凤行-第83章

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　　这么干不少没好处，平时煮的饭都是不够吃，今天却剩了不少，刚好省下来明天早上吃。
　　现在钦差队伍一天就只吃两顿饭了，早晚各一顿，大家心里都有数就算再经过州县，恐怕当地官府也拿不出多少粮食来给他们作为补给。
　　甚至到了太原，有没有粮还是未知。
　　不过进入山西境内不到四日的时间，沿途的所见所闻就为所有人心上蒙上了一层阴霾。
　　*
　　他们猜得并没有错。
　　接下来经过的州县，不但没有粮食给他们作为补给，反而找钦差哭诉没粮，以及各种难处。
　　看这种声势，倒像是做戏，可沿途所见所闻让众人明白，即使是做戏，恐怕也没掺多少水分。可钦差初来乍到，对境内的情况并不了解，只有去了太原，才能做到众观全局，才能因地制宜拿出具体的赈灾方针。
　　再次启程难掩狼狈之态，若是碰到不知情的人，还会以为他们是落荒而逃。
　　其实与落荒而逃也没什么区别了，魏王虽表面不显，实则内心焦躁，他急着想抵达太原，甚至吩咐下去减少扎营休息的时间，以最快的速度前行。
　　又是两日过去，距离太原大约还有两日的路程。
　　至此，钦差一行所随身携带的粮食已所剩无几了。他们从开始吃干，到之后吃半干，再到吃稀，到如今只能以稀粥果腹。
　　别说肉了，菜叶都不见一丝一毫，这些兵卒们大多食量大，无肉不欢，饭没有油水就不耐饿，没几天就受不住了。
　　可受不住也得挨着，没见着钦差也跟他们吃一样的饭食？
　　有的人能熬，有的人不能熬，所以这晚扎营后，趁着埋锅造饭的空档，就有人四处寻摸着想找点吃的，例如弄只野兔子野鸡什么的。
　　大家都快啃树皮了，还能给你剩下野兔子野鸡？所以出去一趟俱都无功而返，只有一人用衣裳包了一包东西过来，那喜笑颜开的模样，像是捡到什么大便宜。
　　“憨栓子乐啥，捡啥了？”有人与他打招呼。
　　那人也没遮掩，掀开衣角，露给人看。
　　“呶，等会一起吃。”
　　“赫！”对方发出一声感叹，也不知是惊的还是喜的。旁边也有人看见了，嚷道：“这东西能吃？”
　　“怎么不能吃？好吃着呢，等会锅腾出来了，放在锅里烤一烤，撒点盐巴，保准好吃的你要吞舌头。”
　　这个叫憨栓子的兵卒，怀里那包都是蚱蜢。
　　东西不多，也就成人两捧的样子，也不知他怎么抓来的。
　　还鲜活着，绿油油的，期间夹杂着浅褐色。
　　这东西在乡下并不罕见，甚至很多娃儿抓来玩，知道能吃的人不少，但不是万不得已谁也不会去抓虫子来吃。
　　看到这一幕，有人龇牙咧嘴表示嫌弃，还有人估计尝过味儿表现得兴趣盎然。喝了这么多天稀粥，嘴里能淡出鸟来，有点肉来打牙祭也是好的。于是有几个兵卒也动了心思，往一旁行去，估计打着和憨栓子同样的注意。
　　也是奇了，平时这蚱蜢并不多，他们也不过走了半盏茶的时间，每个人收获都不少。几个人凑了一下，竟凑了小半锅的样子，便去寻了造饭的兵卒帮忙给做了。
　　有的人知道蚱蜢可以吃，有的人不知道，大抵都觉得这吃虫子是稀奇事，蚱蜢下锅后，聚了不少人在一旁看热闹。
　　等出锅后，也没人让，敢吃的上前拿了往嘴里丢。
　　一尝味道还真不错，连忙吃得更急，于是几个不敢吃的也上手了。
　　这边的热闹，自然也为帐篷处获知，不过大多都没放在心上。
　　天气太热，帐篷里也待不住，这会儿日头也快落山了，总算有些风，舒永泰便出了帐篷四处探看。
