the mystery of the yellow room-第20章

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but　Mademoiselle　Stangerson　knows。　　Then；　on　the　day　following；　it
is　reported　that　she　had　been　attacked　during　the　night；　and；　the
next　day；　I　discovered　that　the　Professor　had；　at　the　same　time；
been　robbed　by　means　of　the　key　referred　to　in　the　poste　restante
letter。　　It　would　seem；　then；　that　the　man　who　went　to　the　Post
Office　to　inquire　for　the　letter　must　have　been　the　murderer。　　All
these　arguments　Larsan　applies　as　against　Monsieur　Darzac。　　You
may　be　sure　that　the　examining　magistrate；　Larsan；　and　myself；　have
done　our　best　to　get　from　the　Post　Office　precise　details　relative
to　the　singular　personage　who　applied　there　on　the　24th　of　October。
But　nothing　has　been　learned。　　We　don't　know　where　he　came　from　…　or
where　he　went。　　Beyond　the　description　which　makes　him　resemble
Monsieur　Darzac；　we　know　nothing。

〃I　have　announced　in　the　leading　journals　that　a　handsome　reward
will　be　given　to　a　driver　of　any　public　conveyance　who　drove　a　fare
to　No。　40；　Post　Office；　about　ten　o'clock　on　the　morning　of　the　24th
of　October。　　Information　to　be　addressed　to　'M。　R。；'　at　the　office
of　the　'Epoque'；　but　no　answer　has　resulted。　　The　man　may　have
walked；　but；　as　he　was　most　likely　in　a　hurry；　there　was　a　chance
that　he　might　have　gone　in　a　cab。　　Who；　I　keep　asking　myself　night
and　day；　is　the　man　who　so　strongly　resembles　Monsieur　Robert　Darzac；
and　who　is　also　known　to　have　bought　the　cane　which　has　fallen　into
Larsan's　hands？

〃The　most　serious　fact　is　that　Monsieur　Darzac　was；　at　the　very　same
time　that　his　double　presented　himself　at　the　Post　Office；　scheduled
for　a　lecture　at　the　Sorbonne。　　He　had　not　delivered　that　lecture；
and　one　of　his　friends　took　his　place。　　When　I　questioned　him　as　to
how　he　had　employed　the　time；　he　told　me　that　he　had　gone　for　a
stroll　in　the　Bois　de　Boulogne。　　What　do　you　think　of　a　professor
who；　instead　of　giving　his　lecture；　obtains　a　substitute　to　go　for
a　stroll　in　the　Bois　de　Boulogne？　　When　Frederic　Larsan　asked　him
for　information　on　this　point；　he　quietly　replied　that　it　was　no
business　of　his　how　he　spent　his　time　in　Paris。　　On　which　Fred　swore
aloud　that　he　would　find　out；　without　anybody's　help。

〃All　this　seems　to　fit　in　with　Fred's　hypothesis；　namely；　that
Monsieur　Stangerson　allowed　the　murderer　to　escape　in　order　to　avoid
a　scandal。　　The　hypothesis　is　further　substantiated　by　the　fact　that
Darzac　was　in　The　Yellow　Room　and　was　permitted　to　get　away。　　That
hypothesis　I　believe　to　be　a　false　one。　　…　Larsan　is　being　misled　by
it；　though　that　would　not　displease　me；　did　it　not　affect　an　innocent
person。　　Now　does　that　hypothesis　really　mislead　Frederic　Larsan？
That　is　the　question　…　that　is　the　question。〃

〃Perhaps　he　is　right；〃　I　cried；　interrupting　Rouletabille。　　〃Are
you　sure　that　Monsieur　Darzac　is　innocent？　…　It　seems　to　me　that
these　are　extraordinary　coincidences　…〃

〃Coincidences；〃　replied　my　friend；　〃are　the　worst　enemies　to　truth。〃

〃What　does　the　examining　magistrate　think　now　of　the　matter？〃

〃Monsieur　de　Marquet　hesitates　to　accuse　Monsieur　Darzac；　in　the
absence　of　absolute　proofs。　　Not　only　would　he　have　public　opinion
wholly　against　him；　to　say　nothing　of　the　Sorbonne；　but　Monsieur
and　Mademoiselle　Stangerson。　　She　adores　Monsieur　Robert　Darzac。
Indistinctly　as　she　saw　the　murderer；　it　would　be　hard　to　make　the
public　believe　that　she　could　not　have　recognised　him；　if　Darzac
had　been　the　criminal。　　No　doubt　The　Yellow　Room　was　very　dimly
lit；　but　a　night…light；　however　small；　gives　some　light。　　Here；　my
boy；　is　how　things　stood　when；　three　days；　or　rather　three　nights
ago；　an　extraordinarily　strange　incident　occurred。〃





