阿萝-第36章

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　　“看清了，有两人。”
　　薛嘉琦翻身上马，说：“我随便走走，你去找程吉他们，说我在醉风楼请客。”
　　薛嘉琦再从酒楼里出来时已接近亥时，冷风吹走了仅存的微醺之意，一见到小厮就问：“现在呢？”
　　“那二人没有找到，但是周围又多了两个不断徘徊的，恐怕也是。”
　　薛嘉琦头疼不已，看来熙王是真的盯上他了。
　　前几日开始，他周围不断有陌生人跟踪徘徊，想来想去只有熙王派来这一种可能。
　　他明明让他的朋友将人引到了北边，不过五六日，他回京后怎么就盯上了自己？
　　是广撒网，每个有可能的人都在跟踪还是已经认定他了？
　　唯一庆幸的是，他为阿萝安排了一个完整的身份，他也忍住了没有去看她。
　　只要忍上一两年，熙王说什么也会倦怠继而放弃的吧。
　　因为喝了酒，薛嘉琦不好再骑马，他钻进轿子刚要起轿，从皇宫方向忽然传来沉闷的钟鼎鸣响。
　　一声接一声，久久回荡在京城上空，余音不散。
　　看来一切的安排好了，先皇殡天新皇登基。明日，这京城便是另一番景象了。
　　就是这种时候周君泽也能分出心神来监视他，薛嘉琦心中冷笑，看他能支撑到何时去。
　　“回府。”
　　皇帝驾崩，京城上下戒严三天，百姓出入必穿白色齐服，人人面容肃穆不敢露出一丝笑容。一年之内，禁止戏班杂耍等娱乐，不许举行婚嫁喜事。
　　宁老板愁眉苦脸，不停念叨着：“怎么会这样呢？我还以为能在先皇驾崩前……哎……”
　　梁英倒是看得很开：“天有不测风云，宁老板应该也不急这一时吧？”
　　“不然……”宁老板欲言又止：“不然让阿萝先嫁进来？等明年再正式……”
　　梁英听不下去：“我怎么会让我孙女受这种委屈？”她一下起了疑心：“宁老板这么急，不会是宁易有什么病，让我孙女冲喜的吧？”
　　“不会不会，老夫人多想了，我以我家百年酒楼名义担保，我儿子没有急症。”宁老板连忙解释说，“只是我怕阿萝不进门，这门亲事出现什么变故，毕竟阿萝长得那般容貌……”
　　“这个你放心，我收了你的聘礼，自然不会出尔反尔。”
　　“我信您，我信您。”宁老板嘴上这样说，但面色依旧沉重。
　　二人又不咸不淡说了两句，到了宁老板该告辞的时候了，出门前他突然说：“既然已经定亲，让他们两人平日多相处相处也算不得不懂规矩，我明日就把宁易带过来。”
　　☆、杏花
　　丧钟之后；　京城一夜之间变得寂静肃穆，各家门前挂上白色灯笼；　各个街巷看不见人影，集市上也没有往年开春前的热闹盎然。
　　天气回暖；　薛嘉萝的精神状态也比刚来时好一些了，走神发呆的次数逐渐减少，没有以前那么容易受到惊吓；　慢慢回到了一个小傻子该有的无知无畏、万事不留心的状态上。
　　她最近越来越挑食，把她不爱吃的东西就算包在面饼里喂给她，她也能分辨出来；　含在嘴里半天不动。
　　今日更是；　从头到尾什么东西都不吃，勉勉强强含在嘴里也像受了天大的委屈一般。
　　梁英没办法；　只好把她特意买来的名贵点心找出来，用菜刀小心切成四份。
　　薛嘉萝自发动手去拿，她先把点心外层酥皮剥掉，只吃里面一点点馅料。
　　梁英愁的直叹气：“这孩子怎么这么挑。”
　　小雀把薛嘉萝剥下来的酥皮捏着吃了；　一边舔手指一边说：“我弟弟小时候不吃饭，我爹就让他饿着；　说饿狠了什么都吃。”
　　“她跟你弟弟怎么能一样。”
　　小雀比薛嘉萝还要瘦小；　小雀一顿吃两张面饼，但薛嘉萝只吃了两个点心的馅料就看起来吃饱了，靠着四个点心支撑了整整一天。
