adventure(冒险)-第39章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



appeared　the　bone…barbed　head　of　an　arrow。　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　been　shot　through　

and　　　through。　　　　　Cocked　　　rifles　　　swept　　　the　　bush　　　with　　　nervous　　　apprehension。　

But　there　was　no　rustle；　no　movement；　nothing　but　the　humid　oppressive　

silence。　

　　　　　〃Bushmen　he　no　stop；〃　Binu　Charley　called　out；　the　sound　of　his　voice　

startling　　　more　　　　than　　　one　　　of　　them。　　　〃Allee　　　　　same　　　damn　　　　　funny　　　business。　

That　fella　Koogoo　no　look　'm　eye　belong　him。　　　　　　　　　　　　　　He　no　savvee　little　bit。〃　

　　　　　Koogoo's　arms　had　crumpled　under　him；　and　he　lay　quivering　where　

he　　　had　　　fallen。　　　Even　　　　　as　　Binu　　　Charley　　　came　　　　　to　　the　　front　　the　　stricken　

black's　breath　passed　from　him；　and　with　a　final　convulsive　stir　he　lay　still。　

　　　　　〃Right　　　through　　　the　　　heart；〃　　　Sheldon　　　said；　　　straightening　　　up　　　from　　　the　

stooping　examination。　　　　　　　　　〃It　must　have　been　a　trap　of　some　sort。〃　

　　　　　He　noticed　Joan's　white；　tense　face；　and　the　wide　eyes　with　which　she　

stared　at　the　wreck　of　what　had　been　a　man　the　minute　before。　

　　　　　〃I　recruited　that　boy　myself；〃　she　said　in　a　whisper。　　　　　　　　　　　　〃He　came　down　

out　　　of　　　the　　　bush　　　at　　　Poonga…Poonga　　　and　　　right　　　on　　　board　　　the　　　Martha　　　and　

offered　himself。　　　　　　And　I　was　proud。　　　　　　　　He　was　my　very　first　recruit〃　

　　　　　〃My　　word！　　　　　　Look　　　'm　　that　　　fella；〃　　　Binu　　　Charley　　interrupted；　　brushing　

aside　the　leafy　wall　of　the　run…way　and　exposing　a　bow　so　massive　that　no　

one　bushman　could　have　bent　it。　

　　　　　The　Binu　man　traced　out　the　mechanics　of　the　trap；　and　exposed　the　

hidden　fibre　in　the　tangled　undergrowth　that　at　contact　with　Koogoo's　foot　

had　released　the　taut　bow。　

　　　　　They　were　deep　in　the　primeval　forest。　　　　　　　　　　　　A　dim　twilight　prevailed；　for　

no　　　random　　　shaft　　　of　　　sunlight　　　broke　　　through　　　the　　　thick　　　roof　　　of　　　leaves　　　and　

creepers　overhead。　　　　　　　　The　Tahitians　were　plainly　awed　by　the　silence　and　

gloom　　　　　　and　　　mystery　　　　　of　　the　　　place　　　and　　　happening；　　　　　　but　　　they　　　showed　

themselves　　　doggedly　　　unafraid；　　　and　　　were　　　for　　　pushing　　　on。　　　The　　　Poonga…　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　170　


…　Page　171…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



Poonga　　　　　　men；　　　　on　　　the　　contrary；　　　　were　　　not　　　awed。　　　　　They　　　　　were　　　　bushmen　

themselves；　and　they　were　used　to　this　silent　warfare；　though　the　devices　

were　　　different　　　from　　　those　　　employed　　　by　　　them　　　in　　　their　　　own　　　bush。　　　　　Most　

awed　　　of　　　all　　　were　　　Joan　　　and　　　Sheldon；　　　but；　　　being　　　whites；　　　they　　　were　　　not　

supposed　to　be　subject　to　such　commonplace　emotions；　and　their　task　was　

to　　　carry　　　the　　situation　　　　off　　with　　　careless　　　bravado　　　　　as　　befitted　　　〃big　　　fella　