CHAPTER　XIV

〃I　Expect　the　Assassin　This　Evening〃


〃I　must　take　you；〃　said　Rouletabille；　〃so　as　to　enable　you　to
understand；　to　the　various　scenes。　　I　myself　believe　that　I　have
discovered　what　everybody　else　is　searching　for；　namely；　how　the
murderer　escaped　from　The　Yellow　Room；　without　any　accomplice；　and
without　Mademoiselle　Stangerson　having　had　anything　to　do　with　it。
But　so　long　as　I　am　not　sure　of　the　real　murderer；　I　cannot　state
the　theory　on　which　I　am　working。　　I　can　only　say　that　I　believe
it　to　be　correct　and；　in　any　case；　a　quite　natural　and　simple　one。
As　to　what　happened　in　this　place　three　nights　ago；　I　must　say　it
kept　me　wondering　for　a　whole　day　and　a　night。　　It　passes　all　belief。
The　theory　I　have　formed　from　the　incident　is　so　absurd　that　I　would
rather　matters　remained　as　yet　unexplained。〃

Saying　which　the　young　reporter　invited　me　to　go　and　make　the　tour
of　the　chateau　with　him。　　The　only　sound　to　be　heard　was　the
crunching　of　the　dead　leaves　beneath　our　feet。　　The　silence　was　so
intense　that　one　might　have　thought　the　chateau　had　been　abandoned。
The　old　stones；　the　stagnant　water　of　the　ditch　surrounding　the
donjon；　the　bleak　ground　strewn　with　the　dead　leaves；　the　dark；
skeleton…like　outlines　of　the　trees；　all　contributed　to　give　to　the
desolate　place；　now　filled　with　its　awful　mystery；　a　most　funereal
aspect。　　As　we　passed　round　the　donjon；　we　met　the　Green　Man；　the
forest…keeper；　who　did　not　greet　us；　but　walked　by　as　if　we　had　not
existed。　　He　was　looking　just　as　I　had　formerly　seen　him　through
the　window　of　the　Donjon　Inn。　　He　had　still　his　fowling…piece　slung
at　his　back；　his　pipe　was　in　his　mouth；　and　his　eye…glasses　on　his
nose。

〃An　odd　kind　of　fish！〃　Rouletabille　said　to　me；　in　a　low　tone。

〃Have　you　spoken　to　him？〃　I　asked。

〃Yes；　but　I　could　get　nothing　out　of　him。　　His　only　answers　are
grunts　and　shrugs　of　the　shoulders。　　He　generally　lives　on　the
first　floor　of　the　donjon；　a　big　room　that　once　served　for　an
oratory。　　He　lives　like　a　bear；　never　goes　out　without　his　gun；
and　is　only　pleasant　with　the　girls。　　The　women；　for　twelve　miles
round；　are　all　setting　their　caps　for　him。　　For　the　present；　he　is
paying　attention　to　Madame　Mathieu；　whose　husband　is　keeping　a
lynx　eye　upon　her　in　consequence。〃

After　passing　the　donjon；　which　is　situated　at　the　extreme　end　of
the　left　wing；　we　went　to　the　back　of　the　chateau。　　Rouletabille；
pointing　to　a　window　which　I　recognised　as　the　only　one　belonging
to　Mademoiselle　Stangerson's　apartment；　said　to　me：

〃If　you　had　been　here；　two　nights　ago；　you　would　have　seen　your
humble　servant　at　the　top　of　a　ladder；　about　to　enter　the　chateau
by　that　window。〃

As　I　expressed　some　surprise　at　this　piece　of　nocturnal　gymnastics；
he　begged　me　to　notice　carefully　the　exterior　disposition　of　the
chateau。　　We　then　went　back　into　the　building。

〃I　must　now　show　you　the　first　floor　of　the　chateau；　where　I　am
living；〃　said　my　friend。

To　enable　the　reader　the　better　to　understand　the　disposition　of
these　parts　of　the　dwelling；　I　annex　a　plan　of　the　first　floor　of
the　right　wing；　drawn　by　Rouletabille　the　day　after　the
extraordinary　phenomenon　occurred；　the　details　of　which　I　am　about
to　relate。

***

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　boudoir
___　____　___________　__________　________4________　_______　_________　__
｜　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　　　｜　　　｜　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　　｜
｜　　　　　　　　　　　　　｜　　Mlle。　　　　　｜　　　｜　　　　Mlle。　　　　｜___　___　___｜　　　　Mr。
　　　Lumber　　　　　｜Sangerson's　　　　　　　Sangerson's　｜___　___　___｜　Sangerson's
｜　　　Room　　　　　　｜　Sitting　　　　｜　　　｜　　　Bed　Room　　｜___　___　___｜　　　Room
｜　　　　　　　　　　　　　｜　　Room　　　　　　｜　　　｜__　　__　　_____｜stair…case　｜
　　　　　　　　　　　　　　｜　　　　　　　　　　　　｜　　　｜bath｜anteroom｜　　　　　　　　　　　｜
｜_____　　______｜____　　______｜___｜____｜___　　___｜　　　　　　　　　　　｜______　　_____
｜
　2　　Right　Gallery　　Right　Wing…　3　　　　　　　　　　　　Right　Gallery
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Left　Wing
｜_________　　　　_____　_________　______　_______　__　__　　　__　_________　_____

