蛇岛的秘密-第2章
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毒死几百只兔子，或者几万只鸽子。拿咱们人来说，只要有十分之几克的毒液进人血液，就会丧命。现在正是蝮蛇最活动的季节，咱们一定要提高警惕，在岛上决不要单独行动，至少要有两个人在一起。这样可以互相帮助，避免发生意外。〃
这条毒蛇的出现，使得大家刚刚放松的心弦又绷紧起来。张大夫把捕到的第一条毒蛇装进蛇笼子，从药包里拿出急救用品和蛇药，发给每人一份。他看大家的神情有点紧张，便说：
〃被毒蛇咬伤是有生命危险的，但是也用不着害怕。对付毒蛇就像对付任何敌人一样，既不要怕它，又要随时注意防范。万一被毒蛇咬伤了，也不要惊慌，先用绷带扎紧伤口的上方，越快越好，再用小刀把伤口割开一些，挤出毒血，用1％的过锰酸钾溶液洗涤伤口。这样边洗边挤，尽量把毒血挤尽，把伤口洗干净。然后在伤口旁边注射奴佛卡因止痛，用消毒纱布把伤口包扎好。被咬伤的人应该安静地躺着，多喝温开水，同时吃蛇药，由静脉注射葡萄糖溶液，来减轻毒性，必要的时候还得输血。〃
张大夫表演了一番急救的操作，我们也学着做了几遍。他看大家已经学会了，才说：
〃毒蛇的确是很凶恶的动物。全世界每年受它害的，总有10来万人。单是巴西一个国家，每年便有2万多人被毒蛇咬伤，中毒死亡的约占其中的1/4；印度的情况也和巴西差不多。这些数字听起来很可怕，但是人是自然界的主人，只要我们仔细研究毒蛇，掌握了它们的活动规律，就能变有害为有利。对我们医生来说，最有兴趣的当然是怎样利用毒蛇来治病了。其实除了做药，毒蛇身上还有许多有用的东西：蛇皮是制造三弦、二胡等乐器的主要材料，也可以用来做皮鞋、手提包、裤带等日用品。至于蛇肉和蛇蛋，那更是滋味鲜美、营养丰富的食品，吃过的人都说比鸡肉鸡蛋还好吃。五蛇羹就是用五种毒蛇和无毒蛇做成的名菜。你们听说过没有，广州有一家全国闻名的蛇菜馆，叫'蛇王满'，就是专门用蛇来做大菜的。〃
孙大光一听说吃蛇肉，连忙插嘴说：
〃张大夫讲得完全对，蛇肉的味儿，那真是什么肉都比不上。前年，我到广州去采访，有个朋友约我去吃五蛇羹。我不敢吃，又不好意思不吃，勉勉强强尝了一口，可是这一尝，却尝上了瘾了。广东人上馆子吃蛇肉，就像我们吃鸡似的普遍。菜馆门口的笼子里养着活蛇，什么金环蛇啦，银环蛇啦，眼镜蛇啦……客人可以随意挑选，就像我们点菜似的。〃
经孙大光这么一说，小周有点跃跃欲试了。可是他还有点儿害怕，就说：〃好吃是好吃，吃了不会中毒吗？〃
张大夫笑笑说：〃这个不必担心。我们吃的是蛇肉，蛇肉并没有毒。毒蛇头部的毒囊是用来制药的，不会给我们做菜吃。蝮蛇的头，听说过去有人吃过，吃了并没有中毒。但是只有一个例子，还不能下结论。小周，您可别尝试啊！〃
这一下，倒把小周逗得不好意思了。
岛上的树为什么这样矮
吃过午饭，谁也不愿意再休息了，都想早点去探索岛上的秘密。队长指定几个人留下来搭帐篷和办伙食，其余的全部出动，沿着海滩东头的山坡前进。
队长拿着蛇夹子走在最前面，老韩背着蛇笼子紧跟着。后面是张大夫，他左肩背着急救箱，右手拿着蛇叉子。小周和我走在一起，都拿着一根竹竿，上山好当拐杖用，碰到毒蛇也可以防护自己。记者孙大光和摄影师刘振山等紧跟在我们后边。押队的是地理学家李雄。论年纪，全队数李雄最大，他已经50多岁了。可是他劲头十足，爬起山来比年轻人还快，真不愧是一个锻炼有素的野外工作者。
