洒金笺[梁凤仪]-第9章

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　　“不幸的事已然发生，我们再伤心，也必须让它成为过去，所有悲哀与怪罪都是无补于事的。我相信泉下的父母有知，也不愿意我们只追究过往，而不向前瞻望。”
　　信晖一这么说了，三姨奶奶紧张的面部表情是一下子地宽松了。
　　环顾整个大厅，有两位长辈在，其一是金老爷的堂弟，我们都称他作九叔，一直跟在老爷身边任事，管金家的租务，平日绝少话，是个不惹是生非、自管自过活、性格忠厚而近乎孤僻的一个人。
　　另外一位长辈是金家奶奶的亲姐姐，我称她作姨奶奶的，打从第一天当新抱，她就对我很有好感。
　　这位金家姨奶奶嫁过人，丈夫早死了，便在观音寺内挂了单，管自过清静的半出家人生活，闲来也上金家住一头半个月，跟金家奶奶这妹妹做个伴。
　　现今毕竟是要筹策宣布大事，当然也得把两位辈分高一点的人请来，算是尽礼数，压压阵。
　　这也叫作在家庭会议的大前提上，得到了长辈的支持了。
　　于是信晖便继续把话讲下去，说：
　　“爹生前已经作了一些生意上的部署，他积极地要金家到香港发展。上个月我到香港的时间颇长，就是为了落实一些物业与地皮，并且筹划在中区开设一间贸易行。”
　　金信晖稍停，拿眼望望我。
　　他的意思好像在说：你是怪错我了，根本在香港都忙不过来，怎么还有空去做些不三不四的勾当？作为妻子的不体谅丈夫奔波劳碌，白呷干醋，真要不得。
　　我因而下意识地低下头去，不敢作出什么回应。
　　金信晖道：
　　“如今呢，香港的发展事在必行。况且上下九的生意有老刘等旧臣子在，算是放心的。至于广州城内外的物业，一向在九叔的关照下没有什么乱子出过，我也不必呆在这儿，一切也会如常的运作。”
　　这就是说，信晖要长驻香港了。
　　那么，我呢？咏琴呢？是把我们母女俩带在身边，抑或仍要我们留守广州？
　　只好耐心地听信晖讲下去：
　　“我是打算到香港去做开山辟地的工作了，事实上，战后的香港在英国人的羽翼下，发展得相当不错，我看是有前途的。”
　　姨奶奶插嘴问了个我很想知道答案的问题：
　　“那么，大嫂跟咏琴呢？你是否也准备把她们母女俩带到香港去？”
　　信晖看我一眼，忽尔自觉浑身热血沸腾，有一点点像念书时，老师在段考之后把学生逐个叫到跟前听训，是凶是吉，是赞是弹，真是未卜吉凶，半颗心悬在天空下不了地。
　　信晖说：
　　“这事我还未跟心如商量过。我是希望她跟咏琴慢一步才到香港去的，最低限度，我只身在那儿打天下，无后顾之忧。说到底，心如带着咏琴仍在大宅过日子，她有很多照应。适应新环境并不是件易事。”
　　他这么一说，变成了我如果反对，就很不识大体了。
　　故而，只好默然。
　　二姨奶奶这就插口道：
　　“大少爷到香港去，大嫂有我们照顾，尽管放心！况且，看情况也是小别而已，安顿好生意，你一就是频频来往两地，一就是把大嫂接出去住，是吗？”
　　“当然是这个打算了。”信晖答。
　　我心上忽然有气，那二姨奶奶不知搞什么鬼，她在不久前才跟我说，丈夫是要盯紧的，回头又站到信晖一边去。
　　我那个时候真是愚蒙得可以，信晖在大庭广众面前提出了独自前往香港的请求，怕是一记高妙绝招，叫我势成骑虎，不得不答允，且连半句怨言，或是讨价还价也不成。
　　真棒。
　　在大家庭中，没有一个心腹维护自己，做一些里应外合的功夫，就要吃亏。
　　以后，我倒是从不断的吃亏之中学精乖了。
