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第33章

续巷说百物语 作者京极夏彦-第33章

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    关山则是显得一脸困惑。
    他之所以如此困惑,也不是没道理。
    毕竟阿银所提出的,是个对自己明显不利的条件。这点当然要教他纳闷。毕竟条件太好,总要教人怀疑其中是否有诈。尤其是关山这等深谙奸计之徒注定生性多疑,当然会纳闷其中是否有什么隐情。
    且慢——关山经过一番深思熟虑后说道:
    “不、不过,届时将如何判断其是否为妖物?好好想想吧,根本没任何基准可判断妖魔鬼怪之真赝。”
    的确是如此,研判妖怪是真是假,仅能仰赖主观判断。
    不过,阿银却轻而易举地解答了此一难题。
    “何不央请殿下来下判断?”
    “央、央请殿下?”
    “殿下不是曾见过那船幽灵一次?奉行大人方才指称那是殿下看走眼了——若真是看走眼了,大人大可当场指正。而且,倘若那真为人所佯装,也可当场将之绳之以法。”
    “这提议如何?”阿银转头望向太郎丸问道。
    太郎丸两眼圆睁地望着阿银。
    阿银嫣然笑道:
    “说不定我真是死去的千代转世来的呢。方才的提议,姑且就当作是千代所提出的吧——不知头目是否同意?”
    太郎丸几乎要半蹲起身子地回过头去,逐一环视了跪坐在后头的同党面孔。
    没有任何人开口。
    噢,老人先是犹豫了半晌,接着才说道:
    “好吧,吾等愿接受此一条件。”
    “这种条件——你们真、真的愿意接受?”
    关山再次将一张通红的脸凑向太郎丸问道:
    “可知道这女人所开的条件,对你们有多不利?今夜——若什么都没出现,就算本大爷赢。即使真有什么出现,只要不是真的妖魔鬼怪,不,只要殿下判定那并非船幽灵,也算本大爷赢。再问你一次,这种条件,你们真的愿意接受?”
    “无所谓,吾等愿赌服输。倘若输了,愿将飞火枪之秘密悉数公开。不过……”
    太郎丸转头望向关山问道:
    “倘若出现的真是妖魔……”
    关山高声笑道:
    “那本大爷就放了你们。若真有船幽灵现身,当场就把你们通通给放了。还真是不得了,这下笑得本大爷肚子都疼了。船幽灵?世上哪可能有这种东西?”
    尽兴地笑完后,关山突然恢复一脸严肃表情,向前来禀报的武士问道:
    “今夜殿下可能出巡么?”
    “今天、今夜?”
    这武士似乎是给搞迷糊了。
    关山一脸快活地说道:
    “尽速上城通报殿下,今夜御船手奉行将为其揭露船幽灵之真面目。待殿下听到了,依其个性,必定会欢欣允诺。桓三——”
    “快去作好准备!”如此怒吼一声后,关山便大剌剌地步出了大厅。
    前来禀报的武士与桓三面面相觑了半晌,最后才仓皇地一同朝关山追去。剩下的随从也个个一脸迷糊,直到大群持棒小厮涌入房内,才回过神来下令将囚人押回牢里。
    小厮们快步跑了过来。
    “阿……阿银小姐。”
    百介低声呼喊道。只听见阿银说道:
    “想必那奉行是不知道——若真是妖魔,可是要遭天谴的哩。”
    百介还来不及回话,阿银就被小厮们拉起来押走了。
    目送了阿银的背影半响后,百介又望向太郎丸。
    还真是参不透阿银究竟在打什么主意。
    照着么下去,大家注定将输给那奉行。想必再过不久,便不得不乖乖地向关山披露那守护了七百年的秘密吧。总觉得将这种技术传授给任何人,似乎都刁;会有什么大碍,唯独不该让那家伙知道。虽然方才滔滔不绝地说了那么多道理,但他所用的手段毕竟是太龌龊了。
    想到这里,实在教人感到悔恨不已。百介望向右近,发现他的神色也是同样凝重。
    “她究竟在打什么主意?”
    想必这也不是右近猜得到的。
    噢——右近说道:
    “在下亦参不透阿银小姐之本意。不过山冈大人,仔细想想这下唯一能肯定的,不就是吾等本已稀少的选择中,至少已少了一个死字?”
    “噢。”
    这么说来,的确是如此。
    无论结果如何,至少已毋需再担心被处死。
    “这提议与那奉行所提出的交易——条件还真有颇大差异。”
    右近如此说道。
    接着百介一行再度被押回牢里,在牢房内静候夜晚来临。
    以太郎丸为首的川久保党也同样是不发一语,整齐地跪坐着等候命运发落。
    究竟是什么理由让他们同意阿银的提议,百介是完全参不透。难道他们已经下了决心,准备就此将那秘密公诸于世?
    抑或,他们真的相信船幽灵这种异变真会发生?
    还是——
    他们真把阿银看作是千代转世?
    ——难道两人生得真是如此相像?
    百介脑海里浮现出阿银的脸孔。
    接着便沉睡了片刻。
    梦中出现一名女子。至于她究竟是阿银、阿枫、还是千代……
    百介也没有答案。


