永恒之井-第22章

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　　当暗夜精灵靠近艾萨琳的时候，他们注意到一束怪诞的绿光照亮了前面的区域，这光似乎不是从幽暗的天空中散发出来，而是从城市里发出来的。
　　“是艾露恩！”一个士兵自言自语道。
　　“镇静，”拉芬克雷斯特命令道。他身体前倾，向前凝望。“有东西正朝这里移动，而且很快。”
　　罗宁并不需要问什么：“是他们。他们已经知道我们要来，所以想尽快遇到我们。他们从不浪费时间。燃烧军团活着就是为了战斗的。”
　　指挥官点点头：“我想先去周围侦察一下，然后看看敌人的情况。但是如果他们希望立即开战，我们是无论如何也不会让他们失望的。听候号令！”
　　号角齐鸣，暗夜精灵的队伍分散开来，进入战斗阵型。现在，一支千人大军，身披铠甲的骑兵和步兵，看上去非常壮观。罗宁回想起了盟军，当他们准备和亡灵天灾作战的时候，同样让他感到恐惧。
　　他也想起了那天的阵线，是如何被入侵者摧毁的。
　　不会再这样了！他看着伊利丹。面对事实后伊利丹看上去信心骤减。
　　“不要在恐惧中迷失自己。”法师说。他知道丧失信心会造成怎样的后果。“你是有天赋的，伊利丹。我已经教了你两招，如何获得力量。我们确实和井切断了联系，但它的精华弥漫在土地、空气，还有其他地方。如果你知道怎样感知到它，那么你可以做任何事情，就像没有咒符盾牌的时候一样。”
　　“我听从您的智慧教导，老师。”年轻的暗夜精灵幽幽地说。罗宁以前曾经听到过这个字眼，尤其是玛法里奥提及他的老师的时候，半神半人的塞纳留斯。他想知道现在森林之王在哪里。在这个时候，很需要他。
　　随后，第一个可怕的身影走进了视野，罗宁脑子里就只剩下活命的想法了。活命……还有温蕾萨。
　　燃烧军团到处破坏，而且他们要进一步破坏，进一步伤害。地狱兽嚎叫着，身后的恶魔也集结在那里，看到眼前一排排的身影，快乐地吼叫起来。这里，更多无辜者将被杀害，更多的血会飞溅出来。　　　
　　在一声令人胆寒的喊叫声后，他们向前进发。
　　拉芬克雷斯特点点头。“射手准备！”一个官员叫道。
　　超过一千把的弯弓对准了天空。
　　贵族将手高高举起，看着前方。恶魔群越来越近，他挥下了手。
　　箭像雨水一样朝敌人身上落去，就像一边飞一边尖叫的妖魔。尽管知道死亡也许就在前方，燃烧军团仍然没有放慢速度。
　　箭不断落下。
　　他们可能是恶魔，但他们还有肉身。第一排的箭几乎全部击中了地狱兽，有些地狱兽身上插了太多箭杆，甚至都没有办法平躺在地上。地狱兽们纷纷倒地。一两个末日守卫也从天上掉落下来。
　　但是燃烧军团的恶魔踩踏在自己人的身上，就好像没有看见一样。地狱兽们无视死去的弟兄，当它们靠近暗夜精灵时，垂涎、咆哮。
　　“该死！”拉芬克雷斯特自言自语道，“再来一次全体发射！快！”
　　射手们精确瞄准，又准备好了。贵族已经没有时间统一指挥他们发射。
　　死亡之箭再次杀向群魔，但是这次已经不那么有效了。现在，燃烧军团举起了盾牌，形成一个良好的阵型。“这些不单单是禽兽，”罗宁边上的一个官员说，“他们学得太快了！”
　　拉芬克雷斯特没理会他。“所有射手退后！在阵型中放置好火焰！枪骑兵！准备冲锋！”
　　“我的阁下！”罗宁叫道，“我可以去吗？”
　　“都到这时候了，法师，你做什么都可以！去吧！”
　　罗宁看着就要上来的恶魔队伍前的一块地方。他集中思想，用出魔法。比平时更费力些，但还是可以做得到的。