　　有什么事，我都怂恿或是安排旁边的人给我开口说项，自己像个没事人一样，坐享其成。
　　永远要记着的是精人出口，笨人出手。
　　躲在幕后主持一切，才最能起进可攻、退可守，把持局势的作用。
　　金信晖至此，慌忙转了话题，以落实了先前讨论的有关我去留的情事。
　　他对三姨奶奶说：
　　“三细姐，你一直没有发表意见，你对香港的发展，有什么提议？”
　　三姨奶奶想了想道：
　　“提议是不敢说，既是老爷生的主意，当然得到香港去发展，况且，你的工作已开创了，总不能在现阶段放弃。我们金家上下客人，真要多谢你为我们效力了。”
　　三姨奶奶很客气，继续说：
　　“我倒有个要求。”
　　各人一听，都把目光集中在她身上，怕这位曾经大发雌威的三姨奶奶会提出无理要求。
　　她如今的身分是不能不备受尊重的。
　　就因为她老早抓紧了一张皇牌在手。
　　“是关于旭晖的前景的。”三姨奶奶的眼光凌厉，给在座各人扫了一下，才收回来，集中在信晖的脸上去，“我希望大少爷能把旭晖带到香港，安排他入学。”
　　“就是这个要求吗”连姨奶奶也急不及待地问。
　　“对，就是这个要求。大少爷曾照顾过健如姑娘入学，门路应是驾轻就熟的，我想旭晖年纪不小了，老爷在生时己带他到广发去学习，还夸他有商业慧根，本应可以现在就帮信晖做生意，但还是让他多念一阵子洋文洋书充实自己比较好。而且，我也想让他出洋留学去。”
　　九叔这才插了一句嘴：
　　“这预算是有道理的。”
　　既是连一向不大发表意见的九叔也表赞成，信晖自然不便反对。
　　再下来讨论的就是谁个来把持广州金家家务的问题。
　　这倒是个敏感的话题。
　　如果不给二姨奶奶面子，说不过去，她现今是居长了。
　　若不让三姨奶奶当家呢，她现在大权在握，也未必肯。
　　数下来，若要我当家的话，能有多少能力令各人信服，还是未知之数。
　　且听信晖如何安排了。
　　他也真是讷讷地说：
　　“金家大宅的家务总要有人负责的，各位长辈的意见如何，尽管提出来，大家有商有量。”
　　金信晖这么一提，反而没有人打算插嘴似。
　　大厅内沉寂一片。
　　既为无人愿意自告奋勇，怕落得个捡不着差事，还要丢脸的下场，也为这头家并不易当。
　　从前是金家大奶奶掌事，现今呢，说实在一句，谁也没有她的威望，办起事来就会棘手得多。
　　信晖看众人都没有造声，只得说：
　　“姨妈，你是长辈，你给我们拿个主意。”
　　姨奶奶于是想一想，便道：
　　“我看，顺理成章，应该是二姨奶奶或者三姨奶奶挺身而出，担待起这头家才对。”
　　二姨奶奶喜形于色，道：
　　“姨奶奶过誉了，虽是奶奶生前，跟在她身边帮忙多时了，倒学懂一些掌理家务的法门，但有你老人家在，怎么敢僭位？”
　　“你是太客气了。我这么一个外姓的老太婆，给你们后生的一点意见，还是可以，挑大梁，管实务，是担当不起的。”
　　姨奶奶很诚恳地回应。
　　听她们的口气，那二姨奶奶就很想把管家的权柄揽上身似。
　　然而，没想到三姨奶奶正色道：
　　“这事还不容易解决吗？就让大嫂来当家，由姨奶奶从旁监管，我跟二姨奶奶协助便是了。”
　　对这建议，我是不无错愕的。
　　其后才知道是三姨奶奶顶聪明的安排，那又是后话了。
　　她既这么说了，二姨奶奶当然不好意思不附和。
　　论权势、讲聪明，她都绝对比不上金家最小的这名妾侍。
　　“大嫂，你怎么说了？”姨奶奶问我。
　　“我什么也不懂。”我只能这样答。
