北地之王-第14章
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至是送到王都，一件天大的功劳变可以落在他的身上，这种情况下他又怎么可能不好好嘉奖一下这些北地人？
可惜，他这番作秀，并没有得到他想要的结果。
面对赶来的镇长，严绍完全是爱搭不理的样子，其他的族人在清楚罪魁祸首是谁后，更是一脸厌恶的看着他。
甚至就连那些卫兵，看向他时也是充满仇视。
虽说因为这件事，那个镇长似乎很不爽的样子，不过他到是没有违背承诺。该给的报酬几乎全都给了，那些许诺的粮食跟武器，除此之外，先前梅尔也承诺了愿意以三倍的价格，采购严绍带来的全部货物。
在将这批货物卖给梅尔后，严绍利用这笔资金在镇子上大肆采购。
因为讨伐了魔物的关系，严绍在这个镇子的大部分人那里都将声望刷到了尊敬的程度，所以在买东西时多少也有些折扣，因此很快便将自己想要的一切物资都购买到手。
包括粮食、调味品、布料跟一些钢锭等…
北地外面是很难买到蛮族使用的武器的，冬谷部落本身也拥有些许的冶炼技术。所以买些钢锭回去自己熔炼武器才是最合适的办法。反正只要材料够好，只要设计不太离谱，一般不会有太大的差别。
采购了所需的一切后，运送物资的车队足有近两百辆之多。
显然，凭着严绍这十几个人，是没法控制如此大的车队的。万幸的是，凯恩镇本来就是一个比较大型的城镇，被困在镇子里面的不只是镇上的居民而已，也有一些没来得及走的商队或是其他什么，所以凭着金币的威力，严绍很容易就得到了自己想要的一切…
最终，在镇子上人们的欢送声中，严绍一行踏上了返程的路…
第三十章雪
天色阴沉，冰雪在狂风的吹动下敲打着帐篷，发出噼噼啪啪的声音。
假如从高处向下望，可以清楚的看到大片银灰色的雪花，正像海浪一样扑向冬谷部落的聚居地。本来被清扫的很干净的地面上，已经积累厚厚一层积雪，甚至让人怀疑这里会不会被冰雪彻底淹没。
没有人会在这种天气下外出，因为就算是对他们而言，外面的天气也是十分危险的。
在这种天气下，他们更愿意躲在帐篷里喝着从商人那里换来的烈酒，或是打磨手里的武器，自然，还有一项娱乐是所有人都热衷的——————睡老婆。
每到这个时候，帐篷里面啪啪啪的声音，都跟外面冰雪扑打的声音遥呼相应，甚至还挺有节奏感的，通常这也是部落出生率最高的时候…
只是，尽管部落里的人都很热衷于此，尤其是在遇到恶劣天气只能蹲在帐篷里的时候。但是这么多年来，部落里的人口却很少有大的变化。这不仅是冬谷部落目前的情况，其实也是北地其他蛮族部落普遍都有的一个情况。
归根结底，并不是生育能力太低，而是因为食物的问题…
对于冬谷部族的男人来说，身高低于两米，体重低于一百公斤的都可以称得上是残废。这么一个由肌肉块形成的部族，每天消耗的食物绝不是一个小数目。
虽然每段时间部族里都会派出狩猎队伍，但是北地恶劣的环境根本不可能有大量的猎物供给他们。同时这里的环境也不适合耕种或是大规模的牧畜，就像游牧民族一样…
至少北方的草原虽然环境恶劣，但是却有大片的草场可以牧牛放马，可是北地除了白雪以外，还有什么？
就因为这个，北地人的数量一直都维持在一个很少的范围内。在这座极北大地上生存的北地蛮组，甚至可能就连十万也没有。
不是他们不想增加，而是再增加的话，恐怕就要有人饿死了。
就算是现在，这些看似刚强的汉子，也很少有能吃得饱的时候。
这就是现实，残酷的现实…
