一枝红杏纸上春-第26章
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“许多事不知道才好呢，”顾春忙不迭地捂住了耳朵，“你可别再跟我说什么了，我没听见的啊！”她不掺和屯军的事，这是团山众人心照不宣的默契。
花芫立刻惊觉自己险些又犯错了。
虽她相信顾春是可靠的人，但司凤梧的秘密任务这件事，也是不该顾春知道的。
好在顾春半句也不问，若无其事地向外走了几步，忽又转头对花芫道，“待会儿花四来了，你最好也别问她什么，就当咱俩什么都不明白，只因她想念儿子，我们就帮了个小忙成全这人之常情。懂？”
花芫抬起衣袖重重擦干面上的泪痕，郑重地点了头。
她虽因个头不高看起来像个小孩子，又涉世不深，时常一副憨态可掬的天真模样，可她也是团山屯军的在册人员。
若她今日能不动声色地扛过这场至亲之人的欺骗与利用，忍住伤心、失望，举重若轻地演完这折戏，还不叫敌方察觉一丝端倪——
那团山十三寨的花七，就真正长成战士了。
****
事实上，关于司凤梧那个隐秘的任务，或许顾春知道的，比花芫还多一点。
有时候顾春也很痛恨自己机灵过度，许多事明明没人告诉她，她居然好死不死就能猜个八。九不离十。
所以为了避嫌，她更不能见花四，不然若是日后出了什么岔子，她很容易变成无辜的嫌犯。
同理，她也绝不去问花四究竟为何而来、目前是什么身份、为谁做事……所谓君子不立危墙之下，这些早晚会被司家查出来的事，无需她自作聪明去涉险逞英雄。
她虽不能像她娘那样挽狂澜于既倒，可也绝不会像她爹那样大意轻忽，以为一切尽在掌握。
她顾春只是一个投亲到团山寄居的平凡人，有那么三五个温暖的伙伴、一群随和又热络的乡邻与同门；平日里写写话本子攒点银钱，吃喝玩乐，嬉笑怒骂。如此活得虽简单，可是有滋有味又心中安稳……给个神仙做她都不换的，才不愿去搅和那些风云变色之事呢。
悠闲地晃上街头找了一家小食肆坐下，不慌不忙地吃了一碗馄饨后，顾春又在四处逛了许多摊子，顺道买了些炭笔与纸墨。
大半日过去后，瞧瞧天色差不多了，她才熟门熟路地进了青莲书坊。
开门做生意的人，通常最忌讳有人一大早上门收钱，她向来懂事，从不会去触人家的霉头，是以每回都是等到中午之后才登门的。
青莲书坊的彭掌柜将上一本话本子的尾款如数结给她之后，又痛心疾首的念叨了几句，无非仍是说她的话本子在中原的销量死气活样——
“说没人看吧，多少又能卖出去些；可那销量……哎，实在有如鸡肋啊。”
顾春老老实实地听彭掌柜抱怨完，又按照他的要求上书坊二楼去向鉴稿先生讨教。
鉴稿先生与她打了一年多的交道，大家也算熟识的，便也没什么客套话，开门见山就说了。
“我这些日子反复琢磨了一下，”鉴稿先生捋了捋那把山羊胡子，又是皱眉又是叹气的，“要说你这接连几个话本子里讲的故事，倒都有那么点意思……问题还是出在你的笔法上。”
“笔法”是个什么玩意儿？顾春云里雾里的偷偷挠头，尴尬笑笑：“先生，您别说太复杂成吗？”
鉴稿先生没好气地笑瞪她一下，“上回我建议你看的那几本别人写的话本子，都看完了吗？”
说到这个顾春就很自豪了：“您说的那几本我全仔细看了，前两个月去了趟翊州，还顺便在翊州州府买了几本新的回来，确有些许启发。”
正是她自入行起一直心存这份端正的态度，让鉴稿先生与彭掌柜都觉得孺子可教，因此她的作品虽卖得不好，青莲书坊却仍与她保持着合作。