　　晚上梁英带着薛嘉萝洗漱完毕送她上床睡觉，想要给她脱衣服时捏了捏她手腕；　笑着说：“我们阿萝是怎么长的，吃得跟小猫一样少，身上却肉呼呼的。”
　　薛嘉萝把胳膊收回来，坐在床上背对她，不愿意她给自己脱衣服了。
　　梁英知道她会自己穿脱，于是就将被褥铺好，说：“那你自己脱，衣服在凳子上放好知道吗？就两身绸缎，料子容易挂丝，小心爱护着点。”
　　薛嘉萝直到听见房门响动，脚步声远去后才转身过来，自己解开衣带脱了衣服。
　　她躺在床的正中央，不过几个呼吸就睡意渐浓闭上眼睛。身边仿佛多了一个人一样，她蜷缩起来侧躺到一边，给那个不存在的人让出好大一片床。
　　宁易是一个人来的，梁英听见有人敲门，一打开看是他吃了一惊：“你父亲呢？”说着，她还探出头去左右看了看。
　　宁易像个锯嘴葫芦，把手里提来的礼往前一送，只说：“我爹让拿过来的。”
　　梁英接过来，一边打量一边问：“好孩子，替奶奶谢谢你父亲。穿这么少冷不冷？屋里有炉子，进屋暖一暖，吃饭没有？想吃什么？奶奶给你做。”
　　宁易却只顾着埋头走路，一声不吭。
　　小雀和薛嘉萝坐在屋里翻花绳，小雀听见声音抬头一看来人，立即跳起来：“奶奶，就是他！”
　　“……谁？”
　　“那天爬墙的人，就是他！”
　　梁英将信将疑，宁易身材瘦小，个头跟薛嘉萝差不多，她实在难以相信以他的力气能在石头上挖出坑，再爬到墙头上。
　　宁易一进屋就自己找了椅子坐着愣神了，小雀指控他，他不吭声也不抬头，很无所谓的样子。
　　梁英决定这件事以后再仔细问问小雀，今天招待人要紧。
　　“这是宁易哥哥，应该比你们俩都大，你们现在屋里玩，我出去拿点心进来。”
　　梁英一出去，宁易就抬头站起来，朝着小雀与薛嘉萝的方向走去。
　　他在用黄泥围城的火炉旁蹲下来，聚精会神地看着炉子里燃烧着的木材。
　　薛嘉萝专心解着手指上的绳子，小雀一脸警惕盯着他，身体微微前倾随时准备打架。
　　火炉里火苗正旺，木材被烧得劈叭作响，一阵一阵的热浪很快让宁易苍白的脸上多了血色。
　　他脸上表情痴迷而沉醉，忽然间他伸出手往炉子里塞，小雀倒吸一口凉气，尖叫声已经到嘴边了，却只见他徒手从火炉里取了正燃烧的树枝出来，听见门外脚步声后他又迅速放了回去。
　　那一瞬间，小雀看见他袖口下的肌肤狰狞，像是冷却后的熔岩。
　　小雀的嘴太笨了，她既不能说清楚那天宁易说了什么做了什么，也说不清他行为古怪，为何会把手伸进火炉里玩，就连他手臂上的伤，她也说的似是而非。
　　“很难看，皱皱巴巴的，像奶奶脸上的皱纹。”小雀手舞足蹈，“阿萝千万不能嫁给他！”
　　梁英揉着眉心：“怎么古怪事全让你一个人看见了。”她转头去问薛嘉萝：“阿萝看见什么了吗？”
　　薛嘉萝从线团中抬头，眨了眨乌溜溜的眼睛，一副刚刚才注意到她们在说话的模样。
　　梁英笑了，摸了摸薛嘉萝的脸：“再观察几天吧，如果真的是个怪人的话，一定会露马脚的。”
　　宁易隔几天就被他爹宁老板支使来，直到半个月后屋里的火炉子撤了，他也没有再像那天一样把手伸进炉子里玩火了。
　　梁英渐渐放下警惕，她忙的时候就让小雀在一边看着，她出去干活。
　　梁英去前院洗衣服，小雀守着薛嘉萝坐在一边，她虎视眈眈盯着宁易看了很久，忽然说：“你明明会说话，为什么不说了？”
　　一直保持着一个表情动作的宁易忽然眼珠子转过来，看着小雀。
　　他的眼神没有温度，不太像活人，小雀被他吓了一跳，身子往后一缩。
