星河光焰-第61章

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　　　　她虽然有钱，却对睡床非常好奇，痛快地睡了两晚，发现它看似可怕，睡起来倒还好，通风状况和温度都不错，没有特别压抑沉闷的感觉。

　　　　这段时间里，她每天都跟着瑙西卡到处游览，观看木神星的风景。人文景观数量众多，大多为极具设计感的建筑，还有一些历史建筑。自然景观也不少，除了比较寻常的景色，也有行星特有的石林和蓝藻海。她们甚至还乘坐游览飞船，穿过木神星外的光环，那感觉就像飞进了一颗彗星似的。

　　　　在人类殖民的行星里，木神星算是体积偏大，外表绚丽的一员，历史也十分悠久，因此相当有看头。不过，经过几天的游览，苏霓想起了正事，决定先升级机甲，再提其他事情。瑙西卡在这里生活已久，对什么都很熟悉，便为她推荐了某家工作室。

　　　　她说，这里的价格比其他地方昂贵，但技师技术非常好，绝对没有问题。苏霓探访之后，也觉得很满意，便付了定金，把雪鹫留在那里。现在正是工作室的约定期限，她们也正在取回机甲的路上。

　　　　苏霓不太喜欢海盗，却很好奇瑙西卡谈论他们的原因，便直截了当地问道，“让我猜猜，难道你对海盗也有着浪漫的憧憬？觉得他们四处劫掠，居无定所，过着法律标准之外的生活，所以十分帅气？”

　　　　“其实也没有，我只是……”

　　　　瑙西卡明显有些发窘，想了一会儿才说：“你说的也不算错，我对生活圈子之外的人，的确充满了好奇，但不仅限于海盗。如果说我对海盗有憧憬，那么对紫蓟公爵只会更憧憬。我问这个，是因为我哥哥接下了一个任务，却因为工作上有急事，无法按期执行。”

　　　　“所以呢？”

　　　　“所以，我已经和他商量过。我好歹也是范伦海特第二年的学员，实力在平常人眼里不算差，可以代替他执行任务。这样，他就不必付违约金，我也有佣金拿，很合算的。”

　　　　苏霓眼睛顿时一亮，笑道：“什么样的任务？”

　　　　她对海盗不感冒，却很喜欢佣兵式的生活，也许因为她天生崇尚刺激与变化，不愿日复一日坐在同一个地方，进行同一种工作。在她看来，佣兵的每一次任务都不尽相同，遇到的危险也是未知数，在尽力应对的同时，也能磨砺自己，是相当符合她要求的职业。

　　　　事实上，很多佣兵和她抱有相同的想法。连地球人都知道，要干一行，爱一行。只要一个人的名字不是一行，就应该好好体会这句箴言，别去做自己讨厌的工作。

　　　　但并非全部佣兵都这么想，某些人只是为了补贴家用，或者想挣一份外快。就像瑙西卡的哥哥，明明有正经工作，却还是去任务中心，选择了看起来合适的任务。

　　　　“是护送货物到任务地点，报酬还行，要经过非官方制定的航线，”瑙西卡说，“对方选择雇佣私人而非保全公司，也是因为这样便宜。听说路上不会有危险，只是为了保险而雇佣的，所以哥哥才会选了它。”

　　　　“接任务的是你哥哥，临时把你替换上去，也可以吗？”

　　　　瑙西卡带着苦恼的表情，说：“可以，有机甲驾驶经验就行，甚至都不用通过帝国的测试验证。但我这是第一次独自接任务，一直犹豫不决，不知道会发生什么。所以，我才问起星际海盗，想知道他们是否经常出现，是否会登船抢劫。”

　　　　“你这么问，还真是难以回答啊。”

　　　　苏霓明白她的顾虑，深表同情地说。这不是地球，遇到意外时拨打报警电话，警察会在几分钟之内赶到。这里的航程，通常以几万公里计算，动不动就升级到光年。没有人会把跃迁技术用在普通救援中，于是，如同许多作品中描写的，一旦某个地方出事，常常要等十几天才有救援赶到。