鉴稿先生且喜且忧，心情复杂地点点头，又问：“那照你看来，别人写的那些，与你自己写的这几本，最大的不同在哪里？”
“早先那本《将魂传》开始售卖之后，先生便提点过，说我文风太过刚硬，眼下我手上正写着的最新稿已经在改了。”
之前鉴稿先生便根据各地买家的反馈总结过，因为话本子的受众多是闺阁少女或闲散贵妇，《将魂传》讲的是立国初年的乱世情仇，杀伐凛冽的征战场面太多，给人的整体感知太过刚硬，不是十分对买家胃口。
在鉴稿先生殷切的关怀目光中，顾春蹙眉又道：“这回在翊州买回来的那几本是在中原卖得极好的，我虽才读了一本半……啧啧，路子很是香艳啊。”
见她张嘴就来，半点赧然也无，鉴稿先生轻咳一声，本着钻研探讨的态度，与她交流起来。“如今中原民风日趋保守，闺阁少女或闲散贵妇平日里都在后宅之中，对这男女之事嘛，嗯，便会，便会有一些……”
“向往？”顾春见他尴尬，便体贴地替他将话顺下去。
鉴稿先生眼含赞许，“因此，若要打开中原的销路，你也须得在这香艳二字上再多下些功夫。”
顾春若有所思地点点头，心忖在这“香艳”二字上自己下的功夫已经不算少了，可不知为何总是没有太大进展。于是又虚心求教：“请教先生，如何才能尽快习得香艳之精髓呢？”
鉴稿先生略一沉吟，给出颠扑不破的八字真言——
“多读，多看，多思，多行。”
****
“多读”这一条是很好办的，顾春当即就拿出才到手的润笔费尾款，在青莲书坊内又精心挑选了几本热门的话本子。
“多看”，这也勉强好办。虽说不能躲到谁家床底下去……那看看画儿总也差不多吧？
于是她又转道去了西街上的一家以售卖。春。宫画著称的小书坊。
这家小书坊的店小二态度非常热情，记性也好。因顾春去年刚入行写话本子时曾来光顾过两三回，小二看她面善，立刻热情地招呼道：“姑娘下午好呀！您许久没来了，最近挺忙吧？”
顾春对这个逢人自带三分笑的店小二印象深刻，倒不觉他突兀，随手自书架上取了一本新出的画册，和气地笑应他：“也没忙，去了趟翊州。”
“翊州好哇，中原富庶之地，”店小二机灵地瞟了一眼她手上拿的那一册，赶忙又从旁抽出几本相近的递到她手边，“那姑娘怎么没顺道在翊州买几册呢？”
顾春“嚯”了一声，边翻册子边摇头笑：“可别提了，翊州的姑娘若无父兄或夫婿陪同，轻易都不能独自上街！我就买了几本话本子都心跳得跟做贼似的，只怕若我说要买。春。宫册子，那店家怕是能头一个报官抓我，没意思极了。”
店小二很捧场，听得直啧舌：“听您这样一说，那还是咱们屏城好。这又不偷不抢的，开门做生意还不许人买呀？”
“就是。”
顾春口中笑应着，随手翻到一页，恰是这本册子的男角儿将女角儿抵在墙上拥吻的画面。
说来也怪，从前她买的几本册子里都有这种场面，也不是没见过的。可今日不知怎的，只是目光随意这么一扫，脑中忽然就浮现起某个月夜下，药庐前的小巷中，自己被李崇琰叩在墙上……没羞没臊的画面。
店小二偷觑到她的神色，立刻笑嘻嘻调侃道：“我记得姑娘从前可是买了不少的，都老主顾了，怎么还能脸红呢？”
“瞎说，天太热，我这是给热红的！”
顾春逞强地鼓了鼓泛红的腮梆子，故作嫌弃地蹙眉，“小二哥，有没有更大胆些的？这跟去年那册《花妖宝鉴》的画法也差不多少嘛……简直毫无新意，不思进取！”
