时间的血-第16章

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　　中央通道的两边，搭着几座土著茅屋，都是精心编结而成。茅屋之间，有一条道儿直通大厅尽头的舞台，舞台上搭着炫耀卡里女神之荣光的庙宇，等候着舞蹈者。女神的塑像高达几米，眼眶里点着蜡烛，俯瞰着下面目瞪口呆的众人。在她脚下，一群辛加莱音乐家用打击乐器演奏着一曲让人厌烦的音乐。
　　鼓声震荡着空气，大厅里的红光也随着震颤，就像是着了魔。
　　一百多个来宾，身穿色彩绚丽的化装服，手擎香槟酒杯，摩肩接踵。杰瑞米很快就从这群人中认出政界要人、实业家，比如，阿布德·巴沙，他的财富名列世界第七。
　　大家纷纷祝贺饭店经理查尔·贝勒，他的赛马在今天早些时候举行的阿兰比杯中取得惊人佳绩。到处是一派歌舞升平、豪华奢侈的景象。
　　“看来，你找到了我的请帖。”
　　是杰萨贝尔。杰瑞米转过头，只见她穿着一袭坠满珠子的轻盈长裙，薄如蝉翼的衬裙下，双乳若隐若现。只有杰萨贝尔才敢穿得这样大胆暴露，又不让人大喊有失体统。
　　“你做起不速之客了。”杰瑞米招呼也不打，直直地说道。
　　“曾几何时，你对此没有表示过不欢迎。”
　　等着她的是毫不留情的反驳：“的确，曾几何时。”
　　“噢，温顺的大猫什么时候成毒蛇了！　如果你要见我丈夫，他就在那儿，陪着警察局长……”她伸出手臂，指着一张靠边的桌子。
　　杰瑞米的目光又落在她身上：线条完美的肩膀，柔弱的脖颈，皮肤下的血管起伏着，可能是由于情绪过于激动。
　　“或者，由于冷漠无情。”他心想。
　　她的黑色长发梳理成瀑布状，上面点缀着些粉红色和紫色的花蕾。
　　“多谢。”杰瑞米叹息般地说道。
　　他向她背转身，笔直向那两个人走去。
　　警察局长认出是他，站起身。
　　“侦探先生，哪阵风把你吹来了！　我猜，你来这儿，是工作享乐两不忘吧。好个劳逸结合，佩服！　”
　　杰瑞米和他握了一下手，露出一副笑容。
　　坐在对面的凯奥拉兹先生就没那么热情。他年近五十，灰发整齐地一分为二。一眼可以看出，这是个缺乏想象力，但非常严肃的男人。由于刮胡子时动作过猛、过快，下巴上有割出的一条条口子。
　　嘴唇薄的几乎看不见，鼻子尖得像条鱼骨头。
　　“侦探先生……”他打招呼道。
　　“我向你介绍凯奥拉兹先生，”警察局长为他引见，“先生们，我就不打扰你们的谈话了。我还得去招呼一下卡普塔拉和密索两位邦主。”
　　杰瑞米终于单独面对这个有权有势的慈善家。
　　“其实，我们已经见过面，”他解释道，“在新年晚会上，大概一年多前。”
　　“我知道。”
　　他说话的声音和他面部的线条一样尖利。
　　“我有几个问题要问你。你是个大忙人，我不得不利用一切机会。”
　　“你做得很对，我自己就是个有条不紊的人，这是成功的。”
　　说着，凯奥拉兹指给他看钉成一叠的几页纸。杰瑞米伸长脖子一看，是阿齐姆今天下午写的那份报告的完整复件。
　　“你不……”
　　凯奥拉兹打断侦探的话头：“朋友，你的上司同意把这份东西交给我，据说这是破案进展的最新报告。了解破案进展对我这样的人来说非常重要，我得知道，有人正在快速有效地仔细处理这个案子。毕竟，它涉及到我的基金会。”
　　他分明是在显示自己的权势，杰瑞米听出了他的话外音。凯奥拉兹在自我炫耀，同时想让他明白，任何人都不能损害他的利益，把任何东西强加在他身上的企图都起不了作用，掌握决定权的是他，谁都不能左右他。