　　“不懂就学到懂为止呢！”三姨奶奶说，“唯其你在金家大宅住的时间才有限，更要好好地学，将来到香港去开创一头家，才容易着手。”
　　就这样算是把金家日后各人的职责角色讲清楚了。
　　就在翌日，便已开始按新的编排实施。
　　我接管了金家的家务，一应僮仆以及账房工人都归我管辖。
　　每天到我跟前来汇报的人群，此起彼落，单是听他们陈述情况，以及讲出嘱咐与安排，就很累人。
　　以往，候着信晖回房来，总会有很多事跟他说，叙一叙整日的离情。
　　自从当了家之后，有几个晚上，疲倦得没有待丈夫回来，就自管自睡去。
　　也许是还未习惯有职务上的责任之故，精神被事务扯得很紧，如可避免，就不多话，只顾着好好休息，养精蓄锐再应付明天。
　　我相信职业妇女比较不噜苏、不婆妈，也真有因由在。
　　倒是这一夜，无论多疲倦，也得待丈夫回睡房来，跟他叙一叙。
　　因为明天，信晖就要上路，到香港去一个长时间了。
　　信晖一踏进房来，就问：
　　“怎么，还未睡？”
　　“怎么能睡呢，你明天就要启程了。”
　　“又不是不回来了。”
　　“嗯，别乱说话，我迷信。”
　　“真是的，我此去也不会太长时间，就会得回来一转，看你和咏琴。”
　　“信晖，持家理务是很令我担挂的事，我真想早早跟你到香港去。”
　　“这岂非逃避责任？”
　　“可是，信晖，你不明白，当家有很多难缠之处。”
　　我正想把这多天来的工作困难与忧虑相告，单是二姨奶奶与三姨奶奶两房人的花费，就是惊人的。当然轮不到我提出赞同和反对，但长此下去，会是个了局吗？”
　　可是，翻心一想，就不打算向信晖诉苦了。
　　一则怕他认为我是个不中用的人，一点点困扰，也能令我大惊小怪。
　　二则良宵苦短，分离在即，何必还要在这些琐事上费神，碍了夫妻之间应有的离情别话。
　　于是，我自行作了总结，答：
　　“信晖，我只能答应你尽力而为。”
　　“这就已经够好了，我相信你有本事应付得来。”
　　一顶大帽子压下来，更无怨言可讲了。
　　信晖又道：
　　“我有点口干，给我削一个水果吃吧！”
　　“好呀！”
　　难得有服侍丈夫的机会，我便在果盘中挑了一个沙嘴雪梨，削好皮，给他解渴，还说：
　　“你不早点给我说，让我用冰糖给你炖这种雪梨，更清心润肺。”
　　信晖笑着，把一片雪梨塞到我嘴里说：
　　“你要好好服侍我，机会还多着呢！”
　　我们一边嚼着雪梨，一边说着闲话，我问：
　　“信晖，你这次到香港去，要多久才回来？”
　　“两个月内必回来看你母女俩一次。”
　　“那是六十天。”我抱怨地说。
　　“对，如果一日不见如隔三秋，那就是一百八十个黄叶纷飞的日子了，凄凉不凄凉？”信晖伸手托起我的下巴，竟这样逗我。
　　“这话是你说的。”
　　“对呀，我替你把心事讲出口来。”信晖笑，然后吻在我的鼻尖上说：“听我讲，心如，每次看到你或是在外头想起你，就会起一阵阵怜惜的感觉，舍不得予你为难，令你失望，惹你担挂。心如，我说的是真心话，你并不知道自己有这种令我的情牵的力量。”
　　我伏到丈夫的怀抱里去，幽幽地撒娇道：
　　“可是，你还是要离去。”
　　“那是逼不得已。”
　　“外头的诱惑不是没有的。”我忽然恃宠直言，正色地对信晖这样讲。
　　“不能说这话不对。”
　　“我的魅力若不能持久呢？”
　　“我倒有一个办法。”
　　“什么办法？我是鞭长莫及。”
　　“不怕，只要你努力为咏琴添多几名弟妹，加强你这房的援引力量，就会永保不失。”
　　我还没有回过神来，信晖便又附耳道：
　　“来，事不宜迟，我们为你的势力实力开始作筹划功夫。”
