adventure(冒险)-第43章

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　　　　　〃I　don't　understand；〃　Sheldon　said　simply。　

　　　　　〃Then　it　is　because　you　don't　wish　to　understand。〃　

　　　　　〃Still　I　don't　understand；〃　Sheldon　said　in　steady；　level　tones。　〃All　that　

is　　　clear　　　to　　me　　　is　　that　　　you　　　are　　　exaggerating　　　　　your　　　　own　　　　blunder　　　　into　

something　serious。〃　

　　　　　Tudor　grinned　maliciously　and　replied；　…　

　　　　　〃It　　　would　　　seem　　　that　　　you　　　are　　　doing　　　the　　　exaggerating；　　　inviting　　　me　　　to　



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leave　in　your　whale…boat。　　　　　　　　　　It　is　telling　me　that　Berande　is　not　big　enough　

for　the　pair　of　us。　　　　　Now　let　me　tell　you　that　the　Solomon　Islands　is　not　big　

enough　for　the　pair　of　us。　　　　　　　　This　thing's　got　to　be　settled　between　us；　and　it　

may　as　well　be　settled　right　here　and　now。〃　

　　　　　〃I　　　can　understand　　　your　　　fire…eating　　　manners　　　as　being　　　natural　　　to　　　you；〃　

Sheldon　went　on　wearily；　〃but　why　you　should　try　them　on　me　is　what　I　

can't　comprehend。　　　　　　　　You　surely　don't　want　to　quarrel　with　me。〃　

　　　　　〃I　certainly　do。〃　

　　　　　〃But　what　in　heaven's　name　for？〃　

　　　　　Tudor　surveyed　him　with　withering　disgust。　

　　　　　〃You　haven't　the　soul　of　a　louse。　　　　　　　　　　I　suppose　any　man　could　make　love　

to　your　wife〃　

　　　　　〃But　I　have　no　wife；〃　Sheldon　interrupted。　

　　　　　〃Then　you　ought　to　have。　　　　　　　　　　The　situation　is　outrageous。　　　　　　　　　You　might　at　

least　marry　her；　as　I　am　honourably　willing　to　do。〃　

　　　　　For　the　first　time　Sheldon's　rising　anger　boiled　over。　

　　　　　〃You〃　　　he　　　began　　　violently；　　　then　　　abruptly　　　caught　　　control　　　of　　　himself　

and　　　went　　　　　on　　soothingly；　　　　〃you'd　　　better　　　take　　　a　　drink　　　and　　　think　　　it　　over。　

That's　my　advice　to　you。　　　　　　　　　　Of　course；　when　you　do　get　cool；　after　talking　

to　me　in　this　fashion　you　won't　want　to　stay　on　any　longer；　so　while　you're　

getting　that　drink　I'll　call　the　boat's…　crew　and　launch　a　boat。　　　　　　　　　　　　　　You'll　be　in　

Tulagi　by　eight　this　evening。〃　

　　　　　He　turned　toward　the　door；　as　if　to　put　his　words　into　execution；　but　

the　other　caught　him　by　the　shoulder　and　twirled　him　around。　

　　　　　〃Look　here；　Sheldon；　I　told　you　the　Solomons　were　too　small　for　the　

pair　of　us；　and　I　meant　it。〃　

　　　　　〃Is　　　that　　　an　　　offer　　　to　　　buy　　　Berande；　　　lock；　　　stock；　　　and　　　barrel？〃　　　Sheldon　

queried。　

　　　　　〃No；　it　isn't。　　　　It's　an　invitation　to　fight。〃　

　　　　　〃But　　　what　　　the　　　devil　　　do　　　you　　　want　　　to　　　fight　　　with　　　me　　　for？〃　Sheldon's　

irritation　　　was　　　growing　　　at　　　the　　　other's　　　persistence。　　　〃I've　　　no　　　quarrel　　　with　

you。　　　　And　what　quarrel　can　you　have　with　me？　　　　　　　　　　　　　　　　　I　have　never　interfered　

