湘楚双钗-第8章

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　　　　　　“兄长糊涂了，我等着清娘向我尽地主之谊呢！”
　　　　　　清漪看着眼前朝自己笑的少女，眉毛拧成一团，心问，“这是谁？刚才怎么没印象？”这时，龋�兮跟上前来凑热闹，清漪见了，又犯愁地暗自嘀咕，“这来的又是谁？”
　　　　　　笑敏立即拉了清漪的手往外走去，龋�兮见二人远去的背影，怅然若失。本想着盘问一下当年之事，顺便拉拢新来的客人，不曾想被笑敏抢占了先机，当下自是懊恼不已。这三年来，无论自己如何讨好老太太和其他房中的姨娘姊妹，那些人始终都对自己一脸鄙夷，避之不及。龋�兮想不通，明明来雁府寄住的穷亲戚不只自己一个，那些人有的邋里邋遢形象猥琐，有的小家子气爱占便宜，有的还不自量力曾勾引过惊寒。然而自己安分守己，礼仪周全，却屡遭人嫌弃。令龋�兮大为不解的是，姨母相貌姣好，品性极佳，伶牙俐齿，在瑶碧湾素有美名。但自从自己入了雁府，却发现眼前所见的姨母和以前听过的有所出入，姨母在府中向来深居简出，不问世事，性子也淡淡的，由于身子一直不好，老太太免了她每日的晨昏定省，雁乙兄倒是经常来芍药居探望姨母。这次无论如何，也要跟新来的清漪处理好关系，不然以后在整个雁府，再无自己的立足之地。
　　　　　　今年开了春，奉姨娘的身子便虚透了，不过多久，便撒手人寰。临终前，奉姨娘嘱托龋�兮，“我的孩子，我去后，你便回家去吧，若你还想就在雁府，就收收性子，凡事不要逞强，你不姓雁，即便你比别人做得好，也没人会夸你。你总想着去各种宴会露面以图被人赏识，殊不知，你不通六艺，容貌也并非拔尖，那些富贵人家凭什么会看中你，即便被人相中，也是给人做妾。宁为贫者妻，不为富人妾，至少做丈夫的会给妻子出头，你若是个妾室，将来被人欺负了，谁会睬你？将来若碰到人品可靠的寒衣秀才，可以考虑终身大事，你若有本事，大可相夫教子。没本事的，就像你娘，姊姊她光会哭诉姊夫无所作为，殊不知她自己……”
　　　　　　雁府料理好奉氏的后事之后，龋�兮便跟谭氏请辞，谭氏着力挽留了一番，龋�兮便留了下来。不料前不久，偶然听到府中姊妹在背后议论自己。
　　　　　　“主人不过是客气，客人还当了真，赖在雁府不走了，当真是乡下来的村姑。”
　　　　　　“是啊，这人竟然敢说自己父亲是秀才，笑死人了！当我们雁府的人没见过秀才吗？”
　　　　　　唯独惊寒甚是仗义，给自己送过不少布料上乘的衣服，也会嘱咐膳房给自己炖些阿胶送来，逢年过节，还会拿些银钱来。由于自己是外人，因此对下人出手阔绰，剩下的钱则寄回瑶碧湾了，自己每次去了菱角街，一想起家中的母亲，就只能空手而回，权当饱了眼福。想到这里，不免叹息一声，“江龋�兮啊江龋�兮，你这脸皮也太厚了！”
　　　　　　虽说自从清漪进入雁府之后，惊寒不再似之前那般郁郁寡欢，但谭氏每见了清漪，总忍不住回想起往事，以至于多次绕道而行。
　　　　　　“娘子，已经着人问过了，那清娘确实是云家出事之后才来雁州的，没有人知道她从哪里来。只知道云二娘平日里不怎么让她出门，每逢出门，多半是去买书。”
　　　　　　“云二娘并非好学之人，那清娘看起来不过十来岁的模样，府里几个年近及笄的女孩加起来没她读的书多，还写得一手与年龄极不相符的字，只怕是出身不寻常。”
　　　　　　
　　　　　　第9章　雁府风云

　　　　　　早在初入雁府时，龋�兮曾被笑敏的善意所感化，当天便与她交了心，诉诸了一些秘密。就在第二天，龋�兮父亲的秀才身份在雁府不胫而走，成了众人茶余饭后的笑柄。当事情传出后，笑敏哭着来找龋�兮，说是可能在“百香馆”雅间密谈时，曾被人听了去。起初，龋�兮也信以为真，可后来，逐渐发现了一些端倪。于是有一次，龋�兮使了诈，编了一件子虚乌有的事情说给笑敏听，当这件事被传出去后，龋�兮便确定了当日自己被一顿美食收买了。本来与笑敏虚与委蛇了一阵，可后来发现自己并不是对手，便放弃与之为伍。
