替嫁以后-第56章
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蒋知府见他明白，就接着道：“这件事下官本该早与宪台通个气，只是宪台勤于公事，从沾脚落着扬州地面起，就没有闲过，下官想着，也是郡王那边的事要紧，就暂且没有提起，想等宪台歇息时，再说。”
他这话也有道理，于星诚是查案钦差，为郡王事降，他作为地方官，迎头先告诉他你家亲戚犯事儿了，跟给于星诚难看似的，得寻个合适的时机，徐徐提上一嘴，既不冒犯，也才显出他的人情来——徐二太太这么闹，他还不治她，可不就算是人情了么。
徐二太太傻愣住了，目光来回在于星诚与方寒霄之间转悠——他们二房一家好多年前就被徐老尚书撵回扬州老家来了，她当年在京时见过于星诚一两次，但那么久之前的事，如何还有印象，她早不记得于星诚是何长相了。
而徐二老爷不在官场，她一个妇人，也没处打听官场中事，并不知道有钦差要来的事，陡然瞧见个方寒霄，已是如见紫薇星，因此一头撞了上去。
于星诚点点头，道：“你想的是，本官此来，只为查郡王钦案，一些地方上的事务，本官不会也不便插手，使君秉公办理便是。”
蒋知府舒了口气，笑道：“是，是。”
钦差下降，满城官员的皮都是绷紧了的，虽说奉的旨意只是来查延平郡王案的，可谁叫于星诚的官职特殊呢，他要顺手查点别的，那也是他职权范围内的事，扬州府不能说一个“不”字。如今他这打的听着是官腔，其实是许诺，他不管扬州内务，对蒋知府就是个大大回报了。
“宪台放心，下官不是那等残酷之人，徐二老爷遭此厄运，至今病在床上，下官心里也是有些不忍的，唉。只是一则郡王这里出了事，下官腾不出手来，二则，实在是不好伸手去管，这要查出点什么来，谁的脸面上过得去呢。”
私盐贩子之间的搏斗其实非常惨烈，黑吃黑毫不稀奇，方老伯爷当年纵横水上，相当一部分任务就是打击他们。而不管他们之间打得多么惨，从来没有打输了的告上公堂的，这不是自投罗网么。这种事，当真只有徐二老爷家干得出来。
他们这里说话，那边徐二太太终于把于星诚的身份给连想带猜地蒙了出来，一下激动极了：“是于家老爷？！于家老爷——！”
她才收拾出来的长辈风范又没了，跌撞着掉头就要冲于星诚来，蒋知府哪能让她碰着钦差，忙拦道：“徐二太太，你冷静一点，钦差面前，不得无礼！”
联亲归联亲，你一个平头百姓家，还能真这么跟四品宪官不见外啊。
于星诚向她一点头，算见了礼，转头向方寒霄道：“镇海，我需往驿站去，你暂留在此处，听一听徐二太太的话，回头告诉我。”
方寒霄点头，示意知道。
蒋知府好奇地又看一眼方寒霄，边向徐二太太道：“行了，宪台做了处置，你可别闹了，宪台身上有要紧公务，耽误了皇差，本官也不能再宽纵你。”
能留一个贵人侄女婿说话也是好的，徐二太太冷静下来，缓和了声气道：“哎，我知道了。”
她又推儿子给于星诚行礼，耽误了这么会儿功夫，时辰又更晚了一些，于星诚确实着急，匆匆受了，就领着人往外去了，邓推官勉强收拾了仪容，连忙跟上去。
推官厅这里是官衙，不是叙旧说话的地方，徐二太太就邀着方寒霄往徐家去。
路上徐二太太嘴没闲着，絮絮叨叨地，于是方寒霄先明白了，徐二太太其实至今尚不知道府衙里还躺着更厉害的一门亲眷，大约是因徐二老爷倒下之后，她一个妇道人家，没了连通外界消息的渠道，对所有上层消息都是滞后的。延平郡王因迎亲至扬州府，在驿站遭遇刺杀，养伤于府衙，这一连串紧着发生的事她都不知道，若知道，只怕她更该把府衙闹翻了天。
