时间的血-第14章

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　　“真的吗？　那最好。这个镇子，到处都有些奇怪的声音，尤其是在夜里。如果，你习惯的话……”
　　“我不怕声音，就怕爱开玩笑的人。”
　　裘皱了一下眉头，玛丽咏咽下口水。现在，她已经开了头，就不能开倒车了。况且，这个老者让人信赖。
　　“到这儿的第二天，我在家里——就是我住的那所小屋子里，找到一只信封。有人寻开心，设了个谜。我想，那只是为了向我表示欢迎……也是测试我。”
　　“测试你？　你为什么这么说？　”
　　“若是个普通爱开玩笑的人，他就会直接在信封里向我表示欢迎，把信封放到屋里也就足够了。可这人，还得让我解开密码，跑到山上去揭开字条的真正含义。”
　　裘表示赞同。
　　“很别出心裁。而且，你还聪明地把谜解开了，值得祝贺。”
　　“我也没别的事情可做。”
　　她的回答干巴巴的，两人顿时哑然无语了片刻。玛丽咏终于放下茶杯，站起身。
　　“真是多谢了。”
　　“请允许我模仿开你玩笑的那人：欢迎你来我家。现在，你知道我住哪儿了，有空来玩吧。”
　　玛丽咏与他道别后，走出门。格朗德街上吹着冷风。她从石砖路一直走到绕过教区小教堂的台阶，又沿着墓地回到家门前。
　　走在路上，她想到裘，想到他落落大方的样子，他微笑沉着的脸，和他的年纪。她不明白，为什么会觉着他这么和蔼可亲。他至少有八十岁，尽管他的姿态看起来要年轻三十岁。
　　她把风衣挂在门厅里，打开客厅的灯。
　　没用几秒钟，她就注意到了。
　　它高傲地霸在那儿，就像是对她自尊的辱骂。
　　沙发上，摆着一只大信封。




第二十一章

　　与第一封信一样的信纸。
　　这一次，没有谜。
　　也不是游戏。
　　而是请求，与其说是请求，更像是警告。
　　“因为您是我们很久以来的第一位客人，所以我想与您做番游戏。可是，我惊讶地发现您占有一件属于我的东西。这绝不是在我们的游戏中预先约定的，游戏的目的只是为了让我们能在这片过于寂静的岩石上略有消遣。但是，游戏刚刚开始，就得宣告结束。因为您拿走了我的东西，惹恼了我。我知道，这不是您的初衷，我也愿意从此不作追究，唯一的条件就是，把我的财产还给我。把它放在那晚找到欢迎字条的地方，加布里埃尔塔。这样我们就两讫了。这个误会消除后，希望能够继续做您的朋友。”
　　对玛丽咏来说，毫无疑问，所谓的财产就是那本日记。她到这儿以来还没有拥有过其他东西。
　　她回到挂风衣的地方，从衣袋里拿出黑皮本子。
　　龟裂的皮封面摸上去冷冷的。亚瑟·高登·平的故事，书名是烫金的老式字体。渐渐地，这本日记变得比艾仑·坡的故事还怪异。
　　日记内容的古怪与现实两相呼应，玛丽咏这么想，就像是安德的小说《没有结尾的故事》中的主人公找到的书一样。有谁不曾梦想过拥有一本这样的书，一本可以真正为他打开另一个世界的书？
　　玛丽咏打开封面，翻阅着陈旧的书页。
　　从1928年开始，这些文字就已经在施展它们的魔力。七十多年之后的这个冬天，它们还在改变着这里的日子。
　　谁知道她找到了日记？
　　贝阿特利斯。
　　玛丽咏不能想象，贝阿特利斯会神神秘秘地在空闲时候暗地策划这种勾当。可是，她们的友谊才刚刚建立，她不能吹嘘说对这个商店老板娘知根知底。
　　这是直感……我觉得她不会干这种事……
　　还有谁会知道日记的事？
　　达勉修士？