岛上的树木不算少，却没有高大的。栾树本来是一种几丈高的乔木，在这里却成为矮小的丛生的灌木了，一般只有两米多高，很少有超过3米的。它是岛上最繁盛的树木，开着美丽的黄花，从山脚到山顶，到处都是，可以说是满山春色，几乎使人忘记了这儿是毒蛇的王国。除了栾树，樱树和酸枣树也很多。这些树也很矮小，因而引起了我们的注意。
〃为什么这里的树都这样矮小呢？〃小周第一个提出了这个问题。
张大夫刚想开口，老韩抢着回答说：〃这有什么希奇！岛上岩石多，土层薄，树木长不大，这是理所当然的。〃
小周摇摇头，表示不同意这种看法。他把手里的竹竿用力插进土里，对老韩说：〃您看，这么厚的土层，还能说薄吗？土也是黑黑的，挺肥沃。照您说的，这里的树木应该长得比别处高大才对，但是事实恰好相反。〃
队长听见他们争论，回过头来对张大夫说：〃这很有意思，值得谈谈。在达尔文以前，这个问题不知难倒了多少人呢！〃
张大夫说：〃队长说得对，你们争论的，的确是个很不简单的问题，但是早已解决了。〃
〃早已解决了？到底怎样解决的？〃小周迫不及待地问。
〃那就说来话长了。〃张大夫说，〃100多年前，英国出了个有名的生物学家，名叫达尔文。他年轻的时候曾周游世界，采集标本，观察各地的动物和植物。有一次，他到了一个小岛。这个岛跟咱们这蛇岛倒有点相像，所有的树木都匍匐在地上，长得很矮，最高的也不超过1米；而岛上的昆虫，只有翅膀很小的和没有翅膀的。为什么会有这样奇怪的现象呢？达尔文当时也解释不了。在周游世界的航行当中，他经常想这个问题，并且逐渐注意到，在不同的生活环境里的动物和植物，种类也是不同的。这又是什么原因呢？他也弄不清楚。
〃5年以后，达尔文回到了英国。当时英国的畜牧业很发达，家养生物的品种很多，单是鸽子，就有100多个品种，而这许多不同品种的鸽子，都是从一种野生的岩鸽变来的。达尔文把这个事实和他在航行当中所看到的许多现象联系起来，得出了一个结论：完全一模一样的生物，在世界上是没有的；虽然是同一种生物，这一个和那一个相比，多多少少总有些差别。达尔文把这些差别叫做'变异'。生物为什么发生变异呢？达尔文认为，变异主要是由于生活环境的不同而引起的。例如甘蓝，在温带是包心的，移植到了热带，就不会包心；绵羊在较冷的地方饲养，皮毛便会变厚。但是在一般的情况下，生物发生的变异是很微小的。
〃那么这种很微小的变异，怎么会使家养生物形成许许多多差别很显著的品种的呢？达尔文发现，家养生物的各个品种，都有符合人们需要的特点。例如奶牛，特点是产奶量特别大；莱克亨鸡，特点是蛋生得特别多；各种金鱼，都是色彩鲜艳、体形美丽的；各种白菜，都是叶子肥大、滋味鲜美的……根据这些事实，达尔文认为，家养生物的不同品种，是经过人的选择而产生的；——哪个个体具有人所需要的特点，人就很自然地把它留下来做种；没有这些特点的个体，就逐渐被淘汰了。拿我们家里杀鸡来说吧，总是先杀那些蛋生得少的鸡，而把生蛋多的鸡保留下来。经过这样一代又一代的选择，就得到了一年生300多个蛋的莱克亨鸡。可是鸡的祖先——原鸡，一年却只能生十几个蛋！〃
大家听得津津有味。小周却有点不耐烦了，他打断了张大夫的话：
〃张大夫，您怎么越说越远了。莱克亨鸡生蛋多，这跟树的高矮有什么关系呢？〃
