拉莫茨维小姐-第4章
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“什么东西被拿走了？”
“一颗果仁，长着小瘤子，可以吃。”
“还有什么？”
“没有了！”
她从不犯错。这个孩子用她那双大而严肃的眼睛观察着每一个人、每一件事。慢慢地，不用任何人有意去教，她就养成了保持好奇心和注意力的性格。
六岁的普莱舍斯该去上学了。此时，她已经记住了字母表，可以数到二百，能够通篇背诵塞茨瓦那文版的《创世纪》第一章。她还学会了一些英文单词，高声朗读一首描述船与海洋的英文诗歌的所有四小节。普莱舍斯的老师对此留下深刻印象，并赞扬了表妹的做法。实际上，这是她第一次因为自己的作为而受到他人的称赞。奥拜德经常慷慨地向她表示感谢，却未曾赞扬她。在他看来，表妹不过是在完成女性的天职而已，没有什么特别的。
“当神创造天地，我们首先开始耕种，”一首古老的塞茨瓦那歌谣唱道，“我们生产食物；我们抚育后代，教导青年，照顾不久于人世的老人。我们总是在这里。但我们只是女人，没人把我们看在眼里。”
给男孩的教训
拉莫茨维认为，是上帝使我们生活在人世。鸿蒙初开时，我们都是非洲人，因为利基博士和他的父亲已经证明：人类起源于肯尼亚。如果认真考虑这一点，所有的人都是兄弟姐妹。然而，环顾四周，你会看到什么？战争，战争，还是战争！不是富人杀死穷人，就是穷人杀死富人。到处都是如此，只有博茨瓦纳例外。这得感谢卡马爵士。他是一个好人，不但缔造了博茨瓦纳，还使之成为一个和平安宁的好地方。想起生命垂危时的他，想起那些伦敦的名医对博茨瓦纳政府所说的话“很抱歉，我们无法治好你们的总统”，她有时还伤心落泪。
当然，问题在于：人们似乎不能明辨是非对错之间的区别。他们需要得到提醒。如果让人们自己分辩这种区别，没人乐意劳神这么做。他们只会找出对自身最有利的东西，再将其冠名为“正确”。大多数人就是这么想的。
普莱舍斯·拉莫茨维已经开始在主日学校学习有关善恶的知识。还在六岁时，她就被爸爸的表妹带去那里。每个星期天，她都去学校学习，从不间断，并一直坚持到十一岁。这段时间足够使她明白何为正确、何为错误。但是，宗教的某些方面有时也使她感到迷惑，这种迷惑延续至今。她无法相信上帝可以在水面行走——没人能够做到这一点；她也不相信向五千人提供食物的故事——这也不可能。她认定那些说法都是谎言。而最大的谎言就是：上帝在人间没有父亲。它之所以是谎言，就是因为小孩子都知道：没有父亲，就没有孩子。这一原则放之四海皆准，什么牛啊、鸡啊、人啊都一样。但是，分清对错就是另外一回事了。撒谎、偷窃和杀人是错误的——理解这一点还不曾使她感到困难。
如果有人需要明确的指导方针，莫丝比女士是最佳的求教对象。她在莫丘迪开办主日学校已经有十二年多。她的个头矮小，体型肥胖，有一副非常独特的低沉嗓音。她教学生用塞茨瓦纳语和英语唱赞美诗。由于孩子们都是向她学习唱歌，所以，这个儿童合唱团的歌声比其他合唱团低一个八度音。因此，他们的歌声听起来有如青蛙的鸣叫。
做完礼拜之后，孩子们身着自己最好的一身衣服，一排排坐在教堂的后面，接受莫丝比女士的教诲。她为他们朗读《圣经》，并要求他们反复背诵《十诫》。然后，她给他们讲述一本小蓝书里面的宗教故事。她说这本书来自伦敦，在博茨瓦纳买不到。
