掌珠-第56章
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四四方方，是本书。
若生探手去它肚子底下摸了一把。满意地揉了揉它的脸。
元宝“喵呜”两声，神色郁闷地将脑袋低了下去，连舔毛的兴致也没了。
若生看得有趣，就掏出先前苏彧一并转交给她的小鱼干，拾起一条喂到它嘴边。
这是元宝顶喜欢的东西，但这次它见了竟也只瞥一眼就不作声了，没有吃。这模样。可见是极不乐意了。若生蹙眉想了想。转而从袋子中另又取出两条来，并着刚才那条，三条一块递到了他鼻子底下。
“喵！”
它想也不想。张嘴就咬。
一口三条，吃得眉开眼笑，都不像是猫了。
若生亦笑得前俯后仰。
那天夜里，苏彧来见她。一则为的是雀奴的事，二来就是为的元宝。至于账簿。若生一开始倒是没有料到他会放心交给自己。但她转念一想，元宝也是他的心头好，他都敢交给自己带着走，区区一本账簿他还有什么不敢的。
更何况他看书极快。兼之过目不忘，这本账簿看过一遍，上头记载之事他也就尽数记住了。
然而当苏彧将账簿交给她的那一瞬间。她仍觉得心头一热。
有人愿意这样信任自己，太好。好到无法用言语描述那会她心中的百般滋味。
她坐在马车里，抱着他的猫，不由自主地就回想起了自己在他跟前不慎说漏嘴的那一日。
而今看来，误打误撞，竟也不坏。
可思绪一转，她便想到了前世苏彧临死前的模样。
启泰元年时，如若嘉隆帝未曾驾崩，那也就只是宣明二十二年，距离今时尚不过五年光景。
五年后，苏彧死了。
到第六年，她也该死了。
仔细想想，他们二人上辈子倒真是短命短到一块儿去了。
不管是她还是他，都不是什么走运的人。
若生低低叹了口气，神色不由得变得落寞起来。等马车到达下一个歇脚之处时，她面上才重新多了两分轻松意味。虽然一早打点妥当，他们此行最稳妥安全不过，但只要还未出平州，就不能掉以轻心。
哪怕是这会已出平州，也得事事小心为上。
老吴未曾跟上，便有人来同扈秋娘打探消息，扈秋娘只道，老吴另有要事需办，至于什么事就不必再问。
几个护卫也就乐得不问。
老吴为人粗鄙，性情也算不得好，偏偏他办起事来手段狠辣显得尤为果决，过去很讨连四爷喜欢，在连四爷跟前身份不同别个，更得器重些。老吴爱出风头，也喜欢掌权的感觉，不管掌的是多大权，总也是权，是以他待下头的人委实算不得好，并不得人心。
但老吴究竟去做什么了，扈秋娘当然是知道的。
很快，一行人在一处十分不起眼的小院子前停下了脚步。
出门在外，住客栈远不及这样单独租赁一间小院子来得安生。
而且若生早前就已跟苏彧约好，要在这小镇上见上一面，加上此刻天色也渐渐晚了下来，不宜赶路，他们便歇下了，但马车里的东西一概不曾卸下。
若生带着元宝进了内室。
绿蕉铺床。
少顷，扈秋娘也从外头走了进来，到若生跟前附耳道：“都死了。”
若生喝茶的动作顿了下，抬头问：“拾儿没走？”
“没有。”扈秋娘摇了摇头。
她们拿拾儿做饵，让老吴的假身份看起来更像是真的，用来迷人耳目，但拾儿本不用死。
在马车离开之前，她分明有无数机会可走。
扈秋娘感慨：“人为财死鸟为食亡啊。”
若生低头呷了一口茶水，没有再说话。
过了一会，扈秋娘说：“姑娘，回去四爷只怕会问及此事。”
