掌珠-第15章

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步走出来的少女便从善如流地笑着朝若生唤了声“阿九”，又转头去同段素云道：“听说你那位姑母生得极好，可见阿九是随了母亲的。”
　　若生年岁较她们都小，她显然又同段家三姑娘素云十分相熟，段素云更是直接让她称呼若生小字，可见熟稔。
　　所以她说完这话，见若生不吭声，段素云就忍不住多看了若生两眼，眼中满是不悦，像是在责备若生这般不知趣，得了人家称赞的话也不知道谢。然而她哪里知道，若生眼下休说道谢了，便是让她吱一声，只怕她也张不开那个嘴。
　　她方才还惴惴着不敢肯定，这会却是再肯定不过。
　　眼前的人，就是她记忆中的那一个。
　　刚才那一声“阿九”，连话尾微微带笑的音色都一模一样。
　　她咬着牙，从齿缝间挤出一句话来：“三表姐，这位姐姐是？”
　　段素云闻言，竟吃惊起来：“你竟不知她是谁？”
　　“我该知道吗？”若生的眼神微微一变，看向了段素云。因生得娇，这会杏眼圆睁，里头满是困惑，倒是再真不过。
　　段素云就面露无奈，摇了摇头，一副你怎这般无知的样子。
　　可若生绞尽脑汁，也不知对面站着的人是谁，她只知自己今次的确是头一回看清楚这张脸，在这之前，她只听过声音，从未逢面。她的确不知，便只能依旧看着三表姐等她说明。
　　“休听你表姐胡说八道，你我不曾见过，你不知我原就是对的。”站在段素云一旁的少女却摇着纨扇笑了起来，摇头解释道，“我是陆家的，因平素不常赴宴，所以你才没有遇见过我。我正巧痴长你几岁，便索性厚颜些，你若愿意便唤我一声筠姐姐吧。”
　　“陆家？”若生却只听到了最关键的两个字，她喃喃自语着飞快思忖起来。能被三表姐这般主动结交的姑娘出身定不会太差，毕竟段家人骨子里流着的是利益二字，最得大舅舅疼爱的三表姐自然更不会被“养歪”。
　　好在京城姓陆的人家虽然不少，却也不算多，其中家喻户晓的更不过一户。
　　想到了点上，若生的神色不觉渐渐异样起来，她微微吸了口凉气，“陆相？”
　　话音方落，对面站着的姑娘便言笑晏晏颔首道：“正是家父。”

　　第031章　往昔

　　若生眸光微闪。
　　怎么会是陆立展的女儿？
　　大胤当朝右相陆立展，膝下只得一儿一女，皆是早已亡故的正妻所出。然而他位高权重，在朝中说话颇为响亮，自身又甚有才气一向很得嘉隆帝器重，丧偶时年不过三十，才刚刚而立之年，京畿上下多的是人想要将女儿嫁于他续弦。
　　可陆立展直到现如今，也始终不曾再娶妻。
　　众人皆道他是对亡妻情深似海，即便斯人已逝，也无法放下心怀，是以无法再续弦他人。
　　但是即便七八年过去了，仍有层出不穷的人期盼着能同陆相结亲。再加上陆相的一儿一女年岁都渐渐大了，长女陆幼筠更是转眼就到了及笄之龄，打起儿女亲家主意的人也不在少数。
　　陆家跟连家在京里应当都算是新贵，根基远不如段家、苏家之流站得稳当，按理来说应当走得近些才是。
　　可若生不论是前世还是今生都同陆幼筠丝毫没有交集，陆家跟连家的关系好像也仅仅只是点头之交，从未深入交好过。
　　思忖间，她听见陆幼筠接着笑道：“阿九莫不是见过家父？”
　　“筠姐姐说笑，”若生摇了摇头，亦弯起了眉眼，“我哪有机遇得见陆伯父。”
　　她学着陆幼筠方才的从善如流，笑吟吟将原先称呼的“陆相”改口成了“陆伯父”，然而隐在袖中的那只手却禁不住握成了一个拳头，指甲嵌入掌心皮肉，似疼似辣。
　　曾几何时，她以为自己来日若得机会重逢这些人，必能坦然面对。
　　可真到了这个时候，一切就都成了空。
　　心底里，她反反复复问着自己。
　　怎么会是她？怎么会是陆相陆立展的女儿？
　　玉寅他，又是如何同陆相的女儿走到一块的？！
　　思绪杂乱，纷沓而至。
　　宣明二十一年，连家没落，父亲离她而去，从此天人两隔。她同继母朱氏并幼弟若陵被四叔驱出平康坊的祖宅，流落市井，辗转求生。她一夜长大，再不复从前。昏黄铜镜下的容颜依旧年轻娇美，可她年不过十六，便已华发早生。
　　她犹记得，继母初见她一头青丝间夹杂着的数根银白发丝时，潸然落下的眼泪。
　　可继母又何尝不是如此？
　　昔年还未满二十五岁的她，短短数日便有如老妪，鬓已星星也。饶是若陵，也似乎长大了些。
　　那时她站在破败的小院一角里想，事情断不会再坏下去了。她会代替父亲教养若陵，照顾朱氏，会如他过去期盼的那样变成一个孝顺的孩子，一个可亲的长姐。
　　绿蕉彼时也还好好的活着。
　　忠心耿耿，跟在她们身边，不离也不弃。
　　若陵很喜欢她，总缠着喊绿蕉姐姐，任绿蕉怎么说您是主子，不能喊奴婢为姐姐，他就是不听。
　　若生偶然听见两回，心下反倒高兴，都到了这个时候哪里还需要讲究什么主仆？她便琢磨着不如让朱氏认了绿蕉为义女……然而就在这个时候，四叔却派人来寻她了。
　　他前脚才将她们赶出了平康坊，后脚就巴巴地来找她回去。
　　回去做什么？
　　来人咧着嘴笑，四爷寻了门好亲事，特地吩咐小的来恭请三姑娘回去。
　　好亲事？
　　打扮打扮送去给人做妾！可真真是天大的一门好亲！
　　绿蕉气极，那么个好脾气的人，当场就啐了那人一口，挡在她面前骂道：“与人做妾算是结的哪门子亲？呸！他不要脸，姑娘可还是要的！”
　　可话音还吊在那，一把剑就洞穿了绿蕉的心口。
　　朱氏尖叫，捂着若陵的眼睛瑟瑟发抖。
　　若生两耳却是“嗡——”的一声，再听不见旁的了。
　　她往前冲，想要扶住绿蕉，可绿蕉却先她一步倒在了地上。
　　那血啊，淙淙地流。
　　若生从来也没见过这么多的血，不管她怎么捂都捂不住，沿着她的指缝拼命地往外淌，滚烫滚烫的，像是要把她按在绿蕉心口上的手都给烫熟了。绿蕉的身子却越来越冷，终于冷成了一块冰。
　　盛夏的风热腾腾的。
　　绿蕉却再也暖不回来了。
　　她至今都还记得，那一日被四叔派来的人，手持染血的长剑，眯着眼睛笑得猥琐无耻极了。
　　那个男人，叫老吴。
　　个子不高，眼睛很小，尖嘴猴腮活像是阴沟里的老鼠。
　　可明明恨极，她却还是记不住他的具体样貌。
　　但若生知道，终有一日，她会用那把他杀了绿蕉的剑杀了他偿命！
　　然而那个时候人为刀俎，我为鱼肉，他们能杀了绿蕉，也就能杀了朱氏跟若陵。她死不足惜，可继母还那么年轻，弟弟还那般年幼，怎么能因了这些事命丧于此？
　　她知道，依四叔的性子，即便如今心满意足得了她的应允，用不了多久就会反悔再起杀心，对朱氏母子下毒手。
　　可她还是得先答应下来。
　　唯有这样，才能同四叔虚与委蛇，才能为朱氏母子求得一线生机。
　　她放开了绿蕉已经凉透的身子，挡在了继母跟弱弟身前，用沾着黏腻鲜血的手握住了那把直指着朱氏的剑，点头道：“回去告诉四叔，我答应，但要给我三天时间。”
　　朱氏就站在她身后，闻言大惊失色，连怕也忘了，匆匆就要上前不准她答应下去。
　　泪水沿着面颊滑落于唇畔，又咸又涩。
　　若生用空着的另一只手及时握住了继母的手，紧紧握住。
　　朱氏对她的意思了然于心，登时面色惨白，泪落如珠。
　　瘦皮猴似的老吴提着剑，却只皱眉不满，“四爷说过三姑娘定然会讨价还价，还真是果不其然。对不住了姑娘，四爷说了，最多一日，半个时辰也不得再多！”
　　若生早料到会这样，面无表情地继续点头：“那就一日。”
　　老吴龇着牙花子笑了笑，扭头走了。
　　小院外，却必然还有人看着。
　　她们身上没有银子，走不远，四叔并没有花多久就找到了她们。
　　事已至此，不能不做最坏的打算。
　　朱氏却哭着不肯她去，只道还有一日，逃吧。
　　可这一日，是用来让她们母子想法子逃的，若她也跟着一道，必然逃不走。若生心知肚明，又知她不愿意丢下自己，便只得狠下心肠说了一通难听的话激她走。
　　朱氏扬手，打了她一巴掌。
　　若陵坐在冷炕上被吓得哇哇大哭。
　　朱氏哆嗦着，也哭，说傻丫头，咱们就是一块死了也不能叫你去给人做妾啊！
　　三个人哭着哭着抱作了一团。
　　可她不应，弟弟怎么办？好歹是她爹的最后一点骨血，总要留点香火的。
　　她融了生母遗物，寻个老匠人手艺粗糙地打了小金锁给若陵，又匆匆忙忙葬了绿蕉，一天过得委实太快了。她殚精竭虑，算计起了四叔的心思，想尽法子让继母带着幼弟离开，有多远走多远，再也不要回来。
　　至于四叔要将她送给谁，她根本毫不在意。
　　树倒猢狲散，连家一落魄，往日巴结着的人就都换了脸开始落井下石。
　　四叔想巴结的人，就显得太多了。
　　她上了青布小轿，颠颠被人抬着出去。一步两步，她轻声念着，从发上拔下一支银簪来。空心的，装了砒霜。老银匠的手艺委实太糙，可东西到底装得严实。
　　似是转过了个弯。
　　她抬手准备服下，轿子却突然停了。帘子一掀，冲进来几个人，三两下就将她拽了出去，手中银簪“叮当”落地。
　　后颈剧烈一疼，眼前便黑作一团。等到她睁开眼，人已到了一个全然陌生的地方。
　　她听见有道陌生的女声在喊她，“阿九。”
　　她吃力地仰起头，瞧见的那个居高临下站着的人，面上却蒙着细纱，看不清模样。可隔着纱幕，她也能感觉到那后面炽热的眼神。
　　近半载，她几乎隔几日就能见到这样的眼神一次。
　　可那张脸，她从没看见过。
　　所以她只记得声音。
　　然而时至今日，她才知道，那从陌生变得熟悉，又从熟悉镂刻进她骨子里的声音，正是出自眼前的陆幼筠之口。
　
　　第032章　记忆深处

　　声娇音柔，听着浑似老天爷派来救她的一般。
　　后颈疼痛难耐，眼皮沉重，她艰难地仰起头望着站在自己跟前的人，那面纱，白雪一般，那样干净又纯粹。然而朦胧的视线尚且来不及变得清晰，眼前的人已然娇声笑了起来，当着她的面漫然吩咐下去，“给我取条鞭子来。”
　　黑漆漆的一条，也不知是什么制的，一旦触及皮肉，便是血红一片，皮开肉绽。
　　鞭子舞得很快就只剩下一道残影。
　　若生甚至直到如今都还记得自己想躲却不论如何也躲不开分毫时，那铺天盖地而来的惊惶。
　　她怎能不慌，莫名其妙就被人掳了来用鞭子抽打，疼得晕过去便被用冰水兜头泼醒，一下下似乎没有尽头。四叔命人带她回府，为的是送她与人为妾，这事不该有假。局势早就到了没有转圜余地的时候，他如果图的是旁的，也根本不必瞒她。
　　然而眼前的人是谁？
　　这件事同四叔有没有干系？
　　她皆不知。
　　呼喝也好，喊叫也罢，直至嘶声力竭，在场的人也只视她为死物。
　　渐渐的，身上的伤口多了，麻木了，也就好像真的不疼了，只剩下些辣，钻人心。她亦如那些伤口般，麻木起来，情不自禁地暗暗想着，左右都是要死的，自己了断与被别人了断，终究都还是殊途同归。