　　　　很多时候，出事地点状况不明，还需要路过的商用、民用飞船前去探查究竟，再将信息汇报给应急部门。这种机制当然不灵活也不迅速，因而给海盗横行提供了方便。

　　　　她又进一步解释着，“你看，本来确认安全的行星上，都有诡异的怪物出现。船主需要运送货物到偏僻星系，自然也有可能中途出事，不然何必花钱雇人？我不是海盗，根本不知道他们的抢劫意向。与其问我，还不如搜搜那片区域发生的意外。”

　　　　瑙西卡思考了一会儿，忽地精神一震，仿佛想到了好主意，带着期盼的笑容说：“不然这样，你陪我去好不好？佣金分给你一半。拜托了！我独自一人去陌生地方，实在很担忧啊！”

　　　　苏霓早就预料到这个邀请，不由笑了笑。其实就算瑙西卡不说，鉴于木神星的繁华程度，她也会去任务中心瞧瞧，寻找适合自己的任务。学院假期以范伦海特的时间为准，学期和学期之间，有两个月的空闲、如果无所事事地度过，未免太奢侈了。

　　　　而且，她从自己的经验判断，这种任务通常危险性不大。要是真有危险，发布人将聘请一整支佣兵队伍，绝不会把货物安全押在乌合之众身上。

　　　　她可以参加这个任务，熟悉完成任务的全套流程，作为正式接取前的热身。何况瑙西卡算是她的朋友，路上不至于太过无聊。即使真有事情发生，身边也有可以商量讨论的同伴。

　　　　想到这里，她便问道：“总共有几个人？需要多长时间？”

　　　　瑙西卡飞快地答道：“来回需要三十天，以帝国标准时间为准。共有六个名额，加上你是七个。如果我说不用增加佣金，相信发布人也不会有意见。当然，要是可以的话，你也能争取一份独立的佣金。”

　　　　苏霓瞥了她一眼，平静地说：“让我想想吧。先把雪鹫取回来，然后再谈这项任务。”

　第七十八章

　　　　“这个任务乍看没有特别之处；但行程可真长，目的地也够偏僻的。”

　　　　苏霓将任务坐标输入终端；盯着屏幕上显示的路线，若有所思地说。这里的“很长”；自然是相对民用飞船而言；军用飞船毫无问题。不过，用任何标准判断；目的地都很偏僻。

　　　　目标行星名为阿莱士星；是个被采矿机器人占据了的矿脉星球，几乎没有普通人居住。在这种矿脉星球上，虽然设有管理者；却也只是高级矿工，鲜少干涉周围发生的事。尤其那是一片矿区；阿莱士星附近，全是类似的行星，整个星系都可称为人迹罕至。

　　　　这就有了海盗下手抢劫的理由。

　　　　虽说帝国一向重视矿产资源，控制严格，普通海盗不敢劫掠大型采矿船，但海盗中也有战斗机，发生过成功抢夺矿石的事件。因此，苏霓不能说这个任务零风险。

　　　　任务发布人一切从简，并未给出货物的详细情况，间接表明，这不是他们应该知道的事情。这是很常见的选择，若他这么选，就代表佣兵只负责货物安全，不负责货物本身。倘若货物因违禁而被扣留，一切责任由他承担，与护送的佣兵无关。苏霓从来能少一事就少一事，乐得不担这个责任，并未提出任何意见。

　　　　她咨询了若干人等，希望得到有意义的建议。可他们大多实力非凡，都没把这任务放在眼里。一般人都说“你想去就去吧，不用瞻前顾后”，也就杨舟评论了一句“好偏僻的地方，太不值了”。这些评价带着轻蔑，反而让苏霓放下心来，便告知瑙西卡，她愿意陪她走一次。

　　　　然后，在临行之前，她又得到一个新消息。某个佣兵临时有事，没有那么长的空闲时间，支付违约金后，空出一个位置。发布人听说她也是范伦海特的学员，愿意将这份佣金给她，只要她肯尽职尽责地护送就好。