　　　　　　龋�兮来清蕖苑时，清漪正在看书。这处院所本来也并无两样，是普通的二进院落，只是惊寒特地为清漪题了匾额，还命人专门在屋前挖了一口池塘，移栽了一池荷花。为此，龋�兮倍感失落。
　　　　　　见了生人来，清漪唤了声“姊姊”。龋�兮仔细打量了清漪一番，她梳的并非寻常少女的双丫髻，而是左右各编了一条辫子垂在两肩，一头秀发散落下来，略微有些凌乱，就像村里头干完农活的女孩，不过，清漪生得一副好皮囊，即使凌乱，也不会让人觉得有碍观瞻。
　　　　　　进了屋子，龋�兮不禁大为惊讶，只见四处都是荷花。屏风是一幅湘绣，绣着仕女采莲图，一叶一花莫不用心至极，旁边的木质框架上刻着梁元帝的《采莲赋》，“紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺。于是妖童媛女，荡舟心许，鹢首徐回，兼传羽杯。欋将移而藻挂，船欲动而萍开。尔其纤腰束素，迁延顾步。夏始春余，叶嫩花初。恐沾裳而浅笑，畏倾船而敛裾，故以水溅兰桡，芦侵罗褠。菊泽未反，梧台迥见，荇湿沾衫，菱长绕钏。泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。歌曰：‘碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。’”
　　　　　　龋�兮认出那字迹分明是惊寒亲手所书。
　　　　　　进了内屋，床上被子和锦帐也是绣着荷花的图案，就连梳妆台也刻着荷花，雕工不凡，看上去栩栩如生。
　　　　　　旁边一架七弦琴，看得龋�兮双眼放光，每次听见府里的姊妹弹琴时，她总竖起耳朵听，却不敢向任何人开口。
　　　　　　“清娘，我之前在哪里好像见过你，你可曾记得我？”龋�兮小心翼翼地试探道。
　　　　　　“姊姊瞧着面生，我实在想不起来在哪里见过。”清漪合上书本，无辜地摇了摇头。这些年来，经常有人能喊出她的名字，而她却对那些人毫无印象。
　　　　　　“听人说，你跟云二娘住在一起，你的家人呢？”
　　　　　　“我实在是记不起来了。”
　　　　　　“那你还记得家住何处吗？”
　　　　　　“这些都是很久以前的事了，我好像什么都想不起来了。我只记得，我是被沾衣姊姊收养的，我的记性，真是差得很！”
　　　　　　记性差得很？春秋三传、诗经楚辞、论语孟子，小小年纪读过这么多书，竟然说自己记性差。龋�兮蔑笑了一声，觉得眼前的少女太过于矫情。
　　　　　　“你初来府里，记得离谭笑敏远一点，她不是什么好人，成天在背后说人坏话笼络人心。”龋�兮也管不了那么多了，先下手为强，免得这个无知少女被笑敏拉拢了去，到时候自己就四面楚歌了。
　　　　　　“谭笑敏，是何人？”清漪有点不好意思地问道。
　　　　　　“就是咱们三房谭大娘子身边那个伶牙俐齿的人，笑里藏刀，惯会见风使舵。”
　　　　　　见清漪没反应过来，龋�兮又补充了一句，“就是那日带你去菱角街玩的那个人。”
　　　　　　清漪这才恍然大悟，她记得那日，那个爱笑的女孩带她去菱角街，给自己买了好多吃食，还去陪自己放了风筝，当时，那人还说，千万不要跟江龋�兮走太近，此人不仅穷酸小气，还总喜欢偷人东西。“还未请教姊姊姓名。”
　　　　　　龋�兮脸上有些不快，心想，这个新来的小嫂子架子端的好大。但想到日后不免要看她的脸色，便只好和颜悦色道，“江龋�兮。”