店小二机灵，深谙“嫌货才是买货人”的道理。听她这样说倒也不觉有什么不对，反而立刻神秘兮兮地略凑近她一些，嘿嘿笑道：“咱们东家新近挖来一位从前专画避火图的画师，画面大胆又新颖。且还是咱们家镇店的老师傅亲自雕的版，刀工纯熟，线条饱满又流畅，那简直……啧啧，看过的人都说不正经！要不，我去后头给姑娘取来瞧瞧？”
想来是那册子的画面大胆得有些惊人，都没敢直接摆出来卖。
顾春扬手在滚烫的脸颊边扇着风，一手叉腰，假装豪迈且镇定：“行，劳烦小二哥快些取来，我要的就是不正经的。”
她可是为了钻研精进，为摆脱扑街的命运而下苦工。这叫什么？这叫上进心！
店小二飞快地去后头小库房取了一册来，见顾春对那画面效果颇为满意，便又重点将这本册子的纸张质量补充夸赞一番，再三强调这是大开本，以力证这本画册之所以比其它普通画册贵一些，是因它物有所值。
顾春痛快地付了钱，店小二取出一个小扁盒将那画册装进去，又顺手抽了张牛皮色的油纸再仔细包上一层，还热情地送了本薄薄的小字册。
“姑娘，这篇赋是域外传来的‘神文’，咱们东家私坊刻的，拢共只印了二十份，吩咐馈赠老主顾的，白送，不要钱。”
“多谢贵东家盛情，也多谢小二哥厚道啊！”顾春笑着致谢承情，倒也没看清送的那“域外神文”是个什么文章，任他一并包进牛皮色油纸中了。
****
买好画册后，顾春想想觉着还是该去谢一谢司凤梧，于是又去了城中一家有名的糕饼铺。
这家铺子的柚叶甜米糕是店主家的祖传手艺，光那主料“荫米子”就需先将粳米过水后晾上两夜才算得了精髓。再配上融好柚叶青汁的砂糖浆水和店家秘制配方，舂、打、晒、蒸，最后上模成形，工序繁复，口味地道，是远近闻名的伴手礼。
连州府宜阳的人都时常不远奔波二三十里，就为来买一些回去赠亲访友。
以顾春与司凤梧之间那足称可怕的交情，这样的谢礼不轻不重，倒也有些诚意，不至于突兀。
这家糕饼铺子生意兴隆，此刻虽是下午时分，门口依旧大排长龙。等顾春觉着自己都快被太阳晒化了，这才终于轮到她。
她略想了想，最终买了五份。
店家听她说还得骑马往山上走，便体贴的拿了五个小扁盒分别替她装好，还用牛皮色油纸再仔细包上一层。
这小扁盒的大小与装着那册“看过的人都说不正经”的画册的扁盒相仿，用同样的牛皮色油纸包了垒在一处，竟有些鱼目混珠的意思。顾春觉得有趣，便顺手接了店家递来的细麻绳，全给它们捆做一摞。
待顾春抱着一摞糕点盒子及新买的话本、纸墨、炭笔回到济世堂时，日头已偏西。
花芫冲她勉强笑笑，告知她花四已经离开，并让人将豆子带出来交给她。
于是顾春牵了马来将豆子安置在马背上，又找济世堂掌柜的拿了个褡裢布袋将书册装好扔在马背上。临走前顺手拍了拍花芫的肩头，也不多嘴问什么，笑笑便上马回寨去了。
回寨后，顾春分了一盒柚叶甜米糕给豆子抱着，再将他交到卫钊手上后，只说“我没亲自见着花四的人，有事你问花芫就行”，就去了江瑶家。
江瑶正忙得脚不沾地，欣喜接过她递来的米糕，却遗憾地表示还没忙完，不能留她吃饭。好在两人之间的交情也不计较这些，她笑笑便牵马回了自己家中。
叶行络替她将马拴好，又接了她带回来的那堆乱七八糟的东西，一听她要去向司凤梧致谢，大呼稀奇。
顾春抽出两个米糕盒子抱在怀里，笑得五味杂陈：“若他昨日不来警告我，我指定不会去深想。真要那样，我铁定就大意地将豆子带到花四指定的地方，赶上运气不好花四又正巧想做点什么的话，这可就闯祸了。”
叶行络想想也是这个理，便道：“可你一向怕他怕得要死，不然我陪你一道去？”
顾春摇摇头：“没事，我给了他就走的。况且，如今也没小时候那样怕了。”
