掌珠-第8章
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她娘骇然：“哭了？”
红樱跳脚：“您赶紧去瞧瞧赔个礼吧，这没得牵累了我！”
“别慌别慌，”崔妈妈抹一把额上冷汗，“三姑娘一直就是个娇纵爱发火的，这火不定就是冲着我来的。”但话虽如此，她还是立即就往前头去了。然而没走出多远就被拦住了，说姑娘不见她。
崔妈妈这才急了，“扑通”一声直接就地跪倒，“姑娘，您可千万别为奴婢这么个不中用的气坏了自个儿的身子呀。”
第016章 罚跪
一边说着，她一边悄悄给红樱使了个眼色。
红樱就要撩了帘子闯进去，可才堪堪迈开一条腿，绿蕉就从帘后出来了，皱着眉头看她两眼，道：“姑娘正哭着呢，不愿意见人。”红樱听了这话，心头顿时涌上一股不忿，她素来瞧不上绿蕉，哪知绿蕉突然间就有要盖过她的意思。
这会她娘巴巴跪在门口，她又叫人给拦住了，就连边上探头探脑打量着的小丫鬟那双眼里也满是古怪。
她愈发恼火起来，抬手就推搡着绿蕉要越过去。
可绿蕉身子骨远比她强健，不像红樱虽是奴籍，但因老子娘都在府里当差，并不曾做过粗活，手脚嫩着倒像是位府里头的姑娘。她大力推了两下，站在前头的绿蕉却是纹丝不动。
红樱斥道：“姑娘还哭着呢，你不在边上伺候着拦我做什么？”到底顾忌着里头的若生，她压了压声音。
绿蕉没动，也不吭声。
跪在冰冷地砖上的崔妈妈却忍不住了，看明白闺女跟绿蕉像是有私怨的，便知这事不能再叫红樱插手了，当即抹着眼角哭道：“姑娘快消消气，奴婢给您赔罪，都是奴婢不好，惹了您生气。”说着扬手就扇了自己一个嘴巴子，“可奴婢只管候着，怎敢催您呀！”
言下之意，那奉茶的小丫鬟口中说的话同她没有半分干系，都是那小蹄子自己胡乱嚼的舌根。
崔妈妈三言两语想将自己择开了去，手下也不踟蹰，又扇了自己一个大耳刮。
“啪啪”两声，响彻木犀苑上房。
四周寂了一寂，红樱退了下来，抿着嘴跪在了崔妈妈边上。
崔妈妈暗松了口气，眼眶却越发红起来。
内室里则半点声息也无，绿蕉理了理厚厚的门帘子，回了里头。不一会，便有捧着盛了碎瓷片托盘的丫鬟三三两两出来，手里或是端着盆水或是拿着抹布。
路过崔妈妈跟红樱身畔的时候，唯恐牵累了自己，谁也不敢吱声，只加快了脚步匆匆走了过去。
风渐渐大了起来，跪在那的两个人打起了哆嗦。
红日当空挂着，但乍暖还寒的早春时节里，这日头似乎也是冷的。
沙漏里的细沙一点点流逝，红樱小声问她娘：“娘，咱们就这么跪下去？”
三姑娘脾气虽大，但也没跟今日似的，被硬生生气哭过。
红樱很慌，崔妈妈也慌。
但姜到底是老的辣，崔妈妈慌归慌，阵脚却没乱。
她张开张嘴，轻飘飘吐出几个字来：“我是告了假来的，久不回去，四太太不会不管。”
毕竟她不是二房的人，更不是这木犀苑里的人。她在四太太跟前当差当得好好的，这无缘无故被罚跪在了三姑娘门前，总有那好事机灵的会去四房报信。
崔妈妈料定事情会这般发展，这才毫不迟疑直接便就地跪下了。
她也的确没有料错，少顷四房便来了人。来的是四太太的陪房牛嫂子，进了木犀苑也不理崔妈妈母女，只权作没瞧见，笑盈盈跟着人进了屋子里，见了若生便道：“姑娘这是怎么了？漂漂亮亮的一双眼，都哭成核桃了。”
气氛似乎因着这话松快了些。
坐在炕上斜靠着松花绿弹墨大迎枕的若生却连眼皮也没掀一下，似乎根本不曾听见般。
