空心岩柱 作者:莫里斯·勒布朗-第6章

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的杰作！”“这都是赝品，伯爵先生！”“什么？您说什么？”菲耶尔先生叫道，
夺下伯爵的枪。“是假的，石膏加纸做的！”“啊？这……这可能吗？”“是空心
的！一层薄纸！”伯爵弯腰捡起一块碎片。
　　　　“您好好瞧瞧，伯爵先生……一层石膏！涂了仿古涂料，像是发霉长绿的样子，
就像古老的石像……可只不过是石膏，石膏浇注的……这就是留下来的货真价实的
杰作……是他们几天内完成的杰作！……是那个临摹鲁本斯油画的夏尔普纳先生一
年前就准备好的东西！”他反过来抓住菲耶尔先生的手臂：
　　　　“您是怎么想的，预审法官先生？干得漂亮吗？这工程大不大？整座教堂，一
块块石头垒起来的哥特式教堂，竟被盗走了！一大群雕像被掉换了，被一些泥粉做
的假东西换掉了。一个无与伦比的艺术时期最辉煌的样品，竟被偷走了！多大的本
事！啊！预审法官先生，此人真是天才！”“你太激动了，博特莱先生。”“对这
样一个人，先生，怎么激动也不过分。一切出类拔萃的人，都值得佩服，何况他这
种超乎一切人之上的天才！进行这次盗窃，作了多么周密的策划，需要多大的实力、
才能、机智和胆魄，我想起来真是不寒而栗！”“可惜他死了。”菲耶尔先生冷笑
道，“……不然，他最终会把巴黎圣母院的尖塔也偷走的。”伊齐多尔耸耸肩膀。
　　　　“你别笑，先生。他即使死了，也会搅得您不安的。”“我不说……博特莱先
生，我承认，我要是面对他，会感到不安的……如果他的同伙还没有搬走他的尸体
的话。”“如果被我可怜的外侄女打中的是他，我尤其觉得激动。”德·热斯弗尔
伯爵说。
　　　　“确实是他，伯爵先生。”博特莱断言道，“被德·圣韦朗小姐击中倒在废墟
里的肯定是他。小姐看见他爬起来，又倒下，爬向大拱廊，最后站起来——出于一
个奇迹，我等一会向你们解释——进了这个石头避难所，这里后来成了他的坟墓！”
他用手杖击小教堂的门槛。
　　　　“咹？什么？”菲耶尔先生惊叫道，“……他的坟墓……？您说这个难以进去
的藏身之所……？”“是的，这儿就是他的坟墓……这儿……”他又说了一遍。
“可是，我们搜过了。”“搜得不细。”“里面没有可以藏人的地方，”德·热斯
弗尔先生反驳道，“我熟悉小教堂。”“有，伯爵先生，有一个。您到瓦朗热维尔
镇公所去看看，那里收藏着昂布吕梅齐堂区的所有文件。您从这些十八世纪的文件
里可以得知，小教堂有个地下室，建造时期可能要上溯到罗曼教堂。小教堂是在罗
曼教堂的遗址上建造的。”“可是亚森·罗平怎么知道这些细节呢？”菲耶尔先生
问。“很简单。通过劫走小教堂的工程了解的。”“咳！咳！博特莱先生，你未免
夸大了……他并没有盗走整个教堂。瞧，这些基石一块也没有动。”“显然，他只
浇注了和窃取了具有艺术价值的部分：雕凿和打制的石头，小雕像，小圆柱和雕镂
的拱肋。他没有动建筑物的底部，所有基础留了下来。”“因此，博特莱先生，亚
森·罗平不可能进地下室。”德·热斯弗尔先生这时离开他们去叫仆人，一会儿拿
着小教堂的钥匙回来了。他打开门，三人走进里面。博特莱检查一番后说：
　　　　“……地上的石板没有动，这是合乎情理的。不过很容易看出，主祭坛已经换
成了浇注出来的石膏件。通常，地下室的楼梯口开在主祭坛前面，从它下面穿过。”
“您的意思是……”“我的意思是，亚森·罗平在施工时发现了地下室。”伯爵打
发人取来一把十字镐。博特莱挥镐挖祭坛。石膏碎片四处横飞。