　　他的眼睛眯了起来。
　　燃烧军团面前的地面裂了开来，炸开了岩石，到处都是尘土。俨然像是一排重炮一样向恶魔袭来。好多恶魔守卫被炸到了天上，还有很多被埋在了巨石下面。有一块巨石落在一只地狱兽身上，压断了它的脊椎，就像折断一根小树枝一样。前进的大军被遏制了，他们相互乱作一团。
　　射手们利用这个机会，朝群魔又发射了一排弓箭。大量的弓箭落下，场面越发混乱。
　　暗夜精灵军团里一片欢呼。月亮守卫，有些嫉妒地看着罗宁。拉图苏斯朝他的随行巫师大吼，让他们赶快行动。
　　但是暗夜精灵巫师的法力看来远不及罗宁。降临在燃烧军团上方的能量圈时不时地变弱。有一大批恶魔倒地了，但是还有一些恢复了起来。
　　“他们不行了！”伊利丹打了个响指。
　　“他们还在试图反扑。”巫师纠正道。
　　年轻的暗夜精灵没有争辩，他突然手指着群魔，喃喃自语起来。
　　燃烧军团前排几个地狱兽的喉咙周围，黑色能量不停盘旋。恶魔们放下了他们武器和盾牌，尝试着撕裂这能量环，但是还没能得逞，他们的触须就从脖子那里开始烧了起来，穿过肉和骨头……最终每个伊利丹锁定的目标都被杀死了。
　　罗宁只能掩藏起自己的厌恶。暗夜精灵选择的攻击方式让他不悦，但是当伊利丹来寻求赞同的时候，他还是点点头。他不能挫败唯一有能力的人的劲头。如果可以渡过难关，罗宁会教伊利丹，用更好的方法来对付敌人。
　　可是如果他们活不过今天，那么——燃烧军团再次涌上前来，脚下践踏着自己同伴的尸体。一边靠近一边吼叫，他们高举起钉头槌和其他武器，在那里准备着。
　　“我们现在要和他们靠得更近些，”拉芬克雷斯特决定，“你们两个仍然留在后面，做你们能做的事情！你们现在是我最好的武器……可能永远是！”
　　伊利丹朝贵族低下头：“多谢，我的阁下。”
　　“这是事实，年轻人……可怕的事实。”
　　暗夜精灵指挥官策骑前行，加入到勇士的队伍中去。拉芬克雷斯特提起武器，高高举起……
　　枪骑兵高度紧张。在他们的后面，步兵镇静地站着。最后面，射手准备着又一轮的发射。
　　拉芬克雷斯特挥下了剑。
　　号角齐鸣。射手发射了弓箭。
　　暗夜精灵军队朝敌人冲锋过去，夜刃豹吼叫着冲向恶魔。
　　就在枪骑兵靠近的时候，弓箭开始了袭击。前排的恶魔被分了心，都被刀剑砍倒。拉芬克雷斯特正是想要这暂时的混乱。
　　暗夜精灵战豹的速度，让枪骑兵很快得以深入敌军腹地。尽管恶魔守卫个头很大，还是有几个被抛到了空中，暗夜精灵的利矛刺穿了他们的铠甲，也刺进他们的身体。冲锋的绝对力量着实让燃烧军团暂时地后退了。暗夜精灵战豹的威力更大，它们撕咬着恶魔。步兵从后面包抄，从缝隙中钻入，只要不是自己人的地方，就乱戳一气。
　　他们的矛的确非常有用。骑兵手拿作战；远远的后方，射手则继续不断地发射弓箭。
　　另外一队人马中，拉芬克雷斯特也在其中，仍然等在那里。贵族来回地注视，研究每个　　　打斗过程，寻找着薄弱的环节。
　　罗宁和伊利丹也没有闲着。法师施念了一句咒语，把一部分恶魔头上的空气凝固起来，一点点地砸在他们的头上；伊利丹——在这个时候——重复地念着蛇纹石咒语，每次都能杀死几个恶魔。
　　月亮守卫也竭尽全力，虽然仅是微薄之力，但也帮上了点忙。尽管他们已经尽力克制缺乏与永恒之井联系的不悦，但沮丧表情还是越发严重。
　　之后，有一个暗夜精灵巫师突然尖叫着向后摔倒，皮肤像水一般地滑落。倒在地上的时候，已经变成了一具白骨。别的月亮守卫惊愕地看着尸体。只有拉图苏斯的责骂声，让他们回到自己的位置上去继续战斗。