　　发现日记那晚，他来过，日记就在门口花几上，他的眼神停在上面过。尽管他什么也没说，或许他还是认出来了。这样的活，整个兄弟会都有可能已经知道了。
　　还有路德威格，那个守夜人。
　　她从贝阿特利斯家回来的时候碰上他，书就夹在她的胳膊肘下，他也有可能看见。
　　其实，每个人都有写这两封信的可疑。
　　玛丽咏走进厨房倒了杯水。
　　如果用排除法的话，她可以把裘从可疑人名单上划去。今天下午，他在东步兰纳礁，之后又和她在一起。圣米歇尔山太小，人人都知道她的一举一动，如果有人看到她不在，就能神不知、鬼不觉地潜进她的家。
　　或许，问题的答案就在这里。
　　写信人有房门钥匙。据安娜修女所说，兄弟会有钥匙的备份。
　　如果还是用排除法的话，玛丽咏选择只取兄弟会的男性。在这封信中，作者在自称时没有用阴性。这或许只是个圈套，可暂时，玛丽咏还是继续遵守这个逻辑。
　　还剩下五个人。
　　达勉修士，绰号“走错路”，终日兴致勃勃，显然擅长运动。
　　加埃尔修士，这群人中的小年轻，胆小怕事。
　　克里斯托弗修士，绰号“贫血修士”，成天慢吞吞，上气不接下气。
　　讨厌的老纪尔修士，最后，还有这些修士们的头人：塞尔吉修士和他让人不安的外貌。
　　毕竟，她是在怀疑教会里的人。
　　难道他们真的没有任何破绽，没有任何缺陷？
　　玛丽咏坚定地点了一下头。写信人就在这五个人中间。
　　那么，现在呢？　她该怎么办？
　　“如果要拿回这本书，光凭在我背后投封信可不够，胆小鬼……”她大声说道。
　　这种假装神秘，其实懦弱的行为让她很恼火。
　　她不仅不会把这本日记抛弃在礁石上，而且，她还要与它寸步不离。
　　今晚，就在那个胆小鬼在冷风中等着她还书的时候，她却要舒舒服服地在家里把它捧在手里。
　　如果他真想要回书的话，就得露出真面目，面对面向她要。
　　到那时，才由她来决定该怎么办。
　　她受够了偷偷摸摸的举动和无聊的玩笑。
　　一开始，这个人设个谜、潜进她的住处翻她的东西，这都还算不失分寸，甚至挺好玩。这一次，他走得太远了。　　
　　她是圣米歇尔山上的外乡人，可已经过去那么多天了，现在，他们该接受她了。
　　大家都是无可奈何，而她的无奈比起任何人有过之无不及。




第二十二章

　　杰瑞米·麦特森和阿齐姆一起在苏里曼·巴沙大街的一家意大利饭店里吃晚饭。
　　阿齐姆的胃口很好，他为自己在案件调查中取得的进展感到得意。
　　“这不再是个传奇故事，现在，我们知道，这是真的！”他说道，嘴里塞得满满的。
　　“阿齐姆，我们总不能相信两个……神神道道的人，拿他们的一派胡言乱语来指导我们探案！　你自己也说了，第一个人看见那个……蛊的时候，他还被大麻熏得晕晕乎乎的！　”
　　“我同意，他说的话，我们要斟酌着听。可是，那个晚上，他确实看到了神秘的东西，从他眼睛里，我看到了他当时那张恐惧的脸。而且，两个人的描述互相吻合。”
　　“这是个老百姓人所共知的形象。他们都听到过同一个神话，相信同一种迷信，只要有一个人把逃窜的残疾小偷当作了鬼，其他人也都跟在后面鹦鹉学舌。”
　　“你听我说，如果我们在这个街区里安置自己人，就有机会抓住这玩意儿，不管她是谁。衣铺老板跟我说的，三个星期里，他看见三回，每次，都是因为他晚上失眠，上房顶抽烟。”杰瑞米一口喝光了杯底剩下的酒，然后摇摇头。
　　“我不会调动三十多个人去晚上守着，守上一个星期，可能是两星期，就为了那个爱愁眉苦脸，睡不着觉的人，就因为他以为自己看见窗下有个他小时候听说过的鬼。有更要紧的事等着我们去办。”