marsters〃　of　the　dominant　breed。　

　　　　　Binu　　　Charley　　　took　　　the　　　lead　　　as　　　they　　　pushed　　　on；　　　and　　　trap　　　after　　　trap　

yielded　its　secret　lurking…place　to　his　keen　scrutiny。　　　　　　　　　　　　　　　The　way　was　beset　

with　a　thousand　annoyances；　chiefest　among　which　were　thorns；　cunningly　

concealed；　that　penetrated　the　bare　feet　of　the　invaders。　Once；　during　the　

afternoon；　Binu　Charley　barely　missed　being　impaled　in　a　staked　pit　that　

undermined　the　trail。　　　　　　　　　There　were　times　when　all　stood　still　and　waited　

for　half　an　hour　or　more　while　Binu　Charley　prospected　suspicious　parts　of　

the　　　trail。　　　Sometimes　　　he　　　was　　　compelled　　　to　　　leave　　　the　　　trail　　　and　　　creep　　　and　

climb　through　the　jungle　so　as　to　approach　the　man…traps　from　behind；　and　

on　one　occasion；　in　spite　of　his　precaution；　a　spring…bow　was　discharged；　

the　　　　flying　　　arrow　　　　barely　　　clipping　　　　the　　　shoulder　　　　of　　one　　　　of　　the　　　waiting　

Poonga…Poonga　boys。　

　　　　　Where　　　a　　　slight　　　run…way　　　entered　　　the　　　main　　　one；　　　Sheldon　　　paused　　　and　

asked　Binu　Charley　if　he　knew　where　it　led。　

　　　　　〃Plenty　bush　fella　garden　he　stop　along　there　short　way　little　bit；〃　was　

the　answer。　　　　　　〃All　right　you　like　'm　go　look　'm　along。〃　

　　　　　〃'Walk　　　'm　　easy；〃　　　he　　　cautioned；　　　a　　　few　　　minutes　　　later。　　　〃Close　　　up；　　　that　

fella　garden。　　　　　　S'pose　some　bush　fella　he　stop；　we　catch　'm。〃　

　　　　　Creeping　　　ahead　　　and　　　peering　　　into　　　the　　　clearing　　　for　　　a　　　moment；　　　Binu　

Charley　beckoned　Sheldon　to　come　on　cautiously。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Joan　crouched　beside　

him；　and　together　they　peeped　out。　　　　　　　　　　　　　　The　cleared　space　was　fully　half　an　

acre　in　extent　and　carefully　fenced　against　the　wild　pigs。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Paw…paw　and　

banana…trees　　　　　　were　　　　just　　ripening　　　　their　　fruit；　　while　　　　beneath　　　　grew　　　　sweet　

potatoes　and　yams。　　　　　　　　　On　one　edge　of　the　clearing　was　a　small　grass　house；　

open…sided；　a　mere　rain…shelter。　In　front　of　it；　crouched　on　his　hams　before　

a　　　fire；　　　was　　　a　　　gaunt　　　and　　　bearded　　　bushman。　　　　　The　　　fire　　　seemed　　　to　　　smoke　

excessively；　　　and　　　　　　in　　the　　thick　　　of　　the　　smoke　　　　　a　　　round　　dark　　　　object　　　hung　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　171　


…　Page　172…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



suspended。　　　　　　　The　　　　bushman　　　　　　seemed　　　　　absorbed　　　　in　　contemplation　　　　　　of　　　this　

object。　

　　　　　Warning　them　not　to　shoot　unless　the　man　was　successfully　escaping；　

Sheldon　　　　　　beckoned　　　　　　the　　　Poonga…Poonga　　　　　　　　men　　　　forward。　　　　　　Joan　　　　　smiled　

appreciatively　　　to　　　Sheldon。　　　　　　It　　　was　　　head…hunters　　　against　　　head…　　　hunters。　