府衙的人不告诉她，恐怕有些是不知道里面连着亲，而如蒋知府这些知道的，那同时更知道利害，皇亲宗室，可不像民间的亲眷故交，哪能纡尊降贵讲这么些交情，再说延平郡王还没有进京完婚，先把他未婚妻的婶子放到他病床前去闹一通，郡王才不会觉得蒋知府讲亲戚情谊，只会觉得他没眼色没事找事。
故此蒋知府由着徐二太太闹，不敢拿她怎么样，却也对此绝口不提，直到今日徐二太太撞上了远从京里而来的另两门亲眷。
方寒霄心里有数，只怕蒋知府知道差遣来的钦差身份，也有拿徐二太太做个人情的意思，他听着，也不点破。
徐家地段好，离府衙没有多少路程，徐二老爷年初时挂上了隆昌侯的路子，短短几个月，已经翻身发了一笔，把自家本来不错的老宅又扩了扩，在里面栽柳引水，弄出一番风景。
扬州盐商多，一个比一个富，银钱多得无处散漫，就喜好折腾这些，以建园林为乐。徐二老爷暂时不到这个境界，但也很努力地要学一学。
不过，家事再丰美，他如今也消受不着了，蒋知府说的“病在床上”其实是个笼统含蓄，徐二老爷事实上是受了伤，很重的伤。
一刀从左肩横过胸腹，直落到右胯，比延平郡王挨的那一刀还凶险。
他能捡回这条命来，只因为一件事：他胖。
这半年多来他背靠隆昌侯，隆昌侯懒得与他纠缠，手心里漏点就够喂饱了他，他本来中年就有些发福，再一得意，天天酒席不断，把自己吃得吹了气般涨起来，直是个行动的肉圆。
就是这一身肥满的肉救了他。
砍杀他的那一刀极是凶狠，落刀处心肝脾肺肾尽是要害，但这一刀入了他皮，入了他肉，硬是没能砍进他的内脏里。
徐二老爷当时沉入了水底，但等劫匪将他的人砍杀殆尽，抢走了他的船，他慢悠悠地靠一身肉又浮了上来，飘在芦苇荡里，等到天明时，为人发现，救了上来。
很难说他的命是好还是不好，说好吧，盐一丢就是一船，一丢就是一船，说不好吧，这种要命伤势，他居然能死里逃出生来，养了十来日，能躺在床上哼哼出声了。
作者有话要说： 我知道有的读者不太爱看纯剧情，不过这是文完整性的一部分，我还是得写，并且写得还挺爽的，我章节名上会标注一下，不喜欢看剧情的小天使这几章可以跳过，等回京了再看～
77、第77章
“贤侄女婿呀； 你听我告诉你——”
徐二老爷这回着实损失惨重； 他心肺是逃过一劫； 但脾胃没这么好运气，还是叫砍了一道进去，飘在水里那会儿失血不少； 元气大损，养到现在； 虽是把命续了回来，人还是虚弱得很。
但他想及这回吃的大亏； 十分/身残志坚； 硬是拒绝了儿子代为分忧解说的请求； 自己仰面躺着； 亲自连咳带喘； 一言一语地把当夜情形回想诉说了出来。
……
且说徐二老爷打从跟隆昌侯连上亲后，那是在各个河道都抖了起来，按理他如今要弄盐引也容易了许多； 但人欲壑难填； 盐引再容易弄，那也得下本钱，私盐的本钱相对就要比官盐低廉许多，当然； 风险也大。
徐二老爷如今有大靠山，不怕风险，他就还是老样子； 官盐私盐一起来，因为自觉没人敢怎么着他，他还勇于上船押运起来。
一般情况下，徐二老爷这个身份，不至于亲自出面沾手，但这次这船盐有点特殊，全部都是私盐，没一丁点官盐。
这是徐二老爷才搭上的一个门路，从外地一个上家盐枭手里买来的，因为怕路上被查，家下人颜面不够，被关卡扣下来，徐二老爷才亲自上船，打算弄回来跟官盐掺到一起，再拿出去发卖。
