对食-第40章
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长青收起江承批复下来的奏折,忽然想起了什么,低声道:“主子,这里头有几个人身家背景不凡,奴才想着是不是酌情减刑,至少留住性命……”
“笑话!”江承冷笑一声,连眼神都锐利了起来,“什么身家背景大到朕都杀不得?哪怕是皇室血脉,也算杀鸡儆猴。”
长青不再说话了,低下头,江承不知道想到了什么,语气微微放软了一些,说道:“你安心做事就是,朕总是相信你的。”
从承乾殿出来,长青深吸了一口气,主子的信任让他猝不及防,然而手里的奏折变成了数个权贵的人头,他只觉沉重,其实来时他已经做好了不处置这些人的准备,东厂本就不讨官员喜欢,受些非议也没什么,他只是怕耽搁了赈灾事宜,想要一个主子一个态度罢了。
没走几步路,迎面撞见一个身穿甲胄的青年,那青年俊眼飞眉,面容英武,正是宁骁侯姬威,从前在东宫的时候,长青见过这人几回,顿了顿,行了一礼。
姬威连看也不看他一眼,通报声响起,他连停留都未曾停留,大步进了承乾殿,长青也没去看他,起身进了辇车。
西北之事终究比不得黄河洪涝近在眼前,旁人的事他也不想多做揣测,人各有活法,若说从前他还羡慕过这位少年将军的意气风发,如今也成了无奈。
流水的皇朝,铁打的姬家,这不是赞誉,姬家历经几代皇朝不倒的同时,在百姓的眼里是保护神,在历代帝王眼里却是数姓家奴,因为这句话,姬家势必要受到更多的猜忌,过得比寻常武将更加艰难。
谨小慎微也好,嚣张跋扈也罢,惹了帝王猜忌的下场,总归只有一个,大约那位侯爷,心里也是清楚的。
车帘缓缓拉上,长青最后瞥一眼青年武将挺直的背影,目光微微上抬几分,落在车帘浅色的绣纹上,半带叹息。
作者有话要说:姬威:不,请相信我并没有想那么多!
长青:……
第70章
和长青料想的不错,姬威确实是去请缨的,他不至于因为自家姐姐的事情对周疆有什么意见,只是不想眼睁睁看着西北落进呼延人的手里。
嘉峪关是河西咽喉,抵抗外敌第一防线,历史上西北军借着雄关天险,不知道打退了呼延人多少次,如今嘉峪关失守,若没个好统帅,连夺关都难如登天,江承不是不懂这个道理,但是他不敢用姬威。这个年轻人似乎骨子里就没有对皇权的敬畏,不管是对他,还是对他的父皇,他能轻而易举地弯膝盖,但一抬头,眼里的桀骜却如利剑不屈。
如果可以,江承甚至都不想见姬威的面,他不是很想承认,在这个比他小了十岁有余的青年面前,他作为皇帝都觉得被压了气势。
姬威却没有这个顾忌,半跪一礼,开门见山:“陛下,末将请大将军之职,一年之内,必取嘉峪关。”
这话说的江承心里冷笑一声,现如今的情况是他不敢放权,他不放权姬威就没出头之日,然而周疆撑不住场面,连嘉峪关都让人夺了去,再让他带兵下去,只怕整个西北都要丢得一干二净,姬威心里应该清楚,他这遭来是示弱的,来求他的,可是从他的嘴里把话说出来,却像是他求着他似的。
“你刚过弱冠之年,那会儿孙首辅为你取的表字,是持之。”江承转身坐回座位上,端着架子淡淡说道:“持心持性方能持国,西北十五万雄兵交于弱冠将军之手,自古从未有过。”
姬威抬着头直视江承,江承本以为他会说些场面话,不曾想姬威竟然直接起了身,“派人监军也好,让我给周传峰做副帅也好,你怎么安心怎么来,我只想西北安宁,国土不失。”
江承盯着他看了一会儿,道:“第一,签下军令状,一年之后夺不回嘉峪关,你以死谢罪。”
姬威没说话,等着第二条,江承也没有卖关子,继续说道:“你走之后,朕会封开儿为太子,朝廷兵力并不弱于西北军,西北苦寒,即便你能说服这么多人和你一起造反,也撑不过一个冬天。”
姬威舔了一下唇,眼里的锋芒如同大漠孤狼,就是知道这一点,他才没有轻举妄动,南疆不起事,西北绝对反不起来。
“这第三,”江承死死地盯着姬威的眼睛,不让自己露出一丝怯色,“皇后和大将军当一并留在京城,但凡有一丝风吹草动,休怪朕无情!”
