世家嫡谋-第2章
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第三章 代价
此言一出,除了叶念尘主仆三人,其他人皆震惊不已。
一则是那把剑的名字,二则便是刚才说话之人的本身。
在座之人都不是普通之辈,皇上当年亲授镇南大将军君子剑以示隆恩,执此剑,不论是谁,皆可先斩后奏,哪怕是公主也不例外。
如今,镇南大交军将此剑交给外甥女的贴身护卫,令其以死相护,这就足够证明叶家嫡长女的真实身份。
若是旁人提及那是君子剑,或许真实性还有待商榷,但如今说这话的却是连皇上都极为敬重的国师大人,自然不可能认错。
“国师……这是何时来的?”昭华公主脸色变幻莫测,这会却也只能强忍着心头奔腾四溢的气血,抬眼看向不知何时落座于边角一处的年轻白衣男子。
年轻男子出尘脱俗,颇有几分仙姿道骨,一眼望去直接便让人忽略掉他的相貌与年纪,剩下的唯有发自内心的仰望与敬畏。
叶念尘略为惊讶,似不曾想到名震大魏的国师,竟是个如此年轻英俊的后生。
“来了一会了,听说今日叶府有好戏,所以不请自到,公主不会怪罪吧?”顾明义微笑而答,只是那笑容一如既往的疏离,难以让人亲近。
话本无不妥,也并无他意,但“好戏”二字落到昭华公主耳中却是滋味万千。
“国师言重,国师能来,叶府蓬荜生辉,只是不曾想会发生这种莫名之事,恐是扫了国师兴致。”昭华公主对着顾明义也是出奇的客气,并不曾似之前一般摆那公主的架子。
顾明义略微摇了摇头,似是并不在意:“无妨,念尘姑娘病愈归来才是正事,区区新戏随时都可以再看。”
这话,等于是国师直接证实了叶念尘的身份,哪怕昭华公主再不情愿却也不可能当众否定刁难,除非昭华公主完全不惧担上驱赶、公然不认嫡长女的恶毒之名。
言罢,顾明义很快起身告辞,也不理会此地接下来到底会发生些什么,就这般飘然而去。
国师大人来得怪异,走得亦突然,更让人意外的是,顾明义走时竟然还毫不避讳地主动向叶念尘微微点头示意了一下。
虽并无具体言语,可向来独来独往的国师大人素来高高在上,莫说陌生人,就连熟人甚至于皇帝的面子都未必好用。像这种主动招呼示好的情况,当真算得上是有史以来的头一遭。
看来,叶家这嫡长女当真有些不太一般呀!
不少人在心中暗自猜测着,但也仅仅只敢猜测,没有谁敢对国师大人的举止有任何的异议。
望着顾明义渐行渐远的背景,叶念尘此刻也颇为疑惑,但她只是默默看了片刻,终究还是不曾吱声说道什么。
国师一走,其他客人一个个都识趣的起身告辞,毕竟事情发展到现在的地步,已经不是他们这些外人所能继续看热闹的。
没一会功夫,偌大的后花园便只剩下了叶家人,气氛说不出来的紧张与古怪。
叶家真正的嫡长女回来了,如今的身份已经确定无疑,就连昭华公主也没办法质疑半分,可偏偏昭华公主明摆着不待见这嫡长女,再加上当年与镇南将军的过节还有刚才那太不友好的照面,甚至于说厌恶憎恨也完全不为过。
包括德伯在内的下人们谁都不敢吭声,只是默默地呆在原地侯着,大气都不敢出一下,生怕一个不小心惹火了公主以及如今应该改口成的二小姐,招来了无辜祸端。
“若公主再无质疑的话,念尘想先去拜祭一下故母与兄长,其他的事情,等父亲回来后再做决定。”
叶念尘率先开口做出安排,看向昭华公主的目光无喜无怨,一如初次见面的陌生人般平静、淡然。
昭华公主顿了顿,暗嘲自己还真是看走了眼。这个叶念尘乍一看十七八,可实际上比那些四五十岁的老人精还要狡猾、奸诈!