　　“什么事？　”
　　“明天早晨，我们到凯奥拉兹基金会去见他们的校长。”
　　阿齐姆一声不吭，满心不快。
　　“你怎么会认识这个基金会？”他终于问道。
　　杰瑞米作了个微笑，同时，手里拿着一小块面包蘸着盘里的汁。
　　阿齐姆有种预感，从晚饭一开始起，他的这位英国搭档就一直在等待这个问题。他不慌不忙地嚼完面包，然后推开盘子，缓缓地说道：
　　“因为一个女人，我的朋友。”
　　阿齐姆正想端起一杯水来喝，却忽然停下，手抓着水晶杯脚。
　　“我曾经爱上一个女人，如今，她是这个基金会捐助人的夫人。”
　　“凯奥拉兹先生？　”
　　杰瑞米一边说，一边摆弄着餐巾，谈到捐助人的名字，阿齐姆看见他的手把餐巾攥得那么紧，连关节都发白了。
　　“正是他。他是基金会的金库，是他给基金会提供资金。但是，基金会有个校长，亨姆弗雷斯先生。”
　　“你和这个女子还一直保持接触？　”
　　“如果可以把这叫做接触的话。我了解这个基金会，就是因为杰萨贝尔曾在里面作过义工，我得承认，为了她，我也加入过。”
　　“你？　”
　　大家熟悉的麦特森侦探，离群索居，沉默寡言；与这个充满爱心，为穷苦的开罗儿童义务服务的杰瑞米格格不入。
　　“是的……接连干了几个月，就在1926年的秋冬时节，然后，我们就分手了。”
　　他的声音不再那么响亮，样子也不再那么沉着，耷拉着肩膀，一个胳膊肘抵在桌子上。
　　“你和这个女子分手有多久了？　”阿齐姆问道。
　　“去年一月分的手，一年多了。她是在新年晚会上遇上了她的现任丈夫，晚会是基金会捐助人办的，专门宴请义务服务的人。”
　　“你也在场？　”
　　杰瑞米眨了下眼睛，算作是肯定的回答。
　　阿齐姆紧抿了一下嘴唇说道：“不管怎样，这个巧合正好可以帮我们的忙。”矮个子埃及人说道。
　　“其实，开罗的英国人圈子不是很大。当然，与基金会关系近的人，我们迟早都要对他们作调查。另外，这也不能称作为巧合，不过是‘不出所料’而已。哦，你确认了小男孩的身份，干得好，我刚才经过办公室时才听说的。”
　　“我去看过那家人，通知他们孩子死亡的消息。毫无疑问，基金会是受害者之间的共同点。”
　　杰瑞米用手摸了一下面颊，脸绷得紧紧的。他叫住从边上经过的服务员，又点了一杯酒。
　　“我能请你帮个忙吗，阿齐姆？　到明天早晨之前，我们就再也不要谈这些事，我会对你感激不尽的。”
　　听到这，阿齐姆愣了一下。这是他们的当务之急，杰瑞米是自己特意要求参加案件调查的，这会儿忽然又要他闭口不谈。
　　阿齐姆敢打赌，杰瑞米之所以突然之间别别扭扭，肯定和刚冒出来的这个杰萨贝尔有关。
　　“随你的便。”他回答道。　　
　　杰瑞米又给自己倒了一大杯酒，一口气喝了半杯。
　　就在这个短暂的瞬间，阿齐姆敢打赌，英国人定是向他隐瞒了其他东西。但是，这个念头来得快，去得也快，只一会儿功夫，他就不再那么肯定了，再过了一会儿，就把它忘到脑后去了。
　　凯奥拉兹基金会的总部就建在又长又宽的阿巴斯大街上，隔壁是天主教堂和电报电话公司的大楼。
　　早晨，汽车很多，穿梭在有轨电车间，引擎在尚且清新的空气中发出低哑的轰鸣声。
　　每次，杰瑞米觉得这是一个对比强烈的城市。