　　在百万富翁的背后，杰瑞米看见考克医生和那把雪白的大胡子，他也在场。
　　他又垂下眼睛，见凯奥拉兹向另一边的一个人使了个眼色，让那人过来。基金会校长亨姆弗雷斯出现在他们身边。
　　“晚上好，侦探先生。自从早上分手以来，你还好？　呵，你不认识我的助手，皮埃尔·贝尔奈伊！　”
　　校长给另外一个小个子让路，这人拄着根拐杖，他向杰瑞米打了个招呼，一口法国腔。
　　凯奥拉兹趁这个机会站起身，并拿起警察局的报告。
　　“我得走了，要做的事情太多了……侦探先生，请你明天晚上到我们在埃里奥坡里斯的别墅来吧，你知道在哪儿，是不是？　我听说，你和我的妻子曾有一段时间来往密切。如果那以后你们又见过面的话，她一定向你讲起过这个地方。”
　　杰瑞米表示默许，他没有什么可说的，是凯奥拉兹拿着指挥棒。
　　“这样呢，我可以有点时间看一下这份报告，看看你们干的怎样，”凯奥拉兹又说道，“时间太紧了，侦探先生，我真不希望再有一个孩子被害……”
　　他草草地向大家道了别，就消失在化了装的人群中。
　　阿齐姆躺在办公桌边临时搭的行军床上，疲惫不堪。他没有勇气完成自己给自己定下的最后几项任务。他睁开一只眼，望了一下墙上的挂钟。总之，已经太晚了。
　　他应该做的就是，休息一下，以便精力充沛地迎接明天。
　　死了四个孩子。
　　他又张开眼皮。知道可能有孩子正面临死亡的威胁，怎么还睡得着？
　　他用阿拉伯语咒骂道。
　　他还能做什么？　已经有四个受害者，而且……
　　阿齐姆慢慢直起身。
　　仔细想想，他们以为是四个，那是自从四个案件被联系起来之后。有谁可以确定，凶手在此之前就没有动过手？　一桩被孤立起来的案子，被潦草地处理了，没有掀起任何波澜。
　　阿齐姆抓起缠头巾戴在头上，走向楼梯。他上到第三层放档案的地方。没有一个人，时间已经很晚了。
　　“见鬼！　”他咬牙切齿地诅咒道。
　　文件夹占满了十四个架子，一望无际，从中要找出连他自己也没有头绪的东西，那简直是海底捞针。
　　他又跑下楼，接连地往几个办公室里探头张望，最后终于发现一张熟悉的脸：“道吉森警官！　我有个问题。”
　　“问吧，我的朋友。”
　　“你是否记得有什么杀害孩童的案件？　凶手作案手段极其残忍，尸体上的伤痕极其恐怖？　”
　　道吉森摘下嘴边叼着的烟斗。
　　“呵，那是你的案子，小家伙被一折两段。”
　　他从眼镜的褐色大框子上边看着小个子埃及人。
　　“说实话，我不记得，”他回答道，“在你的案子之前，我不记得。不过，你不该问我，该问问老尼考斯，他是警察局的活档案。
　　他六个月前刚退休，现在正眼巴巴地等着回国呢。你要不要我这就打个电话给他？　我有他的电话号码。”
　　“可能太晚了吧。”
　　“什么，老尼！　他可是个夜猫子，我们找他，他会很高兴。你坐着，我的朋友，我找一下电话号码。”
　　三分钟不到，尼考斯已经在电话线的另一头。
　　“什么？　你也不记得？　”道吉森有点失望地说，“好吧，算了。好好保重，星期天打牌时见。”
　　他搁下电话听筒，拿起熄灭了的烟斗。
　　“很抱歉，我的朋友，今晚运气不好。他不记得有和你的案子一样残酷的孩童谋杀案。真是的，怎么有人脑筋出问题到这个地步，嗯？　把个小孩子的脊梁骨都折断了。这个家伙，如果你逮住他，一定把他给枪毙了！　”
　　阿齐姆友好地拍拍警官的肩膀，跨出办公室来到走廊里。
　　“先生？　”
　　阿齐姆一看，是个拎着手提式打字机的女子，该是这里的秘书。
　　她倒是工作到挺晚的，他心想。