“世间有行善的准则，”她抑扬顿挫地说着，“一个男孩子必须早早起床，做祷告。然后，他必须把自己的鞋子收拾干净，帮妈妈给全家准备早餐——如果他们吃早餐。一些人很穷，所以，他们不吃早餐。然后，他必须去上学，按照老师的要求去做。只有这样，他才能知道如何成为一名聪明的小基督徒。当上帝召唤时，他就可以进天堂。对于女孩子，准则是一样的。但是，她们必须小心那些男孩子，时刻准备告诉他们自己是基督徒。有些男孩子可不明白这一点……”
是的，普莱舍斯·拉莫茨维心里这样想，一些男孩子确实不明白这一点。主日学校里就有这么一个男孩子，他叫约西亚，只有九岁，却是个坏东西。即使普莱舍斯想躲开他，他还是坚持坐在她的旁边。他总是盯着她，还露出怂恿的坏笑，虽然她要比他大两岁。他还试着用腿碰她。她很生气，赶紧跑回自己座位里，远远避开他。
最糟糕的是，他会把裤子上的扣子解开，指着男孩的私处让她看。她讨厌这种行为，这种事可不应该发生在主日学校里。可是，那个东西究竟有什么特殊之处呢？男孩们都有那玩意儿
最后，她把这件事告诉了莫丝比女士。这位教师表情严肃地听着。
“男孩子、男人，”她说道。“他们都是一路货。他们以为那样东西了不起，自豪得很。可是，他们不知道它有多么荒谬！”
她告诉普莱舍斯，下次再遇到这种事就告诉她。她只要把手举起一点点，莫丝比女士就能看到，这将是一个信号。
好戏在一周后登台。莫丝比女士站在教室的后面，正在看着孩子们面前摊开的主日学校课本。约西亚解开一颗纽扣，向普莱舍斯低语一声，让她低头看过来。她依旧盯着自己的课本，却把左手稍稍举起一点。约西亚看不到这个动作，莫丝比女士却看个一清二楚。她悄悄走到男孩的背后，高高举起手中的《圣经》，“砰”的一声就拍到他的头上，所有的孩子都吓了一跳。
约西亚被打得直不起腰。莫丝比女士走到他的前面，指一指解开的裤扣。然后，她又举起手中的《圣经》，更使劲地敲他的脑袋。
那是约西亚最后一次骚扰普莱舍斯·拉莫茨维或其他姑娘。对普莱舍斯而言，她好好上了一课，知道下次该如何对付男人。这一课的印象在她脑海中保留很多年，后来被证明如同主日学校的其他课程一样功效显著。
第二部分第三章 给男孩的教训和山羊图画（2）
表妹的离去
表妹一直照料普莱舍斯，直至她长到八岁。她也许会在这里一直呆下去。奥拜德乐意如此。她帮他料理家务，却毫无怨言，也不索取金钱。但他发现，随着时间流逝，她在自尊心方面遇到一些麻烦。尽管第一次婚姻非常失败，她还是希望能够再为人妻。于是，当表妹说自己找到意中人、并已接受他的求婚时，奥拜德欣然送上自己的祝福。
“普莱舍斯可以跟着我，”她说道，“现在，我觉着她就是我的亲生女儿。但是，还有你……”
“是的，”奥拜德说，“还有我。你能把我也带上吗？”
表妹笑了起来：“我的新丈夫是一个有钱人。可是，我想他只打算娶一个人！”
奥拜德是表妹最亲近的亲戚，因此，他有责任筹备婚礼。出于对表妹的感谢，他很乐意接手这件事。他让人宰了两头牛，还酿好足够二百人喝的啤酒。然后，他挽着表妹走进了教堂。在那里，他见到了新郎和迎亲的人，还见到了自己的远房表亲和朋友们。此外，还来了许多同村的人。他们或受到邀请，或不曾受到邀请，却都站在那里等待着、观望着。