这实在不该是一场聪明人之间的谈话,姬威太直白,直白到江承也懒得和他绕弯子,不过效果却是出奇的好。
西北军节节败退,呼延残部占据嘉峪关向南推进,没有了雄关天险,连守土都艰难,若是大将军在,少将军在,绝不至于到了今天这个地步,西北军上下都憋着一口气,周疆更是急得快要疯了。
当初那些人找到他的时候,说的不是这样的!他只想接替大将军,和呼延部族相安无事下去,打了这么多年的仗,他有妻有子有牵挂,实在不想再打下去了,没了一个大将军,换来的是西北军将士的安宁,这买卖谁都会做,可是这帮无耻的呼延人,不仅骗了他,还威胁他拱手让出了嘉峪关!
周疆不甘心,他是被骗的,却实实在在落了把柄在呼延人手上,今天他们可以让他让出嘉峪关,明天就能逼他让出西北,他得到兵权却像得到了一块烫手山芋。
在这样的情况下,朝廷发来的圣旨明明应该让他愤怒不已,他却只觉得松了一口气,这份责任太重,他承担不起,姬威输了和他无关,赢了也能让他安心,不至于日日夜夜愧疚难眠,心头压着一块大石放不下。
姬家在西北的声望几乎到了一种可怕的地步,只要打起姬字帅旗,所过之处同袍振奋,百姓欢呼,敌军闻风丧胆,这是历朝沉淀出的将门底蕴,不如世家传承清贵,却在口口相传之中,将百里英雄冢垒成将军碑。
洪涝还在持续,大部分灾民却已经得到了妥善安置,只是这会儿将近五月,黄河两岸不落稻谷,也就没了收成,少不得要养这些灾民到过冬,前期的赈灾款项发得充足,是为这些灾民重建家园之用,如今洪涝不退,正好将银钱换做过冬粮。
这一次的黄河洪涝是百年不遇的大灾,朝廷的雷厉风行也是百年不遇,往年贪污赈灾款项的官员大多有身家有背景,上京一趟走走关系,拖着拖着也就不了了之了,这一回有了御笔朱批,下令各地查实了就杀。江承西北的战报还没看完,那边数个权贵已然被剥皮充草,倒是内阁李平西李大人的儿子和几个背景相似的衙内,因为被抓期间一直叫嚷着自己的身份,厢军不敢动手,一路送上京城,这会儿好端端地关在牢里。
带头贪的权贵抓的抓,杀的杀,其余官员再也不敢存侥幸心理,灾民得到了妥善的安置,也不知从哪里传来的风声,说这些都是新帝果断,把江承捧上天的同时,也让他深深地头疼了起来。
怪他当时没看清楚名册,好几个权贵都是不能动的,不是说他动不起,而是这些人背后牵连着的利益网络断不起,旁的不说,牢里关着的也是重臣之子,人心重要,朝堂安稳更重要,他有心放过这几人一马,却又实在拉不下这个脸。
要是当时长青多说一句,也不至于让他到现在这个不上不下的地步……江承想着,心里略微有些烦躁,正在这时,外间通报,数名大人一同跪在宫门外,都是牢里那些衙内的长辈。
江承本以为他们是来求情的,听了传话整个人都愣了一下,这些人跪在宫门外,求的是给自家子侄一个速死。
贪污之罪,剥皮充草,高祖对贪官的愤恨之情全都凝聚在这八个字中,然而这世上最禁不住的就是人心的贪婪,到如今贪墨成风,江承知道,这些人并非多大公无私,他们大约自己也是贪的,如今站出来大义灭亲,为的是成就他的名声。
新帝登基,自当四海臣服,不容违抗,他今日放那些衙内一马,来日就会将债记在他们的家族头上,本就是看不清局势的废棋,弃了还能换得帝王愧疚,官场上这些人精会做出怎样的取舍也就不例外了。
江承想要这个名,却不想担这些仇,他几乎是第一时间就想起了长青和东厂,前朝东厂之所以那么容易被内阁打压,究其原因也是替天子背锅得多了,导致名声极差,最后连天子自己都不再信任东厂。
牢里关押着的衙内们最终还是被杀了,午门外斩首示众,各地州府传遍了新帝的名声,江承这些日子走路都带风,与之相对的,长青发觉自己的日子越发难过起来。
