凤行-第40章

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　　魏统新换了身常服，坐马车来到戏楼，江富正在此处等着他。
　　见到江富后，他也没耽误，就把收到圣旨告诉江富了。
　　他的意思很明显，答应对方的事办不了，显然江富是不接受这个现实的。
　　“你疯了，这是圣旨！圣旨你知道是什么？让我说，你消停些，别给彼此找事，留得青山在不怕没柴烧的道理，江大老板不会不懂吧？”
　　“江某自然懂的，可魏大人别忘了，跑不了江某也跑不了你。江某作为总商，谁都能跑，唯独我不能。我这边出了问题，魏大人打算怎么跟那位交代？魏大人，江某的孝敬，你也没少拿，不能总拿银子不干活吧？”
　　这对话明摆着是撕破脸皮，不过彼此之间也不在乎了。
　　其实以前江富不会这么沉不住气，可自打黄金福抛售了祖传的引窝，又和淮北那边合作，生意做得风生水起，他手下好几个盐商都动了心。表面还是以他为马首是瞻，实际上暗地里和淮北那边眉来眼去。
　　尤其今年，一文钱没赚到，自己还倒贴出去了这么多，眼见上面又发下让淮北帮淮南清理积引的圣旨，这等于是把他手下的盐商，逼着倒向淮北。一旦事情进入正轨，还要他这总商做甚，大厦将倾，容不得他再镇定。
　　“你也别拿那位压我，我现在还真不怕。实话不怕告诉你，那位已经命人递了信来，让我等不要妄动。”
　　听到这话，江富脸上装出的姿态，顿时端不住了。
　　“我不信，不可能！”
　　魏统新得意地看了他一眼：“别不信，不信你就自己往上面递话去问，你也不是没路子。”不是接到那位的信，他今日也不会出来见江富，躲都躲不及。
　　“不过这口信是递给我们的，也到不了你这个层次，你可听，也可不听，反正我言尽于此了。好了，江大老板你慢慢看戏，本官还有事，先行一步。”
　　魏统新已经走得有一会儿了，江富却依旧没有章程，只觉得脑子乱哄哄一片。
　　“大忠，你说那位真让人传话了？他这是想撒手不管了。是了，是了，人家是谁，天潢贵胄，龙子凤孙，以后这江山都是人家的，何必与自己找不痛快，见势不对就抽手，也没什么不对。”
　　大忠，一个比江富没小几岁的老管家，腰常年弯着，以至于有些驼背，脸上的褶子也多，看起来满脸愁容。
　　“老爷，没有您说得这么严重，不看僧面看佛面，就算看在以往咱们孝敬那么多银子的份儿，那位也不可能彻底撒手不管，他也舍不得，只是大抵情况不对，暂且按捺罢了。毕竟他们这些官都是拔其萝卜带起泥，一牵连就是一大串儿，这跟咱们没什么关系，您没听魏大人所言，到不了我们这一层次，可听，也可不听。”
　　“你是说——”
　　“他们的意思很明白，指望上面出手是暂时不用想了，但咱们干什么人家不管，只要不牵连他们即可。”
　　“我明白了。”


第60章　
　　所谓积引；　凡引尚未领课；　积压在仓在岸不能运销者，或者已完正课却不能销者；　都谓之积引。
　　用白话些来说；　盐运司每年年初启运开纲；　都会提前根据以往惯例及总商报上的数额确定当年一年的盐产量。而在开纲之前，盐商便需纳正课领引。
　　看似盐运司为了不多产、不积压，做出的工作的挺多，实际上这不过是表面。既然早在开纲前就必须确定数额；　可以操作的空间自然很多。盐运司拿着往年惯例说话；　盐商即使不想认领，恐怕也不行。
　　这就需要总商和下面各大散商协调了；　总之这个数目在表面上不能难看。
　　这也就是为何之前凤笙说黄金福要感谢她的原因。因为这就是个死循环；　盐价太高；　官盐卖不出去；　可为了让开纲数目递上去不难看；　总商下面的散商被分摊了许多自己并不想要的数额。
