adventure(冒险)-第7章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　〃Oh；　nothing。　　　　　I　thought　you　might　have　something　pleasant　to　say。〃　

　　　　　〃My　name　is　Sheldon；　David　Sheldon；〃　he　said；　with　direct　relevance；　

holding　out　a　thin　hand。　

　　　　Her　　　　　hand　　　started　　　out　　impulsively；　　　　then　　　checked。　　　　　〃My　　　　　name　　　　is　

Lackland；　Joan　Lackland。〃　　　　　　　　　The　hand　went　out。　　　　　　　〃And　let　us　be　friends。〃　

　　　　　〃It　could　not　be　otherwise〃　he　began　lamely。　

　　　　　〃And　I　can　feed　my　men　all　the　tinned　goods　I　want？〃　she　rushed　on。　

　　　　　〃Till　the　cows　come　home；〃　he　answered；　attempting　her　own　lightness；　

then　　　adding；　　　〃that　　　is；　　　to　　　Berande。　You　　　see　　　we　　　don't　　　have　　　any　　　cows　　　at　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　26　


…　Page　27…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



Berande。〃　

　　　　　She　fixed　him　coldly　with　her　eyes。　

　　　　　〃Is　that　a　joke？〃　she　demanded。　

　　　　　〃I　really　don't　knowII　thought　it　was；　but　then；　you　see；　I'm　sick。〃　

　　　　　〃You're　English；　aren't　you？〃　was　her　next　query。　

　　　　　〃Now　　　that's　　　too　　　much；　　　even　　　for　　　a　　　sick　　　man；〃　　　he　　　cried。　〃You　　　know　

well　enough　that　I　am。〃　

　　　　　〃Oh；〃　she　said　absently；　〃then　you　are？〃　

　　　　　He　frowned；　tightened　his　lips；　then　burst　into　laughter；　in　which　she　

joined。　

　　　　　〃It's　my　own　fault；〃　he　confessed。　　　　　　　　　　　〃I　shouldn't　have　baited　you。　I'll　be　

careful　in　the　future。〃　

　　　　　〃In　　　the　　　meantime　　　go　　　on　　　laughing；　　　and　　　I'll　　　see　　　about　　　breakfast。　　　　　Is　

there　anything　you　would　fancy？〃　

　　　　　He　shook　his　head。　

　　　　　〃It　　　will　　　do　　　you　　　good　　　to　　　eat　　　something。　　Your　　　fever　　　has　　　burned　　　out；　

and　you　are　merely　weak。　　　　　　　　　　　　Wait　a　moment。〃　

　　　　　She　hurried　out　of　the　room　in　the　direction　of　the　kitchen；　tripped　at　

the　　　door　　　in　　　a　　　pair　　　of　　　sandals　　　several　　　sizes　　　too　　　large　　　for　　　her　　　feet；　　　and　

disappeared　in　rosy　confusion。　

　　　　　〃By　　　Jove；　　　those　　　are　　　my　　　sandals；〃　　　he　　　thought　　　to　　　himself。　　　　〃The　　　girl　

hasn't　　　a　　　thing　　　to　　　wear　　　except　　　what　　　she　　　landed　　　on　　　the　　　beach　　　in；　　　and　　　she　

certainly　landed　in　sea…boots。〃　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　27　


…　Page　28…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



　　　　　　　　　　CHAPTER　VSHE　WOULD　A　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PLANTER　BE　



　　　　　Sheldon　　　mended　　　rapidly。　　　　　The　　　fever　　　had　　　burned　　　out；　　　and　　　there　　　was　

nothing　　　for　　　him　　　to　　　do　　　but　　　gather　　　strength。　Joan　　　had　　　taken　　　the　　　cook　　　in　

hand；　and　for　the　first　time；　as　Sheldon　remarked；　the　chop　at　Berande　was　

white　　　man's　　　chop。　　　　With　　　her　　　own　　　hands　　　Joan　　　prepared　　　the　　　sick　　　man's　