　　薛嘉萝顺着她的眼神也看了看宁易，没什么反应又去玩自己的。
　　她现在是完全无视经常出现在面前的男人，根本不感兴趣。
　　小雀声音都抖了：“你、你干什么？”
　　宁易忽然笑了，再开口时还是沙哑到令人不快的声音：“不干什么。”
　　对话莫名其妙开始，又莫名其妙结束了。
　　小雀不甘心，她直觉宁易肯定有问题，以她十四年的生活阅历来说，根本不存在把手伸进火炉里玩的人，他绝对是个怪人。
　　宁易再次来的时候，小雀等梁英出去后，她把薛嘉萝也领出了房间，让她在别的屋子里玩。然后她一个人偷偷从厨房里拿了打火石和大把稻草带回屋子里。
　　在她蹲着打火的时候宁易的注意力就被她吸引了，他脸上又是那种痴迷，火苗刚刚点着，他迅速扑过来。
　　小雀被吓得不轻，连忙用脚把零星火苗踩灭。
　　她终于确信了，这个宁老板的儿子就是个怪人。
　　但是后面她当着梁英的面再点起火时，宁易却一动不动，毫无反应，把火把拿到他面前他甚至会往后退。
　　梁英觉得又好气又好笑：“行了行了，快把火灭了，哪有这么对待客人的。”
　　小雀不服气也没办法，梁英刚一转身，她看见宁易对着她笑。
　　梁英虽然年龄大了，但她在外面绣房还有活要干，平日里去给人家打个下手或者带些小件绣品回家做。
　　今日绣房里少了一个姑娘，听别的绣娘说是被抓了。
　　“她要回老家去，昨天再城门口不知道为什么被守门的士兵带走了，今天还没放出来。”
　　梁英一脸惊讶：“她做什么了？”
　　“她那么老实一个人能做什么。”绣娘说，过了一会突然想起来了，“对了，好像是士兵手里有画像，对了一下就带走了。”
　　“女通缉犯吗？”
　　“谁知道呢。”
　　绣房里安静了一会，另一个绣娘干完手里的活，揉着自己的肩膀说：“英娘是不是最近孙女来寻你了？”
　　梁英露出笑，头也不抬：“嗯。”
　　“你最近可要看好了，我家周围有人在打听谁家多了来路不明的小姑娘，似乎京城有人丢女儿了，家人正在找呢。”
　　有绣娘附和：“我家也来人问过了，原来是丢了女儿。”
　　梁英说：“我家孙女乖得很，不敢自己出门，更不要说给生人开门了，除非有人能飞进我家院子里偷人。”
　　“还是小心点好，最近京城里可不太平。”
　　这句说完，绣房又恢复了安静。
　　梁英为薛嘉萝准备了春装，前一晚她把衣服叠好放在床边，交代薛嘉萝：“明早起来穿这个。”
　　但第二天，薛嘉萝依旧穿着厚重的冬装，在太阳下跟小雀玩，被晒得额头冒汗也固执地不换。
　　梁英早上出门前，先去叫醒了薛嘉萝，想给她换上衣服再走，但一碰到她，她就瞪圆眼睛非常害怕抗拒的样子。
　　“听话好不好？”梁英耐心劝她，“别躲在被子里。”
　　薛嘉萝绷着全身，胸口抽搐仿佛难以呼吸的样子，梁英只好说：“那你自己穿，祖母教你？”
　　薛嘉萝依旧不动，攥着被子的手指僵硬发白，已经很久没有见过她这么恐惧的样子了。
　　梁英放弃了，她摸了摸薛嘉萝的头发：“好好好，你喜欢穿什么就穿什么，热了，祖母给你扇扇子。”
　　墙边杏树开花后天气一下就暖和起来了，就连吹风也是清风拂面，让人感觉不到一丝凉意。
　　春风沉醉，杏花落满院的夜晚，薛嘉萝站在床边将身上的衣服一件件脱下，动作笨拙地爬上床，她太热了，不想睡进被子里面，仰躺在被褥上，摸了摸自己的肚子。
　　有个人也这样摸过她。
　　脑海中模糊回忆起另一只手的触感，肌肤相贴的温度，难言的疼痛和心脏瞬间鼓动到极致又失重的感觉，像是眼前开满密密匝匝的杏花般心醉神迷。
　　空气湿而热，她不明白为什么自己睡不着。