　　“我能为你做什么吗，夫人？　”
　　“其实，可能是我可以为你做些什么。我听见你和警官的谈话，我……我记得有件案子，大概不到两个月前。”
　　阿齐姆背贴着墙，忘了礼节仪态。
　　“那是一起凶杀案，发生在城北的舒布拉贫民区，”她又接着说道，“是个男人……怎么说呢？　被折成两段？　是我打的案情报告复件，就是因为这个，我才记得那么清楚。非常……非常可怕。真的，那人被蹂躏得不成样子，四肢被折断，脊椎骨被折成两段。”
　　她把一只手按着胸前，试图平息下急促的呼吸。
　　“我的天啊！　让人难以想象。而且，他……他的舌头也被拔掉了，可怜的人。”
　　这时，阿齐姆看见女秘书的眼睛里涌出泪水，他靠近她。
　　“快别，快别……”他笨拙地安慰她。
　　“哦，还不止这些。这事情里面还有更变态的呢，在他身上还找到其他东西，到处都是。”她忍住恶心。
　　“是……是精液。人的精液，你明白我的意思吧。”
　　阿齐姆打了个冷颤。这一回，细节非常相像。同样的野蛮，同样残酷地摧毁人体，最后，同样的变态行为：凶手把他的精液洒在受害者身上。
　　女秘书已经掏出一块手绢，擦拭湿润的眼皮。
　　“你该和调查这个案子的侦探谈谈，是麦特森侦探。”
　　这一回，冷颤变成了冷汗。




第二十五章

　　星期五的早晨，玛丽咏很早就睁开了眼。
　　她读日记，一直到很晚才睡。去阿弗朗西追根究底的愿望更加急迫。
　　九点钟，她走在镇上，黑皮书揣在风衣口袋里。走过贝阿特利斯的商店，门还没开。玛丽咏按响隔壁那扇门的门铃，红发女友把她让上楼。
　　“你可真早啊！　自己倒杯咖啡吧，我得把这头乱毛吹干。”贝阿特利斯边走边朝身后抛过这句话。
　　玛丽咏打开橱门，找出一只杯子，倒了一杯像煤油一样黑的热饮。
　　“再来一支烟的话，我可就‘口气清新’喽。”她低声自语。
　　这时，贝阿特利斯走出来，一边还擦着头发。
　　“你是失眠呢，还是想聊天？　”她问道，“等等，让我猜！　你正愁着没地方打听小道消息，所以想到，‘我的贝阿会帮我这忙……’”
　　“怎么，镇上出了什么事？　”
　　“别做梦了，你在这儿就已经是头等大事。怎么样，你好吗？　”
　　玛丽咏咽下咖啡点点头。
　　“我有件事要你帮忙，”她屏住呼吸说道，“请你把车子借给我用一下，就几个小时。”
　　“没问题，随便什么时候都可以，就是今天早上不行，格莱格瓦已经把车子开走了，他得去给我们家和老头家买几样东西。”
　　“哪个老头？　你是说裘？　”
　　“对，看来你们已经认识了。格莱格帮他去购买大宗的生活用品，他给格莱格点钱谢他。所以，今天早上没车。怎么，有急事？　”
　　“急倒是不急……只是我心急。”
　　贝阿特利斯把头发打成一条辫子。
　　“是为了你的那本书吧，对不对？　”
　　玛丽咏承认。
　　“我上了瘾。”
　　她犹豫着是不是该提昨天发生的事，那封信和神秘的要求，可她还是忍住没说。她已经决定，如果不把事情弄个水落石出，就什么口风都不能漏。
　　“嘿，快说说，书里都讲了些什么？　”贝阿特利斯紧追不放。
　　玛丽咏把咖啡一饮而尽，耸起眉毛。
　　“我会把一切统统告诉你，不过，我得在中午前找到一个司机。
　　我得走了，谢谢你的咖啡。”
　　玛丽咏匆忙出了门，镇子上，潮湿清新的空气扑面而来。
　　她不得不向兄弟会求助。
　　这正是她想尽量避免的，如果写信的人就在他们之中，他过不了多久就会知道她在阿弗朗西图书馆的阁楼里呆了大半天。她也可以等格莱格瓦下午回来后再去。