　　　　他不说，苏霓也会尽职尽责，当然没理由拒绝，大大方方地笑纳了。从此之后，她成了这个任务的正式承接者，还和瑙西卡一同前往约定地点，会见了除她们之外的四个人。

　　　　这四人的组合是三男一女，但之前都不认识，一到地方，先问候了几句，就开始小心翼翼地打量临时同伴。其中，有个男人留着红胡子，年纪最大，地位也最高。他名叫沃尔夫，具有丰富的驾驶飞船经验，负责照看这架商业飞船，也是唯一和发布人相识的人。

　　　　剩下的两个男人外表普通，看上去是很正常的帝国公民，没什么值得注意。那个女人，燕明，则有意思的多。她留着一头浅绿色短发，气质精悍干练，却笑容满面，似乎脾气很好。苏霓多看了她几眼，却惊讶地发现，她的两只眼睛都是电子眼。

　　　　眼睛堪称人体最脆弱的器官，以现在的医疗水平，仍无法制造以假乱真的人工眼球。因此，一般人受到眼部外伤，都会选择移植电子眼。移植之后，他们的视力会与常人有差距，却拥有了红外线视觉。

　　　　由于红外线视觉在作战中极为有用，很多机械狂人自愿更换眼球，以便得到这种新技能。

　　　　苏霓倒不认为燕明是这样的人，心想她一定遭遇过意外，也不多问，只尽量礼貌地打着招呼。

　　　　也难怪瑙西卡会紧张，会出现怎样的同伴，完全只能靠运气。说到底，这是因为她还没有正式踏入社会，缺乏与陌生人合作交流的经验。苏霓也不得不承认，这帮人未必可信，若孤身一人和他们混在一起，出事之时，连个能信任的队友都没有。

　　　　她虽然不是必须要队友，却也觉得，和这种临时同伴凑在一起，实在很不痛快。一路风平浪静还好，若出点什么意外，保不准会遇上巨大的惊喜——这是四个猪队友。

　　　　发布人和他们见了一面。他是位上了年纪的老人，看上去彬彬有礼，染着常见的银灰色头发。他亲自把他们送上那艘名为“乔治亚号”的飞船，交待了几句注意事项，便告辞了。

　　　　起初，苏霓还担心和他们的相处问题，怀疑其中有坏脾气的怪人。但她很快就发现这是多余的想法。乔治亚号是商用载货飞船，一般来说，只要设定好路线，便可自动航行，不需要船员做太多事情。船舱空间宽大，生活区也不小，要是她愿意，非必要情况下可以不与同伴会面，只用对讲机联系。

　　　　“我还是觉得怪怪的，”苏霓说，“这种运输任务很常见吗？”

　　　　一如既往，她的说话对象是杨舟。横竖天网的信号还在，旅程中又无所事事，她便敲了敲他，问出这么一个内涵丰富的问题。

　　　　杨舟似乎恰好有空，立即回答了她：“与厄运之星相比的话，的确比较常见。帝国领域广袤，来往耗时很久，总要雇佣些闲人，负责运送这种没什么要紧的货物。”

　　　　苏霓用一串省略号作为答复。

　　　　杨舟不搭理她的省略号，自顾自地说：“虽然我觉得这是浪费时间，但这样也好。你可以借此机会，熟悉正式任务的流程和注意事项。要知道，每年发生的，佣兵和雇主之间的矛盾数不胜数。对了，阿莱士星离最近的天网核心也很远，信号也许会出现问题，你要小心。”

　　　　苏霓笑道：“我也有所了解。如果被苏北辰知道，大概又要叹气了。苏家不准年轻成员私自接取任务，但我才不管。”

　　　　她想起苏北辰那种无奈中带着妥协的神色，尽量帮忙解决麻烦事的温和态度，不禁一笑。尽管她对曦云、对苏家都没什么好感，却很喜欢这位堂兄。不过，为了避免他的唠叨，她决定暂时不告诉他，只说自己要在外面游玩一段时间。

　　　　杨舟说：“不是苏北辰的问题。我总觉得，你走到哪里，就把坏运气带到哪里。难道就不担心这次任务再出意外吗？第一次是傀儡师，第二次是蚀波兽，第三次说不定就是虫族了。那时一旦信号断绝，又被具有太空作战能力的虫族袭击，你想靠自己的力量在宇宙中逃亡？”