“没想到她还真是生了个如此孝顺的好女儿!”昭华公主面无表情,而后再无他言,转身径直拂袖离去。
见状,叶茹雪终于反应过来,自己将多一个嫡长姐已经成为不争的事实。
她冷哼一声,狠狠地瞪了叶念尘一眼,而后朝着母亲离去的方向快步追了上去。
“娘,难道您真的就让这么个低贱之人入叶府,从此取代我的身份,让她压我一头吗?”叶茹雪边走边委屈无比地说道:“我这一辈子就只有振业一个弟弟,那种低贱之人不配做我的姐妹!”
“雪儿,你放心,娘一定会让那个叶念尘后悔病愈,后悔今日进了叶家的大门!”昭华公主半步不停,狠辣之色溢于言表。
而另一边,叶念尘主仆三人在德伯的引路下正去往当年母亲居住的院子。
那里自从出事后便没再住过人,昭华公主甚至并不允许府中下人提及。唯有德伯隔些日子便会偷偷过去收拾一下院子,因此虽显荒凉却还算齐整。
“大小姐,您回来就好,回来就好呀!”德伯眼眶红红的,颇为激动。
当年刘氏在的时候,对府中下人都极好,只可惜如今早就是物是人非。
“德伯,谢谢您这么多年来一直替我打理着这里。”叶念尘环视过后,真心真意地道了声谢。
朱门高府内,向来凉薄者众,念旧者少之又少。
德伯不敢当那一声谢,赶紧说道:“大小姐言重了,这些都是我应该做的。事情都过去那么多年了,大小姐也别太难过。您在这里看看,我先去将您住的院子收拾好,一会就能安顿下来。”
德伯先行离开,不曾在此时过多打扰。
芷儿安静地摆放好随身携带的祭品香烛,与影子一并随小姐拜祭过后悄然退到一旁侯着。
叶念尘不再言语,默默地跪在那儿给母亲和兄长烧着纸钱。
当年的场景历历在目,莫名其妙的大火夹杂着母亲与哥哥的惨叫哀呼,永远燃烧在她的心底。
或许,唯有冤魂真正得以安息之日,才是她能够放下之时。
“娘、哥哥,我回来了。你们放心,我会好好地活着给你们报仇!沾上当年因果的所有人,统统都要为你们的死付出应有的代价!”烧完最后一张纸,叶念尘终于站了起来,神色坚定而果断。
“小姐,咱们现在去哪?”见叶念尘转身往小院外头走去,芷儿跟上轻轻问了一句。
影子却是依旧沉默,似乎除了必要的保护,再也不会主动吱声。
“随便走走吧,一会还有大戏得唱。”叶念尘没有回头,慢慢前行。
说话间视线扫过小院外头,发现有一陌生男子正不时抬眼往自己这边张望。
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第四章 青梅
叶念尘并不知道那是谁,但瞧那人年纪相貌以及颇为讲究的衣着打扮,似乎并不是叶府之人。
没有在意,她慢慢走了过去,隔着不远不近的距离这才停了下来,主动询问:“公子是在等我?”
“囡囡,你还记得我吗?”陌生男子看上去二十左右,长相清秀、举止斯文,不知道是激动还是因为担心,白皙的面孔上泛起丝丝红晕,看上去竟显得煞是可爱。
一声“囡囡”,让叶念尘的记忆瞬间回到了很久很久以前,那是她的乳名,当年母亲与兄长都是那般亲亲热热的抱着她、叫着她。
而知道这个乳名的外人并不多,同样也曾这样叫过她,并且年纪相仿的男子更是不多。
她下意识的仔细打量着眼前的男子,平静的面容上忽然绽放出一抹盛开的笑意。
“你是……浩成哥哥?”叶念尘有些不太确定,因为她几乎已经无法将眼前俊朗的男子与当年那赖皮的小男孩联系在一块。
“对对对,是我是我!我是浩成哥哥呀!”秦浩成激动不已,见叶念尘竟然还记得他时,当下放下了心中的大石头,高兴得无法形容:“太好了,我还担心囡囡不记得我了呢,五年前我跟父亲去南疆时特意去找过你,只可惜当时你舅舅把你给送去别的地方医治,这才没见着面,那个时候。现在你终于好了、回来了,我真是太高兴了!”