　　于是，再挣扎、抗争，皆仿佛没有任何意义。她便不动，咬紧了牙关生生受着。这是连家人最后的骨气，她不能哭着哀嚎着求饶而终。
　　但是她竟没有死！
　　明明挥着鞭子的人都已气喘吁吁换了人动手，明明她已几次三番晕死过去，明明浑身上下都已遍体鳞伤，可她直到最后都还活着。若生从不知道，原来人的一口气竟然能漫长到这个地步。苟延残喘，求死不得，原来是这样的感觉。
　　最后一次醒来时，她穿着干净的衣裳。
　　身上的伤口不知何时被敷了药，就连口中都还残留着些微米粥带来的淡淡甜味。
　　屋子里却是黑魆魆的。
　　她动了动手腕，僵的，被牢牢捆缚在身前。再动动脚，同样被捆着。也不知是不是被捆得像只端午时节的粽子，没有一点能动弹的余地。她只能大睁着眼睛在目所能及之处胡乱扫视，然而四处空荡不见一星东西或是人。
　　那人知道，她逃不掉。
　　就像是四叔一般，当时也觉得她逃不掉。
　　但那时她虽怕却没有怕成而今这般，因为那会她心中有数，若求死饶是四叔再厉害也拦不住她。可事到如今，她竟连求死也没有法门了！
　　从此，折磨、医治、复折磨。
　　她还活着，却越活不像是个活生生的人。
　　头一个月，主事的那个女子来得很勤。似拿她当个新鲜玩物，变着花样折腾她，拿炭火烙印、拿蛇来咬、拿刀来剐肉……层出不穷，永无止境……
　　那么多求生不得求死不能的日子里，她心里头唯一还热的那一块，便是盼着继母带着弟弟若陵成功逃离四叔毒手，好好地活了下去。
　　至于她，日复一日，早晚有一日还是会下去九泉陪伴父亲的。
　　她念着他们的模样、声音、名字，逐渐再不会害怕。
　　大抵也正是因为如此，再后来那人就来得少了。她只一日日被关在暗无天日的屋子里，像只角落里的臭虫，发霉腐败。
　　她断了双腿，没了舌头，身无完肤，可一双眼睛却毫无损伤。她一开始想不明白，后来却想通了，留着她的一双眼远比剐出它们更为残忍。因为她要她看着，要她亲眼目睹自己是怎样被人折磨的。
　　真是……恶毒的趣味……
　　若生禁不住看了一眼陆幼筠的眼睛，清澈明亮，水波潋滟，漂亮得很。
　　着实看不出一分刻薄毒辣来。
　　人常说，舌头能骗人，眼睛却是骗不人的。可事实焉是如此，真正的恶人，必是从头发丝伪装到眼神，半分破绽也不露的。
　　她又向来是个连人的长相也记不清楚的，若非重活一回，只怕还是看不穿。
　　说来，她还得好好谢谢他们。
　　忍耐、等待、人心、手段……
　　她过去不懂，而今懂的这一切，委实都多亏了他们，是他们一点一点教会了她，这人世有多险恶，那些曾被她无视的温暖又有多来之不易。因为期盼着继母跟幼弟能够平安康健地活下去，她才能没有迷失于黑暗之中，她的心，还是暖的。
　　然而她还是逐渐分辨不了时辰，遗忘了岁月。
　　玉寅出现在门口的那一日，除了天气尚且炎热外，她便什么也不记得了。
　　她神智迷糊，胸闷气短，耳朵里嗡嗡作响，蜷缩在地上无力动弹，当真是连多看玉寅两眼的力气也没有。
　　她只听到有个女声在问他，已经成这副模样了，你可还要她？
　　“你且自留着玩吧。”他看了她一眼，语气没有丝毫起伏，随即转身而去。
　　若生就听见自己喉咙里“嗬嗬”作响，也不知想要说些什么。
　　她今时才知，那是陆幼筠在问玉寅。
　　陆相的女儿，捉了她，折磨她，却同玉寅语气熟稔。那样的语气，曾几何时她从自己的口中也听见过。是以她知道，那时的陆幼筠，必然是欢喜于玉寅的。
　　那也是她前世最后一次见到玉寅。
　　自那以后，陆幼筠出现的次数也