私盐船一般昼伏夜出，白天慢慢地在水面上飘，晚上加紧赶路，因为有些关卡官吏懈怠，夜间懒得一船船验看，混过去的可能性更大。
徐二老爷靠着这一招，一路都很顺利，他作为隆昌侯亲家之弟的身份都没用上，就快回到了扬州城。
就是快到家的前一晚上出了事。
事出得非常突然。
依律法，城门晚间关闭，水关水闸也不例外，到天明才会重新打开，放人马车船进城。当时私盐船距离入城河道还有大约十来里水程，船上载的不是正经货物，徐二老爷怕提前靠近了水闸，跟其他船一起等候入闸的时候被好事者窥破机关，于是决定提前停下，休息两三个时辰，然后再赶路，这样等到天明的时候，正好可以进城。
他下令停下的这一处河道旁生着一大丛芦苇荡，为了隐蔽，徐二老爷指挥着把船划到了芦苇荡里面藏好，留了两个船夫守夜，看着万无一失，然后才安心去睡了。
下弦月色浅淡，深秋枯黄的芦苇在月光下随夜风轻轻摇荡，本是一副美好静谧的画面。
就在这静谧里，杀出了雪亮刀光。
私盐船上大部分人都睡了，守夜的两个船夫只来得及发出一声惊叫，就双双中刀落水。
贩私盐本就是提着脑袋干的买卖，船上人说是睡，其实没有谁能真睡得着，也就是躺着休息一下，听到惊叫，纷纷提家伙从船上各处奔出来——对，徐二老爷这艘船上也是有武装的，所有贩私盐的人，都不可能空手提盐来回，有的大盐枭武装甚至不下于官府。
但没有用，徐二老爷这边的武装与对方对上直是不堪一击，连个血战的过程都没有，如被砍瓜切菜般，暗夜里只听闻惨叫与咚咚不绝于耳的落水声，这个声音不多久就轮到了徐二老爷。
徐二老爷当时胆都被吓破了，抖抖索索地试图往船后躲——那里其实躲不住人，他就是慌了神了，结果被劈面一刀，他站立不稳，秤砣般沉进了水里。
他这样也是有好处的，瞬间沉得太快，砍他的人都没来得及给他第二刀，估计是想着他不可能逃出生天，或者是觉得没必要，那人没下水来确定他的死活，转头又杀别人去了。
徐二老爷流够了血，喝饱了水，连扑腾的力气都没了，他一身肉所自带的浮力发挥了作用，待劫匪抢了他的船离开后，他慢慢飘了上来。
他是唯一生还的人。
……
“这些杀千刀的劫匪啊，抢劫又杀人，我的船，我的盐，我的人，哎呦——”徐二老爷老泪纵横，一脸的心痛欲死。
他这回损失惨重的不在盐，他如今身家不同，一船私盐不至于伤筋动骨，要紧的在人，能跑船能跟盐枭接头能护船的人手不是那么容易得的，他好不容易攒出来，一个照面叫人废完了，更惨的是连对方是何方神圣都不知道，想报仇都不知道找谁，这一番憋屈的，可不只好找官府去了。
徐二老爷也不指望官府替他把劫匪怎么样，起码查出这些人是谁，然后他再找隆昌侯要人报仇去。
这个仇不报不行，不然，他再费劲找齐了人手，再出去干活，再叫这些劫匪捡现成给他劫了怎么办？劫匪不除，他寝食难安！
方寒霄暂没有回话，只在心中思索。
徐二老爷入盐业不久，特别精锐的人手他也许招募不来，但这么容易就叫人整船屠尽，也不合常理。这不是散兵游勇能有的战斗力。
有这个能力的人，应该不会挑上徐二老爷——因为应该会打听得到徐二老爷背后的势力，去动他的收益，远比不上要付出的成本，一船私盐利再大，比不上可能会招惹到隆昌侯的后果，民不与官斗，隆昌侯如果下令，此后这帮人还打算在江南河道上吃饭吗？