　　　　　　清漪犯了难，原来这就是江龋�兮，这下该相信谁呢？当下只好说道：“多谢龋�姊姊相告，我会小心的。”
　　　　　　龋�兮走向那架七弦琴，双手摸了摸，伸出手指拨了下琴弦，顿时发出了极为难听的声音，龋�兮赶紧收回了手，面带歉意回头道，“真是抱歉，我不会弹琴。”
　　　　　　“无妨，我来弹给姊姊听。”说罢，搬了条凳子放到七弦琴的正面，坐了下来。
　　　　　　原来七弦琴竟是坐在那一侧弹！龋�兮有点窘迫，目光贪婪地注视着琴的每一个细微之处。
　　　　　　清漪一边玉指揉弦，一边清唱道，“江南可采莲，莲叶何田田……”
　　　　　　出了清蕖苑后，龋�兮直奔菱角街的琴馆。店内，众多的娘子丫鬟正在试琴，龋�兮踱来踱去，学习着众人的指法。
　　　　　　“掌柜，这架红色的琴多少钱？”龋�兮伸手，拨出刚刚偷学来的指法。
　　　　　　“这是红木的，售价十五两。”
　　　　　　“那架挂在墙上的褐色的琴呢？”
　　　　　　“那是楠木的，得五十两。”
　　　　　　龋�兮掩饰住内心的震撼，“我再看看。”
　　　　　　“小娘子请自便。”
　　　　　　龋�兮扫视了一圈，见没人看着自己，便迅速离了琴馆，转移到下一家店偷学。
　　　　　　此时的雁府，清娘不辨左右的事情传遍了府里。雁家一众姊妹自然不会错过这次谈资，前后涌入了清蕖苑，都想一睹为快。当众人看见清漪的每双鞋子都有两道特殊的绣花撇向一左一右时，便确认了消息的真实性。其中还有一双褪色的旧鞋，尺码比其它绣鞋都小，仔细一看，竟然绣了一左一右两个字。祁宁笑得前俯后仰，拿着绣了字的鞋给众人瞧。
　　　　　　“清娘，原来你真的分不清左右？”
　　　　　　“尺有所短，寸有所长，你们会的，我未必会，我会的，你们也未必会，这有什么大惊小怪的！”
　　　　　　“真有意思，清娘你都会什么呀？”
　　　　　　清漪指了指桌上的几本书，一脸自豪，仰头向祁宁道，“我会背诵这里所有的书。”
　　　　　　祁宁走过去，翻了翻桌上的书，杏眼圆睁，“春秋三传、诗经楚辞、论语孟子、还有这么多文集，你全部会背诵？”
　　　　　　“是的。”
　　　　　　“真是有意思，这些书，别说我们夫子，只怕是当朝状元，也不敢说自己都能背完。你说这大冷天的，你若是脸红了，我也不好意思说，你不是被冷风吹的。”
　　　　　　“少见多怪！自己不学无术，便不相信我才学满腹。”清漪毫不示弱。
　　　　　　“你若能全部背下来，我给你一百两银子！”
　　　　　　“全部背下来背到明天也背不完，你随便说一篇，我背给你们听。”
　　　　　　“好，先来一篇《左传·成公十六年》。”
　　　　　　清漪右侧嘴角上扬，心里蔑笑了一声，“这个蠢货，敢如此小瞧我！”于是挑衅地说道，“那你可要看好了呀，我背得太快，你的眼睛要跟得上才行！”
　　　　　　待清漪背完后，祁宁说道，“这篇太简单了，我们人人都能背。”说罢，翻了翻，让清漪背《左传·宣公十二年》、《季氏将伐颛臾》、《勾践灭吴》、《哀时命》……
　　　　　　当清漪背完第十篇后，巧樟进来了，众人见此情形，忙告退。雁州城到处都是樟树，谭大娘子赐其名“樟”，可见她在三房的分量。
　　　　　　“等着，欠我的一百两呢？”
　　　　　　“一百两？你统共就背了十篇，我说了，背完才给一百两的，我有的是时间，不如你继续背。”
　　　　　　“人而无信，不知其可也。”
　　　　　　“谁说我不守信用，你若想要一百两，好好在家复习，等着我随时来抽查。不然，一两都没有。”说罢，祁宁解开腰间的荷囊，将银子尽数倒在地上，约莫有三四两之多。“这些，是订金，改天接着背给我听。”　心里却暗暗骂道，“小娼妇，害得我一个月零花钱没了。”
　　　　　　待到巳时，众人来到膳厅，此时，龋�兮已经知道清蕖苑发生的事了。一想到清蕖苑只有自己踏足过，便慌张地向谭氏解释道，“娘子，不是我说出去的，我根本就不知道有这回事。”