“浩成哥哥,你当年特意带给我的礼物,后来舅舅都交给我了,我很喜欢,一直都保留着,谢谢浩成哥哥。”
看着秦浩成因为自己而开心得像个孩子,叶念尘也不由得笑了起来,末了却是提醒道:“不过浩成哥哥,我现在可不是小孩子了,往后你还是叫我念尘吧。”
秦浩成跟叶念尘同年,其母与叶念尘的母亲是手帕之交,小的时候两人经常在一起玩,叶念尘记得,当年她离京之际,也唯有秦浩成母子特意赶去送了她这个“痴呆”一程。
“是是是,我这是太激动了,竟然还叫你的乳名,幸好念尘妹妹提醒。”秦浩成真心欢喜,而后却是有些不太好意思地说道:“刚才,我也在后花园,我本应该出面为你证明的,可……可我一开始也不太确定,心里越希望是你,却也越怕不是你。念尘妹妹,你不会生我的气吧?”
“当然不会,其实刚才你不叫我的乳名,我也真猜不出你是谁来。”叶念尘自然不会在意,又道:“对了,你娘还好吗?”
“她很好,就是总瞎操心我罢了。”秦浩成压低了些声音笑着说道:“她刚才也在,但不方便逗留,说是过些天再过来看你,有很多话要跟你说。我是偷偷溜过来,见你一面,马上就得走了。”
两人正说着话,却听一道尖锐而愤怒的声音突然响起。
“你们在干什么!”叶茹雪大老远便看到秦浩成与叶念尘有说有笑的,还越挨越近,这新仇加旧恨更是强烈无比。
“好你个叶念尘,当真不要脸,这一来就迫不及待的勾引小侯爷,真是个贱人!”她气得不行,恨不得一把将两人拉开,只可惜直接却被影子给拦了下来,根本没法靠近。
“叶二小姐请自重!我跟念尘妹妹打小就是好朋友,由不得你如此颠倒黑白、肆意污辱!”听到有人如此胡乱辱骂叶念尘,秦浩成一张俊脸顿时黑得无法形容:“她可是你嫡长姐,你怎能如此恶毒?”
“秦大哥,你竟然帮她说话,还为了她骂我恶毒?”叶茹雪瞪大双眼,不敢置信,满满都是委屈与愤慨。
从小到大,还从来没有人敢这般教训她,更别提说这话的还是她一直喜爱暗恋之人。
为了另外一个女人,她爱的男人竟然当面骂她恶毒,这让她对叶念尘的恨更是深重得不可复加。
“你说出这样的话来还指望别人夸你吗?叶二小姐你别太过份,谁敢欺负念尘妹妹,我可什么都做得出来!”秦浩成可不吃叶茹雪的那一套,当下便直接出声警告。
“你……”叶茹雪气得快吐血,秦浩成那一声声毫不掩饰的维护还有刺耳无比的叶二小姐,都让她几乎失狂。
“好,叶念尘,你给我等着!”猛的一跺脚,叶茹雪竟是直接将矛头指向了叶念尘,狠狠刮了一眼,而后气得转身头也不回的跑了。
“念尘妹妹,你别生气,不值当!”秦浩成看都没功夫看,直接对着叶念尘说道:“我看昭华公主跟这叶茹雪都不是什么好相与的,往后你在叶家可得当心一些,有什么事情马上让人带信给我,不论如何我都会帮你的!”
