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第2章

与拉玛会合-第2章

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一个巨大的海洋博物馆——的海水排于,做出了许多惊夭动地的考右新发
现。
-有充分的理由把外空生物学家卡里斯尔。佩雷拉捡增选进委员会。科学
饭史家丹尼斯。所罗门斯也是如此,博斯对著名人类学家康拉德·泰勒在
场感到不怎么愉快。但是没有人对路易斯·桑兹爵士出席委员会提出异议。
这位先生知识渊博,举止文雅,善于待人。然而,这位大历史学家却未能亲临
会议。他执拗地拒绝离开地球,即便是这佯一个举足轻重的会议,也是如此
火星驻联合星珠大使清了清嗓子说:“先生们,本委员会现在开会。我认
为这是一次出类拔萃的有识之士的聚会,我们聚集在一起,是为了共同研究
如何对待目前这种艳无仅有的形势。联合星球秘书长的指令是要我们对此
形势进行分析估量,并且在必要时向诺顿队长提供建议。·
地球大使罗柏特·麦凯爵士说:“这诺顿队长肩负重任,不知他是个
什么样的用色?”
“我可以回答这个问题。戴维森教授说。他的手指在记忆器的键盘上飞
快地按了几下,开始进行扼要的即席介绍。
“威廉·津·诺赖,2077年生生于大洋洲布和斯班。先后在悉尼、盂买、
休斯敦求学。后来在太空坡呆了五年,专攻推进系统。2101年开始用役,逐
步升迁……对冥后星进行第三次考察时晋升为上尉……当第十五次设法在
金星上建立基地时功绩卓越……嗯……堪为表率……他有地球和火
星的双重球籍……在布利斯班有妻子和一个孩子,在罗厄耳港有妻子两个
孩子。”
“档案材料仅仅证明他的称职,水星大使(水星人口:l12,500人,但仍
在不脐增加)提出了异议:“在这样一个完全陌生奇特的环境中,他将会人作
出什么样的反应呢?”
地球上的楞易斯·桑兹爵土清了清嗓子(过了一种半钟之后,他这一动
作传到了月球上):“这并不是人类第一次遇到完全陌生奇特环境,”他提醒
这位水星人,“早在三个世纪以前就曾发生过这种倩次。如果拉玛’已经死
去或已无人居住——迄今为止所有的迹象都表明它是如此——诺顿就能以
一名考古学家的身份对一种已经灭绝了的文化遗迹进行发掘。”罗伯特爵土
说,“我们仍然面临着一个不祥的可能性,即`拉玛’继续在活动,并有人居
住。如果是这样,就会出现两种文化的相遇——两者技术水准有极大的差
异。这就好象是过去西班牙殖民者和印加入,美国探险家与日本人,欧洲人
与非洲人相遇,他们之间差别很大。其结果总是灾难性的。”
“如果我们离开`拉玛’的话,他们也许不会碰我们。”
“你说什么?——他们历尽亿万英里的旅程;度过了成千年的光阴,难
道就此罢手?”
争论已达燃点,现在无须斯博组织,会议就可以自持地进行下去。于是,
他就安然坐在他的椅子上,很少发言,等着最后出现一致的意见。
正如他预料的那样,大家都同意,既然诺顿已经打开了第一道门,那未
就不妨一直于下去。
 
七 是古墓吗?
 