　　她用鼻子哼哼了两声，没有人回应她。
　　她侧躺着，咬着手指，觉得委屈又有些着急，翻了个身，把被子一把抱在怀里。
　　她双腿夹着被子，脸埋在被子里，全身紧绷，双腿慢慢磨蹭着。
　　胸腔中焦躁的心脏慢慢平复了，她微微喘息着，放松了一些，还没琢磨出什么来就睡着了。
　　☆、宁易
　　京城内有人家丢了女儿；　家人几乎将城内大街小巷走遍寻找女儿，每到一处都会敲门问问附近住家有没有人发现来路不明的姑娘。这件事最开始只是小范围传播；　渐渐地，连内城的达官显贵们也有所耳闻。
　　薛嘉琦听说后第一个怀疑到了周君泽身上；　看来他除了跟踪父亲与自己以外，已经开始挨家挨户找人了。
　　那日为了不使她受到惊吓，只能将她迷晕；　没听到她说话，没有仔细看看她。不知道她还记不记得自己，也不知道她为何会突然被周君泽送出王府。
　　如果说是因为厌弃；　看眼下周君泽不遗余力找人的劲头又不太像；　那么是阿萝在王府里受了委屈吗？
　　他坐立不安，不知道阿萝现在处境如何了。
　　薛嘉琦前后思索良久；　忽然站起来就要出门。
　　姚文倩抱着儿子走进屋与他迎面碰上，见他面色沉重：“怎么了？要出门？”
　　“有点事。”薛嘉琦匆匆跨过门槛。
　　姚文倩接着追问：“什么事？何时回来？”
　　薛嘉琦没有回答，脚下飞快出了院门。
　　在薛嘉琦周围盯梢他的人已经持续五六天了，根本没有停歇的时候；　他不敢贸然上门去看薛嘉萝。他只能找了城西一家酒楼，先打探一下那所谓丢了女儿的在附近出现过没有。
　　薛嘉琦约了住在附近的同僚吃饭；　饭桌上问对方有没有听说过周围有寻女儿的人家来过。
　　同僚说：“我倒是听说过；　不过我近日住在府衙里，甚少回家，不知道有没有来过。”
　　薛嘉琦顺势问起倒茶的小二：“你听说过吗？”
　　小二笑容满面：“您问对人了，我亲眼见过。”
　　薛嘉琦手里紧握茶杯；　面色如常：“是吗？是那家父母亲自来找的？”
　　“并不是，似乎是家里的亲戚吧，两三个男的。”小二边回忆边说，“问的时候我就在旁边看着呢，说家里丢了十七岁的女孩，有没有见过或者听说过谁家里来了不明身份又长得好看的姑娘，一边说一边给塞银子，就算说没见过也客客气气的走了，丝毫不在意银子白费了。”小二咂舌：“啧啧，要是真的谁找到了，肯定能拿一大笔银子。”
　　“你何时见的？”
　　“就前日，在东南永安巷那边。”
　　永安巷，离这里不远了。
　　薛嘉琦的同僚说：“看来丢女儿的家境相当殷实，这从城东找到城西得用多少钱。”
　　“可不是。”小二接着说，“周围好几个无事可做的小混混都认为能靠这件事发财，整日早出晚归到处找来路不明的姑娘。”
　　这一招实在阴险，如果不是他提前想到为薛嘉萝安排一个合理的身份，很可能前几天就被周君泽抓回去了。
　　不能再问下去了，会让人起疑心的。
　　薛嘉琦停了这个话题，招呼同僚点菜：“今日我做东，谢你上月帮我……”
　　他们身边的小二忽然匆匆离开了，对着走下楼梯的中年男人点头哈腰：“宁老板好。”
　　宁老板眉头紧皱，没有理小二，他身后跟着一个瘦小的少年，低头缩肩，连长什么样都看不清。
　　“我跟你说的都好好记住，请人家来家里玩，知道了吗？”宁老板对着账房招手，把柜台上的点心包好递给儿子，“该说话就好好说话，别给我整那一套吓人，要是再敢动火，我非揍死你不可。”
　　少年沉默不语，接了点心就出门了。
　　小二回到薛嘉琦那桌：“客人要点什么？”
　　薛嘉琦同僚忍不住问：“那是你们老板和他儿子？我记得他儿子