张大夫笑笑说：〃您怎么这样性急。达尔文为了解释岛上的树为什么这样矮，足足花了20多年的时间哩。而且我方才讲的，跟你们争论的问题关系还非常密切。达尔文就是发现了人工选择的作用，才有可能进一步来解释自然界中的生物为什么会这样千差万别的。达尔文想：家养生物的品种所以这样多，是人工选择的结果；那么在自然界中的生物，是谁在对它们进行选择的呢？经过长期的深人的研究，达尔文发现，对生物进行选择的原来是生物的生活环境。在环境发生变化的时候，比较能适应新的生活环境的个体才能生存下来，不能适应的个体就要死亡。这样一代一代下去，在不同的自然环境里，就有了不同种类的生物。达尔文把这种'适者生存，不适者淘汰'的过程，叫做'自然选择'。你们争论的问题和达尔文在岛上所看到的现象，用自然选择的学说就很容易解释了。原来海岛上经常刮狂风。——咱们都知道，树大招风，容易被狂风吹折，甚至连根拔掉。经过很多年代，岛上高大的树木越来越少，最后完全被狂风淘汰了。而矮小的树木受狂风的影响较小，它们仍然能够传种接代，生长得很茂盛。用达尔文的话来说：这些矮小的树木经过狂风这种自然力量的选择，被保存了下来。昆虫也是这样，翅膀大的昆虫在飞翔的时候，容易被风吹到海里去。经过了许多年代，翅膀大的昆虫渐渐灭种了，生活在岛上的只剩下翅膀小的和没有翅膀的昆虫了。反过来说，也就是矮小的树木和翅膀小的、没有翅膀的昆虫，适应了海岛上经常刮大风的生活环境。生物的这种适应性，在达尔文以前也是没有人能解释的。〃
小周听了这番话，表示十分满意。老韩也说：〃我把问题看得太简单了，没想到还有这么一番大道理！〃
〃真是大道理呢！〃张大夫说，〃这自然选择的学说，是达尔文最伟大的贡献。在达尔文以前，西方的人们大多相信，一切生物都是上帝创造的；上帝在开天辟地的时候创造了多少种生物，奇書∧網那么世界上永远只能有这许多种生物了。但是实际上，生物的种类是在不断地变化的。达尔文的自然选择学说，说明了自然界中所以会有各种各样的生物，都是生物同生活环境相适应的结果。这样一来，就把上帝创造生物的谎话给彻底打垮了，使许多西方人的思想，从宗教迷信中解放了出来。再说咱们这次到蛇岛来考察，一定还会遇到许多奇怪的生物现象，必须用自然选择的学说才能得到圆满的解释，就跟岛上的树木为什么这样矮小的问题一样。〃
腹蛇怎样捕食小鸟
结束了岛上的树木为什么这样矮小的谈论之后，我们继续前进。山坡越来越陡，我们一步一步向上走，感到有点儿吃力，有的地方要用竹竿支撑着才能上去。回头看看李雄，他年纪比我大得多，行动却挺灵活，上这么陡的山坡也一点儿不气喘。相比之下，我不禁有点恨起自己来了，为什么我平时不经常注意锻炼身体呢？
这一带岩石比较多，有的重叠成堆，像倒塌的石塔似的，有的形成天然的石级。岩石之间是一丛一丛的杂草，石级旁边偶尔也看到一些匍匐的野葡萄藤。
我们越过一个大石堆，向草丛走去。在我前头的刘振山突然大叫一声：［ 4020电子书 Jar电子书下载乐园—ＱiＳuu。Ｃom］
〃有蛇，有蛇！〃
我上去一看，原来在他面前的草丛里，盘踞着两条蝮蛇。幸亏他眼快，连忙后退了几步，没有踩在蛇身上。张大夫听到叫声也赶来了。他悄悄而又敏捷地用蛇夹子夹住了那一条大的。老韩立刻拉开蛇笼子的门，让他把蛇放了进去。张大夫又去夹那条小的，我忽然看到他的脚跟后面，还有一条蛇在爬行。这条蛇没有来得及逃走，也成了我们的捕获物。
一刹那间出现了3条蝮蛇，队长因此再一次提醒大家：必须百倍警惕地注意周围的一切，不仅下脚的时候要当心，更要留意保护双手。尽管手上已经戴上两双手套，但是还不够厚，是我们护身装备中最薄弱的地方。他叮嘱大家，千万不要用手去按石头，这一按可能会按在蝮蛇身上；也不要去握树枝，这一握，可能会握住一条蝮蛇，那就太危险了。