一是内阁,李平西当日并没有去宫门外跪请,他只有一个儿子,内阁里的阁臣就算有和李平西不对付的,也谅他丧子之痛,有志一同的不再给长青好脸色看,就连周孝先也慢慢开始疏远了他。
二是朝堂,东厂是没有上朝资格的,然而却能入驻六部听政,原本相安无事,出了这件事之后,东厂派去的人常常被为难,有一个年岁不大的小太监落了单,被下仆关进库房整整一个日夜,回来的时候哭得要断了气。
三是百姓,从赈灾之初,长青就没有想过争功,洪涝是大灾,一分一秒都是人命,他尽心尽力不求回报,却也没想过自己所有的功劳被剥走,还要平白担上好大喜功,为求名声将犯了小过的权贵推上断头台的污水。
江承很承那些官员的情,作为回报,他把那些衙内的罪状大事化小,贪污几十万两银的变成了几万两,几万两的变成了几千两,几千两的变成了数百两,人死后的名声其实比活着的时候还要重要,贪污数目太多更会带累同族子弟,他这一手既得了官员的感激,又得了人心,可谓一举两得。
洪涝之事走上正轨,西北捷报频传,一切都在往美好的方向发展,长青却觉得很累,从前伺候江承再苦再累他也没有像今天这么疲惫过,他是个不轻易说累的人,可是他的心不是铁打的,会疼,也会委屈。
红底黑边金绣纹,一品官服,他若不是宦官,只怕一辈子也不一定能达到今天的地步,还能握着这许多权柄,然而他是个宦官,生死荣辱都在别人一念之间,这些浮华也就成了笑话。
长青第一次,那么那么地想见到宝儿,他想她的笑容,想她的脸红,想她靠着他的肩膀说话,想不管不顾地抱着她,再也不想其他。
第71章
城外宅子隐秘,当初买下这里就是为了这份清静,然而有心人想要查到这里并不困难,长青从下了马车脸色就变了几分,这几日一直下雨,门前的脚印很大,多且杂乱,根本不是宅子里的女人和十来个半大少年踩得出来的。
富贵儿小心翼翼地瞧了瞧他的脸色,怕惹怒了他似的说道:“大人,半个月前这里就来了好多人,每日里只管扯着嗓子叫骂,骂了就走,倒是没伤人,夫人气了几场,后来也就……”
“就怎么了?”长青问道,然而他这话刚出口就意识到了什么,闭了闭眼睛。
富贵儿缩着脑袋,小声说道:“就习惯了。”
长青知道宝儿的性子,她不是多忍气吞声的人,怕也是从这些人的叫骂声中猜到了什么,不想替他惹麻烦,才忍了下来。
大门紧闭,富贵儿上前敲了许久才听见门房回应,长青没去听门房连连的解释,大步朝宅子里走去。
多日不见宝儿,她换了身寻常人家的装束,双十年华正是妇人一生之中最美好的时候,却为他守在这宅子里担惊受怕,长青满心满眼都是疼惜,然而看到宝儿在做什么之后,只有愕然。
十几个少年少女没去私塾,连带着门房一起,和宝儿围着缝麻布袋子,见到他,宝儿高高兴兴地拿着手里缝了一半的布袋子对他晃了晃,一脸的得意洋洋。
“长青,你快过来看!这是我做的!”宝儿把手里那条布袋子扔下,拿起脚边那只缝得整齐漂亮的给他看。
长青过去看她的手,果然许多地方都破了口,这边红一块,那边紫一点,落在本就白嫩的肌肤上,越发触目惊心起来。
“好端端的,做这些干什么。”长青低斥了一句,然后鼻端嗅到一丝异味,他疑心自己闻错了,然而再嗅几下,那股异味正是从坐着缝布袋子的众人身上传来的。
宝儿有点心虚,没搭话,倒是上了岁数的门房笑呵呵的说道:“老爷不知道,这些天总有人上门来捣乱,金望江这小子拿了装牛粪的麻袋朝他们丢,夫人见了,说让多缝几个小袋子,每个里装几团牛粪,砸人更好使哩。”
“大人,牛粪这东西湿的时候臭得要死,沾上一点几天味道都散不了,他们恶心咱们,咱们也得恶心恶心他们呢!”
