大盛魁商号-第15章

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　　“你住的是天津卫的字号！那是什么地方？海子住的是什么地方？他和你能比吗？！”古海娘抢白道，“归化城比不了天津卫不说，海子还要到草地上学生意呢，草地上蛮荒着哩……”　
　　“俗话说得好——只要吃得苦中苦，方能成为人上人！宁教少时吃苦，勿叫老来受罪。娃娃家吃点苦不算个啥。再说了，咱海子住的是大——盛——魁——！别人想吃这个苦还轮不上呢！靖娃不就没住成大盛魁嘛，杰娃更不用说，他只是去学了手艺，人生的路上刚一迈腿就比海子差下一大截！你知道海子他将来会有多大的出息？”　
　　“多大的出息？他只要是不在我的眼跟前儿，就是在外边做了皇上，我这做娘的心里也是不稳帖的！”　
　　“不稳帖！不稳帖！哼！真是妇人之见！”古海爹由不住激动起来，“要我说，只要海子踏进了大盛魁的高门槛儿，只要他顺顺利利地熬过这头十个年，将来出了徒，在字号上顶上哪怕是一厘一毫一丝的身股子，我就烧高香了！那就是你我和杏儿……还有子孙后代的福分！”　
　　“哼！想得美，”古海娘说，“子孙后代——你的子孙后代还不知在哪儿！”　
　　“吃吧！吃吧！别说了，好好的一顿饭，让你搅得就是吃不好！饺子也凉了，菜也凉了。”　
　　古海爹说着端起酒盅滋的一声喝干了，然后啧着嘴去夹菜。　
　　杏儿站起来伸手去端盘子：“爹，菜凉了。我去热热吧。”　　　
　　6晋中的那些悲喜剧（2）　　　
　　“不用，这会儿还行。要是再说下去可真凉了，就吃不成啦。”古海爹来了情绪，把杏儿斟的酒接着一口干了。“实话说，这个二十三我是真高兴啊！你们女人家不懂的。海子能有这步出息，我这做爹的心里高兴！脸上也光彩！上午在集上遇见月荃小叔，他也是替东家采买节货呢。月荃小叔咋说？——他说，海子给咱古家争了光，太爷爷听到了信儿那天还特意烧香为海子祝福呢！”　
　　“这倒是，隔壁的张婶、靖娃他娘、杰娃他娘，哪个见了不夸咱海子！”古海娘也转悲为喜了，对杏儿说，“杏儿，快给你爹再倒上酒，咱是该喜庆喜庆哩！”　
　　“那你还哭？”古海爹讽刺古海娘。　
　　古海娘说：“我是由不得嘛。”　
　　“好了，咱们喝酒。”古海爹举起了杯子朝古海娘照了照，“你也喝，不是准备了黄酒嘛……还有杏儿，今天也喝。”　
　　杏儿忙给婆婆斟了酒，在自己面前的杯子里也倒了酒。一家三口都喝了酒，古海娘转悲为喜，饭桌上愁云散去。　
　　杏儿陪公婆喝了酒，心里的愁云却依旧凝结着。刚才婆婆的一句话深深地刺痛了她，不是她心眼小，而是这事由来已久。婆婆在说“那子孙后代——还不知道在哪儿呢”的话时，那恶狠狠的目光就落在了她的肚子上。公公没好意思朝她的肚子上看，但杏儿知道公公心里想的和婆婆是一个样。那就是至今为止她的肚皮里依旧是空空的什么也没有。而这一刻没有也就意味着今后的十年这肚皮里就要一直是空着的，这肚皮鼓不起来公婆是把怨气都怪在她的头上了。公婆盼着抱孙子，杏儿何尝不是也希望有一男半女在身边呢。可是……杏儿是有苦难言，生儿养女的事不是她一个人能办得到的。为了不致坏了公婆的兴致，杏儿抖掉心中不悦，明朗着脸与公婆一起欢欢喜喜地吃了饭。　
　　待到她把杯盘碗盏收拾利落，伺候公婆喝完茶歇息。杏儿一个人回到自己的屋，郁郁的闷气立刻又从四面八方聚了来。空空的房间空空的炕，只影伴孤灯。杏儿在炕头上坐下了，也不照镜子侧着脑袋把耳环摘了，将插在发上的红铜镲子抽下来，脑袋一抖盘在脑后的发髻自行散开，一瀑乌发落下来披在她的肩上，都不去管，杏儿手里捏着那滑溜溜的铜镲想起了心事。　