with　you。　　　　　　You　were　　　my　guest。　　　　　　　　　Miss　　　Lackland　is　　　my　partner。　　　　　　　　If　　　you　

saw　fit　to　make　love　to　her；　and　somehow　failed　to　succeed；　why　should　



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you　want　to　fight　with　me？　　　　　　　　　　This　is　the　twentieth　century；　my　dear　fellow；　

and　duelling　went　out　of　fashion　before　you　and　I　were　born。〃　

　　　　　〃You　　　began　　　the　　　row；〃　　　Tudor　　　doggedly　　　asserted。　　　　　　　　〃You　　　gave　　　me　　　to　

understand　that　it　was　time　for　me　to　go。　　　　　　　　　　　　You　fired　me　out　of　your　house；　

in　short。　　　　And　then　you　have　the　cheek　to　want　to　know　why　I　am　starting　

the　row。　　　　　It　won't　do；　I　tell　you。　　　　　　　You　started　it；　and　I　am　going　to　see　it　

through。〃　

　　　　　Sheldon　　　smiled　　　tolerantly　　　and　　　proceeded　　　to　　　light　　　a　　　cigarette。　　　　　But　

Tudor　was　not　to　be　turned　aside。　

　　　　　〃You　started　this　row；〃　he　urged。　

　　　　　〃There　　　isn't　　　any　　　row。　　　It　　　takes　　　two　　　to　　　make　　　a　　　row；　　　and　　　I；　　　for　　　one；　

refuse　to　have　anything　to　do　with　such　tomfoolery。〃　

　　　　　〃You　started　it；　I　say；　and　I'll　tell　you　why　you　started　it。〃　

　　　　　〃I　　　fancy　　　you've　　　been　　　drinking；〃　　　Sheldon　　　interposed。　　　　　　　〃It's　　　the　　　only　

explanation　I　can　find　for　your　unreasonableness。〃　

　　　　　〃And　I'll　tell　you　why　you　started　it。　　　　　　　　　It　wasn't　silliness　on　your　part　to　

exaggerate　this　little　trifle　of　love…making　into　something　serious。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　was　

poaching　on　your　preserves；　and　you　wanted　to　get　rid　of　me。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was　all　

very　nice　and　snug　here；　you　and　the　girl；　until　I　came　along。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　now　

you're　jealousthat's　it；　jealousy　and　want　me　out　of　it。　　　　　　　　　　　　But　I　won't　go。〃　

　　　　　〃Then　stay　on　by　all　means。　　　　　　　　　　　I　won't　quarrel　with　you　about　it。　Make　

yourself　comfortable。　　　　　　　　Stay　for　a　year；　if　you　wish。〃　

　　　　　〃She's　　　not　　　your　　　wife；〃　Tudor　　　continued；　　　as　　　though　　　the　　　other　　　had　　　not　

spoken。　　　　　　〃A　fellow　has　the　right　to　make　love　to　her　unless　she's　your　

well；　　　　perhaps　　　　it　　was　　　　an　　　error　　after　　　all；　　due　　　to　　ignorance；　　　　　perfectly　

excusable；　　　on　　　my　　　　　　part。　　I　　　might　　　have　　　seen　　　　it　　　with　　　half　　an　　　eye　　　if　　I'd　

listened　to　the　gossip　on　the　beach。　　　　　　　　　　All　Guvutu　and　Tulagi　were　laughing　

about　　　it。　　　I　　　was　　　a　　　fool；　　　and　　　I　　　certainly　　　made　　　the　　　mistake　　　of　　　taking　　　the　

situation　on　its　assumed　innocent　face…　value。〃　

　　　　　So　angry　was　　　Sheldon　becoming　that　the　face　and　　　form　of　the　other　

seemed　to　vibrate　and　oscillate　before　his　eyes。　　　　　　　　　　　　　　　Yet　outwardly　Sheldon　

was　calm　and　apparently　weary　of　the　discussion。　

　　　　　〃Please　keep　her　out　of　the　conversation；〃　he　said。　

　　　　　〃But　why　should　I？〃　was　the　demand。　　　　　　　　　　　　　　　　〃The　pair　of　you　trapped　me　



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into　making　a　fool　of　myself。　　　　　　　　　　　　How　was　I　to　know　that　everything　was　

not　　　all　　　right？　　You　　　and　　　she　　　acted　　　as　　　if　　　everything　　　were　　　on　　　the　　　square。　