　　缴了正课；　运盐之时还得交各项杂课；　以及运出来这一趟趟孝敬；　如果盐能卖出去还好，如果卖不出去。也因此每年都有盐商纳了正课却没去领引的盐；　被凤笙打主意的就是这批积引。
　　由淮北帮淮南处理积引的圣旨下来后；　凤笙便等着范晋川回来后；　着手开始准备。可惜范晋川在京城耽误了些日子；　等他回来时间已经进入冬月了。
　　范晋川回来后，就往泰州与通州两处分司发下指令文书。两处分司倒也没说什么，只是一直没动静，范晋川无奈，只能再次去函。
　　这次倒是有回应了，两处分司都说正在着手准备，另外又就积盐如何运输的事情，和范晋川进行了一番商议。
　　两处分司的意思是让淮北分司自己来运，他们不负责运送，处理积引是淮北自己揽下的事，到时候功劳自然也算淮北，与淮南无关。
　　这是闹情绪了。
　　下面人闹情绪，作为上峰只能安抚，范晋川提督两淮盐道改革，算不得两处分司的直属上峰，这活儿只能贺纶干。
　　贺纶满怀信心，也是醒悟过来后，想做点什么用以弥补。可直到这次的事他才发现，他这盐运使做得太不用心，下面没几个人听他的。反正泰州分司和通州分司没有听他的，即使他晓以大义，对方也有诸多借口推诿。
　　这件事被凤笙得知，她给范晋川去信说：“莫怕是对方是在故意拖延时间。”
　　为何会拖延时间？
　　闹情绪是其一，不痛快是其一，但这都不足以让对方故意违抗命令，那么只有一个可能——从表面上看去，确实积压了很多盐引，各大盐场积压的盐应该堆积如山，可事实上谁会眼睁睁看着堆积如山的盐，而不动些别的歪心思？
　　*
　　凤笙猜到范晋川肯定会就此事与她掰扯很久，她没想到对方竟然亲自来了海州。
　　“方贤弟。”
　　再次相见，依旧是拱手为礼，可不光范晋川变了很多，凤笙也变了很多。
　　“贤弟和以往相比，黑了许多，也瘦了许多。”
　　凤笙没忍住摸了摸脸，似乎每个久未见她的人，再见面总会这么说一句。
　　“大人风采依旧，神采焕发。”
　　这是场面话，范晋川自然听得出来，有些失笑也有些无奈地看着她：“贤弟不迎我进去坐吗？”
　　凤笙这才往旁边让了让：“竟只顾说话了，大人请。”
　　下人奉了茶来，两人边喝茶边说话，近大半年未见，以为应该有很多话说，可除了说公事，似乎也只能说公事。
　　说了会儿，凤笙主动切入正题：“大人这趟亲自来，是为了积引之事？还是为了你想动两处分司，我不太赞同？”
　　“都有，主要也是想来探望一下贤弟，我几次与你递信让你来扬州，可你总是不来，那就只有我来找你了，”
　　凤笙眉眼半垂：“事情太多，按下葫芦浮起瓢的，大人应该能理解才是。”
　　“我还以为贤弟是在躲我。”
　　凤笙去看范晋川的脸，发现他脸色很正常。
　　于是她吐出一口气，笑着说：“这肯定是大人的错觉。”顿了下，她又说：“还是说正事吧，大人还是想动两处分司？”
　　范晋川点头：“我觉得这是最好的机会，逼他们拿出以前的积引，如果拿不出，就可以把这群蠹虫拿下。”
　　“大人应该听过刚易折的道理，做人留一线，不是为了日后好相见，而是为了防止狗急跳墙。以我们现在的能力，还不足以去撼动整个淮南以及两处分司，就算把人都撤换了，新政还未能推行，换个人坐那些位置，其实并没有太大的区别。”
　　“那贤弟的意思是？”
　　“一步一步，徐徐图之。”
　　“可——”
　　这时，突然有人闯了进来：“此言未免太有失士气，一鼓作气再而衰三而竭。这位方大人看来不太懂这个意思。”