“多谢浩成哥哥。你放心吧,我会注意的。”叶念尘笑得极为温暖:“你先回去吧,省得你娘担心,过些天合适的时候,我再去看兰姨便是。”
秦浩成这一趟本也不便久留,再加上刚刚被叶茹雪撞上,为了不给念尘再添麻烦,所以也的确不宜再做逗留。
虽有些恋恋不舍,但秦浩成还是听话先行离开,只是走之前再三叮嘱叶念尘,不论有任何需要帮忙的地方,千万记得去找他。
“大小姐……”德伯不知何时已经到了,待秦浩成走后这才上前小心提醒道:“二小姐对秦小侯爷颇为在意,刚才小侯爷为了您训斥了二小姐,二小姐怕是已经把这些全记恨到您的头上。”
“随她吧,反正没这事她照样也跟我处不到一块去。”叶念尘说道:“德伯放心,我会照顾保护好自己。”
见叶念尘足够聪明,又有影子这样的随身护卫,德伯点了点头,没再多言,转而禀告道:“大小姐,老爷回来了,让您拜祭完夫人便去书房见他。”
听到这话,叶念尘微微顿了顿。
父亲这个词眼对她来讲当真极为可笑,这十五年来,一直不曾忘记那个人的模样也仅仅只是仇恨的本能。
“德伯,我住的地方收拾好了吗?”片刻后,她问了个毫不相关的问题,并没打算立刻去见叶枫。
想到那个人坐立不安的揣测着自己突然回京的原因与目的,她顿时觉得接下来的戏会越来越有意思。就让他们先多谋算、头疼一会吧,反正所有的主动权只能是在她的手中。
“大小姐,已经收拾好了,服侍之人虽是我亲自挑的,不过毕竟匆促了些,若日后不合您心意的话,随时可以调换。”德伯略有疑惑,但还是如实回应。
“我有些累了,既然收拾好了,您先带我过去休息,等养足些精神再去书房不迟。”说罢,叶念尘按着记忆中的印象,径直往儿时所住的小院方向走去。
小院不大,对一个当年不过五岁的孩子来讲,也并没有承载太多具体的记忆。
但叶念尘清楚的记得,“小尘轩”三个字是母亲亲自所取,亲手所提。
德伯出奇的没有规劝,将人送到后先行去了老爷书房回话。
叶念尘直接进了正屋卧房休息,什么都没理,让芷儿接管了小院里所有服侍之人、安排院中所有之事。
影子并不避嫌,无视着一切目光静静守在门外,冰冷若手中剑,让人不敢非议。
第五章 相见
小院不大,对一个当年不过五岁的孩子来讲,也并没有承载太多具体的记忆。
但叶念尘清楚的记得,“小尘轩”三个字是母亲亲自所取,亲手所提。
德伯出奇的没有规劝,将人送到后先行去了老爷书房回话。
叶念尘直接进了正屋卧房休息,什么都没理,让芷儿接管了小院里所有服侍之人、安排院中所有之事。
影子并不避嫌,无视着一切目光静静守在门外,冰冷若手中剑,让人不敢非议。
芷儿年纪不大,管人管事的本事却不小,小尘轩新配的六名下人没一会功夫便被按各自所长,安排得妥妥当当,而且这些人竟是出人意料的积极与顺从,丝毫不在意被一个小丫头指使。
直到晚上,叶念尘都没有去见叶枫,也没有派任何人去说明什么。
叶枫又重新派了两拔人过来,传话让叶念尘休息好了去书房见他,不过都被芷儿直接拦在了外头,只道她家小姐车马劳累,太过辛苦,一直睡着没醒,还望体谅。
后来,书房那边不再有人过来,叶念尘则是该吃吃,该睡睡,该干吗干吗,反正就是没打算去书房。
“枫郎,你这长女也未免太嚣张了吧,让叫了好几趟却压根不来见你,这是完全没将你这个父亲放在眼中!”