老吴原是他的人，后才叫若生要走，连四爷知道人没了，必定多多少少都会来问上一句。扈秋娘念着若生毕竟是个年纪轻轻的小姑娘，担心回京后会叫连四爷问得语塞为难。
若生却将手中茶碗轻轻顿在了半旧的炕桌上，道：“不怕，同底下的人怎么说的，就怎么同四叔说。”
扈秋娘见状也就不再多提。转身叮咛绿蕉看顾好了姑娘，自己便先退了下去。
她依着若生的意思告诉了底下的人，老吴今儿个是领了命护送拾儿离开平州的，可不曾想在半道上遇了害，连带老吴那赶车的心腹也一并丢了命，无一人生还。
底下的人并不清楚拾儿是谁，但都隐约知道若生带回来过一个小丫头。闻言都当了真。
有人问：“凶手是何人？”
老吴的身手非但不差。勉强还能算是上佳，寻常几人应当他还死不了。
扈秋娘面无表情摇摇头：“这就不得而知了，平州一贯不太平。你们也都是心知肚明。”
几人齐齐哑了声。
扈秋娘就道：“夜里仔细巡逻，休叫姑娘担惊受怕。”
一群人就也不再问老吴的事，只各自四散开去，转而忧虑起了这不太平的地方来。终究觉得不如京城安稳。
这天夜里，苏彧并没有出现。
若生也是睡意不浓。歪在枕上眯着眼睛小憩片刻，便醒了过来。
元宝倒是鲜见的呼呼大睡，胖乎乎的一团蜷在若生脚边，赶都赶不走。
大半夜的。若生迷迷糊糊听见有人在打呼噜，声音古怪。她屏息听了一会，忍不住唤了扈秋娘一声：“秋娘。”
“怎么了姑娘？”扈秋娘眠浅。立时答话。
呼噜声微顿，紧接着又响了起来。
若生大吃了一惊。她醒着扈秋娘也醒着，这呼噜是谁打的？
这时，紧贴着她脚的元宝动了动。
若生恍然大悟，原来是元宝……
点了灯一看，它闭着眼，似睡着了，可分明又还是醒着的。
若生无奈，将脚抽了一点回来。它立马就也跟着黏了上来，紧追不舍。若生挪一分，它就凑过来一分。凑啊凑，这前爪都快勾到若生的裤管了。她失笑，索性放任它去，它这才不动。
一晃眼，时辰飞逝，若生睡意全消。
很快，时近卯时。
窗外的天色渐渐带了些白。初夏时节的天，亮得早些，卯时就已见光。
苏彧直到此时，才风尘仆仆而来。
若生披着外衫散着发见的他。
这模样本不该见外人，但是她不在意，他就更不在意了。同苏彧这样的人打交道，需要讲究的事太少，更何况他们眼下所做的事，本就不合规矩。
苏彧也只看了她一眼便将视线收了回去，眉宇间难得露出几分疲惫之色来。
一夕之间，捣毁陆相在平州的部署跟大部分棋子，着实还是有些吃力了。而且连夜策马赶来，倦意便不觉更浓。他已经有两天不曾阖过眼。
他坐在椅子上，放松了身体，闭眼往后靠去。
若生看着，恍惚间似看到了那个年长的苏彧同眼前的少年身影渐渐重合起来，沏茶的手不觉一颤，茶水便滴答落在了桌面上。
苏彧立即睁开了眼，朝她望来，见她愣着，忽然笑了下：“我脸上有脏东西？”
一路疾驰，沾染灰尘总是免不了的。
若生被那突来的笑意晃花了眼，立马回过神来，避开视线低头去沏茶，而后递上前去：“让三七去打了水好好梳洗一番。”
他接过饮尽，点了点头。
天亮后，二人说了两句平州的事，若生将账簿交给了他，又让人去带元宝来。
元宝却不肯迈开腿。
苏彧冷眼看它：“不走？”
“喵呜……”
“当真？”
“喵……”元宝的声音越来越轻，身子却已经悄悄缩到了若生身后去。
第103章 别扭
若生就说：“那便让它留下吧。”
苏彧望着元宝冷笑，笑笑又似无奈，到底还是答应了下来。