诺顿队长只录一卷磁带,然后复制口下,加以简短的问候亲昵之词,就
可以把差不多一模一样的录象带分别送到火星和地球上去。
他以这两个家庭彼此关系,很融洽,每逢生日和年节还相互致意。她们
大概永远也不会见面。默娜在火星上出生,因而受不了地球上的强大重力,
而卡罗琳在地球上甚至对最长不超过25分钟的旅行也难以忍受。
“对不起,这次通讯又晚了一天。”在泛泛的开场白之后诺顿接着说:
“我们差不多花了两天时间才走完过渡舱系统。如果我们能早一点知道可以
照什么方式来千,也许只要几个小时就够了。但是我们不能轻易冒险,我们
对前方首先用望远镜头摄影,对所有的过渡舱都逐一地检查十多遍,以确保
这些通道不会在我们走过以后突然关闭。
“每个过渡舱是一个简单的旋转式圆柱体,一侧开有一个很串的人口,
人就:从这个狭窄人口进去,然后使圆柱体旋转一百八十度,狭窄人口就会正
好转财另一个过渡舱门口,一跨步就可以走出来——噢,在目前情况下应该
说漂浮出来。
“拉玛人〃干活真地道。一共有三个圆柱形的过渡舱,一个挨一个·正好位
于〃拉玛〃外壳里边、`碉堡’下边。
‘这不过是刚刚开始,最后一个过渡舱通向一条笔直的走廊,几乎有半
公里长,它十分干净整齐,每隔几米远就有一个小舷窗,它们很可能被用来
装置灯光。不过,现在一切都是漆黑一团。走廓里还有两个平行槽,大约一厘
米宽,它们开在墙上,从这头通到那一头。我们猜想一定有某种运输工具穿
行其中,以便来回拖拉器材设备。
“我们从地震测深数据中知道,这正好就是`拉玛’外壳的大致厚度。所
以很明显,我们几乎已穿过了外壳。在走廊的尽头,我们发现了另一组圆柱
形过渡舱中的一个,对此,我们并不感到奇怪。
“一个,又一个,还有一个,看来这些拉玛人于任何事情都喜欢三个一
组。我们现在已到了最后一个过渡舱里。地球上的批准通知来了以后,我们
“好啦,明天我们就会知道了。”
诺顿把录音机开关拨到暂停的位置。在通常情况下,他从来没有向家属
这样详细地谈论过自己的工作,但是目前他处于一个非常时期,说不定这是
他向亲人送出的最目一个录象带。
 
八管状世界
 
至少有5分钟时间,没有人使用无线电进行通话。这些训练有素的探险
队员们在完成了全部检查工作以后,甚至连口头报告都没有做。玛瑟仅仅向
队长打了个“一切顺利”的手势,朝走廊的方向挥了挥手。好象大家都意识到
这是个历史性的时刻,不应让无谓的谈话破坏气氛。诺顿用手指轻轻饺亮
了手电简,打开了身上的推进器开关,然后就慢慢地走向走廊漂移过去,他
的身后拖着一根长长的安全带。几秒钟以后,他就进到里边去了。
队长的面前漆黑一团。他的手电光有去无回,一点也没有反射回来。他
对此曾有预料,所有的计算都表明那一头的墙壁远在数十公里以外,现在,
当地僵僵地向那个漆黑一团的世界漂俘过去时,他突然感到有必要再验证
一下他的安全带是否牢靠,这种要求表现得比他过去曾经感受过的更为强
烈,他曾经镇定自若地面对以光年来计算的太空世界,为什么现在对空荡荡
的几立方公里的小小空间竟会感到如此心慌意乱呢?
他好象正在一个小火山口中央上方漂浮,这个小火山口又位于一个大
滑多的火山口里。大火山口两旁是一系列错综复杂的台阶和斜坡——全都
象几何图形那样精密严整,很明显是人工制造的——它们一直向上延伸开
去,直到手电光达不到的远方。在大约一百米开外的地方,诺顿看到另外两
个过渡舱系统的进出口,它们与这里的过渡舱完全相同。
这就是他所看到的一切,这些景象没有什么独特奥妙的地方,实际上它
很象一个已被遗弃的矿场。诺顿隐隐约约地感到有一点失望。
队长向焦虑地等待着伙伴们说:〃我要发射照明弹了——定时两分钟,
开始!”
他用尽全身力气把那颗小小的圆柱形照明弹往上——也就是往外
笔直地抛出去,与此同时,诺顿开始计算秒数。还不到 15秒钟,照明弹就看
不见了,当数到一百时,他遮住了眼睛并把照相机瞄准好。诺顿估计时间很
准,又过了两秒钟,黑洞洞的世界在轰然一声中突然光亮夺目。
一闪中,诺顿看到了整个世界的天象,他竭尽全力要把它深深地铭刻在自己
的脑海里。
在他四周,台阶斜坡往上升起,直通到上面的厚实墙壁,这个墙壁就是
天空的边缘。不——这种印象是错吴的,他必须把地球上的空间直觉抛掉,
而在自己头脑里重新建立起一个坐标框架来。
周围的管状世界有明有暗,斑斑驳驳,它们也许就是森林、田野、冰封的
湖泊和城镇。由于距离较远,而且亮光正逐渐暗淡,诺顿不可能将它们加以
辨认。那些狭长的线条可能是公路、运河或精心规划的江河,它们组成了一
个模模糊糊的几何网络。沿圆柱体侧面方向望出去,在视力能达到的最远方
是一条深黑的环带;它正好是一个完整的圆形,沿这个世界围绕一周。诺顿
突然想这了关于世界海的神话。古代人认为,这片巨海曾将整个世界团团围
拢了起来。他现在看到的可能是一个更为离奇的海——不是圆形海,而是圆
柱海。在星际长夜使它冰封以前,它有波浪、潮汐与洋流吗?有鱼类吗?
照明弹的亮光逐渐变弱,终于熄灭了。饱人眼福的时刻过去了。然而,诺
顿明白,只要他活在世上,刚才看到的这些情景就会在他脑中长明不灭。
 
