续巷说百物语 作者京极夏彦-第16章

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　　　　“又市先生。”
　　　　头裹白木绵行者头巾，身穿白麻布衣——此人正是一身御行打扮的又市。
　　　　百介随即跑了过去，这下终于放下了心中一块大石头。
　　　　“小弟找又市先生找得可辛苦啦！”
　　　　“先生在找小的？在冈场所竟然见得到百介先生，天底下还真是无奇不有哪！倒是先生可真不简单，竟然知道小的人在这儿——”
　　　　“这也没什么好神奇的——”
　　　　不过是侥幸打听到他的行踪罢了。
　　　　“先生上来么？”
　　　　“不、不必了。”
　　　　“怕什么？这儿的姑娘又不会把人给吃了，个个可是和蔼可亲，先生无须如此畏惧。而且先生，相较之下，待在街上可要吓人得多了。这儿的人拉起客来可是不择手段的。”
　　　　被他这么一说，百介不由得环视周遭——这下可觉得似乎真有无数双眼睛，正透过每个店家的门缝朝自己身上盯来。百介惊觉此处果然待不得，连忙快步跑向又市所在的店家，一股脑儿地钻过了串珠垂帘。
　　　　入内后，只见门口的老鸭正紧盯着他瞧。
　　　　“小弟乃……”
　　　　稀客稀客，只听到又市喊道：
　　　　“这位先生是我的贵客——”
　　　　只见楼上的又市正透过一群簇拥着他的莺莺燕燕之间朝楼下窥伺着。
　　　　“老板娘，抱歉小的得暂借二楼用用。先生，上来罢。”
　　　　怎的，竟然来了个白面书生，这真的是阿又先生的贵客么？只听到莺莺燕燕们七嘴八舌地说道。百介就这么在众人好奇的目光下，手脚僵硬地上了楼。
　　　　也不知打的是什么主意，只见又市满脸微笑地迎接文弱的百介进入包厢，接着便向莺莺燕燕们说道：
　　　　“胜负就留待稍后分晓罢。能否请大家先出去一趟？”
　　　　看来他正在和她们打花札。这下莺莺燕燕们纷纷以撒娇的口吻说道：
　　　　“哎呀，难怪咱们再怎么使出浑身解数，都勾引不了阿又先生——原来阿又先生好的是此道呀！”
　　　　“各、各位误会了——”
　　　　百介慌忙否定道，但又市只是笑着回了一句：
　　　　“可千万别窥探哪——”
　　　　接着便关上了拉门。
　　　　“又市先生——这似乎不大妥当罢……”
　　　　先生甭担心，又市一屁股坐了下来说道：
　　　　“小的并无‘断袖之癖’”
　　　　“这——小弟是相信，但稍早的误会……”
　　　　“噢，冈场所这地方品味是低俗了点儿。”
　　　　又市开心地笑着说道。
　　　　“若这点小玩笑都让先生如此困扰，在这儿可就什么事都办不成了。方才那些姑娘们大都是情非得已，才让小的安插到这儿来讨口饭吃的。小的虽不愿当个皮条客，但世上芸芸众生可谓形形色色，有的可是连为娼都难。倒是——”
　　　　先生找小的有什么事？又市问道，并直接在榻杨米上的茶碗中倒了点茶。
　　　　“噢，其实是为了——”
　　　　要拜托他以小股潜的能耐办点事，还真是难以启齿。
　　　　毕竟小股潜是个贬多于褒的字眼。
　　　　“不知是否能请先生帮个忙。”
　　　　“先生若有事相请，小的绝对是两肋插刀，在所不辞。请问要小的帮的是什么样的忙？”
　　　　“噢，想拜托先生找个人——”
　　　　撰写考物的先生竟然也需要寻人？只见又市一脸惊讶地说道。
　　　　“小弟找人，值得如此惊讶？”
　　　　“噢，其实并非觉得有哪儿奇怪——不过是小的一直一厢情愿地以为，先生对活生生的人毫无兴趣罢了。”
　　　　的确，百介平时几乎只和书卷打交道。虽然或许带股霉味，但他的生活中，的确嗅不到几分人味。
　　　　“先生果真是明察秋毫。人的确不是小弟要找的，实乃受某位朋友所托。但这位朋友欲请托的其实不是小弟，而是——”
　　　　细节就不必告诉小的了，又市说道。
　　　　这下百介可松了一口气，否则事情还真是难解释。百介依然套不出平八是如何察觉到自己和又市有交情的。不论如何询问，平八就是不愿透露任何细节。
　　　　“那么，小弟就单刀直入地说罢。其实是——尾张（注16）某大户人家想找个女人。”
　　　　“尾张？”
　　　　“是的，似乎是名古屋一家驳船大盘商。”
　　　　这其实也是间接听来的，为此百介还刻意补上“似乎是”几个字。接下来还摊开了原本挂在腰际的记事簿，好进一步证明这全是听来的。
　　　　“噢，据说这位寻人事主，名曰金城屋亨右卫门。”
　　　　金城屋——又市磨蹭着下巴说道：
　　　　“——应该是个大财主罢？”
　　　　“据说曾为富商之流，只是和一般巨贾似乎有点不同。据说他从区区一介手代（注17）白手起家，年轻时行事严谨刚直，不论经商或日常举止均不忘身先士卒以身作则，因此获雇主赏识招为女婿。当上老板后亦是严以律己宽以待人，时时不忘勤勉精进，方得以坐拥万贯之财。据说——其人生性仁者不忧，生活上亦是君子三乐俱全。”
　　　　“曾为？”
　　　　“是的——曾经如此，但如今已是落魄不堪。不过落魄的并非其经营之商家，而是人品。”
　　　　听完百介这番话，又市嗤鼻“哼”了一声，眼神怪异地问道：
　　　　“人品要如何个落魄法？”
　　　　“意指其并非财力落魄，而是人品日形堕落。原本勤勉得教人五体投地，如今却自甘堕落到让人难以置信，如今的他终日无所事事，成天饮酒度日。由于生意已委由儿子和掌柜经营，因此尚能勉强维持，但毕竟许多生意原本是凭其人德方能成事，故如今经营得已不复往日顺遂。”
　　　　原来如此呀，又市从成叠花札中抽出一张说道：
　　　　“意思是他变了个人？”
　　　　“是的。若说只是松懈了，先生或许会认为他是人老糊涂了。况且他一辈子都活得如此一丝不苟，如今的放荡或许会让人感觉不过是个反弹，但情况绝非如此。据说亨右卫门先生整个人变得无精打采，有阵子甚至是茶不思饭不想，瘦到眼窝和双颊深陷，一张脸完全变了个样。”
　　　　虽然小弟并没亲眼瞧见啦，百介又这么补上了一句。
　　　　听来可真是不妙哪，又市说道：
　　　　“想必他——是病了罢？听来这位先生像是患了某种心病。是不是太想见什么人，才会变成这副德行的？”
　　　　“先生果真是明察秋毫。”
　　　　想不到这么快就让他给猜中了。
　　　　“据说亨右卫门先生的确有个非常想见的人。”
　　　　“想到如此地步？”
　　　　“虽说不知有多严重，但的确是想到茶不思饭不想的地步，想必传言并无过于夸张之嫌。由于他太想见这个人，非见上一面才死得瞑目，如今一条老命几乎全靠这股思绪撑着。”
　　　　此人——可是个女人？又市问道。
　　　　没错，是个女人，百介回答：
　　　　“据传亨又卫门先生为人刚正不阿，毫不轻佻。知名商号老板通常包个一、两房妾室在所难免，要不就是曾花名远播花街柳巷，但他却是一身干净。据说在配偶于二十五年前早一步离开入世后，他有整整十五年未近女色，就连一只母猫都没碰过。甚至传言儿子见他如此不解风情，甚至担忧父亲是否有哪里不对劲——”
　　　　“这纯属多虑罢。若因其父生性耿直便如此担忧，未免太本末倒置了。”
　　　　“言之有理。不过仔细打听，又发现亨右卫门先生之所以如此谨慎，似乎也是因为担心财产为外人所觊觎。然而，据说这并非出于守财吝啬——”
　　　　“是为了其儿孙？”
　　　　又市啪的一声放下了手上的花札说道：
　　　　“也就是说，他如此谨慎用事，是为了预防留给儿孙的财产为外人所侵占？”