　　炕上依着墙叠得整整齐齐的被褥，依旧簇新簇新，铜颈蜡台也是崭新的，闪着金光，墙上是一幅百子图，窗棂上潲了色的双喜红字仍然鲜明；她不由得又想起了那令她难堪的新婚之夜，不懂事的小丈夫连边儿都不让她挨。　
　　新婚的第二天，一早待公婆起身走出房间，看见杏儿已经把院子扫过了，正在洒水。给公婆道了早安，杏儿就下了厨房接着忙活起来。早饭过后，从上史家村特意赶来帮着办喜事的小爷叔月荃便告辞了。一家人把月荃送到门口，古海娘将包了油炸糕、糖果的包儿塞在月荃的怀里，说：“给他太爷爷问好，叫他老人家保重身子骨儿！”　
　　古海的太爷爷因为生了腿病行动不便，也因为爷俩同在史家做下人，不便一起告假，没能来海子的婚礼。　
　　月荃说：“海子什么时候走归化，告我一声。我来送送他！我是个不争气的叔爷，咱古家光宗耀祖就指望海子了。”　　　
　　6晋中的那些悲喜剧（3）　　　
　　古海爹说：“哪里的话！海子将来若能入了大盛魁，还是短不了太爷爷和你的关照，史财东那儿你和爷爷得空为海子多添一句好话！”　
　　杏儿只说了一句：“小叔爷得空常来！”　
　　海子一直把小叔爷送出了村口才返回来。　
　　海子一进门就被爹关在屋里不准动了。古海爹拿出手抄本《客商归鉴论》和残破的《算法统综》往八仙桌上一放，对儿子说：“快把算盘拿出来，得抓紧时间操练了，眼看着没有多少时日了。你姑夫昨天还说呢，下月初一就要起程的，掐着指头算算连半月的辰光都不到了！”　
　　海子望望窗户外，只好乖乖地挨着桌子坐下。人是坐在了爹的身边，可海子的心却飞到了村子南边的河滩地上，秋风乍起，正是放风筝的好时候，此刻靖娃、杰娃他们准在河滩地上玩得高兴！眼看着走归化的日子到了，没几天舒心日子了。到了那边不用说玩，小哥几个怕是连见面的机会也很少！趁着在启程前又要娶媳妇，海子心里对爹是极不满的。人家靖娃和杰娃的爹就不像他爹这么严厉古板，说了，孩子们没几天宽心的日子了，玩儿就玩儿上几日吧！　
　　海子曾把这话对爹说过，爹一听俩眼睛一瞪就发了火：“你别和靖娃、杰娃比，他们要去的是什么字号？你要去的是什么字号？大——盛——魁——那是什么字号？怕是你紧学紧练到时候也未必能跨进高门槛呢！古人说得好——少壮不努力，老大徒伤悲！你得好好学好好练，不能出去玩！”　
　　海子不理解他爹的这股恶气从何而来，因而便生出对爹的许多怨尤。　
　　其实古海爹也是自幼聪颖超人的，那时候村里人提起古海爹的大号古静轩也极尊重羡慕的。古静轩十四岁离开父母到天津学生意，住的颐和堂棉布店。颐和堂在天津有几十年的历史，也是一家底铺厚陈的老字号。老板是山东潍县人，颇为能干也很能吃苦。古静轩入号时颐和堂棉布店已有上百万两银子的资本，生意网遍山东、河南、河北和安徽北部。古静轩在颐和堂苦做三十二年，从小伙计熬出徒做了买客，一步一个台阶，一直做到了账房大先生的位置，身股子顶到了八厘。按照颐和堂当时的经营，这八厘的身股三年便可得将近六万两银子的红利！　
　　正待他苦尽甘来将大秤分银时，时势却发生遽变。英商、日商、德商相继涌来天津，外国老板开的布店经营的是大机器生产的棉布，叫做标布。那标布纺路细腻，质地柔软，价格还便宜，眼看着经营传统中国粗布的工厂商号一个个纷纷倒闭。颐和堂的老板倚仗自己的店是老字号，输不下这口气，硬撑着与洋人争夺原料争夺市场，结果弄个一败涂地。老板走投无路投了海河。　