　　罗宁迅速扫视燃烧军团，寻找着咒语的来源。没花多少工夫，他就找到了恶人，一个不祥的身影在队伍的后方站立。巫师就像一个恶魔守卫，但长着爬虫般的尾巴，身着华丽的铠甲，铠甲的外面还披着黑色和血红色的长袍。他观察战场的眼神，显露出一种远高于前线那些恶魔的智慧。
　　罗宁以前从来没有亲眼看到过这个家伙，但是法师还是认出他是个艾瑞达巫师。他们不只是燃烧军团的巫师，也是军团的官员和战略家。
　　但是，这个艾瑞达巫师错误地以为，是月亮守卫发出了最具破坏力的咒语。这恰恰给了罗宁机会。罗宁一直看着他，当他发出黑色咒语时，罗宁抓住了它，然后反作用于艾瑞达巫师。
　　恶魔巫师顿时傻了眼，他的皮肤就这样滑落下来。他发出一声野兽般的叫声，眼睛转而盯着罗宁看。
　　这是恶魔巫师最后一个动作，恶魔的嘴巴继续张大，因为没有东西可以支撑他的颚骨。　　　就在那个瞬间，那个已经没有肉的身躯站在那里——然后留在那里的骨架也就摊在了地上，最后消失在无边的恶魔守卫涌动的队伍下。
　　缺少了指挥官，一部分的燃烧军团士兵没有了方向。暗夜精灵进一步逼近，而前排的恶魔们只能退缩了……
　　“我们要打败他们啦！”一个年轻的官员急不可耐地对拉芬克雷斯特说。
　　末日守卫用鞭子赶着地狱兽前进。更多的地狱兽拼命穿过防守的暗夜精灵，冲到巫师身边。
　　两个恶魔向骑兵毫不犹豫地猛冲过来，暗夜精灵发出了尖叫。打开了一个缺口，恶魔钻了过去。
　　“向前进！”拉芬克雷斯特朝他的部下叫道，“不要让他们切断我们的阵线！”
　　他和其他骑兵一起冲向闯进来的巨大恶魔。拉芬克雷斯特亲自斩断了一只地狱兽的触须，然后拿刀向他的头上砍去。一匹夜刃豹扑倒在恶魔士兵的身上，用自己长长的牙齿将恶魔撕得粉碎。
　　队伍的缝隙慢慢减小……然后消失了。暗夜精灵的队伍又恢复了阵型。
　　虽然他们现在有了一个坚固的前沿阵线，但是防守的暗夜精灵还是被压迫着。相比被暗夜精灵们杀掉的恶魔数量，上来增援的差不多要两倍多。
　　罗宁一边咒骂一边施念另外一条咒语，朝他们发出致命的火焰闪电攻击。他的力量越来越强，他知道如果有永恒之井，他会更厉害。伊利丹尽他所能，使用任何想得到的魔法消灭恶魔，很快就感到疲惫，而罗宁也好不到哪里去。如果永恒之井的力量可以被任意使用，他们俩就能少念几个咒语，但是效果却会更显著。
　　在暗夜精灵往后退的时候，引起了更多的尖叫。地狱兽把步兵给撕裂开来。末日守卫在骚动中跃起，然后一头扎进了暗夜精灵堆中，胡乱挥动着武器。恶魔开始变得到处都是，像下雨一样落在防守的暗夜精灵身上，就像之前暗夜精灵放出的箭一样。
　　另外一个月亮守卫大叫，因为一只地狱兽已经溜了进来。四个步兵试图切断他的触须，然后把刀锋扎进它的胸腔，但是这对巫师来说，太晚了。
　　射手的另外一拨攻势上来了，但恶魔立即在背后包围了他们。虽然许多都有理由逃跑，但还是有几个站着，震住了。
　　那些死去的射手，就像是被他们自己的箭刺穿了喉咙和胸膛。
　　罗宁找了找，发现并没有艾瑞达巫师在作怪。他再次诅咒自己不能同时在多个地方出现，而现在的状况并不是他希望看见的。
　　我们正在损失兵力！他们尽了努力，但是士兵抵御恶魔，需要月亮女神，而月亮守卫需要井的能量。在黑鸦堡的时候，玛法里奥说他希望去对付上层精灵放置在那里的咒符盾牌，但是那已经是好几天前的事情了。罗宁只能认为年轻的暗夜精灵玛法里奥的行动没有成功……或者他已经在尝试的过程中死了。