如果如蒋知府所言，是私盐贩子黑吃黑，那动徐二老爷，不是谋财，恰恰是砸了自己的饭碗。
“贤侄女婿？”徐二老爷催他，“二叔不求你别的，你就替我跟那蒋知府说一说，叫他排查排查，好歹弄清楚是谁害了我。”
徐二太太满面笑容：“老爷，不只是侄女婿，于家老爷也来了，是钦差！”
“哪个于家老爷？”
“就是大老爷家大哥儿的岳父，在都察院里做着官的——！”
他夫妇俩说着话，片刻都欢欣鼓舞起来，方寒霄捡这空档写了一行字问徐二老爷：劫匪所乘何船？人数几何？除杀人越货外，有无任何特别举动？
徐二老爷分神看了一眼：“船？当时夜里，月色不好，我们这样的船，夜里是从来不敢点灯的，他们的船也没点，我没看得清楚，应该就是一般的小船，没我们的大。人数我不知道，那时候哪有功夫数，总有十来个吧？——总之吓人得很，真真是杀人不眨眼。”
他说着，大约是想起了当时的场景，在床上打了个颤，满身松垮的肥肉都跟着抖了抖。
方寒霄冷静地点了点最后一个问题。
徐二老爷见他问得细，看着是有帮忙的意思，倒也肯配合，努力回想着：“这个，应该没有吧？刀逼到眼跟前了，谁有工夫观察他们，他们通通都把脸面蒙着，也认不清谁是谁。”
方寒霄蹙眉，写：事发后，可有派人去芦苇荡验看？
站在一旁的徐尚聪这时插言：“去了，我领人去的，不过，除了那片芦苇荡被砍得乱七八糟，别的都看不出什么了。船跟盐连影子也没留下。”
——尸体呢？可有打捞？
“只捞了几具。这天气水里已经很冷了，芦苇荡底下还容易被缠着脚，一般人都不愿意下去，别的捞不上来的，只好罢了，多赔给了他家几两银钱。”
徐二老爷叹着气表白：“侄女婿，我们也是尽力了，等我被救回来，能说清楚这事，都过去好几天了，有的还不知飘哪去了，就捞上来的也泡得不成模样，大哥儿回来，吐得一天没吃饭。”
方寒霄默然，那就是从尸身上也难找出什么线索了。
他沉默片刻，只能写：那您自家船呢？有何特征？船上共有多少盐？包裹怎样？您要想不出别的来，似乎只可从销赃一条线上来了。
徐二老爷一听：“对呀！我怎么没想着，我光想着让人去那地方转，看能不能把船找回来了！”
看来捞尸是顺便，寻船才是正题，不过，能想法去捞也还是有点人心了。
方寒霄把上一张纸的最后一个问题又点了点，他还是觉得此事里面有蹊跷，不像是寻常的杀人越货，因此又问一遍，希望徐二老爷能想起一点线索来。
徐二老爷积极地点头，嘴里念叨：“我再想想，再想想——”
过好一会儿，他迟疑着道：“他们杀人的时候确实没什么特别的，我落了水以后，后来的事我也不知道了。但在这之前，就是最先我船上的人惊叫的时候，好像在他们叫之前，我就听到有东西落进水里的声音，声音闷闷的，我当时迷迷糊糊的，记不太清了。”
方寒霄迅疾写：距离惊叫有多久时候？
“有一会儿吧？”徐二老爷不确定地道。
有一会儿就对了。
方寒霄心中笃定了一下。
如果是接连响起，有可能是劫匪在惊叫声起之前已经开始杀人，但这中间隔了时间，那么很有可能，是劫匪行船至此，徐家船上守夜的船夫不想惹麻烦，没有出声，劫匪在做自己的事，不想做完以后，发现了藏在芦苇荡里的徐家船只，暴起杀人——
与杀人越货比，杀人灭口，更合理。
深夜驾船到芦苇荡，扑通一声响，不管这扔下去的是人还是物，干的都绝对是秘事。
劫走私盐船，很可能只是个障眼法，要弄出私盐贩子火拼的假相来。此事之不可告人，乃至于不惜�
