元配-第8章
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魏银这样一说，许家姐妹就明白了。
第一本也没借给陈萱四书五经，而是给了陈萱一本《千字文》。说来，新式学堂其实也没开几年，许二妹道，“这本《千字文》是我们小时候启蒙的书，二嫂先看，待你看好了，我再帮你换别的。”
陈萱千万谢过。
陈萱一向知恩图报，许家姐妹借书给她，她别个报答不了，但许家姐妹但凡要改衣裳什么的，这些活计，陈萱全包了。魏银对于陈萱从许家借书的事佩服至极，还说，“二嫂你可真有法子。”
陈萱把书与魏银同看，陈萱道，“阿银你是知道我的，要不是你，我再不能认得字的。我没什么见识，可是在我们乡下，都是极有钱的地主家，才会把孩子送到秀才老爷的学堂里念书。我想着，念书必是一件极好的事。虽然好在哪儿，我说不出来。可只要是好事，咱们就该多念一念。”
“二嫂这话在理。”魏银虽然脑子灵光，记性也好，不过，她以前对念书倒没太过上心。有陈萱一道，魏银对念书的事也上起心来。
陈萱还借着魏老太太不在家的时候，把许家姐妹借她的书抄了一遍在本子上，有不认识的字，她就问魏银，若魏银也不认得，陈萱就晚上问魏年，然后，待她认得了，再告诉魏银。倘是生僻的魏家兄妹都不认得，陈萱就在许家姐妹过来时，请教许家姐妹。连这书上的意思，陈萱懂不懂的，先背个烂熟，寻着机会一并请教许家姐妹。
陈萱学认字的兴头极足，就是，那啥，到三月底，她就把魏年的大半瓶的墨水用光了。魏年都笑道，“明年大学招生给你报名，说不得能考上大学哪。”
“你就别笑话我了。”陈萱见魏年没生气她把墨水用光的事，同魏年商量，“阿年哥，能不能帮我买瓶墨水，我不出门，也不知在哪儿买。买好你跟我说多少钱，等以后我挣钱还你。”这话说的，陈萱自己个儿都觉脸红，年下的一块五还没还哪，她，她这又要借钱了。
魏年好笑，“以前你不识字就算了，这回可得立字据。”
陈萱一口应下，认真道，“成！你买回来，我立刻就写字据给你！”
魏年一乐，“逗你呐。”
魏年是玩笑，陈萱可是当真的，魏年买了墨水回家，她当真写了个借据给魏年。魏年直说不用，陈萱还是坚持写了，一瓶墨水要一块大洋哪，这可不便宜。
陈萱写好欠条，又认真签下自己的名字，递给魏年，还说，“你收好吧。”
魏年看陈萱这字，点评道，“写得还不错，跟书上印的似的，方方正正。”
陈萱道，“我就是跟书上学的啊。”
魏年一笑，自从陈萱开始学认字，魏年就觉着，陈萱每天的精神头都足的不行。就是现下跟他说话，也不是以前好不好便低着个头扭手指的模样了。把借条给了魏年，陈萱就把本子、笔、墨水都收到了抽屉里。洗漱之后，陈萱还闭着眼睛想了回今日新学的几个字，才躺下睡了。
陈萱借了许家的书，时时不忘许家的这人情，二月初，院里的老椿树上冒出嫩芽，这棵老椿树极有年龄了，树荫大的能遮住魏家半个院子。魏家人都爱这一口，陈萱早起都会爬树上劈香椿芽，这一树的香椿芽，只魏家是吃不完的。她每次都不忘弄一份给许家，放得整整齐齐的一大早给许家送去。
香椿芽一直能从二月初吃到四月底，有了嫩芽，只要魏家吃，必有许家的一份。
交情就是这样来往出来的。
除了香棒芽，一开春，陈萱经过魏老太太同意，在魏家院子里辟了块菜地出来，她准备种些菜，以后家里起码能省下菜钱。陈萱同魏老太太商量，魏老太太说，“是啊，你嫂子不懂种菜的事，像什么青菜、豆角、茄子、黄瓜、丝瓜、西红柿，都是家里常吃的。”这件事，极得魏老太太的心，魏老太太还大手一挥让陈萱出门去了一回东菜市。
陈萱是同李氏一道去的，魏银也跟着去了，李氏还特意带着陈萱绕路去了趟王府井，把自家的铺子指给了陈萱看，陈萱见是个两间的铺面，有客人在铺子里挑选衣料，伙计们身上穿的，正是春天陈萱做的长袍。陈萱把魏家的铺子看了又看，觉着以往婶子在老家时常酸溜溜的念叨说她命好，在外人看来，她命的确该是很不错的。
三人远远望了一回，就往东市去了。
这一去，陈萱当真是开了大眼界，她忍不住用乡下土话说了句，“俄了个娘诶，比俺家集市大多啦！”直把李氏、魏退逗的了不得。
陈萱险些看花了眼，这里头，还有许多东西她是不认得的，她悄悄问李氏和魏银，才晓得许多菜是南方的菜，还有南方的鱼，陈萱深觉大开眼界。她也没忘记魏老太太的交待，买了许多菜种，市场上还有草莓种，这草莓是个什么物什，陈萱是不晓得的。李氏也不知道，魏银却是晓得，据魏银说，是极贵极贵的一种水果，红的，特别好看，也特别好吃。问一问那草莓种，一块大洋一钱，陈萱一听这价钱，当下就要抬腿走人，一块大洋在乡下能买三车苹果梨桃。
魏银却是要买，她自己带了私房钱出来，陈萱连忙拦了魏银往外掏钱的手，劝她，“这也忒贵了，阿银，还是别买了，啥果子种这么贵啊。”
那小贩剪着个分头，头上抹的油光光的，不似这东市还有许多摊主是留着大辫子的模样。陈萱知道，现在时兴的男子，都是剪了辫子留短发了。像这小贩，就是个时兴的新派人打扮。就是不大好看，油糊糊的，不清爽。那小贩也机伶，连忙道，“唉哟，我说几位姑娘奶奶，这可是有名的果子苗，叫草莓的，不是咱们这儿的果子，是洋果子，说从老毛子那边传过来的，好吃极了，可不是那些个苹果梨桃能比的。要不是我有亲戚在关外带了这果子种来，您瞧瞧，偌大个北京城，可还有第二份！”
陈萱看魏银实在想买，就说，“这洋果子，咱以前也没种过，也不知能不能种的活。”还是不愿意魏银白花钱，万一养不活，一块大洋呐。
小贩完全是拍胸脯保证，“这要养不活，我一年到头在这摆摊，你们只管来找我，我大洋再退你们！”
“你说的好听。”给那小贩一句，陈萱又劝魏银，“就是买了，这叫草莓的我没见过，可那苹果梨的，还讲究桃三杏四梨五年哪，果子树都不是当年能结果的。买回去结不了果，你还等十年等它结果啊。”
陈萱这么一说，魏银当真犹豫了，要是等十年才结果，她还不如去西餐厅吃呐。
可这小贩委实狡猾，他听出陈萱没见过这东西，立码道，“这草莓，可是当年就能结果子的。”小贩估计生意也不是很好，忙又说，“姑娘要是买一钱，我再送你半钱？”
魏银实在想买，她神色中就带了几分央求，“二嫂，咱们回家种来试一试吧。”
陈萱早扫过这小贩的摊子了，掂了掂那一纸包的种子，板着脸同小贩道，“你这一纸包的东西，能有一钱就不够了，你还送我半钱，一块大洋全包圆，不然我们立码走。”
“成成成，没见过您家这样会买东西的。”小贩立刻把这包草莓种子给陈萱放菜篮子装上了，还说最好晚上再种，中午日头大，种了不容易活。陈萱很用心的记下，想着这么一小包的种子竟要一块大洋，不由十分心疼。细问了小贩如何种，怎么上肥，喜阴还是喜阳，问的极细致。不过，看小贩这样，也不像会种的，陈蒙真觉着买这东西是白糟蹋了银钱。
魏银却是心情好的了不得。陈萱则暗自忖度，想着这样金贵的东西，回家可得好生种。
待李氏买好当日吃的菜蔬，大家也就回家去了。
陈萱路上还同魏银说呐，“要是叫老太太知道这一小包种子这般贵，非念叨你不可。”
魏银不怕她娘说，魏银道，“说就说呗。”她央求陈萱，“二嫂，我可是一点不懂种东西，你要帮我种啊。”
“这没问题。”陈萱道，“这样金贵物，可是得仔细。”
李氏问，“二妹，这草莓是个什么物啊？”
魏银道，“就是红的水果，这么大，上面一点一点的比芝麻粒还要小，吃起来酸甜。我是去年，二哥带我到西餐厅，甜点上点缀了半颗草莓，特别好看，吃起来也好吃。”
李氏说，“水果铺子里也没见有卖的。”
陈萱因身负巨债，便说，“这万一能种成，弄些出来卖，说不得能卖些钱。”
李氏笑，“咱家又没水果铺子。”
魏银也说，“咱们家女人也不出门，大哥二哥忙铺子生意还忙不过来呐。”
陈萱没说话，她欠魏年两块五了，如今眼瞅着可能能种出些值钱物什，她是不论如何也要用心的。哪怕就是将来没销路，听魏银说，这也是极好吃的水果，何况，买这些苗足花了一块大洋呐。
就为不白瞎这一块大洋，陈萱对这一包草莓种，希冀甭提多深了。
结果，回家却是发现，好像上了个大当！
第13章 陈特美
果然，魏老太太知道这草莓苗的价钱后，气得当时就大骂了魏银一回。
魏银说，“这是我私房零花。”
“什么私房零花，那不是家里的钱？！”魏老太太简直火冒三丈。
见魏老太太这般气大，魏金还跟着火上浇油，“是啊，二妹，你这也忒大手大脚的了。咱家虽有钱，也不是这么个花法。我说两位弟妹也是，阿银小不懂事，怎么你们俩也不说劝着些啊。”
陈萱虽然话少老实，也有自己的喜恶，她就不喜魏金。见魏金不说劝着魏老太太，竟还拱火兼挑事儿，果然，魏老太太冷厉的双眼就对着李氏陈萱过来了，陈萱连忙说，“我听阿银说，这种叫草莓的果子贵的了不得。要是种好了，结了果子，一块大洋一斤都买不着。我们就买了这些种子回来，种出果子来，就能回本了。”陈萱路上都盘算过了，这种子卖的死贵，果子定也不能便宜的。小贩说一钱种子就要一块大洋，那结了果子，起码一斤得一块大洋吧。
李氏不敢说话，不过，她也是站陈萱魏银这边儿的，忙跟着点头。
魏老太太气，两只眼睛上下打量陈萱，沉脸问她，“这么贵的果子，你能种出来？”
陈萱不愿听魏老太太骂骂咧咧，她说，“老太太也知道，要说城里的事，我是不懂，可种菜种果子的事，我自小干到大。这活，我都熟。我也打听好怎么种了。阿银也是想着，这果子贵的很，就是家里有钱买来给老太太吃，老太太你也舍不得。她这才买了果子种，想着种出果子来不就能孝敬您了。阿银真是一片好心。”因为太熟悉魏老太太的性情，回家路上陈萱就想过怎么应对魏老太太了。这套话，她心里过了数遍，如今说起来流畅极了，简直没有半点磕绊。再加上陈萱天生就长的实诚，说出的话也格外可信。
魏银是再伶俐不过的人，她立刻道，“可不就是这个理，我还不是想孝敬孝敬妈，看妈你这样，不容人说句话，你就这么大呼小叫的骂人！以后再有什么好的，我也不想着你了！”
魏老太太这才略熄了火，嘟囔，“你们能真种出果子才好！”
魏银斩钉截铁，“妈你走着瞧好吧！”
因为陈萱魏银一幅“一定能种出果子”的模样，魏老太太这才不说什么了。
陈萱把这种子放到自己屋，想着待到晚上把种子种园子里。说起来，菜园给陈萱规划的，已经没地方种这什么金贵的果子种了啊！
陈萱琢磨一回，去后院又辟了一大块地。因为，这包种子，说来三钱份量都不止了。陈萱一面辟菜地，一面想，估计那小贩就这么一包种，也不大好卖，遇着魏银这冤大头，就忙忙的卖给了她们。
这种叫草莓的种子，种子粒极小的。
后院就是她和大嫂李氏两房住，前院住的是魏老太太魏老太爷带着魏金魏银两个闺女。把地辟好，陈萱细细的把小坷垃敲碎，时不时还要用手碾一碾，又到后灶台底淘了一簸箕烧灶剩下的草木灰，埋地下做底肥。陈萱实在没种过这种金贵物，她是个细心人，这地也只是一半用了草木灰做肥，剩下的一半，她是没用的。
而且，这种子怎么种，陈萱想小贩说埋土里就成。
陈萱却是个细致人，自来种子，可直接埋地里，也可以放在盘子里，垫块布头，上面再覆一块布头，喷上些水，这样阴湿着发芽。陈萱反正也是要种菜的，这些菜种她都熟，像西红柿，还是直接买的苗，直接种菜园就好。
可这草莓种，金贵的了不得的东西，陈萱就决定，两种方法都试一试。
陈萱埋头捣鼓种子发芽的事。
结果，她在前院菜园里种的各种菜，小青菜、茄子、黄瓜、丝瓜、豆角、西红柿啥的，凡播种的无不是四五天就发芽了。就这草莓，陈萱浇水也勤，硬是没个动静。
因草莓种贵的很，魏老太太也很关心，每天介早起，洗过脸就先到后院看草莓，结果，丝瓜都开始爬蔓了，草莓还屁个动静没有。魏老太太喝问陈萱，“你到底有没有谱？会不会种的就叫阿银拿这些个钱买这个种子回来，屁种不出来，白糟蹋钱。”
陈萱闷头不说话。
魏银向来一是一、二是二的，魏银道，“是我自己要买，二嫂还拦我哪。妈你有气别朝二嫂发！”
“成！那我问你，你买这些个发不了芽的破烂回家干嘛！”想到那一块大洋，魏老太太就气的想生吃人。
魏银哼一声，甩身回屋生闷气去了。
陈萱慢吞吞说一句，“有一回，我婶子家种辣椒，我发种发半个月，才把种子发出来了。”
魏老太太在种田上很不如陈萱有经验，掐指头算一算天数，哼一声，“那我再等你五天！”
陈萱不管魏老太太脸臭成什么样，怎么指桑骂槐的说她，她平日里只管闷头做事，有空就去拾掇菜园子。倒是魏年看不过去说一句，“以前阿萱没来咱家时，家里吃菜还不是要买的。你看她弄这一大院子的菜，一夏天也不只省下一块大洋的菜钱吧，妈你就算了吧，又不是什么大事。”
魏老太太却是个得理不饶人的，何况，做婆婆的，最见不得儿子偏着媳妇，魏老太太一摔筷子，“我说的是这个事！”
魏金慢调斯理的搅了搅碗里的豆腐脑，拉长了调子道，“咱娘是说要知道这什么破莓子发不出来，还不如种两院子菜呐。”
魏金实在给魏老太太提了醒儿，魏老太太说李氏，“老大家的，明儿去东市再买两包种子，把后院的菜园子也都种上菜去。什么破莓子，哪里有菜蔬实在！”
陈萱闷头说一句，“发的出来。”
魏老太太又要爆，魏老太爷放下筷子出声了，“行啦，不就是一包种子，也不值当生气，我看，咱们前头菜园子就很不错，叫老二媳妇种一种，她懂这个。”
魏老太太这才不说什么了。
吃过早饭，陈萱去后院，吭哧吭哧的给草莓园扎了个篱笆。
晚上，陈萱把洗脸水给魏年端进来，魏年还同陈萱说呢，“这都十多天了，也没动静。不会是种子有问题吧？”
“别个不敢说，我虽不认得这种子，可种