    '七'

    夜晚终于降临。
    百介满腔一股莫名的兴奋。
    这是个奇妙的舞台。
    ……此处正是桂滨。
    无底洞般的漆黑夜空中,宛如有谁在上头穿了几个孔,透出了点点繁星。
    倘若繁星是夜空上被穿出的孔,那么漆黑夜空的另一头想必是一片光明。
    但是,倘若夜空是因无底才显得如此黑暗,那么光明白昼理应不该存在。若是如此,这世界岂不就是一片漂浮于黑暗夜空中的蛟龙鼻息?
    百介被缚在一座延伸人海的码头上。
    右近、阿银、以及川久保党的所有成员也悉数被缚在这座码头上。
    虽说是码头,但由于搭建仓促,踩在上头总教人感觉不踏实。薄薄的木板下是一片不亚于夜空的漆黑。
    阵阵寒风沿海面吹拂而来,从脚底往上窜升。
    冬季的大海果真是冷得惊人。
    海岸上,矗立这一座搭建得同样仓促的看台。不过这座看台,搭得要比百介一行被缚的码头讲究得多。
    看台上立着几面豪华的屏风,同时也有几座灯笼。坐在里头的,应该就是藩主山内公、与数名担任藩内要职的高阶武士。因此从百介所在的位置虽无法看见,但上头应该也铺有毡子,讲坛上想必还配有圆草垫。
    看台周遭,则被手持火炬的家臣护卫们给包围得密不透风。
    景象至为壮观。
    沿岸也生起了为数众多的篝火,个个在猛烈燃烧的同时,还朝夜空吐出阵阵浓烟。不过任凭这些篝火烧得再卖力,毕竟不敌夜里这片硕大无朋的黑暗。除了依稀可见朦胧的波涛拍打海岸,海面上依然是一片漆黑。
    几艘船漂浮在这片漆黑的海面上。
    船上乘坐着手持武器的武士。
    一身火事装束(注48)的关山,伫立在最大一艘船的船首。
    手持军配(注49)的他,看起来活像个勇猛果敢、积极备战的武将。
    在他身后,是其麾下以桓三为首的成群船手同心。
    这光景——简直像极了一场合战。
    而且还是浮世绘上常见的源平台战,值此太平盛世,百介作梦也想不到竟然有幸见识到这种场面。
    不过。
    这场合战的对手并非血肉之躯的敌军,
    而是妖魔——船幽灵。
    百介朝海上望去。
    海上更是一片漆黑,与夜空连结成一色。
    彷佛海的那头就是冥府。
    不——
    铁定就是冥府,百介心想。不论是山还是海,另一头绝对就是冥府。人从那头来,也将回那头去。钤。此时传来一声来自冥府的铃响。
    铃。钤。关山向前探出了身子。一阵骚动在同心之间蔓延了起来,呼喊声一路传往海岸边的看台。“山冈大人。”右近低声向百介喊道。就在此时,一股不祥的气氛迅速从海面掠过。嗡。嗡。嗡。只听到阵阵低沉的声响。啪,一个白色物体倏然地在海面上浮现。那是什么!发生了什么事!到处都有人如此大喊。
    “别……别吵!”
    关山高声喊道:
    “世上岂有妖魔鬼怪!大家瞧,这群装神弄鬼之凶贼均已伏法就逮。
    没什么好惊慌的!”
    “殿下——”关山猛然回头大喊。
    呜。
    呜。
    呜。