牛嫂子见状心道不好，也就敛了神恭恭敬敬弯腰道：“四太太新得了一批江宁送来的好料子，想着府里还没开始做春衫，又有您喜欢的颜色，便打发了奴婢来请您得了空去瞧瞧，可有中意的。”
“才从千重园里拿了几匹回来，我不缺料子。”若生淡漠说道。
牛嫂子听着她鼻音浓重，倒真是哭过的，不由也心惊了些，又听她直截了当回绝了连客套话也不说，就知真是动了大怒的，原准备说来求情的话也就咽了回去。
若生不留她，她又略说了两句便告退了。
出了门就瞧见崔妈妈眼巴巴看着自己，她皱了皱眉，大步走了过去。
崔妈妈心头一凉。
这之后四房就没有再派人来，木犀苑里的人也就都当没看见她们一般，该做什么做什么，谁也不耽搁。
半个时辰，一个时辰……
时间难熬得紧。
小厨房做得了午饭，装进红木食盒里，暖着送进了内室，盖子一起，香气四溢。
红樱早早饿了，闻见味道更是饥肠辘辘。
她咽了一口唾沫，恨起了自己的娘来，连累她跪了足足半日，当真是要连腿都跪断了。
可崔妈妈却在想，是不是红樱在木犀苑里闯了祸，惹得三姑娘不快，故意借机发作，连累了自个儿。
母女俩互相猜忌着，竟是谁也不愿意搭理谁了。
直到午时过半，屋子里才传出一句话来——“起来吧。”
崔妈妈感恩戴德，一边从地上爬起来，可身下两条腿僵得像木头，趔趄着就摔了回去。费了好大力气，二人才算是站直了身子。
与此同时，四太太林氏正大发雷霆。
她咬着牙将案上茶器拍得哐当作响，手指掐着缎面靠枕，用力得骨节发白。
“仗着大姑奶奶宠着她那爹，她也跟着狐假虎威，如今连我的人也敢胡乱收拾了！”
牛嫂子闻言赶忙上前劝道：“三姑娘不懂事，您难道也跟着她一般见识？不过是个婆子，且就让她折腾去吧。”
四太太心里犹自不舒坦：“我跟前除了你就属崔妈妈最得力，她发作崔妈妈，岂不就是打我的脸？”
几个妯娌里，她出身最好，门第最高，年纪最小。
在家时那也是娇滴滴被捧在手心里养大的，结果到了连家，她就事事都矮了人一头。
云甄夫人最要好的是孀居的大太太，最重用的是三太太，饶是如今二房那续弦朱氏，也似乎比她得脸。
四太太气得要哭，又问：“到底是为了什么事？”
“外头都传开了。”牛嫂子斟酌着，含糊道。
四太太瞪她一眼：“说！”
牛嫂子这才道：“底下的人在传，说是崔妈妈在二房同个奉茶的小丫鬟背后说道二爷跟三姑娘……”
“……”四太太愣了愣，“千重园里想必也已经得了消息了吧？”
牛嫂子叹口气：“那是当然。”
四太太愤愤拍了下桌子，张了张嘴，却到底沉默了下去。
崔妈妈跟红樱却还浑然不知，只当自己逃过一劫，终于叫若生消了气。
不曾想崔妈妈刚走到木犀苑门口就给叫住了。
绿蕉照若生说的话道：“红樱三月里就要及笄了，她娘既是这般模样，想必女儿往后也好不了，木犀苑是小庙留不住，索性这就给领回去早日配了人嫁了吧，往后再不必进木犀苑当差了。”
“什么？”崔妈妈唬得白了脸。
第017章 收拾
绿蕉却已将话撂下，转身走了。
崔妈妈“嗳”了两声，不见人停下脚步，顿时慌得手足无措起来。
这原没什么，红樱及了笄，自然是要着手准备着说门好亲事的。而且她一贯在木犀苑里得用，和三姑娘若生也交好，来日想指个连家的管事也不是什么难事。但眼下出了这么一桩事，红樱得了个因为她这为娘的不中用以至于三姑娘不愿意留人的名，还能说什么好人家？
崔妈妈人精似的，当庭站着一琢磨，就想得明明白白的。