food；　and　between　that　and　the　cheer　she　brought　him；　he　was　able；　after　

two　days；　to　totter　feebly　out　upon　the　veranda。　The　situation　struck　him　as　

strange；　and　stranger　still　was　the　fact　that　it　did　not　seem　strange　to　the　

girl　at　all。　　　She　had　settled　down　and　taken　charge　of　the　household　as　a　

matter　of　course；　as　if　he　were　her　father；　or　brother；　or　as　if　she　were　a　

man　like　himself。　

　　　　　〃It　is　just　too　delightful　for　anything；〃　she　assured　him。　　　　　　　　　　〃It　is　like　a　

page　out　of　some　romance。　　　　　　　　　　Here　I　come　along　out　of　the　sea　and　find　a　

sick　man　all　alone　with　two　hundred　slaves〃　

　　　　　〃Recruits；〃　　　　he　　　corrected。　　　〃Contract　　　　　labourers。　　　　They　　　　　serve　　　only　

three　years；　and　they　are　free　agents　when　they　enter　upon　their　contracts。〃　

　　　　　〃Yes；　　　yes；〃　　　she　　　hurried　　　on。　〃A　　sick　　　man　　　alone　　　with　　　two　　　hundred　

recruits　on　a　cannibal　islandthey　are　cannibals；　aren't　they？　　　　　　　　　　　Or　is　it　all　

talk？〃　

　　　　　〃Talk！〃　he　said；　with　a　smile。　　　　　　〃It's　a　trifle　more　than　that。　Most　of　my　

boys　are　from　the　bush；　and　every　bushman　is　a　cannibal。〃　

　　　　　〃But　not　after　they　become　recruits？　　　　　　　　　Surely；　the　boys　you　have　here　

wouldn't　be　guilty。〃　

　　　　　〃They'd　eat　you　if　the　chance　afforded。〃　

　　　　　〃Are　you　just　saying　so；　on　theory；　or　do　you　really　know？〃　she　asked。　

　　　　　〃I　know。〃　

　　　　　〃Why？　　　　　　What　makes　you　think　so？　　　　　　　　　Your　own　men　here？〃　

　　　　　〃Yes；　　　my　　　own　　　men　　　here；　　　the　　　very　　　house…boys；　　　the　　　cook　　　that　　　at　　　the　

present　moment　is　making　such　delicious　rolls；　thanks　to　you。　　　　　　　　　　　　　　　Not　more　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　28　


…　Page　29…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



than　three　months　ago　eleven　of　them　sneaked　a　whale…boat　and　ran　for　

Malaita。　　　　　Nine　of　them　belonged　to　Malaita。　　　　　　　　　　　　　Two　were　bushmen　from　

San　Cristoval。　　　　　　　They　were　foolsthe　two　from　San　Cristoval；　I　mean；　so　

would　any　two　Malaita　men　be　who　trusted　themselves　in　a　boat　with　nine　

from　San　Cristoval。〃　

　　　　　〃Yes？〃　she　asked　eagerly。　　　　　　　　〃Then　what　happened？〃　

　　　　　〃The　nine　Malaita　men　ate　the　two　from　San　Cristoval；　all　except　the　

heads；　which　are　too　valuable　for　mere　eating。　　　　　　　　　　　　　　They　stowed　them　away　

in　the　stern…locker　till　they　landed。　　　　　　　And　those　two　heads　are　now　in　some　

bush　village　back　of　Langa　Langa。〃　

　　　　　She　clapped　her　hands　and　her　eyes　sparkled。　　　　　　　　　　　　　　　　〃They　are　really　　and　

truly　　　cannibals！　　　　　And　　　　just　　think；　　　this　　is　　the　　twentieth　　　century！　　　And　　　　I　

thought　romance　and　adventure　were　fossilized！〃　

　　　　　He　looked　at　her　with　mild　amusement。　

　　　　　〃What　is　the　matter　now？〃　she　queried。　

　　　　　〃Oh；　nothing；　only　I　don't　fancy　being　eaten　by　a　lot　of　filthy　niggers　is　

the　least　bit　romantic。〃　

　　　　　〃No；　　　　　of　　course　　　　not；〃　　　she　　　admitted。　　　　　〃But　　　　　to　　be　　　among　　　　　them；　