　　凤笙看向来人，皱起眉：“这位——”
　　“此乃霍公公。”
　　也是范晋川这次会在京城耽误的原因。
　　来人穿一身普通的绸面直裰，但明显能看出和常人不太一样，那阴阳怪气的腔调，以及那站姿走姿，显得有些女性化。
　　“好了，方大人不用多礼，坐下吧。”在首位坐下后，霍公公端着下巴道。
　　凤笙在下面坐下。
　　“新政在淮北试行已见成效，所以淮南也不过时日的问题，方大人说一步步来，徐徐图之，未免也太失了士气。陛下已发下圣旨，尔等已经有了最有力的靠山，普天之下莫非王土，一个小小的淮南，难道还能上天不成？方大人何必忌惮如此。”
　　“这——”凤笙犹豫一下，道：“下官倒不是忌惮，只是凡事打破容易重建难……”
　　“行了，方大人，别说你那些书生气的论调，咱家说可以就可以，这事早解决早完，剃掉那些不听话的蠹虫，新政就能顺利施行下去。”
　　凤笙出去了一趟，让人设宴。
　　如果只有范晋川，随便即可，可现在竟然多了个宫里来的公公，就不能等闲视之。之后陪着霍公公用了宴，凤笙和范晋川才一同从宾客处离开。
　　已是冬月，夜风很冷，凉飕飕的，让人头脑清醒。
　　“此人是陛下所派？”凤笙问。
　　范晋川苦笑，点点头。
　　“上面很心急？”
　　“这个我不太清楚，陛下并没有直言，只是把此人派了来，说是协助我等施行新政之事。”
　　“陛下并未明言，但是此人来后，总是指手画脚？我说大人为何赶来一趟，原因竟是为此。”
　　“我来海州并不是因为他。”范晋川说。
　　“不是为他，那是为什么？”
　　面对她直视的眼眸，范晋川突然失了言语。
　　“我——”
　　凤笙突然打断道：“那大人打算如何？难道真就听他的？”
　　“其实霍公公说的也并不是没有道理，那些人本就是阻力，如果能借着机会将这些人剃掉，也不失为一个好法子。”
　　“我当然知道，可是换谁？我还是觉得淮南形式太复杂，明明使用我们的办法可以兵不接刃，润物无声，需要的只是一些时间，如今这样恐怕是要动大干戈。”
　　范晋川突然长吐一口气：“不管是不是动大干戈，只要能完成就行。”
　　“也只能这样了。”
　　眼见已经到了凤笙住处，范晋川停下脚步。
　　“时间也不早了，你早些休息吧，这些事明日再说。”
　　凤笙点头：“大人也早点休息。”
　　范晋川目送凤笙进门。
　　凤笙进去后，把门关上的一瞬间，还见他注视着这里，不禁愁上眉梢。
　　唉。


第61章　
　　霍公公比想象之中更为坚决；　无论凤笙怎么明示暗示；　晓之以理，他依旧觉得机会不容错过。
　　借着处理淮南积引之事；　逼两处分司拿出符合积引数量的盐；　如果没有东西；　正好说明这些东西都被人贪了。到时候有一个算一个，直接把不听话的官员撤换掉，新政自然可以顺利推行下去。
　　想法挺好，就是太天真。如果这种办法有用；　建平帝会一直睁一只眼闭一只眼；　直到没办法闭眼忍受，才伸手动两淮？
　　之前建平帝的反应；　都挺符合凤笙心目中一个帝王城府和手段；　可是霍公公的出现；　他的不按套路出牌；　彻底让方凤笙猜不透建平帝到底是怎么想的了。
　　一个处事谨慎的帝王；　突然一反常态；　如果不是凤笙问过范晋川；　确定霍公公是建平帝派来的；　还真要以为是不是对手渗透了此人，特意派这个霍公公来捣乱。可范晋川很确定；　霍公公就是建平帝派来的。
　　那么就只有一个可能；　建平帝很急；　急到他不太愿意再去等两年或者三年；　就迫切想改变两淮局势。这个两三年的时间，是凤笙按照局势估摸出来的，冰冻三尺非一日之寒，改革自然也不是一蹴而就，两三年是她的保守估计。