　　跟着把我紧紧地抱住，轻轻地一下又一下吻在我的后颈上，令人骚软，我再欲昵喃，也觉无能为力。
　　翌晨，良人携了旭晖，远去。
　　思念信晖的情绪控制得还好，主要是家务繁忙的缘故。
　　每日要处理的零碎杂务不能一一列举，还要仲裁是非，尤其烦心。
　　一个金家之内，纷扰之事真多，只要有其中两三人在刻意的搬是弄非，争权夺势，就必惹出麻烦来。
　　别的不说了，就是管厨房的桂姑是三姨奶奶娘娘家引荐过来的人，跟一向当管家的球妈就经常的互相针对闹事。
　　球妈这天一早就到我跟前来投诉，直笔笔地给我说：
　　“真是无上无下，没矩没规的世界了，我给三少爷发下去的指令，完全没有人听。自从奶奶过世后，金家不比从前，从如珠如宝的幼公子，到今日像摊地底泥似，无人过问，你说，如何是好，那就更不要说我这种以前一直跟着大奶奶任事的人，要遭遇到什么不平了。”
　　耀晖是嫡出，二姨奶奶跟他没感情，三姨奶奶有的是亲生儿旭晖。耀晖的备受冷落是意料中事。
　　我也真得好好地照顾耀晖。
　　常言道：“长兄为父，长嫂作母。”
　　我是责无旁贷的。
　　于是，我趁了个便，就跑上金家三少爷耀晖的住处去。
　　耀晖比我弟弟康如大，算个中童吧。
　　我和他刚好就是各站在年龄关口的极端，二十开外的人跟十几岁的孩子在感觉上，自然有很大的差距。
　　这以后，情势是不同了，待到耀晖二十多岁，我是三十过外时，彼此地了解与沟通上，是另外一回事。这又是后话了。
　　耀晖是个向来沉默的孩子，我隐隐然记得把康如带到金家来玩，就数耀晖最文静，旭晖绝对是精灵的，康如则还带几分兽莽与愚蒙。
　　唉！回想起来，真是三岁定八十。老早就各人已成形格，定夺了日后的各场悲欢离合事。
　　我这长嫂见了痛失严父慈母后的耀晖，脸仍带三分愁容，一身倦态，不觉怜惜起他来了。慌忙走上前去，握着他的手道：
　　“耀晖，你还好吗？”
　　“好，大嫂。”耀晖向我点点头，以示招呼。
　　这孩子从小就温文尔雅，不是不逗人欢喜的。
　　“我来看你，要知道你是否生活开心。”
　　耀晖竟然答：
　　“大嫂，我已开始没有伤心了。”
　　才不过是孩子，晓这种回应，实在是早熟的表现。
　　“我在想，你如要吃些什么特别的，我嘱厨房去给你弄来。”
　　“我什么都吃，你别听球妈说什么，她只不过紧张。”
　　耀晖还是个洞悉人情的孩子，这令我喜出望外。
　　“闲来你于什么了？”我问，“你二哥哥跟大哥哥去了香港，屋子里现今没有人陪你玩乐。”
　　“不要紧，我可以看书，跟秀珍下棋。”
　　秀珍是奉侍他的侍婢。
　　“秀珍颇聪明，我一教她就懂，康如反而没有下棋的耐性。”耀晖非常认真地说。
　　“这就好，”我拍拍小叔子的手，道：“大嫂有责任爱护你、照顾你，尤其你大哥哥不在家，我得确定你生活得畅快才好。我房子里有很多闲书，你喜欢看，我就挑几本来，也可嘱他们到书局去买。”
　　“好！”耀晖点头。
　　忽尔，他抬眼望我，问：
　　“有妈妈在的日子是好过得多，然而，现今有大嫂，也是好的。”
　　听他这么一说，我情不自禁地拥着他的肩，拍拍他的臂膀，表示安慰。
　　那是我第一次跟小叔子的亲密举动。
　　自从特意过访过耀晖之后，似乎缩短了彼此之间的距离。耀晖下课后，总会到我这边来聊几句。在日落之前，我还是顶忙的，他就会逗留在信晖的书房内，管自做功课，有时倦了，干脆在那张香妃床上睡个午觉。甚至，耀晖开始跟小小侄女儿咏琴建立起良好而崭新的关系来，他经