　　　　“真没想到！”菲耶尔先生低声说，“我恨不得马上知道……”“我也是。”
博特莱说，因为焦急不安，脸变得苍白。他加快挥动铁镐。突然，一直没有遇到抵
抗的镐头碰到一块硬东西，反弹起来，接着是一阵泥石下塌声。
　　　　镐头猛击一块石头后，祭坛剩下来的部分便堕入一个空穴。博特莱擦亮一根火
柴，伸到洞口往里看。
　　　　“楼梯口比我想的还要靠前，几乎在入口的石板下。我见到了最下面几级。”
“深吗？”“有三四米……阶梯很陡……有的地方缺了。”“三名警察离开岗位没
有多久，那些歹徒劫持了德·圣韦朗小姐，”菲耶尔先生说，“但他们似乎来不及
把他的尸体从这个地下室里搬出来……再说，何必搬呢？不会搬的。
　　　　我看，他还在这里。”仆人搬来一架梯子，博特莱把它放进洞内，反复试了几
次，把它在塌落的泥土石块上放稳，然后双手抓牢梯子，说：“菲耶尔先生，愿意
下去吗？”预审法官手持一支蜡烛下去了。德·热斯弗尔伯爵紧跟其后。博特莱也
踏上第一级。
　　　　地下室一片漆黑，烛光在与黑暗交锋。他借着光亮下意识地数了数台阶，共十
八级。下面一股浓烈的腐臭扑鼻而来，他永远都忘不了这种臭味。啊！
　　　　这种叫人恶心的臭味……突然，一只颤抖的手揪住他的肩膀。“怎么？有什么
情况？”“博特莱……”菲耶尔先生张口结舌道。
　　　　他怕得说不出话来。
　　　　“嗬，预审法官先生，别紧张……”“博特莱……他在那里……”“咹？”
“是的……那块大石头，从祭坛掉下来的大石头底下，有什么东西……
　　　　我推开石头……碰到他……哦！我永远不会忘记……”“在哪儿？”“那边…
…您闻到这股臭味了吗……？　喏……瞧……”他抓紧蜡烛，照向地上的一团东西。
　　　　“啊！”博特莱恐怖地叫起来。
　　　　三人立即俯身细看。这具尸体半裸着，干瘦，可怕，肌肉都腐烂发绿了，这里
那里从衣服破洞里显露出来，颜色跟软蜡一般。最可怕的是头部，被刚刚落下的石
头砸得变了形，变得狰狞丑恶，什么也辨认不出了。年轻人就是看到这颗头，才发
出惊叫的。……当他们的眼睛适应了黑暗之后，才看清这堆爬满蛆虫……博特莱几
大步跨上梯子，回到地面上的新鲜空气里。菲耶尔先生出来时，又见他双手蒙脸，
伏在地上。他对博特莱说：“祝贺您，博特莱。除了发现这个藏身之处，还有两点
让我验证您的推断是正确的：首先，如您一开始指出的，德·圣韦朗小姐打中的确
实是亚森·罗平。另外在巴黎用艾蒂安·德·沃德莱这个化名的人也确是亚森·罗
平，因为内衣上缝着两个字母：艾·沃。我认为证据足够了，不是吗……？　”伊齐
多尔没有动弹。
　　　　“伯爵先生已动身去请儒埃大夫，作例行的检验。我认为那人死了至少一星期
了。尸体腐烂的程度……可您好像没有听我说话？”“不，不，在听。”“我说的
这些都有不容置辩的理由。例如……”菲耶尔先生继续作他的论证，但对方似乎并
未显得在认真听。不一会儿，德·热斯弗尔先生回来了，打断了他的独白。伯爵带
来两封信。其中一封通知他歇洛克·福尔摩斯先生将于第二天到达。
　　　　“太好了！”菲耶尔先生欣喜地叫起来，“加尼玛尔探长也会来。这就好了！”
“另一封信是给您的，预审法官先生。”伯爵说。“形势越来越好！”菲耶尔先生
读完信后说，“这两位先生来这里没有大问题要解决了。博特莱，有人从迪耶普写
信告诉我，几个捕虾的渔民今早在礁石上发现一具年轻女人的尸体。”博特莱跳起
来：
　　　　“您说什么？尸体……”“年轻女人的尸体……来信说尸体毁了形，要不是右
臂上还留着一个精致的小金手链，真还确认不出她的身份。德·圣韦朗小姐的右臂