But　　　　my　　　　eyes　　　are　　open　　　　now。　　　　Why；　　　　　she　　　played　　　　the　　outraged　　　　　wife　　　to　

perfection；　slapped　the　transgressor　and　fled　to　you。　Pretty　good　proof　of　

what　all　the　beach　has　been　saying。　　　　　　　　　　　Partners；　eh？a　business　partnership？　

Gammon　my　eye；　that's　what　it　is。〃　

　　　　　Then　it　was　that　Sheldon　struck　out；　coolly　and　deliberately；　with　all　

the　　　strength　　　of　　　his　　　arm；　　　and　　　Tudor；　　　caught　　　on　　　the　　　jaw；　　　fell　　　sideways；　

crumpling　as　he　did　so　and　crushing　a　chair　to　kindling　wood　beneath　the　

weight　of　his　falling　body。　　　　　　　　　He　pulled　himself　slowly　to　his　feet；　but　did　

not　offer　to　rush。　

　　　　　〃Now　will　you　fight？〃　Tudor　said　grimly。　

　　　　　Sheldon　　　laughed；　　　and　　　for　　　the　　　first　　　time　　　with　　　true　　　spontaneity。　　　The　

intrinsic　　　ridiculousness　　　of　　　the　　　situation　　　was　　　too　　　much　　　for　　　his　　　sense　　　of　

humour。　　　　　　He　made　as　if　to　repeat　the　blow；　but　Tudor；　white　of　face；　with　

arms　hanging　resistlessly　at　his　sides；　offered　no　defence。　

　　　　　〃I　don't　mean　a　fight　with　fists；〃　he　said　slowly。　　　　　　　　　　　　　〃I　mean　to　a　finish；　

to　the　death。　　　　　You're　a　good　shot　with　revolver　and　rifle。　So　am　I。　　　　　　　　　　　　　　　That's　

the　way　we'll　settle　it。〃　

　　　　　〃You　have　gone　clean　mad。　　　　　　　　　　　　You　are　a　lunatic。〃　

　　　　　〃No；　I'm　not；〃　Tudor　retorted。　　　　　　　　　　〃I'm　a　man　in　love。　　　　　　　And　once　again　I　

ask　you　to　go　outside　and　settle　it；　with　any　weapons　you　choose。〃　

　　　　　Sheldon　　　　　　regarded　　　　him　　　for　　the　　　first　　time　　with　　　genuine　　　　　seriousness；　

wondering　what　strange　maggots　could　be　gnawing　in　his　brain　to　drive　

him　to　such　unusual　conduct。　

　　　　　〃But　men　don't　act　this　way　in　real　life；〃　Sheldon　remarked。　

　　　　　〃You'll　find　I'm　pretty　real　before　you're　done　with　me。　　　　　　　　　　　　　　　　I'm　going　to　

kill　you　to…day。〃　

　　　　　〃Bosh　　　and　　　nonsense；　　　man。〃　　　　　　　This　　　time　　　Sheldon　　　had　　　lost　　　his　　　temper　

over　the　superficial　aspects　of　the　situation。　　　　　　　　　　　　　〃Bosh　and　nonsense；　that's　

all　　　it　　is。　　　Men　　　　　don't　　　fight　　　duels　　　　in　　the　　　twentieth　　　　century。　　　　It'sit's　

antediluvian；　I　tell　you。〃　

　　　　　〃Speaking　of　Joan〃　

　　　　　〃Please　keep　her　name　out　of　it；〃　Sheldon　warned　him。　



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　　　　　〃I　will；　if　you'll　fight。〃　