她咬着牙，原地踱步来回转悠，一时间没了法子。回头再跪着去求饶不是，就这么应下扭头走了也不是。她就这么一个闺女，还指着人挣脸，哪能就这么算了。
心头好一阵千回百转，崔妈妈终于是狠下心肠抬脚往外去了。
三姑娘是求不得了，这二房的主子也是求不得的，索性去求了四太太，想个法子再为红樱指个好人儿。
她如是想着，脚步不停，匆匆去找了红樱。
红樱却如丧考妣，抱着自己床头搁着的首饰匣子不肯撒手，死也不想挪脚。听着她娘好声劝了两句，她反大怒道：“您听见三姑娘说的了没？这事都是您的错！要不是您惹了三姑娘生气，有我什么事啊！”她说着，泪珠子沿着眼角簌簌滚落，不一会便哭花了脸。
崔妈妈气得接不上话，想了想终归也不急在这一时，三姑娘再恼，这东西总还得叫红樱先归置收拾了才好走，便也就不再同女儿多言，转身兀自出了木犀苑，往四房去。
没想到，她前脚出的门，红樱后脚也就被两个粗使婆子扭着胳膊赶了出来。
崔妈妈大惊失色，迎面丢来只青皮小包袱，“啪”一声就砸在了她脸上，从里头滚出两三身半旧的衣裳。
墙倒众人推，守门的婆子瞧见这一幕，“哎哟”了声，讥笑道：“红樱姑娘这行头可够简朴的！”
红樱焉受得住这般奚落，当即就要冲上去撕了这婆子的嘴，好险叫崔妈妈给拦住了，压低了声音斥道：“都什么时候了你还胡闹！没得又落了人口舌，连这几身衣裳也落不着！”
旧归旧，好歹都是三姑娘往常用剩下的料子，随后赏下来的，拿到典当行里，还值几个大钱呢！
崔妈妈一手拎了包袱，一手拖住闺女的手，硬是将人给拉走了。
午后的天，瓦蓝一片。
崔妈妈母女俩头顶上却是一片愁云惨雾。
木犀苑里有人却欢喜得很，红樱被赶出了门，这缺就迟早得有人顶上，难得的机会。于是几个二等丫鬟就总想往若生跟前露脸，想着斟茶送水讨个高兴。然而若生除了绿蕉外，谁也不见。
她就仰面躺在炕头，靠着只大迎枕，面上覆着块帕子，良久没动静。
绿蕉忧心忡忡的，怕她睡了过去，遂想着要去将帕子取下来，再摊开了被子为她盖上。
这时候若生却忽然一抬手，将面上帕子掀了去，睁着眼坐起半个身子，笑道：“怎地也不知先喊我一声。”
绿蕉松了口气，摇头道：“您这些日子都睡得浅，奴婢怕一喊就给吵醒了。”
“哪就这么容易醒。”若生笑着将手中帕子递给她，自又扯了被子来拥着，问道，“人走了？”
“是，被崔妈妈拉走了。”
若生挑起一道眉，“看来是准备回头求四婶去。”
崔妈妈在四太太跟前也是有头有脸的人，遇上了这样的事，回去求个恩典情有可原。毕竟在崔妈妈眼中，她虽则是木犀苑的主子，却只是个半大孩子，说话再响亮又如何，毕竟上头还有一溜的长辈呢。至于明月堂的二太太朱氏，更不在崔妈妈眼中，她断不会为这事求到明月堂去。
若生揣测着四婶震怒的样子，挑起的眉角落了下来，笑着打发绿蕉去给自己沏杯茶来，渴了大半天了。
绿蕉应声而去。
刚提起茶壶，门口帘子一晃，冲进来个人。
伴随着一阵喧闹，连二爷大步流星地走近，凑到她跟前仔细看两眼就骂道：“说！谁将你气哭了？爹爹让人揍他！”说着就捋起了袖子。
若生这才回过神来，急急忙忙去阻，将他的袖子放下来，道：“您怎么就这么跑进来了？”
外头那么多人，拦他却也是拦不住的，也没人真敢拦。
若生攥着他的袖子不放，无奈说：“好歹也先支个人来传话才成样子。”
连二爷瞪她，“那你叫人气哭了怎么也不知支个人来找我帮你出气？”
这……似乎也有些道理……