　　　　　　笑敏道，“祁宁太嚣张了，如此欺负清漪，说到底，她不过是大房的小娘所生。好在清漪性子平和，不跟她计较。”
　　　　　　谭氏默不作声，待到饭毕，留了清漪去佩兰院。
　　　　　　“谦受益，满招损，记住，以后不要轻易在众人面前卖弄自己的才学，不要与人争一时长短，否则会招来别人的嫌恶。”
　　　　　　“清漪知错了，多谢大娘子教导，日后必当谨言慎行。”
　　　　　　清漪抬头瞥见书架上一排书，喜出望外，便问道：“娘子，我能否借几本书回去看看？”
　　　　　　“当然可以。”说罢，领清漪来到书架前，书架上摆放着各种书籍。清漪看了看书皮上的名字，觉得有趣便拿下来，最后一共拿了十多本书，包括《水经注》、《贾谊新书》、《鬼谷子》、《肘后备急方》、《贞观政要》、《神龙本草经》、《齐民要术》、《缀术》、《山海经》、《论衡》、《战国策》。
　　　　　　“这些书我都想看。”
　　　　　　巧樟提醒道，“清娘，这些都是郎君所藏之书，郎君从商数十年，走南闯北，见识无数，因此涉猎甚广。”
　　　　　　清漪听罢，一脸不舍，“那我只拿一本，《齐民要术》。”
　　　　　　谭氏道，“你当然可以全部拿回去。”
　　　　　　清漪如获至宝，顿时笑逐颜开。一回到清蕖苑，便小心翼翼地将书放到书架上，抽出一本《齐民要术》，坐在桌前认真地阅读。
　　　　　　龋�兮听说了清漪借书的事，忽然意识到，即便是雁府这样经商的人家，也是希望子媳多读点书，以便相夫教子。更何况书香世家的官宦人家，当下便打定主意以后也要多读点书。雁府的子孙当中，没有一个是读书的苗子，以自己在乡下学来的那些诗词，就能轻易超越雁府的众姊妹，虽然曾因此事被伯婶们夸赞过，可那些人到底话里有话，有讽刺自己出身微寒的意思。如今清漪来了，却并没有人讽刺清漪什么，想到这里，不免又感叹自己寄人篱下的辛酸。
　　　　　　辗转一月有余，清漪还是没能记住谁是笑敏，谁是龋�兮，只觉得二人五官无甚差异，虽然笑敏比龋�兮高出了几公分，但这点差异落在清漪眼里，完全可以忽略。
　　　　　　这日，众人前去膳厅用饭时，给府里送菜的郑婆婆见巧樟领着清漪出了清蕖苑，忙上前寒暄几句。
　　　　　　“樟娘，你们府上从永州来的那个穷丫头，连续两次被我撞见在大街上做好人呐！”
　　　　　　“郑婆婆何出此言？”
　　　　　　“她穷成那样，吃的穿的用的还不都是你们雁府给的，也太没分寸了，在街上乐善好施发善心，我听附近的人说，她这几年总是从你们府里偷偷拿些鸡蛋出来给那些要饭的人。”
　　　　　　巧樟冷哼了一下，她知道这个郑婆婆是来邀功的。雁府虽然不是什么诗礼簪缨之族，却也是钟鸣鼎食的皇商，大娘子谭氏更是虔心礼佛的善心人，如今龋�兮只不过送几个鸡蛋给需要的可怜人，竟被人这般说三道四。巧樟心想，这个江龋�兮虽然出身贫寒，却有一颗济世为怀的心肠，虽然书读得不多，却也认识些字背得几句诗词，虽然身无长处，却也谦虚谨慎，若有机缘，将来或许也能朱门绣户。
　　　　　　待郑婆婆走后，清漪仰着头问道，“姑姑，方才那位婆婆说的是谁？”
　　　　　　“是芍药居的江龋�兮，就是那个看起来很乖巧有些怯弱穿得有点朴素的小娘子，是从乡下来投靠谭大娘子的。”在雁府，很多人把清漪当傻子看，但在巧樟看来，她只是年幼无人教导，故而心性纯然。
　　　　　　“我知道了，我好几次看到龋�兮把她的鸡蛋留下来用帕子带回去，还以为有别的用处，原来是拿去送给穷人家了。孟子云，穷则独善其身，达则兼齐天下。龋�兮她心地善良，是我见贤思齐的榜样。”雁府每日的朝食，都是人手一个鸡蛋，清漪的眼里闪烁着不含一丝杂质的真诚，心想，以后也要把自