controlling　　　them；　　　directing　　　them；　　　two　　　hundred　　　of　　　them；　　　and　　　to　　　escape　

being　　　eaten　　　by　　　themthat；　　　at　　　least；　　　if　　　it　　　isn't　　　romantic；　　　is　　　certainly　　　the　

quintessence　　　of　　　adventure。　　　　　　And　　　adventure　　　and　　　romance　　　are　　　allied；　　　you　

know。〃　

　　　　　〃By　　　the　　　same　　　token；　　　　to　　　go　　into　　　a　　nigger's　　　stomach　　　should　　　be　　the　

quintessence　of　adventure；〃　he　retorted。　

　　　　　〃I　don't　think　you　have　any　romance　in　you；〃　she　exclaimed。　〃You're　

just　dull　and　sombre　and　sordid　like　the　business　men　at　home。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　don't　

know　why　you're　here　at　all。　　　　　　　　　　You　should　be　at　home　placidly　vegetating　

as　a　banker's　clerk　oror〃　

　　　　　〃A　shopkeeper's　assistant；　thank　you。〃　

　　　　　〃Yes；　thatanything。　　　　　　　What　under　the　sun　are　you　doing　here　on　the　

edge　of　things？〃　

　　　　　〃Earning　my　bread　and　butter；　trying　to　get　on　in　the　world。〃　

　　　　　〃'By　the　bitter　road　the　younger　son　must　tread；　Ere　he　win　to　hearth　

and　　　saddle　　　of　　　his　　　own；'〃　　　she　　　quoted。　〃Why；　　　if　　　that　　　isn't　　　romantic；　　　then　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　29　


…　Page　30…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



nothing　is　romantic。　　　　　　　Think　of　all　the　younger　sons　out　over　the　world；　on　

a　myriad　of　adventures　winning　to　those　same　hearths　and　saddles。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　

here　you　are　in　the　thick　of　it；　doing　it；　and　here　am　I　in　the　thick　of　it；　

doing　it。〃　

　　　　　〃II　beg　pardon；〃　he　drawled。　

　　　　　〃Well；　　　I'm　　　a　　　younger　　　daughter；　　　then；〃　　　she　　　amended；　　　〃and　　　I　　　have　　　no　

hearth　nor　　　saddleI　　　haven't　　　anybody　　or　　　anythingand　I'm　　　just　　　as　　　far　　　on　

the　edge　of　things　as　you　are。〃　

　　　　　〃In　your　case；　then；　I'll　admit　there　is　a　bit　of　romance；〃　he　confessed。　

　　　　　He　　　　could　　　not　　　help　　　but　　think　　　of　　the　　preceding　　　　　nights；　　　and　　　of　　her　

sleeping　　　in　　　the　　　hammock　　　on　　　the　　　veranda；　　　under　　　mosquito　　　curtains；　　　her　

bodyguard　of　Tahitian　sailors　stretched　out　at　the　far　corner　of　the　veranda　

within　call。　　　　　He　had　been　too　helpless　to　resist；　but　now　he　resolved　she　

should　have　his　couch　inside　while　he　would　take　the　hammock。　

　　　　　〃You　see；　I　had　read　and　dreamed　about　romance　all　my　life；〃　she　was　

saying；　〃but　I　never；　in　my　wildest　fancies；　thought　that　I　should　live　it。　

It　was　all　so　unexpected。　　　　　　　　　Two　years　ago　I　thought　there　was　nothing　left　

to　me　but。　。　。　。〃　　　　　She　faltered；　and　made　a　moue　of　distaste。　　　　　　　　　　　　　　〃Well；　the　