是以回京的一路上，元宝照旧抛下主子，跟着若生走，每日里黏着若生“喵呜”、“喵呜”的叫唤，赖在她脚边打转，盯着她鞋面上绣着的蝴蝶，眼也不眨一下。
苏彧却是急着走。
他是领了差事来的平州，望湖镇事了，刘刺史的事也是瞒不住告破了，他已到时候该回去。
故而元宝不跟着他走，也是聪明得紧，不用日夜赶路，也不用再受那颠簸之苦。若生见它生得一身肉，神色又总懒洋洋的，便老觉得它若是个人，必定就是那成日里只知吃喝玩乐，闲来就睡，娇惯着长大的人，所以出发后没多久，她转头就命扈秋娘寻了块软垫来铺在马车里，让元宝坐那上头。
元宝见了也欢喜，走上前去往那一趴，惬意地打了个大哈欠。
许是担心若生毕竟不是自家主子，万一自己太过闹腾惹了她生气，半道将自己丢下就完蛋了，它一路跟着，竟比往常乖巧许多。
然而马车越是临近京城，这天日也就越来越热。
渐渐的，这风里似乎都带了火，热气蒸腾，就连路旁葱郁的花草都被晒得耷拉下了脑袋。
若生一行人皆换上了轻薄舒适的衣裳，但元宝顶着一身毛，想透透气也不成，热得有气无力的。
好容易马车进了京城，熟悉的口音传入耳中，它才忽然间精神了起来。
回平康坊之前，扈秋娘来向若生询问：“姑娘。是否先命人将元宝送去定国公府？”
定国公府同连家虽然都在平康坊，但位处两个方向，并不算太近。若生犹豫着，回来的路上她虽然也让人加紧走，却到底没有去时那般焦急，路上多花了两日，苏彧一行走得快。按理应当早到了京城。所以这会将元宝送回定国公府。照理是不必迟疑的。
她略一沉吟：“那就派人先送回去吧。”
话音落，元宝忽然叫唤了一声。
若生低头去看它，就见它舔了舔自己的爪子。面露可怜之色，眼巴巴地回望过来。
她见不得这样的元宝，下意识便心软如水，改了口风道：“罢了。先将它一并带回家去吧，你回头使个人去定国公府报个信就是。”
苏彧留下的猫。那就让他自己派人来领回去吧。
养了一路，这会蓦地就要送它走，她心底里隐隐约约还真有些舍不得呢。
扈秋娘见状便笑了起来，说：“姑娘回头也养上一只吧。”
“养上一只倒也不错！”若生闻言立时眉开眼笑。“只是不知养只什么模样的才好。”
“喵！”
元宝急促而响亮地叫了起来。
扈秋娘忍不住哈哈大笑，同若生道：“姑娘快瞧，它莫不是醋上了？”
等若生自个儿养了猫。来日必是不乐意再见天见它了，何况它本就不是连家的猫。更不是若生养的猫。说来元宝素来精怪，听着她们说话，竟像是听明白了一样，这会急声叫唤着，连热似乎都忘了，只紧紧拿肉爪按在若生鞋面上，就差整个身子都挂了上去。
若生吃惊不已，小声嘀咕：“苏彧这猫究竟是怎么养的……”
怎么同别人家的猫那般不一样呢？
难不成是随了主子的性儿？
她望着元宝，不觉想起了苏彧来，想起那天拂晓时分他坐在那神色疲倦地朝自己笑的模样，心尖轻轻一颤。
她往常不觉得，那一瞬间倒是真觉得苏彧的眉眼生得太好，只是一个笑，也令人一见难忘。
“姑娘？”扈秋娘见她久不言语，似愣住了，便轻轻唤了一声。
若生回过神来，赶忙将心绪一敛，摇摇头说：“不说了不说了，先家去再说。”
她有好些日子没有见过父亲了。
也不知她不在的日子里，父亲同继母之间处得如何，是否和睦，可有闹脾气。每日里是不是总往她的木犀苑里跑，缠着吴妈妈一众人问她到底何时回来。
思及此，她便又不禁想起了千重园里的人来。
平州裴氏一门跟连家究竟是否有怨，她终究还是要寻个机会亲自问一问姑姑的。
