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第10章

续巷说百物语 作者京极夏彦-第10章

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    喂,老人先朝百介瞄了一眼,接着便粗鲁地打了声招呼。只见他手上握着一支看似针的东西,似乎是刺青用的工具。之所以看来像个师傅,就是这工具使然。
    “上回多谢先生帮忙。”
    治平说道:
    “我料到先生也差不多要来了。”
    “是么——?”
    百介也没走进门,便如此问道。
    他凭什么料到百介要来?
    被这么一说,百介只觉得这下更不好意思进门了。
    治平匆匆忙忙地收拾着工具。百介一时不知该如何开口。
    “治平先生也替人刺青?”
    到头来只问了这么个无聊的问题。
    “我什么活都干。”
    只换来这么个依旧粗鲁的回答。
    “倒是,先生就快进来罢,”老翁转过身来说道。虽然他看起来一脸不悦,但百介知道他通常就是这副神情。
    这下只能默默走进屋内。
    “请问——又市先生人在——?”
    “阿又和阿银一起出去了。那姑娘若出了什么差错,咱们可都要遭殃。”
    “这回——又要设什么局?”
    “嗯,都快过年了还得淌这种浑水。不过——哎,这件事也是非办不可。打铁得趁热,再拖下去只怕夜长梦多。”
    治平咕哝着百介听不懂的牢骚,并向他递上了一块破破烂烂的坐垫。
    “怎么啦?瞧先生一脸阴沉的。既然是只悠游天际的蜻蜓,就该有副蜻蜓的悠哉模样才是呀!先生哪像咱们这些穷人,根本无须为混口饭操心不是?”
    治平说这些丑话时也总是一脸认真,教人猜不透他心里到底在打些什么主意。
    “遗憾的是,目前并不是秋天,蜻蜓碰上冬天可就难熬了。”
    百介淡淡地回了一句。是呀,老翁回以一声宛如呻吟的感叹,开始搓揉起身子。
    “对了,阿又托我转交这个,说是先生要的——”
    只见他以粗糙的指头朝矮饭桌上一指。
    朝指头的方向望去,百介看到镇尺下压着一张自己也曾见过的陀罗尼咒。
    “他说先生一定会上门讨这个,届时就把它交给先生。”
    “噢——”
    还真是准备周到。看来这小股潜早料到会发生些什么事。百介探出身子挪开镇尺,拿起符咒端详了起来。
    符咒写在一张牢固的和纸上,上头写着墨迹鲜明但难以阅读的文字!——也就是咒语,还盖有大大小小的红印。
    拿到手上,才发现这张符比自己想像得还大。
    “虽然不是很清楚,但用法似乎很简单。只要在符咒背面上层胶,再将它朝对方这儿——”
    治乎指着自己的双眉之间说道:
    “朝这儿一贴便成。”
    “得贴在额头上?”
    和对付唐土那妖怪的法子一样。
    对呀,治平回答。
    “据说只要这么一贴,对方就动弹不得了。噢,不过阿又说过——这符得对方真是狐者异才有效。”
    “狐者异?”
    “对呀,他是这么称呼那妖怪的。这种名字的妖怪我可是听都没听过。阿又说,极度恋栈人世的死者就是这么称呼的。反正,大概又是那个又市最擅长的怪力乱神罢。”
    “怪力乱神?”
    “是怪力乱神呀!管他是个御行还是个人形,只要打扮得一副装神弄鬼的,就连嘴里讲的话都会变成怪力乱神。亏那家伙对什么亡魂呀、妖怪呀,根本是信也不信。还曾熔了佛像拿去转卖哩。直到前一阵子,还成天拿符咒来揩屁股、擤鼻涕的。这家伙厉害的,还不就那张嘴——”
    治平边嘀嘀咕咕边站起身子,拿起火钵上的铁瓶朝小茶壶里添热水。
    的确,不论是又市还是治平,对这种传闻的态度都甚为冷淡。虽然这些家伙干的净是些破天荒的勾当,却不相信任何不合条理的传言。只是百介就是无法看得像他们这么开。毕竟愈是相信人间一切须合乎情理,愈会感到世间充满不可思议。
    治平将看不出是热水还是茶的液体倒进缺了口的茶碗里,递向百介。
    “正好忙完一桩案子,就来喘口气罢。从屋缝里渗进来的寒风还真是刺骨哪——”
    百介皮笑肉不笑地接下了茶碗。
    “倒是——治平先生可曾见过时下广为街坊议论的稻荷坂祗右卫门?”