是戴着一条金手链的。看来，伯爵先生，她显然就是您可怜的外侄女了。是海水把
她冲上礁石的。您有什么看法，博特莱？”“没有……没有……或不如说，有……
这事情一环套一环，如您看到的……我的理由什么也不缺了。所有事实，连最矛盾
最令人困惑的，都一件接一件地支持我一开始就作的假设。”“我不大明白。”
“您很快会明白的。您记得我答应告诉您，全部真相。”“可是，我觉得……”
“耐心一点。到现在为止，您没有什么可抱怨我的。天气很好，去外面走走，到城
堡里吃午饭，抽几袋烟吧。我呢，将近四五点钟回来。至于回学校的事，唉，倒楣，
只有坐半夜的火车了。”他们来到城堡后面的公用房。博特莱骑上自行车走了。
　　　　在迪耶普，他去《海岸了望》报社查了最近半个月的报纸，然后又去二十里外
的昂韦尔默镇，与镇长、本堂神甫和乡警聊了一阵。镇上的教堂敲响三点时，他的
调查完成了。他唱着歌快活地返回来，两条腿有力而有节奏地蹬着自行车，肺部张
大尽情地吸着海上吹来的清新空气。有几次，他想到追求的目的将要达到，自己的
努力没有白费时，不禁忘乎所以，竟朝天得意地叫起来。
　　　　昂布吕梅齐已经在望。他飞速冲下城堡前的下坡路。道路两旁四行古树向他迎
面扑来，又立即消逝在他身后。突然，他一声惊叫：只见一条绳子从一株树扯到另
一株树，横拦在路上。自行车被绳子勒住，立即停了。他被猛烈地抛向前面。他觉
得真是侥幸，侥天之幸，才没有撞到一堆石头上。不然脑袋必然撞破。
　　　　他愣了几秒钟。接着，不顾腿部的挫伤和膝盖的擦伤，爬起来检查四周。
　　　　右边有一片小树林，攻击者无疑是从那里逃跑的。博特莱解下绳子，发现系绳
子的左边树上，一根细线绑着一张小纸片。他展开来，见写的是：
　　　　第三次也是最后一次警告。
　　　　他回到城堡，问了仆人几个问题，便去右翼底层一间房里见预审法官。
　　　　菲耶尔先生在此地调查期间，习惯待在这间房里。他这时在写什么东西，书记
员坐在他对面。他示意书记员离开，说：“您怎么啦，博特莱先生？一手的血！”
“不要紧，不要紧，”年轻人说，“车子被这条绳子绊住，摔了一跤。
　　　　我只提请您注意，这条绳子是城堡里的，不到二十分钟前，它还扯在水房里晾
衣服。”“这可能吗？”“先生，我在这里被人、被一个处于事件核心的人监视。
他看到我的身子，听到我的声音，时刻注意我的行动，了解我的意图。”“您认为
有这种事？”“我深信不疑。您得查出他。您做这件事并不会费力。对我来说，我
希望早点完事，把我答应的事兑现。我比对手预料的要快。我相信他们会加紧行动。
他们在我周围设下了圈套，开始收紧。危险临近了，我有预感。”“不会吧，博特
莱……”“嗨！那就走着瞧吧。眼下我们得加快步子。有一点先得立即搞清：盖维
荣队长捡到的、当我的面交给您的纸条，您没跟任何人说过吧？”“没有。没跟任
何人说。您认为它很重要？”“很有价值。这是我的一个想法，我承认，一个没有
任何根据的想法，……因为直到现在，我还没能破译那些密码。因此我现在提这件
事，是为了以后不再……”博特莱按着菲耶尔先生的手，低声说：
　　　　“别说了……有人偷听……外边……”窗外传来沙子的摩擦声。博特莱跑到窗
口，探头张望。“不见人了……
　　　　可是花坛有人踩过……脚印很清楚。”他关上窗子，回来坐下。
　　　　“您明白，预审法官先生，敌人都顾不上谨慎了……他感到时间紧迫……
　　　　他等不及了……我们要加快步子。既然他们不愿让我说，我就偏偏要说。”他
把纸片放到桌上，摊开，用手压着。