　　顶八厘生意的古静轩不但分文红利未曾得到，待到官府查封店铺时，竟连自己的行李卷都不能带出。天津市面几尽被洋人占去，古静轩不愿为洋人做事，只好怏怏地回了山西老家。好在早年间尚留一些积蓄，古静轩把祖上留下的一座单门单进的院子略略修了修，便只把希望寄托在儿子身上。海子六岁入村私塾学习的同时，爹就以《客商归鉴论》为教本向他传授经商作贾的学问，教他双手打算盘的技艺。古静轩那“双龙闹海”的本事是由他的师傅传下来的，那手抄本的《客商归鉴论》和《算法统综》也是师傅传给他的。师傅姓金，河南漯河人，做总账大先生二十余年，号称铁算盘，在天津颇有名气。金老先生六十二岁告老还乡，把这看家的本领和两本书留给了继任的徒弟。只以为他这徒弟可以此绝技震慑半个天津卫，岂料想古静轩生不逢时赶上外商势猛颐和堂倒闭，只落得囫囵身子回乡的境地。他心中的恶气便是由此而来的。　　　
　　6晋中的那些悲喜剧（4）　　　
　　恶气生根，古静轩便郁郁地不快，每日里出来进去总是眉头微锁，走路时目光瞄着脚尖前面不出三尺的地方，与人说话也很少看他一个明朗的笑脸。　
　　俗话说——仰脸老婆低头汉——这是厉害的角色。有了这认识，村里人就与他较为疏远。古家有五亩薄田，每年种些糜粟小麦，打下的粮食也够一家人食用，没大进项就不敢排场，勤勤恳恳过日子。海子又太小，五亩地平时夫妻双双上阵，待春耕秋收时，雇请一二短工帮忙。日子过得不很富裕也不拮据。　
　　古家的院子挨着村子东边的边缘，三间穿靴戴帽的瓦房，院子旁边挨着房子有三间房量的地势拿土墙围着，空地上长满着荒草。那是早几年古静轩特意花钱买下的宅基地。那时候古静轩本意是要待他在颐和堂分了大红利，回来就把旧房推掉盖成全村最大的也是最豪华的宅院——有钱的人家就要盖三进院：进了院门两侧是左右厢房，然后是第二个门，第二个院子依然是左右厢房，再进一个门才是正院，此为三进。既然盖得起三进的院落就必然是全砖瓦没有虚空，而且地面也要铺砖不能见土。像古家现在这座三间量的院子，只是屋墙地基以上一米左右的墙垒着砖，屋檐下一半也垒着砖，而墙的其余部分只用土坯砌成，被称为穿靴戴帽。　
　　古静轩自己设计了一个三进全砖全瓦的院子，院子门口要立一对一人高的石狮子，有露头的椽子都要雕刻成兽头，十分豪华。那三进院子的图纸连同早年积攒下来的几千两银子，一起都妥帖地藏在房间中的某一堵夹墙之内，一旦时机成熟儿子有了大的出进，古静轩就会凿开夹墙将宅院的蓝图取出实现他的夙愿。　
　　新婚第三天的早晨古海娘和杏儿抬着一只桶去打水。古海娘在前，杏儿在后，空桶在俩人中间摇晃着，婆媳俩就拉起了话。　
　　“杏儿……”　
　　杏儿赶忙问：“什么事？娘。”　
　　古海娘说：“昨个下午我跟你说的那件事儿，你没忘了吧？”　
　　“我……没忘了。”　
　　望着婆婆的背影，杏儿的脸唰地一下就红了。　
　　“那，怎么昨晚上，你咋的又让海子他一个人睡了？连衣服也没脱。”　
　　空水桶在婆婆的身后咣咣当当地摇晃着。那空桶在杏儿的眼前咣咣当当地摇晃着。杏儿作难了，不知道该怎样回答婆婆的问话。　
　　“这事儿，”杏儿听到婆婆说，“在你上轿前你娘没给你安顿过？”　
　　“我娘也说过。”杏儿低声说，“可……海子他，不听话。我也没办法……”　
　　“不是说过嘛，海子年纪小，不懂事。可你比他大，你不该不懂事呀。眼瞅着海子要去归化了，你不是不知道他这一去就是十年！这十年不好熬哩，你身边有个娃你就有了伴儿，不受孤单。再说了，你爹和我也都心掂着抱孙子哩。”　