与外界的交流，其实也是这种背景下被逼出来的…
至于外面的风雪？这个他们还真不是很担心，毕竟在北地这样的天气经常可以碰到，狂风暴雪更是习以为常。
只是就在部落里的族人们，要么呼呼大睡，要么睡自己老婆的时候，坐在帐篷里面正盘算着严绍他们离开日子的拜恩，心中却升起了一丝不祥的预感。
“怎么了？父亲？”
拎着一桶烈酒走了进来，看着拜恩的表情，卡特琳娜有些奇怪的问道。
从座位上站了起来，拜恩走到了门边，扒开帘子向外面看去，尽管已经下了一天了，可是风雪依旧在肆虐着…
“这雪，下的是不是有些太大了…”
就算是在北地，如此的大雪也有些惊世骇俗。
要知道，单是目前所下的雪，就已经堆积了一米多高，几乎可以将一个普通的孩子埋在里面，就算是对平均身高在两米的族人而言，这个高度的积雪也是很麻烦的。
问题是，雪仍旧在下…
似乎是想到了什么，卡特琳娜也睁大了眼睛。“你是说？”
叹了口气，看着外面肆虐的风雪，拜恩忧心忡忡的道。“希望我的担心是错误的…”
在北地，最令人恐怖的并不止是成群的野兽跟魔物，还有严酷的环境啊…
在两人担心的目光中，雪花不断砸落在地面上，令地面上的积雪越来越高…
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“真是见鬼…”
有些艰难的把腿从积雪里拔出来，看了眼几乎被雪淹没的部落，巴德长老忍不住咒骂道。
尽管在北地狂风暴雪并不罕见，但这个程度的降雪量对一个北地人来说，一生中恐怕也未必能遇见几次。而且每次遇见，都代表着不会有什么好事发生，所以才刚看到外面的情况巴德的脸色已经变得难看。
这时部落里也有其他人掀开了帐篷，从里面走了出来。
不得不说，雪后的空气还是很棒的，只是看着眼前一片狼藉的样子，除了那些还无忧无虑，正往雪地上扑的孩子们，恐怕不会有几个人觉得开心。
尤其是那些较为年长的族人，眼底更是一片阴霾。
“哎，这么一场大雪过后，那些鹿或是兔子什么的，怕是就躲的更严实了…”从帐篷里走出来，看了一眼外面的大雪，一位长老忍不住叹气道，满是忧虑的道。
假如说在北地外面，这样的大雪还可以来一句‘瑞雪兆丰年’。那么在北地便不会有这样的想法，生存在这片土地上的各个种族，多是以狩猎外加少量牧畜业的方式来维持生存。
这么一场大雪下来，别的不说，最起码猎得野物的难度就要提升几个等级。部落里的情况本就十分困难，再加上这么一场大雪…
“我们还剩下多少粮食了…”长老的背后跟着走了出来，看着外面的大雪，拜恩的脸色同样沉了下来。
尽管早就已经有了不祥的预感，只是他却没想到，这个预感居然真的实现了。
“大概还剩下十七仓，如果节约些，应该足够我们支持半个月的时间了…”那个长老看上去到像是很了解情况一样，但正因为这样所以才更加垂头丧气。
因为没有诞生文明的关系，所以在计算很多东西的时候，北地人都习惯用比较实在的东西来计算。比如说计算食物的时候，通常就喜欢用袋或仓的方式，所谓的一仓，其实就是一整个帐篷。十七仓就是十七个帐篷的食物，北地人的帐篷通常修的都很大，所以十七仓的食物绝不是个小数目。
但如果放在这群大胃王的身上，十七仓的粮食，能坚持半个月已经是十分不易，假如想要坚持更长的时间，就只有使用一种极端的办法——————放弃一部分族人，就好象他们的先辈曾经做过的那样…
自从拜恩成为首领以来，还从未做过这样的事，可是看着几乎将整个部落吞没的积雪…
“召集所有长老议会…”宛如寒冬一般，拜恩生硬的道。