“也好，都在一个寨子里，总有撞见的时候，老躲着也不是事，”叶行络点点头，又问，“诶，那你晚饭是在家吃还是又出去浪啊？”
顾春笑道：“我得接着替师父上凉云水榭赔罪呢！那位被打断腿的爷说了，这些日子都得陪他吃饭，这才算有诚意。”
见叶行络笑意戏谑，顾春急急打断她，笑得慌张：“师父和叶盛淮都不爱吃甜的，剩下的糕点就是咱俩的了，你多少给我留两块就行。”
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对司凤梧来说，顾春敢主动找到自己面前来，已是多年来绝无仅有之事，竟还带了致谢的伴手礼，这就更出人意料了。
见他那张冷脸难得有了些疑惑之色，顾春笑得有些僵：“昨日你是好意来提醒我，我自是该谢你。就是话说得难听了些。”
司凤梧接过她的谢礼，常年冷成冰的脸也是个不会笑的，只清了清嗓子，轻道：“客气了。还有……对不住。”他很少接触外人，确实不怎么会说话。
该致谢的一方致谢了，该致歉的一方也致歉了，两人面面相觑，再无话可说。
顾春便抱了怀中最后那盒子甜糕，笑着冲司凤梧挥挥手，转身往凉云水榭去了。
当她行到书房门口时，恰逢隋峻刚从里头退出来，两人险些撞个正着。
隋峻才向李崇琰回禀完顾春今日在屏城的行踪，转头就看到她本人在跟前，一种莫名的尴尬使他只能沉默地摸了摸鼻子。
因很满意自己先才在司凤梧面前镇定的表现，心情大好的顾春并未注意到他的异常，笑意明快地与他寒暄道，“峻哥，你不穿衣裳……呸，不是，我是说，你不穿黑袍真是对极了！这身靛蓝色衬得你很有大将之风呀！”
隋峻被她的口误吓出一身冷汗，惊慌地回头望了望书房里那个瞬间黑脸的人，干脆地从二楼回廊翻身而下，逃命要紧。
“好身手……”惊呆的顾春扭头望着空无一人的回廊，啧啧地进了书房。
她一抬眼就看到李崇琰幽怨的黑脸，便笑吟吟过去坐在躺椅旁侧的雕花圆凳上，将怀中的糕点盒子捧到他面前。
李崇琰骄傲地哼了一声，面色稍霁，口中却抱怨道：“我当你不回来了呢。”
顾春皱了皱鼻子，笑得乖乖的：“说好日落之前回来的，童叟无欺小旋风从来不骗人！呐，给你带了点心。”
“我受伤了，得有人喂才能吃。”李崇琰憋着满眼的笑意，挑衅地觑她。
顾春笑着往他伤了的那条腿上轻拍一下：“合着你往日都用脚进食的呀？”
吃痛的李崇琰没好气地皱着脸，也是笑。正要说什么，隋峻却去而复返。
“殿下，司凤梧……有事找顾春。”
李崇琰坐正，敛了面上的笑闹神情，与同样疑惑的顾春对视一眼后，沉声道：“请他上来说。”
片刻后，司凤梧在隋峻的带领下进来，先向李崇琰颔首致了礼，又神色古怪地皱眉对顾春道，“你确定……要在这里说？”
司凤梧面上的肤色本就苍白，李崇琰一眼就看到他两颊隐隐的红晕，顿时心中大为光火。
这混蛋，对着别人家的姑娘脸红什么！
“呃，是……私事吗？”顾春小心翼翼地打量着司凤梧的神情，心中有些忐忑。
是什么事古古怪怪的？
“应该，算是你的……私事吧。”司凤梧面上的红晕更深，细看还有些别扭的尴尬。
顾春都不必回头也能感受到李崇琰那隐忍待发的火气了，忙不迭道：“既是我的私事，那没关系的，就在这里说吧。”
见她自寻死路，司凤梧也不再试图挽救，几步过来自背后拿出先前她给自己的谢礼递到她手中，“你可能拿错什么东西了。”
顾春诧异地拨开那层已被拆过的牛皮色油纸，小扁盒上静静的躺着一本薄薄的小字册。
小书坊店小二热