　　他观察的多是树木和草丛，还有土地，想看看当地旱的情况。越看眉头皱得越近，忽然听到一阵笑闹声，他目光移向那处，本是没有焦距，在下一刻目光凝聚。
　　他疾步走过去，问：“这是从哪儿来的？”他指着那锅里还剩了不少的蚱蜢。
　　这个时候吃虫子是十分惊世骇俗，甚至有些埋汰的行举，别看这些兵卒子之间打打闹闹，让外人看去了多少有些发窘。
　　他们也认识舒永泰，知道这个师爷最近挺让魏王殿下看中，便也没有遮掩，描述了下大概情形。
　　舒永泰听完，也没说什么，转身四处看了看，从土灶旁抄起一把烧火棍，就往边上去了。走了大约有十多米，他突然停下，用烧火棍挖脚下的土。
　　这烧火棍用来挖土并不方便，所以他挖了一会儿才把土给翻起来。
　　看着那土里密密麻麻的虫卵，他的脸顿时白了。


第122章　
　　这大概是魏王有生以来最狼狈的一次出行。
　　他素来爱洁；　每日都要沐浴多次；　可自打出京以后；　就成了奢望，尤其进了山西境内后；　竟只能每天用打湿的帕子擦拭一二便罢。
　　不是没水；　他身份在此，缺了谁的也缺不了他的，而是眼看着大家每日苦寻来的水仅仅够喝；　实在做不出‘浪费’之事。
　　像此时；　他便在德旺的服侍下；　用打湿的帕子擦身。擦完后换了身轻薄的缂丝长袍，鞋袜也换下来了，顿时感觉舒服多了。
　　魏王倒没觉得委屈；　反倒德旺委屈上了。
　　“要是让王妃知道，该心疼死了。殿下实在不用屈着自己；　大不了让王百户他们多寻些水来便是。”
　　所以说德旺会说话，也了解魏王性格，同样的话若是没有前头一句；　指不定魏王会怎么训斥他；　可偏偏加上那句‘王妃知道该心疼了’；　魏王反倒什么也不会说。
　　德旺又絮叨了几句；　就没有再多说了；　他也明白说多了惹人厌烦的道理。只是作为奴才；　主子受苦他若什么也不说；　他也就离失宠没多远了。
　　而魏王也因他的话，不可避免想到家里，想他走后，魏王府不免成为众矢之的，即使有母妃护着，母妃到底处在深宫，鞭长莫及，凤笙带着两个孩子，珒哥儿惯是喜欢惹祸，玹哥儿还小，也不知她能不能应付过来。
　　转念又想她岂是等闲女子，他怎能因她沉寂在后宅多时就轻视了她。其实魏王也明白，凤笙嫁给他后，就被束缚了自由，不然天高海阔，以她的本事想必不会逊了男子。
　　魏王到底是焦躁了，才会胡思乱想。自打进入山西以来，沿路所见所闻让他心中惴惴不安，他甚至有种预感，这次的旱灾恐怕是百年难得一遇，也许明年境况也不会变好。
　　当然，这些话魏王不会随意乱说，也免得打消了众人士气。
　　正想着，帐篷外突然传来吵嚷声。
　　为了急行赶路，他们是轻装简行的，只携带必备物资，尽量减轻负重，所以哪怕是魏王所住的帐篷也十分简陋，外面动静稍微大点，里面就能听见。
　　魏王掀了帘子，走出去。
　　是舒永泰匆匆前来，却被帐篷外的人拦住了。
　　其实舒永泰也是一时忘了礼数，魏王的帐篷哪是他能乱闯的。
　　“殿下，属下有事要禀，还请殿下随属下前去。”舒永泰拱手行礼，言语急促。
　　对于舒永泰这个人，魏王还是有几分赏识的，当初出京前凤笙专门挑了这些人，她甚至提醒魏王有事可以听听舒永泰的建议，还说若论考科举她挑的这些人肯定不如人，但对于地方民生民俗却十分熟稔，每个人都有自己擅长的。
　　到了山西后，舒永泰也谏言过几次，魏王见他言语之间有理有据，处理灾民十分有经验，不免对他另眼相看几分。此时见他言语匆匆，想必不是无的放矢，也没说话，就随他去了。
　　这边的动静引来其他人的关注，但因有魏王在，大家只敢远远看着，不敢靠近。
　　“这是什么？”