｜Roulet…　　　｜　W　G　｜
｜tabille's　｜　I　A　｜　　　　　　　　Right　Wing　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Left　Wing
｜　Room　　　　　　　N　L　　　　　　　　　　　of　the
｜_________　｜　D　L　｜　　　　　　　　　Chateau
　Frederic　　｜　I　E　｜
｜Larsan's　　　　N　R
｜　　Room　　　　｜　G　Y　｜
　　　　　　　　　　　｜　　　　　｜
｜____　____　｜　_1_　｜
　。　　　　　　　　　　　5　　。
　　。　　　　　6　　　　　　。
　　　。　　　　　　　　　。
　　　　　。　　。　　。　　　

***

Rouletabille　motioned　me　to　follow　him　up　a　magnificent　flight　of
stairs　ending　in　a　landing　on　the　first　floor。　　From　this　landing
one　could　pass　to　the　right　or　left　wing　of　the　chateau　by　a　gallery
opening　from　it。　　This　gallery；　high　and　wide；　extended　along　the
whole　length　of　the　building　and　was　lit　from　the　front　of　the
chateau　facing　the　north。　　The　rooms；　the　windows　of　which　looked
to　the　south；　opened　out　of　the　gallery。　　Professor　Stangerson
inhabited　the　left　wing　of　the　building。　　Mademoiselle　Stangerson
had　her　apartment　in　the　right　wing。

We　entered　the　gallery　to　the　right。　　A　narrow　carpet；　laid　on　the
waxed　oaken　floor；　which　shone　like　glass；　deadened　the　sound　of　our
footsteps。　　Rouletabille　asked　me；　in　a　low　tone；　to　walk　carefully；
as　we　were　passing　the　door　of　Mademoiselle　Stangerson's　apartment。
This　consisted　of　a　bed…room；　an　ante…room；　a　small　bath…room；　a
boudoir；　and　a　drawing…room。　　One　could　pass　from　one　to　another　of
these　rooms　without　having　to　go　by　way　of　the　gallery。　　The　gallery
continued　straight　to　the　western　end　of　the　building；　where　it　was
lit　by　a　high　window　（window　2　on　the　plan）。　　At　about　two…thirds　of
its　length　this　gallery；　at　a　right　angle；　joined　another　gallery
following　the　course　of　the　right　wing。

The　better　to　follow　this　narrative；　we　shall　call　the　gallery
leading　from　the　stairs　to　the　eastern　window；　the　〃right〃　gallery
and　the　gallery　quitting　it　at　a　right　angle；　the　〃off…turning〃
gallery　（winding　gallery　in　the　plan）。　　It　was　at　the　meeting　point
of　the　two　galleries　that　Rouletabille　had　his　chamber；　adjoining
that　of　Fnederic　Larsan；　the　door　of　each　opening　on　to　the
〃off…turning〃　gallery；　while　the　doors　of　Mademoiselle　Stangerson's
apartment　opened　into　the　〃right〃　gallery。　　（See　the　plan。）

Rouletabille　opened　the　door　of　his　room　and　after　we　had　passed
in；　carefully　drew　the　bolt。　　I　had　not　had　time　to　glance　round
the　place　in　which　he　had　been　installed；　when　he　uttered　a　cry　of
surprise　and　pointed　to　a　pair　of　eye…glasses　on　a　side…table。

〃What　are　these　doing　here？〃　he　asked。

I　should　have　been　puzzled　to　answer　him。

〃I　wonder；〃　he　said；　〃I　wonder　if　this　is　what　I　have　been　searching
for。　　I　wonder　if　these　are　the　eye…glasses　from　the　presbytery！〃

He　seized　them　eagerly；　his　fingers　caressing　the　glass。　　Then
looking　at　me；　with　an　expression　of　terror　on　his　face；　he　murmured；
〃Oh！　…　Oh！〃

He　repeated　the　exclamation　again　and　again；　as　if　his　thoughts　had
suddenly　turned　his　brain。

He　rose　and；　putting　his　hand　on　my　shoulder；　laughed　like　one
demented　as　he　said：

〃Those　glasses　will　drive　me　silly！　　Mathematically　speaking　the
thing　is　possible；　but　humanly　speaking　it　is　impossible　…　or
afterwards　…　or　afterwards　…〃

Two　light　knocks　struck　the　door。　　Rouletabille　opened　it。　　A　figure
entered。　　I　recognised　the　concierge；　whom　I　had　seen　when　she　was
being　taken　to　the　pavilion　for　examination。　　I　was　surprised；
thinking　she　was　still　under　lock　and　key。　　This　woman　said　in　a
very　low　tone：

〃In　the　grove　of　the　parquet。〃

Rouletabille　replied：　〃Thanks。〃　…　The　woman　then　left。　　He　again
turned　to　me；　his　look　haggard；　after　ha