婚礼结束之后，他们返回家中。在几棵带刺相思树之间已经搭好了帆布棚子，那些借来的椅子也被摆放好。老人们落座其中，年轻人却走来走去，互相攀谈。他们使劲抽着鼻子，捕捉空气中飘来的肉香。露天的炉灶上正咕嘟咕嘟地炖着许多牛肉。然后，大家入席开吃。奥拜德致词，向表妹和新郎表示感谢。新郎则对他照顾这位女士表示谢意。
新郎有两辆汽车，非常阔绰。其中一辆称作“莫莱博罗莱快运”，被浅蓝色的布装饰起来，用来做婚礼的道具。宴席结束后，这对新人共同乘坐另一辆车离去。新郎亲自掌握方向盘，而新娘就坐在紧靠着他的座位上。大客车向幸福驶去，女人们发出一片欢呼声、喊叫声。
他们在哈博罗内以南十英里的一个地方安家。住所是新郎的弟弟为他修建的一幢传统样式的砖坯房子，红顶白墙。房前有一个带围墙的院子，房后有一间仆人居住的小屋和一间单坡镀锡屋顶厕所。表妹有一间厨房，里面摆放着一套新崭崭、亮闪闪的煎锅和两个炉子，还有一个很大的南非冰箱。冰箱用煤油驱动，噪音很低，可以很好地把食品保存起来。每天晚上，丈夫带着客车赚来的钱回到家中，由她帮着清点数目。她显示出一名优秀会计的能耐，把这件事做得非常完满。
在其他方面，她也使丈夫感到很幸福。他在小时候曾被豺狗咬过，苏格兰传教士医院的一名年轻医生没能给他缝好伤口，因而在脸上留下了伤疤。以前没有女人说过他很英俊，他也不曾梦想哪个女人会这样夸奖他。他习惯于别人看到自己时，那种带着同情、畏缩的样子。表妹却说他是自己见过的最英俊、最有男子气概的男人。这不只是恭维，她说的是心里话。她能够感到，他的心中充满热情——这可以从他给予别人的直白的称赞中看出来。
“我知道你很想我，”表妹在写给普莱舍斯的信中说，“但是，我也知道你想让我幸福，我现在非常幸福。我有一个很善良的丈夫。他给我买好衣服，让我每天都很高兴。有一天，你会来这里和我们一起生活。我们又可以像过去一样一起数树木、唱圣歌。现在，你已经很大了，一定要照顾好你父亲。他也是一个好人。我想让你幸福。我每天都在为此祈祷。上帝将会照顾普莱舍斯·拉莫茨维。今晚，还有今后，上帝都会守望着她。阿门！”
山羊
普莱舍斯·拉莫茨维还是小姑娘时，非常喜欢画画。表妹鼓励她这样做。十岁生日时，普莱舍斯得到一个速写垫和一套彩色铅笔。她很快就显露出绘画天赋，能够在速写本的白纸上描绘出莫丘迪日常生活的景象。奥拜德·拉莫茨维为此感到自豪。她的速写本上有一页画的是医院前面的小池塘——人们很容易就能认出来；在另一幅画上，医院的护士长正在瞧一头驴。这页纸画着“小小诚信”杂货店，门前还有一些东西——可能是堆放着在那儿的几袋玉米，也可能是有很多人坐在那里——大家辨认不出来。总之，这些素描都很精彩，奥拜德还挑出几幅，钉在卧室的墙上靠近天花板的高处。只是经常有苍蝇落在那里。
老师知道她的特长，并说她有一天也许能成为一名伟大的艺术家，她的画会刊登在博茨瓦纳日历的封面上。这对她是莫大的鼓励。于是，她的素描一张接着一张：山羊、牛群、小山、南瓜、房舍。对艺术家的眼睛而言，莫丘迪的周围有那么多值得描绘的事物。她完全不用担心有题材枯竭的危险。
学校收到一项儿童艺术比赛的邀请。哈博罗内博物馆要求本国的每一所学校递交一份本校学生的画作，主题是“今日博茨瓦纳生活”。当然了，谁的作品会被交上去是无可争议的。学校希望普莱舍斯多花一些时间，画出一幅特别的画。然后，这幅画会作为参赛作品送到哈博罗内。