    阵阵慑人的空气接二连三地从海上吹来,直教人难以喘息。百介不由得咽下一口气。
    ——岂有此理。
    竟然真有此事。
    啪。
    海上骤然亮起一片蓝光。
    一具巨大朦胧的物体浮了上来。
    “船!是船!”
    只听见有人喊道。
    从形状看来,那的确是艘船。
    钤。
    久违了,义经。
    未料竟能在此重逢。
    ——吾辈随浦波之波涛现身。
    ——随君出航之声自彼世来归。
    犹如知盛没海殒命。
    ——汝亦应葬身大海。
    重拾随夕波逐流之长刀。
    ——于海上奋力挥斩,破浪挥出漩涡朵朵。
    ——阵阵妖风吹得义经一行头昏眼花,狂乱不已。
    “这……”
    浑身已然僵硬的右近说道:
    “这不是谣曲舟弁庆么?”
    “舟弁庆……?”
    此时,船上又浮现出三个白色人形(注50)。
    不知不觉问,谣曲化成了阵阵低吟,低吟声中还夹杂这些许古怪的声音。
    勺子交出来。
    那声音似乎是这么说的。
    “是船、船幽灵!”
    随着百介这么一喊,人群悉数开始后退。
    “混、混帐!没什么好怕的——这绝对是有谁在装神弄鬼!时代已经变了!大家还不快醒醒!世上哪有什么幽灵!”
    关山厉声高喊道。
    但同心们依然步步往后退却。
    勺子交出来。
    勺子交出来。
    勺子交出来。
    “哇,给我闭嘴!”
    关山拔刀出鞘。
    就在此时。
    只听见咻的一声。
    一道红光穿过了关山的额头。
    紧接着。
    桓三的额头也为一道红光所贯穿。
    天谴哪。
    天谴哪。
    天谴哪——
    低吟声愈来愈大。
    站在船上的关山与桓三晃了一晃——
    随即落入了海中。
    霎时,船上的同心们悉数被吓得脸色苍白,魂飞魄散,发出阵阵悲鸣将船仓皇朝海岸划,一到岸便争相弃船,跌跌撞撞地逃往码头。待海上已不见一艘船影,船幽灵才静静航向码头。只见船首站着一个雪白幽灵。
    钤。
    “御行奉为——”
    这幽灵如此说道。
    此时。
    篝火也一个接一个地逐一熄灭。


    '八'

    在事触治平掌舵的船上,百介依然是精神恍惚,弄不清到底发生了什么事。
    驶向码头的鬼船乘着漆黑夜色,将阿银、百介、以及十五名川久保党人悉数救出。由于事情发生在眨眼之间,百介完全没留意到唯独右近被留在原地。
    御行又市与文作竟然也在船上。
    这可就更教人纳闷了。
    又市笑着说道:
    “这回,先生可尝到了不少苦头哪。”
    “是尝了不少苦头——这究竟是怎么回事?”
    “这……”
    “真是对不住呀。”
    文作再次一脸哭笑不得地致歉道。
    “此人乃祭文师文作,是小的昔日的同伙。”
    “这怎么可能——那么阿银小姐应也……”
    “这家伙——我可不认识。”
    阿银望向远方的海岸说道。

