主婢三人吗？”
　　　　“是！”文芳道：“主人上朝，或因事外出，只有我和素喜两个人了。”
　　　　“你对素喜知道多少？”小雅道：“不要急，慢慢地想想，记住，不能说谎，也不能说错。”
　　　　文芳凝神思索了一阵，道：“素喜为人，表面随和，骨子里却很高傲，又得大人宠爱，名份虽和小婢一样，事实上，小婢连她也要侍候。”