　　见舒永泰翻出的泥土上点点白色，魏王虽不认识，但还能分辨出是某种虫卵，只是这种虫卵的形态有点特别，他也不敢确定。
　　“虫卵。”舒永泰边说边用烧火棍继续挖土，他连着挖出了好几处，每处翻出的泥土里都有着密密麻麻的虫卵，单看不觉得，加在一起去看，让人有些毛骨悚然之感。
　　“所谓久旱必涝，旱极而蝗，这些话都是地方哩语，实际上也是百姓们日积月累下的经验。不知殿下可见过蝗灾？”不等魏王回答，舒永泰又道：“遮天蔽日，漫天漫地都是，大量蝗虫卷过之后，土地上寸草不生，什么都给吃光了，地上的野草，树上的树叶，若是人躲避不及，连人肉都吃。”
　　他轻声呓语，明明声音不显，情绪也不激动，偏偏让人有种身临其境的感觉。本来附近就有不少兵卒正关注着这边的情况，听了这话，瞬时四周就安静了。
　　“我见过！”那个叫憨栓子的兵卒子突然大声道。
　　此时他脸上丝毫不见之前吃到肉的欣喜，而是不知道回忆到什么，惨白着一张脸，眼中还残留着恐惧。
　　“当时家里就剩一头猪了，旱得实在太久，能吃的都吃完了，村里还有好多人吃观音土，俺娘跟俺爹说把猪杀了吧，人都要饿死了还养什么猪，可俺爹实在舍不得杀，每年就指着养这头猪给家里添些针头线脑灯油棉花，尤其当初为了抱这猪仔子，家里花了不少银钱。
　　“可当时蝗虫来得太急，村里人都没防备，家里人倒是躲得及时，独独忘了把猪牵进屋，等蝗虫卷过去，这么大的猪仔就剩了骨头架子。实在太惨了！可村里还有更惨的，有好几个村民当时在地里，躲都没地方躲，身上都被咬烂了，还死了好几个人。”
　　憨栓子说得心有余悸，其他人就像听乡野杂谈。倒是有人想说哪有这么可怕的，可见舒师爷和憨栓子这样，怎么也不像骗人，嗫嚅了几下闭上嘴。
　　魏王皱起眉：“那此物与蝗灾有什么关联？难道这就是蝗虫的卵？”
　　还算魏王不笨，很快就联系上了。
　　舒永泰也顾不得沉浸在回忆里，道：“当年属下曾与一任东家去陕西上任，也是那东家运气不好，头一年闹旱灾，好不容易靠着朝廷赈济撑过去，第二年刚入夏就碰到蝗灾。都说那一年肯定风调雨顺，谁也不知道这些虫是从哪儿跑出来的，整个县里的还没长成的庄稼，都被虫子吃光了。
　　“后来才知道若是头一年旱狠了，第二年有很大的可能会闹蝗灾，因为蝗虫会把卵产在地里，而且它产卵产得极深，经过一冬的修养，天气暖和了开始成虫，开始是蝗蝻，然后是成虫，等它蜕几次皮，这东西就会飞了，且有聚众性，飞到哪儿，就吃光那里的一切。”
　　听完舒永泰的话，魏王的眉宇久久无法舒展。
　　“既然你主动提及，定是有灭蝗之法，可有什么法子解决掉这些东西？”
　　“在入冬前翻地，往深处翻，把这些卵冻死。在次年春夏之时号集人捉虫，只要数量减少，就不会成害。不过现在最大的问题不是明年，而是眼前——看这样子，恐怕今年在入冬之前就会闹上一场，若是不趁着成灾前把减少这些虫子的数量，明年靠翻地和捉虫肯定是不够的。”
　　这时王百户也走了上来，向魏王大致禀报了方才憨栓子一众人捉到的蝗虫数量。就那么一会时间，便捉到那么多，想必数量已经非常惊人了。
　　其实就在之前憨栓子这些人吃炒蝗虫时，已经有兵卒受不住馋跑去捉了，刚好有几个人抱着一包蝗虫喜笑颜开的走过来，舒永泰走过去，从里面抓出一只来看。
　　看了几眼，他匆匆朝魏王走过来，急道：“殿下，下命拔营吧，赶夜路。这东西再蜕一次皮，就能飞了，到时候肯定成害，得赶在之前到太原。”
　　一听说现在拔营，连王百户都有点犹豫。