岛上根本没有路，越向上走，山坡更陡，蛇也更多了。走了半里路光景，一条很深的山沟拦着去路。沟里小树很多，到处都是芦苇，长得比人还高。一走进芦苇丛里，大家就互相看不见了。通过这条山沟可真危险，绕在树权上的是蛇，盘在石头上的是蛇，地上游动的是蛇。有时候，足尖碰到什么软绵绵的东西，低头一看，也是蛇。
〃这里有蛇！〃〃这里也有！〃四处都是喊声。我们好像被蛇包围了。队长叫我们尽可能挑石头多、草长得少的地方走。虽然石头上蛇也很多，却比较容易发现。我用竹竿拨开芦苇和杂草，小心地避开有蛇的地方，不一会儿就追上了前面的老韩。
老韩身体壮，胆量大。他背了一大笼子蛇，还笑嘻嘻地帮着别人捕蛇，好像满不在乎似的。这条100来米长、10多米宽的山沟，真是个毒蛇的世界！没有多久，全队便抓到了400多条蝮蛇，背上山的十几个蛇笼全部装满了。
过了山沟，又是一个很陡的山坡。坡上酸枣树特别多。酸枣枝条上长着密密的刺，真讨厌极了。谁要是稍不留意，裤子衣服就会给刺扎住，很不容易摆脱。幸亏我们的服装质地很好，要不，恐怕要被撕得粉碎了。
我们足足花了半个多小时，才登上山坡。坡顶是一片向东倾斜的平地，长的主要也是芦苇，但是比山沟里的稀得多，也矮得多。这可能是由于坡顶的土壤比较干燥的缘故。朝平地的南面一望，远远有一片树林。树林里传出来各种各样小鸟的叫声，好像几十把二胡在演奏《空山鸟语》似的。这些小鸟叫得是那样和谐动听，使我们暂时忘掉了这里是毒蛇的王国。
当我们走近树林的时候，一群小鸟受了惊，〃哗唉〃一声飞走了。队长说，看样子这是子鴓，一种专吃害虫的益鸟。
这片灌木林非常美丽，绿油油的叶丛中夹杂着黄的、粉红的、紫的和白的小花，随着微风送过来阵阵清香。如果不事先知道，谁也想不到在这样百花怒放、群鸟争鸣的树丛中，却处处暗藏着危机。这里的毒蛇可真多，一棵小小的树上，就绕着三四条，最多的有21条，几乎每个枝杈上都绕着毒蛇。蛇的体色跟树枝几乎完全一样，都是灰溜溜的，不仔细看很难发现。奇怪的是在芦苇和羊蹄大黄的枯茎上，也常常有蝮蛇。尽管芦苇和羊蹄大黄的枯茎是那样纤细，它们缠绕在上面却非常稳当。
电影摄影师林宝中面对着这么多的好镜头，真是兴奋万分。他拍摄了这个，又拍摄那个，可把他忙坏了。电影摄影机断断续续地响着，他的助手也累得满头是汗。
蝮蛇盘在树上，一动也不动。它们的姿态，粗看起来好像是一个模子里铸出来似的。它们的尾部缠绕在树枝上，头部靠近枝梢，微微仰起，向着天空。身体的其他部分左弯右曲，像松开的弹簧似的绕在枝条上。这种奇怪的姿态，引起了我们很大的兴趣。
〃为什么它们都一动也不动地绕在树上呢？〃好几个人不约而同地提出了这个问题，可是谁也答不上来。队长想了想说：
〃这个问题很有意义。蝮蛇的这种生活习性，必然和它的生活条件有联系。咱们必须通过广泛的细致的观察，才能够把这里面的奥妙弄清楚。〃
队长的话给了我们很大的启发。我们商量了一下，决定大家分散在树林的周围进行观察。李雄和我被分配到林子的西南角。这时候太阳已经西斜，阳光正射在这个角上。花虻和蜜蜂正在花丛中穿来穿去，寻找食物。薄壳蜗牛在叶子上慢吞吞地爬着，顶端长着眼睛的触角摆来摆去，好像在侦察什么似的。它爬过的地方，留下了一条亮晶晶的痕迹。我们选定了一株向阳的小树，静悄悄地站在那儿，目不转睛地盯着盘绕在枝权上的那条蝮蛇。
那条蝮蛇身上的斑纹非常清楚，是刚蜕了皮的。一般说来，刚蜕皮的蛇应该比较活泼，但是它