only　thing　that　remained；　it　seemed　to　me；　was　marriage。〃　

　　　　　〃And　you　preferred　a　cannibal　isle　and　a　cartridge…belt？〃　he　suggested。　

　　　　　〃I　didn't　think　of　the　cannibal　isle；　but　the　cartridge…belt　was　blissful。〃　

　　　　　〃You　wouldn't　dare　use　the　revolver　if　you　were　compelled　to。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Or；〃　

noting　the　glint　in　her　eyes；　〃if　you　did　use　it；　towell；　to　hit　anything。〃　

　　　　　She　started　up　suddenly　to　enter　the　house。　　　　　　　　　　　　　He　knew　she　was　going　

for　her　revolver。　

　　　　　〃Never　mind；〃　he　said；　〃here's　mine。　　　　　　　　　　　What　can　you　do　with　it？〃　

　　　　　〃Shoot　the　block　off　your　flag…halyards。〃　

　　　　　He　smiled　his　unbelief。　

　　　　　〃I　don't　know　the　gun；〃　she　said　dubiously。　

　　　　　〃It's　a　light　trigger　and　you　don't　have　to　hold　down。　　　　　　　　　　　　Draw　fine。〃　

　　　　　〃Yes；　　　　yes；〃　　she　　　spoke　　　　impatiently。　　　　〃I　　　know　　　　　automaticsthey　　　　　jam　

when　they　get　hotonly　I　don't　know　yours。〃　　　　　　　　　　　　　　She　looked　at　it　a　moment。　

〃It's　cocked。　　　　　Is　there　a　cartridge　in　the　chamber？〃　

　　　　　She　fired；　and　the　block　remained　intact。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　30　


…　Page　31…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



　　　　　〃It's　a　long　shot；〃　he　said；　with　the　intention　of　easing　her　chagrin。　

　　　　　But　she　bit　her　lip　and　fired　again。　　　　　　　　　The　bullet　emitted　a　sharp　shriek　

as　　　it　　ricochetted　　　into　　space。　　　　The　　　　metal　　　block　　　rattled　　　back　　　and　　forth。　

Again　and　again　she　fired；　till　the　clip　was　emptied　of　its　eight　cartridges。　

Six　of　them　were　hits。　　　　　　　　The　block　still　swayed　at　the　gaff…end；　but　it　was　

battered　out　of　all　usefulness。　Sheldon　was　astonished。　　　　　　　　　　　　　　It　was　better　than　

he　　　or　　　even　　　Hughie　　　Drummond　　　could　　　have　　　done。　　　　　　　　The　　　women　　　he　　　had　

known；　when　they　sporadically　fired　a　rifle　or　revolver；　usually　shrieked；　

shut　their　eyes；　and　blazed　away　into　space。　

　　　　　〃That's　really　good　shooting　。　。　。　for　a　woman；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　　　　〃You　only　

missed　it　twice；　and　it　was　a　strange　weapon。〃　

　　　　　〃But　　　I　　　can't　　　make　　　out　　　the　　　two　　　misses；〃　　　she　　　complained。　〃The　　　gun　

worked　beautifully；　too。　　　　　　　　Give　me　another　clip　and　I'll　hit　it　eight　times　

for　anything　you　wish。〃　

　　　　　〃I　don't　doubt　it。　　　　　Now　I'll　have　to　get　a　new　block。　　　　　　　　　　　　Viaburi！　Here　

you　fella；　catch　one　fella　block　along　store…room。〃　

　　　　　〃I'll　wager　you　can't　do　it　eight　out　of　eight　。　。　。　anything　you　wish；〃　

she　challenged。　

　　　　　〃No　　　fear　of　　　my　　taking　　　it　　　on；〃　　　was　　　his　　　answer。　〃Who　　　taught　　　you　　　to　

shoot？〃　

　　　　　〃Oh；　　my　　　father；　　　at　　　first；　　　and　　　then　Von；　　　and　　　his　　　cowboys。　He　　　was　　　a　

shotDad；　I　mean；　though　Von　was　splendid；　too。〃　

　　　　　Sheldon　　　wondered　　　secretly　　　who　　　Von　　　was；　　　and　　　he　　　speculated　　　as　　　to　

wheth