　　　　“似乎是如此。唉，总而言之，若只是纯粹玩玩，理应不至于喻越分寸。但或许是出于经验阙如，不知该适时收手，只怕会逐渐玩出感情来。有了情就会有依恋，若还有了孩子，必定更是疼爱有加，或许还因此将之迎娶进门续弦——接下来的可就麻烦了。自己的儿子年纪也到了，再过不久或许就要抱孙子，如此一来子子孙孙加上后妻，一家人难免为财产起争执——或许其担忧就是出于这类未雨绸缪的深谋远虑罢，毕竟这种事其实是屡见不鲜。虽然这场御家骚动（注18）应不至于发展到武家般的严重程度，但时下这类纷争在商家已是颇为常见，因此这隐忧其实不难理解。只是……”
　　　　百介双手按在膝上，往前采出身子说道：
　　　　“据说在十年前——亨右卫门先生还是有了女人。”
　　　　“噢。”
　　　　“据传这女人来自京都，但关于其出身、或两人结识之经纬，小弟则未能采听详细。不，该说是详情无人知晓。”
　　　　“是个京都女人？”
　　　　“只听说操的是京都口音，亦听闻其态度优雅、举止大方——总之想必是个尤物罢。不过情况正如同他自己所担心的——他在这关系上果然还是喻越了分寸。亨右卫门先生在这场迟暮之恋中，似乎完全让这女人给迷得无法自拔，到头来终究还是决定将她给娶进门当后妻。”
　　　　噢，又市又应了一声，并盘立起一条腿。
　　　　“听起来他可是打算认真了。”
　　　　“应该是认真的罢，不过事情可没那么顺利。从儿子、掌柜、到所有伙计，大家全都反对这门婚事。”
　　　　“她不是个好女人？”
　　　　“不，据说也并不是什么坏女人。”
　　　　那么，还是为了担心引发财产继承的纠纷罢——又市问道。
　　　　“亦非为了这个。”
　　　　“不是么？”
　　　　“并不是。其子名曰荣吉，据说个性淡泊名利，完全不适合行商，而且还是个独子。甚至曾就继承家业一事表示，父亲若为续弦再娶又生了孩子，自己愿意自家业经营抽身。其子目前仍为单身，但甚至曾言哪天自己成家了，将把家业分给掌柜及伙计——可见其精神至为可嘉，分此反对的理由应非恋栈家产。毕竟其父原本不近女色，大概是单纯质疑父亲如此仓促决定，是否有失妥当。换成小弟，应该也会有此担忧罢。”
　　　　“噢。”
　　　　又市以敏捷的动作解下了头巾。
　　　　“不过先生，这种事其实也无须如此担忧。毕竟有人糊里糊涂地进了门，便与素昧平生的对象结缟三十载，亦有人只凭一见钟情，就当了五十年夫妻呀！”
　　　　话是如此没错——百介回答道。
　　　　只觉得男女之情这种事还真是难解。
　　　　“虽然或许尚有其他缘由，但正如又市先生所言，周遭反对的理由的确有失公允。据传女方态度从顺，对此事不表任何意见——当然，她也没立场说什么就是了。但亨右卫门先生丝毫不愿让步，到头来还是强硬地为自己定了这门婚事。这下旁人可就无计可施了。毕竟是父亲、老板的决定，大家自然是不敢不从。虽然对商家或许将造成问题，但这下只得抛开先前的纷纷扰扰，暂时放下家业继承的争议，先将这场婚事给办妥。”
　　　　只是——话及至此，百介装腔作势地卖了个关子。又市笑着说道：
　　　　“看来事情就是没那么顺利？”
　　　　“正是如此。礼也行了，门也进了，到了大家准备举行婚宴大肆庆祝的当天——新娘子却突然消失无踪。”
　　　　“消失无踪？”
　　　　“是的，人就这么像一缕烟似的活生生地消失了。这下金城屋可起了一阵天翻地覆的大骚动，所有伙计倾巢而出地出外找人，同时还报上衙门，祭出大笔赏金寻人，但到头来还是连个人影都没找着。”
　　　　原来如此——又市叹声说道，放下跪起的腿恢复原本的盘腿坐姿。“过度思念失去踪影的新婚宝眷，让这巨贾完全变了个人？这思念之情——让他日渐消瘦？”