九 太空城市
 
“我们沿圆柱体轴线已向下发射了五颗长延迟照明弹,因而对整个环境
作了详尽的摄影。根据其主要的地形地貌,我们绘制了地图。由于我们能叫
得上名目的东西不多,我们为它们取了临时性的代称。
整个内部空间有50公里长,16公里宽,两头均呈碗状,并有相当复杂
的几何构造。我们把自己站的地方叫北半球,现在我们正在这里的轴线附近
建立第一个基地。
“中央平原上最醒目的特征是,在圆柱面的半腰让有一条宽为10公里
的深黑色带子环绕着它。这条带子看来象条冰带,因我们把它命名为圆柱
海。它正中有一个很大的椭圆岛,大约10公里长,3公里宽,岛上布满了高
大的建筑物,它的形状使我们想起了曼哈顿旧区,所以我们称它为纽约城。
不过,我们觉得它实际上不是一座城市,倒更象一座巨型的工厂或化工厂。
〃但是,这里有城市——起码是些市镇——至少有六个。如果它们供人
类居住的语,每座市镇可容纳约5万人,我们把这些市镇叫做罗马;北京,巴
黎,莫斯科,伦敦和东京。它们彼此之间有公路和某种类似铁路系统的东西
相连。
“在这个冰封世界的遗骸里,一定有丰富的资料,可供今后许多世纪科
学研究之用,需待考察的面积有四千平方公里,而可供考察的时间只有几个
星期。我不知道最终能否答从我们进入“拉玛”以来一直困扰着我的两个不
解之谜:他们是些什么人?这里究竟出了什么事?”
录音到此结束了。“拉玛委员会”的成员们要松了一口气,然后,他们开
始研究摊开在面前的地图和照片。
“佩雷拉博士,大概你想发表意见吧?”
“对,大使先生,我想我可以向诸位提供一些有趣情况。我们遇到的无疑
是一艘“太空方舟。”
“如果你打算从一个星系飞向另一个星系,有许多办法可供选择。如果
我们假定光速是极限速度——使飞船达到或超过光速的百分之九十,看来
在技术上不存在根本性障碍。这也就是说,在两个相邻星球之间旅行,需要
五到十年时间——这可能是冗长而乏味的事,然而并非不切实际,尤其对那
些寿命以世纪来衡量的生物来说,情况更是如此。可能会有人设想,用比我
们目前所能有的大不了多少的运载工具,就能实际这种旅行。
“但是,考虑到必须携带的运载韧的质量,人们也许无法按这样的速度
飞行。应该记住,即使作单程旅行,你也必须携带足够的燃料,以便在航行终
了时供减速用。因此,更为合理的做法是延长时间——花上一万年,甚至十
万年。
“贝尔纳和其他科学家认为,可以用直径为若干公里的活动小世界来运
送成千名旅客,这种旅行将持续几代人的时间。当然罗,这种运载体系必须
非常严格地加以密封,并能实现所有食物、空气和其它消耗性物资的自我循
环——地球上也正是这样做的,只不过规模稍许大一些而已。
”一些著作者曾建议,这些太空方舟应该建造成同心球形,另一些著作
者则提出应建造成中空而自旋的圆柱体,这样,离心力作用会产生人工重力
——正如我们在“拉玛”上所发现的一模一样。……”
“现在,`拉玛’已寒冷冰封,漆黑一团,而且很明显已经死去,大概我能
对此加以解释一下。拉玛人也许别无其它选择——他们很可能是逃难出走
的——但是他们没有考虑周全。
“对此,我可以用我的名誉担保。我们从`拉玛’内部取出的所有样品都
毫无再生能力。我们!一个微生物都没有找到。对此,你们可以不予理采。
“不过,我们至少已经回答了亘古以来就存在的一个问团。在宇宙中,我
们并非了然一身。以我们来讲;恒星世界将永远不会再象过去那样了。”
 