　　还有那些根本没见过蝗灾的兵卒们，别看听舒永泰和憨栓子说的时候，他们觉得事情很可怕，可到底没见过，一个没见过还不知会不会发生的有可能，与又饥又疲连夜赶夜路，谁都会犹豫。
　　还是魏王十分果断，下命赶紧造饭，待吃过后连夜赶路。
　　魏王都下命了，其他人就算有意见也不敢说，不过对舒永泰的危言耸听，大家多多少少都有些意见，此事就不细述。
　　*
　　话不容多说，就这么被魏王压着赶路，本来两日的路程，被缩短到一日就到了。
　　太原当地官员根本措手不及，就迎来了钦差。
　　有些屁股没擦干净的，心中暗自惴惴，还有些有其他异心的，表面上看着不显，实则内心各种计较不提。总而言之，别看外面已经有饥民们啃树皮了，属于一省首府的太原城还是风平浪静，顶多就是市场上粮价极高，而且已经买不到什么粮了。
　　见此情形，魏王眉心跳动不已。
　　他也算‘朱门酒肉臭’里的一员，但就这么一路走过来，对比沿路看到的种种惨状，再看眼前的‘粉饰太平’，也忍不住在心里暗骂几声蠹虫。
　　巡抚衙门就在太原城，作为一省最高的地方官，钦差下榻之处自然选在这里。
　　一时之间，巡抚衙门里是高官群聚。
　　山西巡抚胡德茂，太原知府赵天放，布政使齐碧河及山西都指挥使何隆成都列在位。还有山西督粮道总粮官周会，及山西道巡察御史安荣斌，太原府下数位知县，这几个官衔较低或者地位不太重要的，就不能入正堂了，而是在外堂陪着。
　　本来魏王一到，赵天放就说先安排歇息，等休整之后再说正事。
　　一般惯例都是如此，钦差哪有几个能吃苦的，更不用说是皇子了，更是要小心侍候着，哪知却被魏王驳了，闹得赵天放脸色讪讪。
　　魏王也是个行事果决，当场就命人把当下各地情况禀上来，众人也就一一把想说的都说了。
　　当然，因为还没摸清楚魏王心思和套路，故各人都有隐瞒，这些大家都心知肚明。
　　魏王也明白，他扫视下方面色各异的众人，一皱眉后又舒散开，站起来道：“罢，也不急在一时，还是先安排本王歇息吧。”
　　这突来的虚晃一枪，让下处众人目光闪烁，一时也闹不清这位爷到底想干什么了。


第123章　
　　魏王一行人被引去宾客处。
　　沿路见屋宇建筑严谨方正；　并无任何僭越之处；　连点多余的花都没种。等到了住处；　见室中家具器物俱都齐备，说不上奢华富丽；　但也不会让人觉得粗糙怠慢；　一切都是恰到好处，魏王心想这胡德茂是个聪明人。
　　事实上也是聪明人；　不是聪明人能坐到一省巡抚的位置？
　　之后；　不用德旺出言，就有丫鬟送来热水和干净舒适的衣裳。等魏王沐浴出来；　门外来了人传话，说是巡抚大人设了宴；　请钦差前去赴宴。
　　魏王也没说什么，就去赴宴了。
　　宴上，还是之前正堂坐着的那几个人，又多了几个陪衬的；　魏王只看了一眼，并未多做关注。
　　他这副冷淡的样子，哪怕之前众人早对魏王性格寡淡有所耳闻，一时之间也让人心中惴惴。
　　因此；　一场宴吃得像是上断头台；　等魏王走后；　所有人都松了一口气。
　　不相干的人都退下了；　一同退出去的还有侯在侧门一直没上场的舞伶和歌姬。本来初次见面；　就是一个互相摸索试探的过程，可惜这位殿下太难缠，让人丝毫摸不清他的底细和心思。
　　没摸清底细，就无法对症下药，也就无法进行下一步，只能被吊在半空中。
　　这么多人都被吊着，你说这叫什么事！
　　周会将官帽取下来扔在桌上，那举动一看就带着气。
　　其他几人撇了他一眼，都没说话，还有人慢条斯理的喝着茶，看着就让人气愤。
　　“有个章程没有？”周会说话了，是冲着布政使齐碧河去的。别看他这个山西督粮道总粮官官衔不高，可国之社稷在于农，总粮