　　　　“正是如此。头一年还拚命找人，到了翌年则是终日以泪洗面，人也就愈来愈衰弱了。儿子和伙计全都无计可施，原本以为他再怎么难过，迟早也将忘却此相思之苦，只要回头投身商务，内心伤痛便不难平复，因此暂时观望了一阵子。只是情况非但没有好转，反而还每况愈下。”
　　　　又市眯起眼睛，以眼角余光朝堆在一旁的被褥瞄了一眼。
　　　　“听来十分不妙。”
　　　　“的确不妙，据说有阵子甚至连口饭都咽不下。”
　　　　“那么——”
　　　　这御行敏捷地望向百介。
　　　　百介慌忙避开他的视线。
　　　　“要小的找的人，就是这新娘子？”
　　　　“是的。”
　　　　“还要找她做什么？”
　　　　这女人都已经抛弃他了不是？又市诧异地问道。
　　　　“不论是为了什么缘由，这女人毕竟已让金城屋的声誉蒙尘、也让老板蒙羞，为何还须再见上这一面？该不会以为过了十年，和她就有机会再续前缘了罢？”
　　　　“这——”
　　　　百介哪可能懂得这种微妙的男女之情。但虽然不懂，至少也认为这女人根本不可能回头。
　　　　更甭提再续前缘了。
　　　　婚都逃了，必定有个逃婚的理由，加上又是到了婚宴当天才逃的，想必是有了相当程度的觉悟。无论为的是什么理由，当年在这种状况下都敢逃婚了，事到如今不论再做任何努力，这破裂的姻缘应该已是无法弥补才对。
　　　　而且，都已经过了十年的漫长岁月。虽说再严重的摩擦经过这段时日，也可能会消弥于无形。但人与人之间的鸿沟不论经过多久，都只可能加深，而不可能被掩埋。不，应说是这种距离，只会让人随时间流逝而渐行渐远。
　　　　只是——
　　　　“只是什么——？”
　　　　又市露出一个罕见的讶异表情问道。
　　　　“其实——”
　　　　有人在江户看到了她，
　　　　这女人她人在江户——平八是这么说的。
　　　　“据说——前年金城屋有位伙计前来江户洽公时，看到了这个女人。”
　　　　“她来到了江户？”
　　　　“对，而且令人不解的是，据说那女人的打扮，教人‘完全看不出’她是做什么的。”
　　　　“看不出是做什么的——是副什么模样？”
　　　　“噢，总之她看来不像是嫁人了，至少不像是嫁入武家或商家为妻的打扮，也不像在哪儿任职干活。不过装扮并不贫贱，反倒还有几分奢华。不过这位伙计也表示，她看起来并不像个娼妓流莺之辈。”
　　　　“装扮奢华——？”
　　　　又市再次磨蹭起下巴来。
　　　　“是的。至于是什么样的打扮，小弟所能联想到的大概只有阿银小姐那种艺人装扮罢。总之这方面详情小弟并不清楚。只是一听到这消息，原本快忘却相思之苦的亨右街门先生又——”
　　　　平八以鬼迷心窍形容他从那之后的举止。
　　　　只是百介并不直接转述平八的话，而是在措词上力求谨慎。
　　　　百介完全无法相信，竟然有人会为这种事如此疯狂。
　　　　若是囫囵吞枣地听信平八所言，亨右卫门后来的举止的确是明显脱离了常轨。
　　　　听来的确仅能以鬼迷心窍来形容。不过——
　　　　世上原本就有许多教人难耐的伤痛，相信有些更是会让人精神错乱到失衡崩溃。不过亨右卫门可会如此脆弱？与挚爱别离的确教人心酸，但也有不少痛失子女、配偶，或遭逢其他类似境遇者，绝非每个都会因此错乱。
　　　　亨右卫门并不是死了妻小或父母遇害，不过是想见见一个逃婚的妻妾罢了。一个人——真会为此发狂？
　　　　更何况亨右卫门还是个知书达礼的大商家老板，又不是个稚龄孩童，一个懂是非又重体面的长者，岂可能为女色疯狂到”这种”程度？虽说爱恋是盲目的，但这也得有个对象才算数。若钟爱的对象人都跑了，这场梦岂可能不醒？
　　　　百介顿时哑口无言了起来。
　　　　“又开始有些……”
　　　　小的懂了，又市点了好几回头说道：
　　　　“听来的确不妙。”
　　　　“是的。总之他就是想见