　　建平帝到底是何原因如此着急？
　　凤笙能得到的有效信息太少，一时还琢磨不透。
　　不过也没时间给她琢磨，因为霍公公见凤笙一直推诿，对她十分不满，差点没与她翻脸。若不是范晋川从中说合，凤笙这官也不用做了。
　　最终意见达成一致，霍公公与范晋川同去淮南处理这件事。本来凤笙可以不去的，可她实在放心不下，就将淮北诸事交给邹运判和刀七等人，与他们同行。
　　直到看见负责护送霍公公和范晋川的队伍，凤笙才知道此人为何如此狂妄。
　　这一队人大约有两百多人，是从附近卫所调来的驻军，另还有一队锦衣卫。不光如此，据范晋川说，霍公公手中有可以随意调动地方官府，以及地方卫所驻军的手谕，有这些东西在手中，一力降十会似乎也不是不可能。
　　至此，凤笙的心终于放了些。
　　*
　　赶了十日的路，他们到了泰州。
　　再至泰州，不光方凤笙，甚至范晋川都有很多感叹。
　　他们没去泰州县衙，而是直接去了泰州分司，同知龚义昌迎接了他们。
　　龚同知设的宴很丰盛，但这并没有能阻止霍公公接下来一系列动作，无外乎威胁利诱震慑，限令泰州分司必须在限定时间里，拿出符合积引数量的盐。
　　这一切都由霍公公出面，范晋川和方凤笙反倒成了陪衬。
　　对此，龚同知并未提出任何异议，他也解释了之前推诿的难处。不外乎下面人不太听指挥，不过他已经处理好了，再有五日，运盐船便能到泰州城。
　　刚开始包括霍公公，都在想说不定龚同知会闹什么幺蛾子。可第四日晚上，运盐的船就到了，陆续还有盐船不停到达，这只是第一批的盐。
　　见龚同知如此识趣，霍公公反倒不好发作，私下没少跟范晋川说，这些人都是属核桃的，不敲打不成。见他那样子，似乎挺遗憾龚同知如此识趣。按照他们之前的计划，龚同知拿不出东西，自然要认罪，他们也就好方便操作了。
　　可惜一切都出乎他们的所料。
　　盐经过泰坝，再装船，整整装了十几艘运盐船。
　　随着盐船一同离去的，还有方凤笙等人。也不知霍公公和龚同知怎么商量的，反正定好后续的盐会直接送往扬州，到时候是转运淮北，或是直接送往仪征，都是极为方便的。
　　船队离开泰州，一路西行往扬州。
　　因为是逆风而行，所以船走得并不快，换做以往，两日即可到，可这次走了两日才过宜陵。可偏偏就在这个时候，天变了，本来冬天就冷，南方的冬天少雪多雾，江面起雾，数米之外看不见，只能停船等雾散去。
　　就这么停停歇歇，又走了一日半，才到了江都附近。
　　这江都境内地势平缓，水路稠密，河湖交织，通扬运河横贯东西，又有运河纵贯南北。若是逢天气晴朗时，宽广的水面上，来往商船如过江之鲫，乃是难得一见之盛景。
　　凤笙走过许多次，对此地是熟到不能再熟，过了江都，再过半日就能扬州。
　　可这种天气，估计还得走一日。
　　舱房里烧着炭盆，温暖似春。
　　凤笙最是怕冷，尤其江面上，格外比陆地要冷一些。这几日行在船上，她都是紧闭房门不出，就待在舱房里烤炭盆。也是实在懒得搭理那霍公公，总觉得他嘴脸讨厌。
　　当然不止她一人，还有范晋川这个陪着下棋打发时间的。
　　凤笙披着大氅，炭盆就在她脚下不远处，暖气熏得她昏昏欲睡。明明没感觉到困，可意识就是不清楚，一阵一阵的，不过她还知道下棋，也算是天赋异禀。
　　一盘棋下了快一个时辰了，还没分出胜负。不过范晋川倒是不着急，凤笙发呆的时候，他就看着他发呆，这种难得的闲适是多久没见了。
　　一盘下完，凤笙实在感觉这种状态太颓废，正想站起来围着屋子走两圈，有人敲了门