相看来,想必每个同心与小厮均相信这船幽灵绝对是真的。远在岸上的藩主与家来,更是不可能有半点怀疑。
    文作露出掺杂几分歉意的和蔼笑容说道:
    “小的和阿又在京都时曾为同党,但和这位阿银小姐则是初次照面。”
    “这老头可真是有两下子呀——“阿银说道:
    “其实,他很快就教我看穿了。怎么看都觉得这老头必定有问题。
    还胡言些什么断首马呢。”
    文作嬉皮笑脸地和在地藏堂时一样,摆出一个挥钤的姿势。
    哎呀,百介恍然大悟地喊道。原来这动作是用来向又市下指示的。
    “真想不到先生竟然是这么迟钝呀,”阿银歪着脑袋,以余光瞄着又市说道:
    “这惹人厌的小股潜,一直在暗地里鬼鬼祟祟地设计咱们呢。”
    “可别把自己的救命恩人说得这么难听,”又市回嘴道。
    “是救了咱们的命没错,但救得也未免太千钧一发了吧?竟然直到最后一刻才肯露面,未免也太……”
    “太无情无义了吧——”阿银瞪着又市说道。
    “总之,这回的局未免也设得太大费周章了吧?再怎么拐弯抹角也总该有个限度才是。既然要救咱们的命,难道不能把局设得简单些?”
    又市望向太郎丸一行人回答道:
    “毕竟有这伙人在,再者,这传言也散播得太广了。”
    “可否稍作解释?”百介问道:
    “又市先生,小弟原本也以为这回应是劫数难逃。其中究竟有哪些是先生所设的局?”
    “其实,小的原本是发现那武士——名为东云右近是么?形迹可疑。
    自从注意到其与先生俩乘上同一艘船,小的马上开始跟监。后来又发现四国烟硝弥漫,虽欲稍事探查,但又挂心先生俩的安危。方与文作取得联系,委托其代为关照。”
    文作搔着脑袋瓜子说道:
    “小的原本即为该地出身。噢,虽曾寄居此党栖息处一事纯属捏造,但生于市宇村落的确不假。”
    “其实也是事发凑巧,这才让小的想起这一带正好有这么个旧识能派上用场。不过,根据小的调查,关山那恶徒手段至为毒辣,光是小的调查所及,便发现有二十五人命丧其手,而且竟还嫁祸于人,手段之阴险,实为天理所难容——”
    因此阿又又做厂几场装神弄鬼的生意——望向一旁的阿银问道:
    “好为这场局筹措经费是吧?”
    “此等排场,哪是没钱办得到的?”又市回答道:
    “此回可真是耗资不菲。除了连忙将这回到江户的顽固老头给请来,还得找来这艘海盗船、雇用几名船夫哩。”
    “到头来,这回又教这混帐给拖下了水。”
    治平语气恶毒地抱怨道:
    “阿银呀。我原本还高兴这下荷包里终于有了几个子儿可以挥霍,还上纪州泡了澡,好洗去这身俗世尘垢。结果怎么着?又被这家伙给逮回来做牛做马。这下又给打回了原形,弄得自己一身尘垢。”
    治平原本是个盗贼。
    而且追本溯源——昔日混迹的蝙蝠组,原本还是于濑户内海出没的海盗。
    如此看来——这场动用船舶的局,对他而言根本是小事一桩。
    “如此说来,方才那……”
    那两道红光。
    “难不成就是野铁炮?”
    原本一脸怒气冲冲的治平——这下终于泛起笑容回迢:
    “一点儿也没错。”
    也就是那曾称霸濑户内海的蝙蝠组从不外传的秘密武器。
    “那,那东西不是早已不复存在?”
    “是为了这回特地打造的。”
    “特地打造?”
    这家伙可是土法锻冶就造得出来的呀——治平说道。治平这恶棍,是个从制造器物到驾驭野兽样样精通的奇妙人物。毕竟有两个月的准备时间,要他造出这种东西或许真是轻而易举。
    这小股潜利用起人还真是毫不留情哪,治平抱怨道。
    小的利用的可是妖魔哩,又市说着,接着又望向百介,旋即再转头向依旧不知所措的山民们开口说道:
    “总而言之,这回小的所设的局——”
    还得请川久保的诸位就此销声匿迹,方能大功告成。又市解开包在头上的白木绵头巾后

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