　　　　　Sheldon　threw　up　his　arms　despairingly。　

　　　　　〃Speaking　of　Joan〃　

　　　　　〃Look　out；〃　Sheldon　warned　again。　

　　　　　〃Oh；　　　go　　　ahead；　　　knock　　　me　　　down。　　　　　　But　　　that　　　won't　　　close　　　my　　　mouth。　

You　can　knock　me　down　all　day；　but　as　fast　as　I　get　to　my　feet　I'll　speak　of　

Joan　again。　　　　　　Now　will　you　fight？〃　

　　　　　〃Listen　to　me；　Tudor；〃　Sheldon　began；　with　an　effort　at　decisiveness。　

〃I　am　not　used　to　taking　from　men　a　tithe　of　what　I've　already　taken　from　

you。〃　

　　　　　〃You'll　take　a　lot　more　before　the　day's　out；〃　was　the　answer。　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　tell　

you；　you　simply　must　fight。　　　　　　　　　　I'll　give　you　a　fair　chance　to　kill　me；　but　I'll　

kill　　　you　before　　　the　　　day's　　　out。　　This　　　isn't　　　civilization。　　　It's　　　the　　　Solomon　

Islands；　and　a　pretty　primitive　proposition　for　all　that。　　　　　　　　　　　　　King　Edward　and　

law　　　and　　　order　　　are　　　represented　　　by　　　the　　　Commissioner　　　at　　　Tulagi　　　and　　　an　

occasional　visiting　gunboat。　　　　　　　　　　And　two　men　and　one　woman　is　an　equally　

primitive　proposition。　　　　　　　　We'll　settle　it　in　the　good　old　primitive　way。〃　

　　　　　As　Sheldon　looked　at　him　the　thought　came　to　his　mind　that　after　all　

there　might　be　something　in　the　other's　wild　adventures　over　the　earth。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

required　　　a　　　man　　　of　　　that　　　calibre；　　　a　　　man　　　capable　　　of　　　obtruding　　　a　　　duel　　　into　

orderly　twentieth　century　life；　to　find　such　wild　adventures。　

　　　　　〃There's　only　one　way　to　stop　me；〃　Tudor　went　on。　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　can't　insult　you　

directly；　I　know。　　　　　　　You　are　too　easy…going；　or　cowardly；　or　both；　for　that。　

But　I　can　narrate　for　you　the　talk　of　the　beach　ah；　that　grinds　you；　doesn't　

it？　　　I　can　tell　you　what　the　beach　has　to　say　about　you　and　this　young　girl　

running　a　plantation　under　a　business　partnership。〃　

　　　　　〃Stop！〃　　　Sheldon　　　　　　cried；　　　for　　　the　　　other　　　was　　　beginning　　　to　　vibrate　　　and　

oscillate　before　his　eyes。　　　　　　　　〃You　want　a　duel。　　　　　　　　I'll　give　it　to　you。〃　　　　　　Then　

his　common…sense　and　dislike　for　the　ridiculous　asserted　themselves；　and　

he　added；　〃But　it's　absurd；　impossible。〃　

　　　　　〃Joan　　　　and　　　Davidpartners；　　　　　　eh？　　　Joan　　　　　and　　　Davidpartners；〃　　　　　　Tudor　

began　to　iterate　and　reiterate　in　a　malicious　and　scornful　chant。　

　　　　　〃For　heaven's　sake　keep　quiet；　and　I'll　let　you　have　your　way；〃　Sheldon　

cried。　　　　〃I　never　saw　a　fool　so　bent　on　his　folly。　　　　　　　　　　What　kind　of　a　duel　shall　



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it　be？　　　　There　are　no　seconds。　　　　　　　　What　weapons　shall　we　use？〃　

　　　　　Immediately　　　Tudor's　　　monkey…like