　　西面的这个城市富裕摩登；东面的这个城市嘈杂无序。前者的街道宽阔整齐，纵横交错，纯粹是欧洲风格。沿街栽着行道树，建筑物高大，很现代化，商店绝不逊色于巴黎、伦敦和米兰。后者却被杂货市场的一顶顶帐篷覆盖，街道弯弯曲曲，到处是小巷子和死胡同。这里的民合世世代代没有改变，折射出相继出现在开罗的多种穆斯林文化的影响。前者是座干净、没有气味的城市，各种各样的人，都富有得体。夜幕降临时，英国年轻人矜持的笑声和法国人、意大利人的喧闹声混在一起。后者是座布满灰尘的城市，散发着皮革的臭气、异国香料的浓香、拥挤的人群发出的汗味。天黑后，穆安津的歌声从成百上千座清真寺塔上传出来，弥漫在高高低低、看不见尽头的屋顶上。前者是经济和政治的中心。后者是神话与历史的所在。
　　凯奥拉兹基金会的校长在顶楼办公室里接待两位侦探。这是个四十岁的英国人，身材魁梧，长着一把浓密的大胡子。除了脾气以外，他长得与著名的柯南道尔笔下的查棱杰教授毫无二致。
　　尽管还是早晨，他也不征询客人的意见，就倒了两杯白兰地，一杯给自己，一杯端给杰瑞米，给了阿齐姆一杯水。
　　“好吧，告诉我，我能为你做些什么？　”他一边问，一边坐到堆满纸张的办公桌后面。
　　“我昨天在电话中和你讲起过，事情关系到贵基金会的孩子。”
　　“你的描述实在太可怕了，难道这儿真有一个杀小孩子的罪犯，就在开罗城里？　你有什么线索吗？　”
　　杰瑞米举起一只手挡在面前，表示他不会多加解释。
　　“调查正在进行中，”他岔开话头，“我昨天向你要的几个孩子的记录，你找到了吗？　”
　　校长用食指指点了一下一叠薄薄的材料。
　　“这四个小家伙，都在里面了。”
　　“我想，你是查看过里面的内容了。有什么可疑的地方？　我们在寻找他们之间的联系，有没有其他什么特别的地方。”
　　亨姆弗雷斯叉起双手，手上的关节发出喀喳喀喳声。由于关节病，他的手指全都变了形。
　　“没有，什么也没有。不过……有几个细节，你看。”
　　他把几页卡纸推到英国侦探面前。
　　亨姆弗雷斯端起酒杯，先是含了一口白兰地在嘴里，品尝酒香，然后才咕隆咚吞下去。接着，他把转椅转向窗户，看着教堂的钟楼。
　　“尽管，我们当然没有碰过面，我记得，侦探先生，你也曾经是义工。”
　　杰瑞米从档案纸上抬起头，审视着校长，后者继续说道：
　　“我……我不知道该怎么跟你说，可……嗯，或许你记不得了，可，这四个孩子，从他们的档案来看，原来都在你的班级上，麦特森先生。”
　　阿齐姆皱起眉头，他观察着自己的这位搭档，杰瑞米的眼睛瞪得大大的。
　　“什么？　”英国侦探口齿含糊地说。
　　“对，”亨姆弗雷斯坚持不放，“我就是这个意思，你自己没有注意到。你自告奋勇来上阅读课的时候，他们都经过你的手。我看你记不起来了。的确，我能理解你，他们人太多，而且，对我们中的许多人来讲，他们一个个长得都很像。”
　　杰瑞米用力过重地打开档案袋，查看这几页用打字机打印的纸。
　　翻阅每个孩子的材料，样子显得越来越烦躁。
　　“这个细节重要吗？　”校长问他。
　　“你看呢？　”他冷冷地反驳道。
　　几秒钟不到，汗水浸湿了他的额头。
　　阿齐姆在椅子上往前靠，胳膊肘支到办公桌的边缘上，礼貌地说道：“能否请你列出一张所有上过麦特森侦探的班的孩子名单？　”
　　亨姆弗雷斯先打量了一下这个顶着缠头巾的小个子埃及人，又看看他的英国同胞，看他有什么反应，等他作出肯定或否定的答复。
　　显而易见，校长不太欣赏“当地人”，阿齐姆心想。
　　作为一个援助流浪儿童基金会的领导，这种态度不由让人担心。
　　“又是一个政客，接受一个岗位只是出于对自己前途的考虑，并不是因为喜爱这份工作。”
　　杰瑞米伸出食指表示赞成阿齐姆的建议。
　　“好吧，我应该可以在星期一或星