    除了这个,也没其他话题可聊了罢。
    “我可没见过,”治平回答。
    “碰上这家伙可要惹得一身腥,所以咱们一伙从不和他打交道。不过,先生打听他做什么?”
    “噢——不过又市先生和阿银小姐似乎都认识他,所以才想问问治平先生是否也认识。阿银小姐甚至还表示和他有旧仇。”
    “有旧仇呀——”
    只见他这反应和又市一模一样,不过接下来的话可就不同了。
    “——说得也是。阿又那家伙也就算了,但对阿银来说,那的确算是旧仇罢。”
    治平一脸不悦地说道。可否请问这是怎么一回事?百介问道。
    这下可就更教人好奇了。难道阿银这女人也有爱恨情仇?想必也是有罢。
    治平再度哼了一声,接着说道:
    “别看阿银生得那副德行,从前可也吃了不少苦头。她原本可是个和这种餐风露宿的日子完全无缘的女人哪。”
    “噢。”
    她从前可是个一流料亭的千金呢,治平说道。
    “料亭——千金?”
    “是呀,她儿时可是个娇生惯养的千金大小姐哩。据说茶道、花道、琴棋书画她可是样样精通,同时还能歌擅舞,一个大小姐该学的她可是全都学过了。”
    “噢——”
    百介听了颇感惊讶。
    这些小恶棍们有个共通的特性,那就是没一个喜欢提起自己的过去。
    而且若对他们的出身感到好奇,问题通常也问不出口。和又市这群人往来,百介最得小心的,就是有哪些问题不该问,问话的时候也常为该问到什么程度而踌躇不已。
    这下却——
    听到治平如此干脆地把人家的身世全抖了出来,的确教人大为惊讶。
    “噢,不过这也不代表她的环境就有多好。”
    说到这里,治平拿起缺了口的茶碗喝点东西润润喉咙。
    “阿银她——就连个爹都没有。”
    “是父亲早逝么?”
    “不,她原本就没有爹。理由是,阿银她娘是那家料亭的独生女,后来喜欢上了一个男人,怀了他的骨肉。可是那男人,哎。”
    “——不是个老实人?”
    “不,据说两人都是真心的。不过先生呀,世上有许多鸿沟是无从跨越的。”
    “无从跨越的——鸿沟?”
    “是呀。比方说——先生和咱们这伙人不就完全不同?原本是武家出身,如今还是个大商家的隐居少爷,大哥又是个同心大爷。”
    “噢,不过……”
    “而我,不过是个罪人、无宿人。既没个户口,又无亲无故的。咱们即使再怎么亲近,彼此之间不也有道无法跨越的鸿沟?噢。”
    治平完全没让百介把话说下去。
    “即使有再多抱怨,这毕竟是世间的规矩,再嘀咕也没啥用。总之阿银的爹娘就为了这理由而无缘白头终老。”
    意思是——两人身分有别?
    她爹大概是个身分尊贵的武士——例如旗本子嗣之流罢,百介心想。
    不过呀——治平以灰暗的语气说道:
    “噢——虽然没有爹,阿银毕竟是个大店家的娇贵干金,身边总是不乏爷爷、奶奶、奶妈还是仆从随侍在侧,日子想必过得很幸福。不过先生应该也知道罢,幸福这种东西,可是随时都可能溜走的。”
    “溜走——?”
    ——这种事可不想听。
    百介刹那间如此想道。
    这种事听了也没用。
    听了只会教人难过、惆怅罢了。
    治平以一对目色浑浊的小眼睛凝视着百介问道:
    “要听么?”