The　blacks　trod　noiselessly　to　their　stations；　which　were　arranged　so　that　

they　could　spring　simultaneously　into　the　open。　Their　faces　were　keen　and　

serious；　their　eyes　eloquent　with　the　ecstasy　of　living　that　was　upon　them　

for　this　was　living；　this　game　of　life　and　death；　and　to　them　it　was　the　only　

game　a　man　should　play；　withal　they　played　it　in　low　and　cowardly　ways；　

killing　from　behind　in　the　dim　forest　gloom　and　rarely　coming　out　into　the　

open。　

　　　　　Sheldon　whispered　the　word；　and　the　ten　runners　leaped　forwardfor　

Binu　Charley　ran　with　them。　　　　　　　　　　　The　bushman's　keen　ears　warned　him；　and　

he　sprang　to　his　feet；　bow　and　arrow　in　hand；　the　arrow　fixed　in　the　notch　

and　the　bow　bending　as　he　sprang。　　　　　　　　　　　　　　The　man　he　let　drive　at　dodged　the　

arrow；　and　before　he　could　shoot　another　his　enemies　were　upon　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　rolled　over　and　over　and　dragged　to　his　feet；　disarmed　and　helpless。　

　　　　　〃Why；　he's　　　an　　　ancient　Babylonian！〃　Joan　　　cried；　regarding　him。　　〃He's　

an　Assyrian；　a　Phoenician！　　　　　　　　　　Look　at　that　straight　nose；　that　narrow　face；　

those　　high　　　cheek…bonesand　　　that　　　slanting；　　oval　　　forehead；　　　and　　　the　　　beard；　

and　the　eyes；　too。〃　

　　　　　〃And　the　snaky　locks；〃　Sheldon　laughed。　

　　　　　The　　　bushman　　　was　　　in　　　mortal　　　fear；　　　led　　　by　　　all　　　his　　　training　　　to　　　expect　

nothing　less　than　death；　yet　he　did　not　cower　away　from　them。　Instead；　he　

returned　their　looks　with　lean　self…sufficiency；　and　finally　centred　his　gaze　

upon　Joan；　the　first　white　woman　he　had　ever　seen。　

　　　　　〃My　　　word；　　　　　bush　　　　fella　　kai…kai　　　along　　　that　　fella　　boy；〃　　　Binu　　　Charley　

remarked。　

　　　　　So　stolid　was　his　manner　of　utterance　that　Joan　turned　carelessly　to　see　

what　　　　　had　　attracted　　　his　　　attention；　　　and　　　found　　　herself　　　face　　　to　　face　　with　

Gogoomy。　　　　　　　　At　　　least；　　it　　　was　　　the　head　　　of　　　Gogoomythe　　　dark　　　object　they　

had　seen　hanging　in　the　smoke。　　　　　　　　　　　　It　was　freshthe　smoke…curing　had　just　

begunand；　　　save　　　for　　　the　　　closed　　　eyes；　　　all　　　the　　　sullen　　　handsomeness　　　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　172　


…　Page　173…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



animal　virility　of　the　boy；　as　Joan　had　known　it；　was　still　to　be　seen　in　the　

monstrous　thing　that　twisted　and　dangled　in　the　eddying　smoke。　

　　　　　Nor　was　Joan's　horror　lessened　by　the　conduct　of　the　Poonga…Poonga　

boys。　　　　On　　　the　　　instant　　　they　　recognized　　　the　　　head；　　　and　　　on　　　the　　　instant　　　rose　

their　wild　hearty　laughter　as　they　explained　to　one　another　in　shrill　falsetto　

voices。　　　　Gogoomy's　end　was　a　joke。　　　　　　　　　　　　He　had　been　foiled　in　his　attempt　

to　escape。　　　　　He　had　played　the　game　and　lost。　And　what　greater　joke　could　

there　　　　be　　than　　　that　　the　　bushmen　　　　　　should　　　have　　　eaten　　　him？　　　　It　　　was　　　the　

funniest　incident　that　had　come　under　their　notice　in　many　a　day。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　to　

them　　　　　there　　　was　　　certainly　　　　nothing　　　　unusual　　　　nor　　　bizarre　　　in　　the　　　event。　