　　但她等不及了。她爬上台阶，镇里房屋的屋顶尽收眼底，在这里，她抛弃凡尘，进入信仰的圣殿。她走进修道院僧院，融入迷宫般的狭窄走廊、螺旋扶梯中，最后终于来到兄弟会修士们进膳的大厅里。里面空无一人。
　　她听到在一扇门后回响起塞尔吉修士尖利的声音。
　　“……要紧，这是政治。我担心的是，他们准备拿出什么招数把我们吞了。我不会让这些玩弄手法的人占上风。”
　　“别激动。你也太夸张了。问题不在于……”
　　玛丽咏立刻听出来，另一个声音是安娜修女的。
　　最好还是不要介入这场重要的争论，她回转身。在底楼的一个大厅里，她看见板着脸的吕西修女在晾衣服。
　　“对不起……”玛丽咏鼓起勇气招呼道，“我不打扰你吧？　”
　　吕西修女的眉毛、眼睛、鼻子顿时挤成一团。她脸部表情的骤变让玛丽咏联想起一只仰天翻倒的蜘蛛，把触角收缩到肚子上，这种防御反应看着让人就倒胃口。吕西修女也一样，面对外侵，严阵以待。
　　“你要干什么？　”
　　“找个人带我去阿弗朗西。”
　　“去阿弗朗西？　就这事吗？　”
　　玛丽咏欲言又止，她不该应答挑衅，让老太婆自己去内耗吧。
　　“对，很远。”她回答道，满脸笑容。
　　“和达勉修士去商量吧，只有他喜欢开车跑远路。”
　　“‘走错路’修士，又是他。”玛丽咏心想。
　　老太拎起一条布睡裤，晾在衣架上。
　　“你或许知道，在哪里找得到他？　”玛丽咏追问道。　　
　　玛丽咏的到来，兄弟会里有的表示欢迎，有的却把她当作麻烦的根源，有人竟然把这个身份特殊的隐士强行安置到山上，侵犯了这片清净之地。
　　吕西修女没有停下手里的活，回答：“一定是在镇上邮局里，我们有信要寄。”
　　玛丽咏告辞后，又转悠了五分钟才找到出口。她沿着格朗德街下山，到了邮局，达勉修士果然在。带着惯有的好脾气，他对她婉言拒绝，因为今天是耶稣受难日，是忌食、祈祷和冥思默想的日子。
　　玛丽咏强调她实在闷得发慌，保证他有的是时间从事他的这些宗教活动，他们下午之前一定能回来。面对这个苦难的灵魂，达勉修士只能叹气依从。
　　在车上，达勉修士忽然咯咯地笑起来：“我送你去阿弗朗西，可我还不知道去干什么呢！　”
　　这真是玛丽咏面临的难题。怎么样才能既不告诉他实情，又让他打开图书馆屋顶阁楼的门，然后，再找出个理由让他离得远远的。
　　“我是不愿意闲得无聊。”她终于说道。
　　“我能想象，那你准备干什么？　”
　　现在，她知道他几乎每天都喜欢去长跑，他的体形不再是她脑中原来的印象。他那张和善的圆脸是喜欢美味佳肴的人特有的，而他的体魄却是运动健将的，上下差别甚远，让她惊讶不已。达勉修士是那种体形比较胖的人，某天，忽然做起剧烈的体育运动，肥肉终于变成了肌肉，脸上却仍旧保持原样。
　　“你说，我和你一起去长跑，行不行？　”她改变话题。
　　达勉修士吃了一惊，抓住方向盘的手一放一握，接连几次，就像是只猫在享受主人的抚摸。“和我一起跑？　嗯……也没什么不可以。只是，我平时都是一个人跑步。”
　　“如果给你添麻烦的话，我就不坚持了。”
　　“不，不，”他热情不高地回答，“可是，我得告诉你：我跑的路程很长，嗯……”
　　“这个，我是知道的。我和你一块儿起跑，你还是按你的节奏。我只是不想一开头就是一个人，和别人一块儿起跑，动力更大些。”
　　他在车座上前后摆动着上身，眼睛不离路面。
　　“那当然，开始的时候，这样更好。”
　　“我们星期一就开始。”
　　“呵，不，星期一不行，是祈祷日。这一回，再不可以破例