如果玉寅、玉真兄弟二人果真是裴家的人，那他们深入连家的目的，就必然同梅姨娘心中怨恨的事一般无二。
前世他们也的确毁了连家。
还有四叔那边，到时省不得也要见上一面“说说话”才是。
马车就在她渐渐清晰起来的思路间，进了平康坊。坊里，盛夏的气息已经日益浓重，绿意扑面，红日胜火。
先前若生进城门时，就提前打发了人回连家报信。
是以他们一行人的车马才刚刚到连家大宅附近时，迎面就有人跑了过来，急切道：“姑娘可算是回来了，二爷都问了好些日子了！”
若生听了不觉也急了些，让人加紧赶路。
须臾马车进了连家，直接停在了二门外，扈秋娘领着人卸东西归置，绿蕉就跟着若生先下马车往里头去。
谁知若生才一下马车，就瞧见了父亲跟继母。
俩人并肩站着，神色皆焦急得紧，额上还泛着细密的汗珠子，像是已在日头底下厚了一会了。
明明往后站些，就是能遮阴的地方。
但若生才往前迈开一步就发现了，如果他们往后站一些，就无法一眼瞧见马车停下的地方。
他们这是想一等她回家就立即见到呀！
若生当下鼻子一酸，好好的差点落下泪来，忒不像话。
她怕叫父亲瞧见自己泛红的眼眶想到忧心的地方去，遂站在原地悄悄拿帕子拭了拭，又深呼吸了几口。才终于往前去。
他二人显然也已经看见了她，马上迎了上来。
朱氏先笑，笑过却轻叹了一声：“瞧着竟是瘦了呢。”
“母亲瞧错了，我这分明是胖了不少才对。”若生笑吟吟走上前去，熟稔地挽了朱氏的手臂。她才出门十几日，再瘦又能瘦多少？
朱氏摇摇头：“哪里，看着的确是瘦了些。回头让厨房里给你炖些汤水补一补。”
听是吃的。连二爷也插上话来：“那我也是要补一补的！”
“爹爹。”若生唤了一声。
他转过头来上下打量她一眼，方才满脸的焦急如今一点不见，哼一声说：“谁是你爹！”言罢又别过脸去。再哼一声，“我可不认得你！”
若生怔了下，悄悄去看朱氏。
朱氏面露无奈，轻轻摇了下连二爷的胳膊：“二爷。您先前不天天问阿九何时回来吗？”
连二爷鄙夷道：“她才不是阿九！”
“爹爹……”
“不带我也就罢了，还一走就是十几日！”连二爷越说越气愤。“还带走了我的窝丝糖！”
一匣子糖，他记到了现在。
若生失笑：“那糖不是您给我的？”
连二爷忿然：“才不是给你的。”可说着说着，他又瘪了瘪嘴似要哭，“你怎么就去了这么久……久的同小祺一样……也是一天天不见人。然后就再也不回来了……”
“我以为、以为你也再不回来了——”
他到底还是像个小孩子一样当着众人的面哭了起来。
丫鬟婆子面面相觑，然则也没有人敢多出一点声。
若生赶忙赔礼：“爹爹我知错了，再没有下回了！”
连二爷一边哭一边发脾气：“你哪错了？”
若生语塞。她哪错了呀？这话她可怎么接？
见她愣住，连二爷吸了吸鼻子。哽咽道：“……你倒是说说。”
若生急中生智：“女儿哪哪都错了，这回就没有一丁点对的！”
“这还差不多！”连二爷突然打了个嗝，许是自己觉得乐呵，他明明哭着又笑了起来。
朱氏在旁适时劝道：“咱们先回明月堂去，好吩咐小厨房那边给煲汤，顺道也好叫阿九回木犀苑去换身衣裳。”
连二爷听见“汤”字，立马将声一收，带着浓重鼻音“嗯”了声，而后看向若生：“灰扑扑的，快去洗一洗！”
“您不生气了？”若生陪着笑脸小声问。
连二爷没说话，打从鼻子里发出哼声来，斜睨她一眼