第三十一章要求
几乎就是拜恩召集族中长老时，看着被积雪掩埋的部落，族人们的表情也绝望起来，整个部落死寂一片。
天灾，在北地甚至比魔物跟野兽更加可怕，即便是面对着巨龙，北地人也绝对不会惧怕。因为对北地人而言，就算是巨龙也不过是比较强的魔物而已，集合部落所有力量未必就敌不过…
这也是北地虽然有些巨龙，却很少会招惹北地人的原因之一。
然而面对这种天灾，哪怕是再强悍的北地人也会心生无力…
因为在整片大地都被冰雪掩埋的情况下，很难能找到供给全部落食用的食物。
为了部落的延续，唯一的办法就是放弃一部分族人，节省食物，换取剩下族人的生存。这也是通常遇到紧急情况后，北地人经常会用的一个办法。
大多数情况下被放弃的都是些老弱病残，但假如真的到了危机关头，就连孩子也会跟着一块被放弃。在旁人看来或许很残忍，却是为了生存…
被放弃的族人会带着少量的食物跟武器等离开部落，到外面去寻找生机，以求能够找到生存下来的机会。只是考虑到这部分人通常都是些老弱病残，生存能力本来就很差，所以数百年来很少有人能重新活着回到部落里。
或许是因为都清楚目前的情况，并没有用太多的时间，部族内的长老们已经聚集齐了。就连卡特琳娜也因为拜恩的关系，得以坐在他的背后旁听。
只是商谈了数个小时，这群人仍旧没能商量出一个解决办法来。
眼下的问题很简单，仅仅只是吃的东西不够了，可是想要解决起来却很困难。因为这种东西根本不可能凭空变出来，没有人说出派人到外面猎些野兽回来这么白痴的话，因为大雪过后，野兽们的踪迹几乎全都被掩埋，想要找到他们的可能性太小了。
“或者我们可以跟山外面的那些人再做一次交易，让他们多运些粮食进来救救急？”一个顽固派的长老提议道，并且很快得到其他几个长老的赞同。
本来这帮老顽固是最反对跟山外面的人接触的，可是事情紧急，如今也顾不得这么多了、。
“不可能的…”坐在拜恩身边的另一个少壮派长老摇了摇头，原本他们碰上这些顽固派的，几乎每次都会大吵一顿，可是这次却彻底没了这个心思。“进山的道路已经被彻底掩埋了，这个时候才出去找他们，再算上把粮食运进来的时间，一来一回，恐怕一个月的时间都已经过去了…”
这还没算上商人筹备粮食的时间，毕竟这些家伙不可能无时不刻准备着粮食。
随后其他一些人也都提出了一些解决办法，可惜似乎都不太现实的样子。甚至还有人提议找其他部落借粮，可是如今遭灾的又不止是他们冬谷部族，其他部落也同样遭灾，哪里还有余粮去借？
“其实，到也不是没有…”
就在长老们议论纷纷的时候，一个声音突然冷不丁的响了起来。
听到这句话，众人连忙看了过去。
“什么意思？”
看着那个开口的长老，拜恩沉声道。
“其实在附近的这些部落里，还有一个部落有余量…”也清楚眼下并不是卖关子的时候，那个长老连忙道。“至少石爪部落的话，手里的食物应该是很富裕的…”
然而他刚提到石爪部落，帐篷内的众人脸色已经勃然一变。
尤其是那些年纪比较老迈的长老，更是一个个脸色难看起来，这其中也包括了先前一直在唧唧歪歪的几个老爷子。
“石爪部落…”
听到这个名字，拜恩的脸色也难看了许多。
石爪部落的确是有余粮，因为跟建立在冬谷的冬谷部落不同，位于石爪山的石爪部落在领地内有一片很大的湖泊。
湖泊里盛产淡水鱼，虽然不是很多，但是节约一些，养活一个部落还是可以的。
在临近的十几个部落当中，如果说冬谷部落的实力最强，那么排在第二的就一定是石爪部落。而能有如此强的实力，最根本的一个原因就在于这座湖泊。