　　“阵线又一次变形了！”有个精灵叫道。
　　罗宁忘记了所有有关玛法里奥的事情，这里只存在战争……战争和温蕾萨。这可能是他对她最后一次的无言告别，他再次看了看无边的恶魔军队，想施念出另外一个咒语，虽然他知道这还远远不够。
　　但是这里还有什么东西，什么人可以抵御恶魔？
　　“祭司，那里有什么变化吗？”
　　泰兰德摇了摇头：“什么也没有。身体活着，可是精神却涣散了。”
　　兽人皱了皱眉头：“他会死吗？”
　　“我不知道。”他死了会不会好些？她实在是不知道。已经三个晚上了，泰兰德看着玛法里奥的身体，先是在月亮神室里，然后是在庙宇深处的一间破屋子里。这些高级女祭司非常同情他，但是她们也不知道能为朋友做些什么。
　　“他也许就这样永远睡下去了，”有一个祭司告诉她，“身体会因为缺乏营养，衰弱而死。”
　　泰兰德试着去喂玛法里奥，但是他的身体无力，反应迟钝。她不敢把水滴进他的喉咙，生怕呛到他，令他窒息。
　　昨晚，布洛克斯谨慎地建议，如果他们觉得没有希望，倒不如尽快了结玛法里奥的煎熬。他甚至愿意自己下手。泰兰德听到这主意的时候觉得很可怕，但她明白，兽人已经给了所有同伴能够给的。他在乎玛法里奥。
　　他们不知道他在做什么梦。他们已经知道的，就在他们周围飘浮着，但不知为何就是进不到里面。泰兰德怀疑，玛法里奥在摧毁咒符盾牌的时候，遇到了什么麻烦。也许他的精神已经在这次行动中死去。想到要失去玛法里奥，这种压力和痛苦对泰兰德来说是前所未有的。甚至于伊利丹的危险任务，都不曾让她这样担心。诚然，她也为伊利丹所担心，但是那种担心不同于眼下。
　　她把手放在他的脸颊上，女祭司已经不止一次地想着，玛法里奥……回到我身边吧。
　　但他还是没有醒来。　　　
　　绿色粗壮的手指温柔地触碰了她的手臂。泰兰德看着兽人焦虑的眼神。他对她来说，此刻一点都不丑陋，只是一个和她一起忧伤的灵魂。
　　“祭司，你没有睡觉，也没有离开过这间屋子。这样不好。出去走走吧，呼吸一下夜晚的新鲜空气。”
　　“我离不开他——”
　　他并不理会她的话：“你准备做什么呢？什么也没有。他就在那儿躺着。他会安全的。他不要你这样。”
　　其他人看着兽人，觉得他是个野蛮的生灵，但是泰兰德越发觉得这野蛮的身躯只是出生在了一个初等的社会中。他理解一个活生生的生命的需要，也理解失去这种需要时的危险。
　　如果她自己虚弱或者病倒，她也无法帮助玛法里奥。对她自己也无瑕顾及。她只能走开。
　　“好吧……但就几分钟。”
　　布洛克斯帮她站立起来。年轻的女祭司发现双腿无力，几乎没有办法支撑着站起来。她的同伴是对的。如果她还希望为玛法里奥坚持下去，那么就要振作起来。
　　在兽人的陪伴下，泰兰德穿过神庙来到了门口。在此之前，外面的大厅里挤满了惊恐而困惑的精灵，都想要从月神的仆人那里得到安抚。
　　她担心他们必须要挤出一条路来，但是人群快速地移开避让布洛克斯。他不顾他们的议论和挤压，大步朝前走，但是泰兰德觉得很窘迫。艾露恩宣扬生灵之间的尊重，但是暗夜精灵很少会尊重别的种族。
　　他们两个步入广场。一阵清风向泰兰德吹来，令她回想起了自己的童年。她总是爱风，没什么缘由，她就张开手臂去拥抱它。
　　泰兰德和布洛克斯在那里站了几分钟。之后，难过再次向女祭司袭来，她想起了童年时光，还包括和玛法里奥在一起的时候。最后她向兽人道歉，坚持还是回到里面比较好。布洛克斯只是点点头，表示理解，然后跟在了后面。
　　然而，在他们还没有踩到神