    “噢,这……”
    要听,百介回答。
    “在阿银十岁还是十二岁那年,阿银眼睁睁地看着她娘在自己眼前——遭人给杀了。”
    “此,此事当真?”
    难道就是那件事?
    “请问凶手可就是——祗右卫门?难不成阿银家就是那柳桥的——?”
    “对,一点儿也没错,先生不愧是博学多闻。那件事发生在十五年前。阿银她娘被祗右卫门,或者是一个以祗右卫门当幌子的‘计谋’给杀了。”
    狱门那颗发黑的首级。
    就是她娘的仇人?
    原来如此,这么说来……
    不过……
    若是如此。
    还要再活过来一次么——?
    那句话又是什么意思?
    还要再活过来一次么,这句话是说给那颗首级听的么?
    “那么,阿银小姐她——”
    阿银她——究竟是带着什么样的心情端详那颗首级的?百介当然无法理解,也无从想像亲眼目睹自己的娘惨遭杀害会是什么样的心情,更甭提看到那颗凶手的首级——而且还是曝晒狱门的首级时的心境了。”
    而且,这个仇人还是个——
    “祗、祗右卫门他……”
    还要再活过来一次么?
    “祗右卫门还会再……再活过来?”
    哼——治平不屑地说道:
    “我哪知道他会不会再活过来?这与我完全无干。”
    “但若是如此,阿银她不就——”
    “她呀,可不是个好欺负的女人。先生就别为她操这个心了。”
    “话是如此,不过……”
    “等一等。”。
    治平缓缓站起身子,从厨房取来了一瓶看似浊酒的东西,碗也没洗就倒了喝下去。
    “阿银可不是个‘好惹’的女人呀。就凭先生这点看人的本事,看她可是看不透的。”
    “是么——噢,这小弟当然很清楚。不过对阿银小姐来说,祗右卫门是个杀亲仇人,这点可错不了罢?”
    “是仇人呀。”
    “那么……”
    “不过,阿银她——‘曾报过一次仇’。”
    “噢?”
    我说她曾报过仇,治平看似一脸愤怒地说道。
    “——不过,只报过那么一次,照理说,这下恩怨就该结了。”
    “请,请问是什么意思?”
    “先生想听么?瞧先生一脸好奇。不过,像先生这种正派人士,没喝个几杯恐怕听不下去。”
    治平说完,向他递出了浊酒。
    百介也诚惶诚恐地递上了茶碗。
    “自从卷入祗右卫门那件事之后,阿银家的料亭就变得支离破碎。不出多久大老板死了,老板娘也从此卧病在床,没多久就过世了,落得料亭只好拱手让人。在不知不觉间,阿银就成了个孤女。”
    “噢——原来是这么回事。”
    “没错。不过先生,一个乳臭未干,没见过什么世面的小姑娘,就这么突然变得无依无靠,被迫孤苦伶仃地活下去,想想这有多辛苦罢。”
    不难想见,百介心想。既胆怯又懒惰的他完全无法想像原本是如此境遇,却遭逢这等横祸,有多少人能继续怀抱希望把日子过下去?
    “即使如此,阿银还是毫不悲观,勇敢地活了下来——”
    还真是个坚强的女人哪——治平说道。
    不过即使表面上再怎么坚强,身后背负的是多少阴霾、多少悲伤、多少忍耐,绝对是旁人难以理解的。这下阿银的脸庞在百介脑海中浮现,一想到她就不禁感到悲从中来。
    “不过先生哪,俗话说天无绝人之路,倒是有个男人——收留了阿银。”
    “收留了她?”
    并不是将她金屋藏娇什么的,治平说道。
    “当时她还是个小姑娘,总不可能让人金屋藏娇什么的。想必那男人也没打过这种主意罢。虽然不知道是为了什么目的,总之那家伙收留了流落街头的阿银,让她继续过起原本那千金小姐的日子。”
    “这——果真奇怪。”
    “是呀。不过先生,这世上终究还是没这么好的事。”
    “没这么好的事?请问是什么意思?”