一个星期六，她很早就带着速写本出门。几小时后，她回到家里，给自己的素描补充了许多细节。她认为这幅画很棒。周一，老师一看到普莱舍斯的画作，就感到非常激动。
“它一定能够为莫丘迪赢得大奖，”她说道，“人人都会为此感到自豪！”
这幅画被小心地夹在两张瓦楞纸之间，挂号邮寄给博物馆。此后，一连五个星期没有回音。那段时间里，人们都把比赛淡忘了，只是当校长收到回信、然后喜气洋洋地把信的内容大声念给普莱舍斯时，人们才想起这回事。
“你已经获得了一等奖，”他说道，“你，还有你的老师、我和你的父亲，将要去哈博罗内参加一个特别仪式，从教育部长那里领取奖品。”
这真是一个天大的惊喜，她不禁喜极而泣。不过，她很快就擦干眼泪。她获准提前离校，回家把喜讯告诉父亲。
于是，他们一起乘坐校长的卡车来到哈博罗内。距离仪式举行还有很长时间，他们只好在博物馆的院子里坐了几个小时，等候开门。终于，他们等到了这一刻。许多教师、记者和议员也来到这里。然后，部长坐着一辆黑色的轿车来了。人们忙不迭放下手中的桔汁瓶，咽下最后一口三明治。
她看到自己的画挂在一个特别的地方——房间的隔板上，它的下面还缀着一张小卡片。她和老师一起走过去看。惴惴不安的她看到画的下方工整地打印出自己的名字：普莱舍斯·拉莫茨维（10）（莫丘迪公立中学）。名字下方是博物馆给画起的名字：水坝旁边的牛群。
她呆立在那里，突然感到一阵惊骇。搞错了！画中应当是山羊，他们却误以为是牛。她误打误撞，因为画“牛”而赢得了大奖。
“有问题吗？”父亲问道，“你应该很高兴。可是，为什么你看上去这么难受？”
她什么也说不出来。她将会变成一个罪人、一个骗子。她不应当因为画牛而得奖，她不配如此。
但是，部长此时就站在她的身边，准备致词。她抬头看着他，他露出亲切的笑容。
“你是一名非常好的艺术家，”他说道，“莫丘迪人民一定为你感到自豪！”
她两眼盯着鞋尖。她必须坦白。
“画里面不是牛，”她说道，“是山羊。您不应当因为一个错误给我颁奖。”
部长皱起了眉头，看着那张标签。然后，他转身对她说：“有人搞错了。我也认为那是羊群，它们不是牛群。”
他清了一下喉咙。博物馆馆长请大家安静下来。
“这幅优秀的山羊图，”部长说，“显示了我国的青年是多么富于智慧。这位年轻的女士将成长为一名优秀的公民。也许，她还会成为一名优秀的艺术家，她理应获得奖励。现在，我就向她颁奖。”
她从部长手中接过包装好的奖品盒。她感到他的手放到自己的肩膀上，并听到他的耳语：“你是我所遇到的孩子中最诚实的。干得好！”
仪式结束了。没过一会儿，他们就坐着校长四下里乱蹦的卡车返回莫丘迪。这可是一种英雄般的凯旋，一种奖励的承载！
同父亲的表妹一起生活，还有她的丈夫
在十六岁时，拉莫茨维离开了学校。校长曾经把她称为“本校最优秀的女孩”，“也是博茨瓦纳最优秀的女孩之一”。父亲想让她继续读书，拿到剑桥学院的证书，或取得更大的成绩。但是，拉莫茨维对莫丘迪感到厌烦，对在“小小诚信”杂货店打工也感到厌烦。每个星期六，她都在店里盘点存货，花费几个小时在那些边角都卷起来的存货记账本上一项项做出记号。她想去别的地方，开始自己的生活。
“你可以去找我的表妹，”父亲说道，“她家是一个非常特别的地方。我想，你会