“我如今这不好好的吗？”若生冲绿蕉招手，让她送了茶上来，亲自递给她爹，“您别急呀，我都已经出过气了。”
连二爷半点不客气地接了一口灌下，随后长出一口气，道：“那你说说，你都怎么出的气？”
“我把人赶出去了。”若生推敲着，拣了他听得明白的事说了。
连二爷却并不十分满意：“到底是哪个？叫什么名？”
若生不敢告诉他是四房的人，他要是知道了还不得立即就冲去四房找四婶算账，她便企图蒙混过关，只说是个婆子，又飞快转移了话题说起那新来的厨子做的吃食，说起这眼瞧着天日渐暖，万物复苏，也快到时候吃春饼了。
春饼又名五辛盘，以各种时蔬、饼饵、果脯等装盘而成。
连二爷喜欢吃甜的，对糕饼点心情有独钟，对果脯也喜欢得紧，听到她说这个登时眼睛一亮，眨眼间就被她给带跑了话头。
出了木犀苑往四房去的红樱母女俩，却没这好兴致。
俩人饿了大半日，连滴水都没喝进嘴里过，这会口干舌燥，浑身无力，连吱个声都嫌累人。
原想着回了四房怎么也能喘口气，哪曾想这脚还没站稳，四太太就打发了人来训话。
红樱被三言两语赶回了家去歇着，只崔妈妈一人被带到了四太太跟前。
一进门，崔妈妈就哭开了，“太太明鉴，奴婢冤啊……”
回应她的却是四太太一句——“掌嘴！”
崔妈妈愣住。
牛嫂子马上应声扬起了手，左右开弓，没两下便将崔妈妈一张脸打得高高肿起。
四太太则吸着气，揉着手中帕子咬牙道：“你也不是头一天进府当差，难道连怎么说话也不知？若连这点规矩也得重头学，你倒不如死了安生，省得平白给我添麻烦！”
第018章 除根
她生得娇俏，但此刻发着火，横眉冷竖，半分温柔也无，语气也是一字字愈发冷硬下去，端的一副恨不得拿话将崔妈妈当头砸死了才好。
伴随着斥责的话语，牛嫂子的手扬起又落下，因未得她的吩咐，只管狠狠往崔妈妈面上掴去不敢停歇。只片刻，牛嫂子的掌心也成了红通通一片，开始火辣辣的疼起来。
崔妈妈“哎哟哎哟”惨叫着，跪在地上的身子渐渐不稳，“嘭”一声摔在了一旁，顶着两颊上肿得高高的五指红痕哭着讨饶：“太太，奴婢当真是冤呢……”
四太太文闻言，原本已熄了些的怒气登时又似燎原大火般熊熊燃烧了起来。
她摆摆手制止了牛嫂子的动作，让人站到一旁后，霍然抓起手边的茶盏掷了过去。茶水兜头浇了崔妈妈一身，烫得她立即伏下身去，浑身颤栗起来。四太太冷眼看着，拿帕子拭去方才溅到自己手背上的两滴茶汤，咬牙切齿地道：“你还有脸喊冤？”
“你要是冤，那我岂不是都要冤得六月飞霜了？”
“二房那一大一小原就不是什么好出息的，一个傻一个狂，可阖府上下哪个不知那对父女在千重园里最得脸，你偏上赶着找麻烦，是活腻味了还是怎的？”
四太太一口气说了两句，越说越觉得心里堵得慌，又见崔妈妈衣衫湿漉，一张脸又红又肿，头发上还挂着几片蜷曲的茶叶，更是气不打一处来，连话也懒得再说，只让牛嫂子赶紧将人拖下去，省得叫她看见。
崔妈妈两耳嗡嗡作响，隐约听见她如是吩咐牛嫂子，当下颤抖起来。
方才来人说四太太要寻她问话，进门就又让人掌了嘴，她虽又惊又怕，但到底还想着等过会四太太气淡了，还能有机会申辩，可眼下这话也不问就要将她赶出去，岂不是大祸临头？
崔妈妈一头雾水，只因为木犀苑里那位哭了一场发了脾气，四太太怎会生这般大气？
但轮不到她弄明白，牛嫂子已喊了人进来三两下将她拖下去了。
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