Gogoomy　　　had　　　completed　　　the　　　life…cycle　　　of　　　the　　　bushman。　　　　　　　He　　　had　　　taken　

heads；　　and　　　now　　　his　　　own　　　head　　　had　　　been　　　taken。　　　He　　　had　　　eaten　　　men；　　　and　

now　he　had　been　eaten　by　men。　

　　　　　The　Poonga…Poonga　men's　laughter　died　down；　and　they　regarded　the　

spectacle　with　glittering　eyes　and　gluttonous　expressions。　　　　　　　　　　　　　　　The　Tahitians；　

on　the　other　hand；　were　shocked；　and　Adamu　Adam　was　shaking　his　head　

slowly　　　and　　　grunting　　　forth　　　his　　　disgust。　　Joan　　　was　　　angry。　　　　Her　　　face　　　was　

white；　　　but　　　in　　　each　　　cheek　　　was　　　a　　　vivid　　　spray　　　of　　　red。　Disgust　　　had　　　been　

displaced　by　wrath；　and　her　mood　was　clearly　vengeful。　

　　　　　Sheldon　laughed。　

　　　　　〃It's　nothing　to　be　angry　over；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃You　mustn't　forget　that　he　

hacked　off　Kwaque's　head；　and　that　he　ate　one　of　his　own　comrades　that　

ran　away　with　him。　　　　　　　　　Besides；　he　was　born　to　it。　　　　　　　　　He　has　but　been　eaten　

out　of　the　same　trough　from　which　he　himself　has　eaten。〃　

　　　　　Joan　looked　at　him　with　lips　that　trembled　on　the　verge　of　speech。　

　　　　　〃And　don't　forget；〃　Sheldon　added；　〃that　he　is　the　son　of　a　chief；　and　

that　as　sure　as　fate　his　Port　Adams　tribesmen　will　take　a　white　man's　head　

in　payment。〃　

　　　　　〃It　is　all　so　ghastly　ridiculous；〃　Joan　finally　said。　

　　　　　〃Anderromantic；〃　he　suggested　slyly。　

　　　　　She　did　not　answer；　and　turned　away；　but　Sheldon　knew　that　the　shaft　

had　gone　home。　

　　　　　〃That　fella　boy　he　sick；　belly　belong　him　walk　about；〃　Binu　Charley　

said；　　　　pointing　　　to　　the　　　Poonga…Poonga　　　　　　　　man　　　　whose　　　　shoulder　　　　had　　　been　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　173　


…　Page　174…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



scratched　by　the　arrow　an　hour　before。　

　　　　　The　　　boy　　　was　　　sitting　　　down　　　and　　　groaning；　　　his　　　arms　　　clasping　　　his　　　bent　

knees；　　　his　　　head　　　drooped　　　forward　　　and　　　rolling　　　painfully　　　back　　　and　　　forth。　

For　　　fear　　　of　　　poison；　　　Sheldon　　　had　　　immediately　　　scarified　　　the　　　wound　　　and　

injected　　　　　permanganate　　　　　　　of　　　potash；　　　　but　　　in　　spite　　　of　　the　　　precaution　　　　　the　

shoulder　was　swelling　rapidly。　

　　　　　〃We'll　take　him　on　to　where　Tudor　is　lying；〃　Joan　said。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　walking　

will　help　to　keep　up　his　circulation　and　scatter　the　poison。　　　　　　　　　　　　　　　　Adamu　Adam；　

you　　　take　　　hold　　　that　　　boy。　　Maybe　　　he　　　will　　　want　　　to　　　sleep。　　　　Shake　　　him　　　up。