　　　　“……我只想知道，虫族是靠什么力量进入宇宙的。”

　　　　“把你同伴的名字给我。”

　　　　苏霓心头忽地一阵不安，细而长的双眉顿时皱在一起，却没有拒绝这个要求。她飞快地念出了同伴的名字，“瑙西卡、燕明、沃尔夫、高斯、奥菲恩。他们的外表都没什么特色，谈吐也正常。哦，对了，燕明是个女人，双眼都是电子眼，仔细一看，就会发现不大对劲的。”

　　　　要说她对他们一点疑心都没有，当然不可能。无论是地球还是这里，都有海盗派卧底进入货船，里应外合劫取财物的故事。她把他们的名字告诉杨舟，也是希望他见多识广，认出其中的可疑人物，以免酿成大祸。

　　　　过了一会儿，杨舟才说：“连带燕明在内，都是很常见的名字。若不配合影像，无法看出任何端倪。”

　　　　苏霓忍不住又笑了，说：“有机会的话，我会把他们的影像传给你。不过，我觉得是我自己太多心。怎会有这么巧的事，我帮忙送一趟货，船上就有海盗的内应？”

　　　　“你又想错了，不是内应，”杨舟的语气忽然严肃起来，“而是报复。”

　　　　苏霓当场愣住，想了又想，才回答道：“即使是报复，也要找准时机吧。瑙西卡邀请我去木神星玩，是巧合，我接下这个任务，更是巧合，不可能是蓄意安排。”

　　　　“你倒是很想得开。”

　　　　“这是我为数不多的优点之一。”

　　　　苏霓双手交叉，支在下巴底下，默然看着对话窗口。她还记得，自己从学院里学到一个座右铭，“总是注意身边的异状，总是保持心态的稳定。”

　　　　用通俗的话解释，就是凡事要做最坏的打算，但不要被这种打算破坏心态。她答应了苏北辰和公爵，承诺自己会事事小心，以免被想报仇的贵族们趁机攻击。然而，帝国毕竟是帝国，贵族不过是贵族。没有人能把势力笼罩在整个帝国上，除了皇帝。

　　　　倘若她连这种任务都不敢接取，也未免太高看了赫尔曼的身份背景。

　　　　杨舟已经很熟悉她的脾气，却还是坚持道：“如果有机会的话，给我他们的影像。”

　　　　“好的。”

　　　　不管苏霓做何打算，这一路上，始终平安无事，没有任何事故发生。任务的前半段路线，还在帝国开辟的航线之上，后面就越走越偏，渐渐偏离主航线，算是抄近路进入斐特矿区。这矿区的名字来自历史上的一位富豪行商，据说那个时候，整片矿区里的行星都是他的产业。

　　　　只不过，经过这么多年，矿源渐渐枯竭，这地方也不再受到帝国重视，变成了一个偏僻角落。

　　　　沃尔夫先生尽职尽责，以船长的身份要求自己。即使飞船已经预设航线，他仍然每天进行人工检查，并履行船长的责任，向同伴通报飞船情况。苏霓只要听到“正常”两字，便万事不关心，每天要么看看舷窗外的景色，要么贪婪地吞吃能量块，过着度假般的日子。

　　　　她还没能完成幼虫的完全变态，但在持之以恒的努力下，她已经可以转换终端的材料了。虫母甲壳覆盖在她手腕上，终端也变成了黑色的凸起，像个装饰品一样，留在了上面。

　　　　第一次转换它的时候，苏霓还心中忐忑，担心它变不回来，以致失去联络外界的能量。然而，她倒是低估了自己的进步。甲壳消失后，皮肤变回平常的白皙细腻，终端也恢复了腕镯样式，功能如常，丝毫没有受到影响。

　　　　正式进入矿区之前，她终于找到机会，偷拍了每位同伴的影像，然后发送给杨舟。足足过了十个小时，杨舟才回应道：“收到了，有结果我会告诉你。”

　　　　地球上，存在着一个很讨厌的墨菲定律，其内容是：“如果有坏事要发生，那就一定会发生。如果事情有好坏两种走向，那就一定会往坏的走向前进。”