    “我的意思是,收留了阿银的,可是个数这一带的地痞流氓闻风丧胆的——黑暗世界的大恶棍、大魔头。”
    “有些事可都是命中注定的,先生——”治平低声说完,又向前递出了浊酒。
    小弟不用了,百介伸手婉拒道。
    “如此恶棍为何要收留年幼孤女?”
    “这我也不知道。或许是一时出于同情,还是想抵消些自己的罪孽,总之,也不知道他打的是什么主意。不过,这个恶棍并不打算让阿银也走上这条路,而是准备将她养好嫁人。不过——周遭的环境可是会造成耳濡目染的影响的。”
    “难道阿银小姐她也……?”
    “所以我说是命中注定的呀!”
    治平将酒一饮而尽后继续说道:
    “看来还真教人不得不相信,这女人生来就注定要如此命苦——想到这儿连我都开始不忍了。没有人是自甘堕落的,每个人都期望自己能好好过日子。不过要是被噩运给缠上了,可是怎么甩都甩不开呀。”
    治平的眼神开始黯淡了下来。
    “到头来,阿银终究还是沦落到‘咱们这世界’来了。”
    百介只能不寒而栗地将视线别开。
    “不过,她并非迷迷糊糊走上这条路的。毕竟她可不是个这么傻的女人。阿银很可能是——一心想为她娘报仇罢,”治平说道。
    “为了报仇——?”
    “这件事从没听她本人说过,因此实情并不清楚。不过,也不知是读出了她的心意,还是受其他人所托,收留阿银的男人——御灯的小右卫门,过了一阵子就向祗右卫门出手了。”
    “是么?那么,十年前祗右卫门二度伏法,就是这个人,也就是阿银小姐的养父的——”
    “没错。”
    治平以嘶哑的嗓音低声说道。
    “当时,原本干盗贼的我正为金盆洗手藏匿了好一阵子,因此详情并不清楚。不过稻荷坂祗右卫门这家伙,对不法之徒们来说的确是个眼中钉。”
    “不法之徒们的眼中钉?不是奉行所的?”
    “是呀,”治平回答。
    “对不法之徒们而言,他可是个碍事的家伙,教大家什么事都难办。这些不法之徒多半是为环境所迫的天涯沦落人,因此对只右卫门这种危害自己弟兄的家伙自是深恶痛绝。”
    意思是,他是个危害不法之徒的不法之徒?
    这么看来,祗右卫门可就是同时与黑白两道为敌了。
    “不过,最受困扰的要属普通百姓,以及已是走投无路、却又被祗右卫门捉住把柄的家伙。他和浅草的弹左卫门老大原本就不合,与非人头的老大也起了争执。因此,正派百姓就甭说了,就连香具师、地痞流氓、乞胸、或是座头(注48),对祗右卫门也都是敬而远之。想买凶干掉他的仇家不知凡几,只是一直找不到人愿意下手罢了。所以到头来,或许就轮到阿银她养父小右卫门接手。不过,据说当时助他一臂之力的——就是阿又这个小股潜。”
    “又市先生——?”
    “毕竟那家伙是个伶牙俐齿的小恶棍嘛!当时还是个刚出道的新手,大概是想借此闯出个名号罢,详情我并不清楚。毕竟那家伙极少提起自己的往事。”
    原来又市那么早就和祗右卫门交过手——难怪对他的底细如此清楚。
    不过……
    祗右卫门是否真的没死?
    不——死是死了,只是事后又活了过来。
    “也不知道那小股潜设了什么样的局,小右卫门又采取了什么样的行动。总之,祗右卫门因此伏法遭刑,首级也被摆到了狱门示众,该报的仇算是报了。不过,阿又这家伙,当时和小右卫门做了个约定。”
    “做了个约定?”
    “没错。据说小右卫门当时曾拜托他,自己若是有个三长两短,阿银的事就拜托他了——”
    “拜托他什么?让阿银过

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