长青陷入了沉默之中,一身牛粪味的宝儿眨着眼睛看着他,似乎带上了几分委屈,长青轻声叹了一口气,把她的手握紧,声音不大不小,刚好能让在场的众人都能听到。
“把这些东西都收拾了,那些人我会处理,以后再遇到这种事,第一时间来告诉我。”
连着和那些来叫骂的人杠了不少日子,众人身上也沾得一身臭气,这会儿是雨天,牛粪晒不干,靠近了味道难闻极了,不知道是不是错觉,长青觉得这宅子上下都弥漫着一股牛粪味,他不觉得臭,只觉得可笑。
他知道这事若没有人在背后推波助澜,绝到不了今天这样的地步,江承的做法让他心寒,然而他的处境却让他清醒,他是高官不是权贵,权贵做了再恶的事也没人敢欺上门来,他可以。
那些衙内的长辈可以为了帝王之愧跪求子侄速死,而他只是坏了声名,却能换来主子的愧疚,而且这份愧疚,绝对要比这些人大。
似乎也不到山穷水尽的地步,长青笑了笑,然而这笑难看得让刚刚沐浴完的宝儿都有些害怕了,她把衣襟拉紧一些,闻了闻自己身上,确认没有味道了,才敢蹭上前来,讨好地看着他。
“你都好久没有回来了,能不能今天晚上就不走了呀……”宝儿带了几分撒娇的说道,“我好久没见到你了,你要是不留下来,可以带我一起走吗?”
长青摇了摇头,轻声道:“我留在这里,以后每天晚上回来,不走了。”
宝儿惊喜地看着他,长青笑了,正要说话,就听外间一阵喧闹之声,宝儿脸上浮现出怒气,恼道:“又是那些人,要不是怕犯王法,我就泼滚水下去了!”
长青拍了拍她的手,轻声道:“你留在这里,我去看看。”
“不用,翻来覆去只会骂那几句,我都听腻了。”宝儿哼了一声,把湿漉漉的头发绑起来,裹了件披风出去,很有几分要去骂街的泼妇架势。
刚到门口,外间的骂声入耳,都是些不堪的下流话,长青的脸色冷了下去,门房也不敢说话,隔着一道门,挡不住乱哄哄的谩骂声,宝儿走到门口,正要指挥众人扔牛粪袋子,然后想起牛粪袋子都没了,尴尬地抓了抓脸,看向长青。
长青的脸色很不好看,尤其听到那句“如花似玉的小妮子跟谁不好,偏偏跟个烂了心肠的阉人”,他的眸子几乎点着了火,然而不知想到了什么,那张白皙俊美的容颜上忽地就平静了,细眉挑起几分近乎温柔的冷意,嘴角弯出一个嘲弄的弧度。
“开门。”他轻声说了一句,宝儿担心地看着他,富贵儿却没那个顾忌,立刻上前推开了大门。
外间都是被人雇来的地痞流氓,乌压压二十来个,本以为今