不过所谓一山不容二虎，冬谷部落跟石爪部落的关系可不怎么融洽。历史上两个部落之间曾经发生过无数次的冲突，其中有几次甚至已经到了恨不得将对方灭掉的地步。
双方之间的关系，可以用深仇大恨来形容。
这个时候那个长老说，可以跑到石爪部落那里去，也就难怪这些长老们会表现的如此诧异了。
毕竟以两者之间的关系，这么说未免有些太过异想天开了些。
“何况如今在石爪部落担任酋长的还是海尔格松，他跟我们的恩怨很难讲清…”
“至少总要比彻底绝望了好…”
这样的话，在长老们中间也引起了一番骚动。
但很快便有人赞同，人心都是肉长的，为了部族的延续而驱逐族中的老弱，将生存的机会留给其他人。
理论上讲，这并没有什么太大的问题，可实际上别忘了，那些所谓的老弱，通常都是他们的父辈或是兄弟。哪怕是为了部族的延续，将他们驱逐出去依旧是件痛苦的事。
所以如果能有其他办法，哪怕这种办法并不是很荣耀，他们依然愿意去尝试一下。
“好吧…”
见帐篷内的众人似乎都是这个意思，拜恩点了点头。
虽然并不抱什么期望，不过拜恩还是派了一名长老跟几个族人，前往石爪部落所处的石爪山去，看看能不能从石爪部落得到一些援助。
至于他自己则是带领着族人，对部落内的积雪进行了处理。长时间的暴雪已经几乎将部落的营地淹没，甚至就连作为圣地存在的冬谷，里面也一样是一片狼藉，对冬谷部族的人来说，单是这些事已经足够他们忙很长时间了。
但就在拜恩他们好不容易才将部族清理干净时，那个前往石爪部落的长老带回的消息，却让拜恩的脸色变得难看起来。
“把卡特琳娜嫁过来…”
第三十二章石爪部落
听到那个长老的话，帐篷内陷入了死一般的寂静。似乎所有人都没有反应过来。直到几个呼吸后，众人的情绪才像火山一样喷发出来。
卡特琳娜狠狠的瞪视着他，目光宛如寒冰利刃一般。“你说什么！”
帐篷内瞬间变得寒冷起来，一些实力较差或是身子较虚弱的长老甚至忍不住打了个颤颤。
其他人也都破口大骂，一些性子比较冲动的甚至站了起来。
“好了，都给我安静一些…”
本来还有些狂躁的气氛，在拜恩的声音下渐渐平息下来。
看着前去做使者的长老，拜恩看着他问道。“你刚刚说什么…”
自从担任酋长以来，拜恩已经经历了不知多少事，数量之多甚至就连他自己也有些数不清楚。但是他还从来都没有见过拜恩脸色这么难看的情况，因此就连声音也变得小心了许多。
“………海尔格松要求，卡特琳娜必须嫁入他们部落，他们才同意予以援助…”这么说着事，那个长老甚至还有些心虚，生怕拜恩听到后会迁怒他。
“那个混帐！”攥紧了拳头，卡特琳娜近乎咬牙切齿的道。
从出生起到现在，只怕还没有一天让她如此的愤怒过。
帐篷内的其他长老也是如此，毕竟石爪部落的要求，对他们来说就像是种羞辱一样。更何况在座的任何人都清楚，卡特琳娜的重要性。
假如按照外面世界的标准来算，那么北地的很多人其实都可以称得上是天才。毕竟只要成年就可以达到青铜级，在外面的人类王国里也只有所谓的天才能达到而已，而且还是非同一般的那种天才。
但是这种天才在北地却多的是，几乎任何一个族人只要成年就可以达到。北地人被视作是人类的远亲，甚至不被当成是人类的一份子并不是没有原因的。
可以说，对外面的人类王国而言，这是一个怪物层出不穷的民族。
只是，基础越高，实力的提升也就越困难。
实际上大部分的北地人，终其一生的极限也就是白银了。
就像冬谷部落一样，数百个族人，其