　　　　“首先，要注意一点。纸上除了圆点，只有数字。在前三行和第五行中——我
们只管这几行，因为第四行似乎是另一码事——没有一个比5　大的数字，因此，我
们可以为每个数字按字母表顺序，代表了一个元音字母。这样就得出了以下结果。”
他在旁边一张纸上写下：
　　　　e。　a。　a。。　e。　a。。a。。a。。。e。e。。e。oi。e。。e。。ou。。e。o。。。e。。e。o。。eai。ui。。e。。eu。e
他接着说：
　　　　“正如您明白的，这没有多大意义。答案看来十分容易，因为敌人只是用数字
代替了元音字母，用点代替了辅音字母，又十分困难，如果不说根本不可能破译的
话，因为敌人并未费心费力使密码变得更为复杂。”“这就是说，它够奥秘难解了。”
“我们来试着破解。第二行分成两部分，第二部分看来完全可以组成一个词。要是
用一些辅音字母代替点，经过反复斟酌，就可以找出能够按规则组成一个单词的辅
音。这单词就是demoi…selles（小姐）。”“这是指德·热斯弗尔小姐和德·圣韦
朗小姐？”“肯定是。”“其他行呢，您没有发现什么？”“发现了。我还注意到
最后一行也同样可以破译出来。我要是在行首采用同样的方法，就立刻看出在两组
复合元音ai　　和ui　　之间唯一能换下圆点的辅音是g　，组成aigui　以后，后面两个
点换上l　便自然只能组成aiguille　　（尖顶）这个词。”“确实……只能得出尖顶
这个词。”“最后这个词有三个元音字母，要填三个辅音字母，起首两个又都是辅
音字母，我琢磨好久，把所有的字母都填进去试。由于头两个字母必须是辅音，我
便发现只能组成四个单词：fleuve　　（河流），　preuve　（证据），pleure　　（哭）
和creuse　　（空心的）。‘河流’，‘证据’，和‘哭’与‘尖顶’没有任何关系，
只有‘空心的’才能修饰它，我就留下‘空心的’，把其他几个排除。”“这就成
了‘空心的尖顶’。就算这个答案是正确的，又能帮我们取得什么进展呢？”“什
么进展也没有。”博特莱沉思般地说，“现在毫无用处……往后再看吧……我有一
个感觉，在这两个词谜一样的组合里，可能有不少名堂。我更关心的，不如说是那
张纸……现在还生产这种花岗石花纹羊皮纸码？这象牙般的颜色……这折痕……这
四条折痕的磨损……最后，喏，背面的火漆印……”这时，布莱杜书记员推开门报
告检察长突然来到。博特莱便中断了话头。
　　　　菲耶尔先生站起来。
　　　　“检察长先生在下面吗？”“不在，预审法官先生。检察长先生没有下车，他
只是路过，请您去栅门前见见面，跟您说一句话。”“怪事！”菲耶尔先生嗫嚅道，
“算了……去看看吧。对不住，博特莱，我去去就回。”法官走了。屋里人听见他
的脚步声远去了。书记员关上门，锁上，把钥匙放进口袋里。
　　　　“喂！怎么？”博特莱吃惊地叫起来，“您干什么，为什么把我们关在里面？”
“我们说话不更方便了吗？”布莱杜回答。
　　　　博特莱冲向通往隔壁房间的门。他恍然大悟：同谋就是布莱杜，预审法官的书
记员！
　　　　布莱杜冷笑道：
　　　　“小心别擦伤手指，年轻朋友！那道门的钥匙也在我手里。”“还有窗子呢！”
博特莱叫道。
　　　　“太晚了！”布莱杜说，他挡在窗前，手里握着手枪。一切退路都被切断了，
唯一的办法就是跟这个突然大胆撕开假面的敌人奋力一拼。伊齐多尔被一种从未感
受过的恐慌攫住，双手交抱在胸前。
　　　　“好。”书记员低声道，“我们快点了结！”他掏出怀表。
　　　　“老实的菲耶尔先生要一直走到栅门。那里当然没有人，更不会有什么检察长