十 艰难的跋涉
 
诺顿队长很想亲自参加这次活动,然而,作为飞船队长,他的首要职责
是飞船。倘若首次探测出了大问题,他也许要指挥飞船逃离此地。这样一来。
显然只剩下手下的第二名军官玛瑟少校能负责此事了。
玛瑟是生命保障系统的权威,而且他的生物反馈控制能力相当出名。一
旦有需要,他可以马上将脉搏跳动次数减少一半,以便呼吸作用几乎减少到
零,且能坚持长达十分钟的时间,这个十分有用的小小技巧曾不止一次地救
过他的命。
一个考察队不能只有两人。人们早就发现在三个人最合适——因为,倘
若一人遭最不幸,剩下两个人也许还能逃命,而孤单单一个幸存者到头来往
往也会完蛋。经过考虑,诺顿选中了技术中士威技德·玛伦。玛伦是一位机
械方面的天迸,他能使任何机器开动起来,或者设计出更好的新设备,由玛
伦来辨别稀奇古怪的设备装置最为理想。
当他们漂浮着经过最后一个密封舱,沿着处于失重位置的“拉玛”轴线
往外移动时,象往常多次出现的情况一样,卡尔弗特发觉自己又身临电影的
倒叙镜头。
卡尔费特心里十分明白那里有些什么。首先,在一公里之外有平坦的环
形平原,另有三条象宽轨火车的轨道那样宽的梯子把这个平原分成三等分。
梯子的梯极是凹陷进去的。因而任何东西在扶臂上面滑行都可畅通无阻,它
的布局完全对称,因而就不必挑选使用哪条梯子。
有一根导索从阿尔法密封舱一直拉到坑边上,诺顿队长和后备队成员
在那里注视着他们。在孤光灯照射不到的地方,他们只看见一片漆黑。黑
暗中只能看到由晃动着的头盔灯照到的梯于前端几百米内的地方。灯光在
平坦但而又无特色的平原上空穿过,逐渐消失在黑暗中。
后流的阻力,移动太容易了,使人很想大大地加快速度,但是经验丰8的玛
瑟知道,在如此生疏新奇的环境中,他不应该仓促行事。
梯级之间的距离千篇一律,都是半米。开始时,玛瑟两级并成一级地前
进,不过他很仔细地记下了梯级数。在大约第二百级的地方,他清清楚楚地
感觉到开始有了重量。“拉玛”的自转开始表现出作用来。
“队长,一切正常。玛瑟报告说:“我们刚走完了一半路。乔,威尔,你们俩
的情况怎么佯?”
卡尔弗特回答说:“我很好。”
“注意,——我要把身子转过来了。”
他牢牢地抓住梯级,用手臂将自己转了180度。在一瞬间里,在他上面
很远的地方——现在是真正的上面了——他可以看见在悬崖边上有一点微
弱的灯光。从他这里可以看到诺顿和后备队员被灯光衬托出来的轮廓,他们

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