　　“哎，我知道。”　
　　“海子他小，不懂事，你得主动点儿。我不是昨儿个就跟你说了吗？”　
　　“我知道。”　
　　“哎……”　
　　杏儿羞羞惭惭地低着头走路，心里在为自己的难堪事发愁。猛听得在很近的地方一个说话气脉很冲的女人在和婆婆打招呼。她被那人的高嗓门吓了一跳，抬头看见那说话的人正站在井边搅辘轳把儿。四十上下的年纪，穿一件家织的灰布大襟上衣，脸红红的，面皮有些糙，头上罩一件棕色的头巾，说话时笑着露出嘴里的两排牙，牙尖是白色的，牙根都泛着黄，袖口向上挽着。说：“嫂子呀，你这么做婆婆太狠了吧，刚娶过两天就让新媳妇干活儿了！”　　　
　　6晋中的那些悲喜剧（5）　　　
　　“不是婆婆……”杏儿赶忙抢着说，“是我自己要做的。”　
　　“哎呀呀，看看新媳妇多会说话！海子他妈你真是好福气呀！瞧瞧多俊的媳妇，杏核眼鹅蛋脸身段子也好，这会儿咱小南顺可有了拔尖的俊媳妇了。”　
　　“瞧您说的！”杏儿扭捏着真的不知道该怎么应付了。　
　　婆婆不答腔只是嘿嘿地笑，走上前去帮着把吊上来的水斗子提出井口。完了，对杏儿说：“这就是咱西隔壁的张婶。”　
　　杏儿行了个万福，甜甜叫一声：“张婶子！”　
　　婆婆说：“你张婶子的能干在咱小南顺可是第一号的，出门地里，回家炕上灶间做什么都利落着呢！”　
　　“想不利落也没办法呀，”张婶子很轻松地舒口气，“咱的命里就没那个福，在娘家时穷得房无一间地无一垅；嫁到了张家又遇上了张有那么个货色，娶过我没出一个月就去了归化，弄了个拍马不回头！也不知道是死在了草地上还是在那边又娶下了女人，死活没有个音讯……”　
　　“哪儿能呢，”海子娘赶忙说，“你可不敢咒他有叔，他有叔不是那种人！”　
　　“我也是说气话哩，我早就跟海子说了，赶明他去了归化好好下点儿气力替婶子我寻寻那个死鬼……”张婶把扁担钩往桶上挂着，眼睛很热情地望望杏儿，“娃儿你命好！嫁到了古家算是嫁对了，海子那娃可是不一般哩，面相就好！我懂得相法，海子是个大福大贵的贵人相！我接的生，我最知道，他一生下来就和别的娃不一样。我接生的娃多了，别的娃都是两三天才睁眼呢，海子一生下来没一个时辰那眼睛就睁开了，黑定定的看人就像会说话似的。”　
　　也不等别人答话，张婶担起水桶走了。扁担嘎吱嘎吱地叫着在她的肩上颤悠。杏儿望着张婶的背影笑了，心想，这张婶真是个性子爽直的人。　
　　婆婆一边打水一边对杏儿说：“你张婶命苦，张有叔一走快二十年了，一点音讯没有，弄得她是走也不是守也不是，打里照外就她一个人忙。连公婆殁了都是她一个人张罗着打发的，也亏着她身骨结实，要是她的这些事儿搁在我身上怕是两个也压趴下了。你看她担一挑子水走起路还一阵风似的呢！”　
　　“是哩，”杏儿说，“张婶她真是耐得了苦！”　
　　婆婆说：“人要穷呢可得有副好身子骨，倘要是小姐的身子逢了丫鬟的命，那可就惨了……”　
　　杏儿一边摇着辘轳一边想张婶的事，好像有片阴影不知从哪儿飘过来罩在心上，她就不那么快活了。她问婆婆：“娘，张有叔他，怎么就断了音讯呢？”　
　　“怎么地，张有他去归化学生意。一同去的四五个人哩，他们是自己干，做小买卖。干了几年挣了一些钱，张有就和另外两个人一起捧伙开了一个皮毛店。开头生意还挺好，隔些年也有钱给家里捎回来。后来买卖没做好，塌了，自那以后就没有音讯了。”　
　　“归化地方有多大？就打听不出来？”　
　　“怎么没打听！有人看见他了，说是张有拉骆驼呢，也有人说他去了草地，在喀尔喀那边做小生意去了。反正是没个准信！”